와치 "보석"이란 무엇인가?

시계 무브먼트의 복잡한 구조를 이해하면 시계의 수명과 성능을 크게 향상시키는 작은 부품인 시계 보석의 중요한 역할을 알 수 있습니다. 시계 무브먼트는 상하판으로 연결된 여러 개의 기어, 즉 "바퀴"의 복잡한 조립체이며, 각 바퀴에는 "아버"라고 하는 중앙 축이 있습니다. 이 금속 축과 판의 구멍 사이의 마찰은 시간이 지남에 따라 마모를 일으킬 수 있습니다. 이를 방지하기 위해 시계 제작자는 바퀴 아버 끝에 루비, 다이아몬드 또는 사파이어로 만든 작은 도넛 모양의 보석을 사용합니다. 이 보석은 마찰을 줄이고 금속 부품 간의 직접적인 접촉을 방지하는 장벽 역할을 합니다. 역사적으로 초기 회중시계에는 이러한 보석이 없었지만, 1800년대 중반에 이르러서는 시계에 일반적으로 6~10개의 보석이 사용되었고, 15개의 보석이 박힌 시계는 고급으로 여겨졌습니다. 20세기에 들어서면서 보석의 개수가 늘어나는 추세였으며, 보석의 개수는 시계 품질의 척도가 되었습니다. 1800년대 후반과 1900년대 초반의 저가형 시계는 종종 7개의 보석만 사용되었고, 중급 및 고급 시계는 11~21개의 보석을 자랑했습니다. 크로노미터나 크로노그래프와 같은 매우 복잡한 시계에는 32개 이상의 보석이 사용되기도 했습니다. 하지만 보석 개수만으로 품질을 절대적으로 판단할 수는 없다는 점에 유의해야 합니다. 일부 오래된 고급 시계는 보석 개수가 더 적었고, 일부 현대 시계는 기능적인 이점보다는 미적인 목적으로 보석을 더 많이 사용하기도 합니다.

시계 무브먼트는 주로 상판과 하판에 고정된 여러 개의 톱니바퀴(‘휠’이라고 함)로 구성됩니다. 각 휠에는 중심축(‘아버’라고 함)이 관통하고 있으며, 아버의 양 끝은 판의 구멍에 끼워집니다. 금속 축이 금속 구멍에 아무런 보호 장치 없이 직접 회전하면 결국 마모될 수밖에 없습니다. 마모를 방지하고 마찰을 줄이기 위해 대부분의 시계는 휠 아버 양 끝에 작은 도넛 모양의 보석을 사용하여 구멍 가장자리와의 직접적인 접촉을 방지합니다. 이 보석은 일반적으로 천연 또는 인조 루비이지만 다이아몬드나 사파이어를 사용할 수도 있습니다. 시계에서 가장 빠르게 회전하는 휠(특히 밸런스 휠)에는 아버의 상하 움직임을 방지하기 위해 일반적인 ‘홀’ 보석 위에 추가적인 ‘캡’ 보석이 있는 경우가 많으며, 대부분의 시계에는 이스케이프먼트의 일부로 몇 개의 특수 보석(‘팔레트’ 보석과 ‘롤러’ 보석)이 사용됩니다.

초창기 회중시계에는 보석이 거의 없었는데, 이는 보석을 사용하는 개념 자체가 발명되지 않았거나 일반적이지 않았기 때문입니다. 1800년대 중반에 이르러서는 시계에 보통 6~10개의 보석이 사용되었고, 15개의 보석이 들어간 시계는 고급 시계로 여겨졌습니다.

하지만 20세기에 들어서면서 점점 더 많은 보석을 사용한 시계가 제작되었고, 시계의 품질은 종종 보석의 개수로 판단되기도 했습니다. 따라서 1800년대 후반부터 1900년대까지 제작된 저가형 미국산 시계는 일반적으로 밸런스 휠과 이스케이프먼트에만 보석이 사용되었습니다(총 7개). 중급 시계는 11~17개, 고급 시계는 보통 19~21개의 보석이 사용되었습니다. 크로노미터, 크로노그래프, 캘린더, 차임 시계와 같은 매우 복잡한 시계는 32개 이상의 보석을 사용하기도 했으며, 일부 고급 철도 시계는 빠르게 움직이는 휠 외에도 느리게 움직이는 휠에도 "캡" 보석을 사용하기도 했습니다.

시계에 사용된 보석의 개수는 일반적으로 시계의 전반적인 품질을 가늠하는 좋은 지표이지만, 세 가지 주요 이유 때문에 절대적인 기준은 아닙니다. 첫째, 위에서 언급했듯이 20세기 이전에 제작된 많은 시계는 보석이 15개밖에 사용되지 않았음에도 불구하고 당시에는 "고급" 시계로 여겨졌습니다. 둘째, 일부 시계에는 주로 장식용으로, 시계의 정확도나 품질과는 무관하게 추가된 보석이 있습니다. (그리고 때로는 그 보석이 실제로는 사용되지 않는 경우도 있습니다.)

심지어 처음부터 진짜 보석을 사용했다는 점도 고려해야 합니다!] 셋째, 시계가 "고급"으로 여겨지려면 얼마나 많은 보석이 필요한지에 대한 논쟁이 오랫동안 이어져 왔습니다. 1800년대 후반과 1900년대 초반 철도 시계의 기준을 정립하는 데 가장 큰 역할을 했던 웹 C. 볼은 17개 또는 19개 이상의 보석은 불필요할 뿐만 아니라 오히려 시계의 유지 보수 및 수리를 더 어렵게 만든다고 주장했습니다. 하지만 "보석이 많을수록 좋다"는 일반적인 생각은 당분간 사라지지 않을 것으로 보입니다.

1800년대 후반 이후에 제작된 대부분의 회중시계는 15개 이상의 보석을 사용하며, 무브먼트에 보석 개수가 직접 표시되어 있습니다. 보석 개수가 표시되어 있지 않고, 밸런스 휠 중앙에 있는 보석만 보인다면, 그 시계는 아마도 7개의 보석을 사용했을 것입니다. 11개의 보석을 사용한 시계는 15개의 보석을 사용한 시계와 외관상 동일해 보입니다. 추가된 4개의 보석이 다이얼 바로 아래 무브먼트 측면에 있기 때문입니다. 또한, 17개의 보석을 사용한 시계는 21개의 보석을 사용한 시계와 육안으로 구별하기 어렵습니다. 이 경우 추가된 보석은 보통 두 개의 휠의 위아래에 있는 캡 보석이기 때문입니다.