'시계 수집가'라는 개념은 비교적 최근에 등장한 시계 소비자의 부류라고 생각하는 것이 타당할지도 모릅니다. 이들은 다양한 시계를 소유하는 것을 중요하게 여기며, 단순히 실용적인 용도보다는 시계가 지닌 감정적인 가치를 중시하는 경향이 있습니다. 오늘날의 시계 수집가들은 이미 확고하게 자리 잡은 다채로운 커뮤니티를 형성하고 있으며, Blogto Watch 독자들 사이에는 거의 모든 수준과 규모의 시계 컬렉션을 보유한 사람들이 존재합니다. 새로운 기술의 발전으로 기계식 시계는 사실상 구식이 되었지만, 역설적이게도 이는 시계 수집이 역사상 그 어느 때보다 번성할 수 있는 계기가 되었습니다. 물론 항상 이랬던 것은 아니지만, 시계 수집 자체는 결코 새로운 것이 아닙니다.
대중적인 시계 수집가들이 비교적 최근에 등장한 현상이라고 추정할 만한 타당한 이유 중 하나는 1980년대 이전에는 시계 수집가들 사이에 조직적인 활동이 존재했다는 증거가 상대적으로 부족하기 때문입니다. 시계 애호가들을 위한 잡지와 서적이 출판되기 시작한 것도 이 시기가 전부라고 생각합니다. 더욱이, 시계 브랜드들 역시 비교적 최근까지 생산 및 고객 기록 관리가 체계적이지 못했기 때문에, 일반 구매자들을 대상으로 행사, 모임, 또는 홍보물을 발송하는 등의 조직적인 활동을 할 필요성을 느끼지 못했던 것으로 보입니다
그렇다면 새로운 시계에 대한 정보를 찾아보고 다양한 모델을 수집하려는 사람들은 새롭게 등장한 현상일까요? 아닙니다. 사실, 저는 시계 수집가들이 시계 소유의 역사가 시작된 이래로 존재해왔다고 생각합니다. 15세기에 휴대용 시계가 처음 등장하기 시작했던 초기 시대로 거슬러 올라가 생각해 보면 이 사실이 명확해집니다 .
마소 다 산 프리아노가 1560년경에 그린 그림으로, 피렌체 공작 코시모 1세 데 메디치를 묘사한 것으로 추정됩니다. BBC에 따르면 이 그림은 "시계 이미지가 담긴 세계에서 가장 오래된 그림"으로 여겨집니다 .
제가 이 개념에 대해 깊이 생각하게 된 계기는 최근 제네바에 있는 파텍 필립 박물관을 방문한 것이었습니다. 처음 방문한 것은 아니었지만, 마지막으로 갔던 게 벌써 몇 년 전이라는 것을 깨달았습니다. 그곳에는 감탄할 만한 소장품들이 너무나 많아서 정기적으로 다시 방문해야겠다는 생각이 들었습니다. 제네바에 가끔 방문할 기회가 있고 시계에 관심이 있는 분이라면 누구에게든 꼭 추천하고 싶습니다. 파텍 필립의 중요한 시계들뿐만 아니라, 파텍 필립 박물관의 역사적인 소장품들은 세계에서 가장 인상적인 시계들을 다수 포함하고 있습니다. 시계가 왜 그토록 중요한 의미를 지니는지 알고 싶은 사람이라면 절대 놓쳐서는 안 될 곳입니다.
파텍 필립 박물관에서 가장 흥미로운 것 중 하나는 회중시계의 진화를 관찰하는 것입니다. 소재, 디자인, 메커니즘은 수백 년에 걸쳐 기술, 도구, 시계 제작 전문 지식의 발전을 반영하며 서서히 진화해 왔습니다. 초기 회중시계의 성능은 19세기 후반의 걸작들과 비교하면 훨씬 떨어졌습니다.
제가 본 17세기 회중시계에는 시간 측정 장치 외에도 흥미로운 도구 두 가지가 포함되어 있었습니다. 시계 뒷면을 열어보면 작은 나침반과 접이식 해시계가 나옵니다. 이러한 도구가 있었던 이유는 명확합니다. 당시 시계는 하루에 30분이나 1시간 정도 오차가 나는 것이 일반적이었기 때문에 사용자는 회중시계의 시간을 정기적으로 재설정해야 했습니다. 해시계는 기준 시계 역할을 했습니다
그러니까 100~200년 동안 휴대용 시계를 살 여유가 있었던 사람들은 초기 회중시계가 그다지 정확하지 않다는 사실(분침의 개발은 정말 획기적인 일이었죠!)과 태양을 이용해 자주, 심지어 매일 시간을 다시 맞춰야 한다는 사실을 감수해야 했다는 점을 생각해 보세요. 게다가 초기 회중시계, 아니 일반 시계들이 얼마나 자주 고장 났을지 상상해 보세요.
초창기 회중시계가 부정확한 것은 사실이지만, 초기 시계 무브먼트 제작 방식 때문에 그 부정확성은 예측조차 불가능했습니다. 요컨대, 초기 시간 측정 장비는 신뢰성이 매우 떨어졌습니다. 18세기에 들어서야 해상 크로노미터와 같이 장거리 항해에 필수적인 장비들이 등장하면서 신뢰성이 중요한 문제로 부각되었습니다. 시간을 중요하게 생각하는 사람들은 여러 개의 시계를 가지고 다녔는데, 이는 단순히 모든 시계의 성능을 확인하기 위해서만이 아니라, 하나가 고장 났을 때를 대비한 예비용 시계를 확보하기 위해서였습니다.
부유한 귀족, 왕족, 또는 부유한 상인이 회중시계를 단순한 라이프스타일 액세서리가 아닌 중요한 도구로 주문했다고 생각해 보세요. 시계가 얼마나 자주 고장 나는지 알고 있다면, 그들이 단 하나의 회중시계만 소유했을 거라고 생각하시나요? 오늘날 시계에서 볼 수 있는 놀라운 내구성을 자랑하는 여러 기능들은 20세기에 들어서야 비로소 등장하기 시작했습니다. 지금도 널리 사용되는 충격 방지 시스템인 잉카 블록(Inca bloc)을 예로 들어보겠습니다. 이러한 기능은 시계 무브먼트를 낙하 및 진동으로 인한 충격으로부터 보호하기 위해 고안되었습니다. 이 기술은 1934년에야 발명되었습니다. 그렇다면 100년 전, 50년 전, 200년 전의 회중시계는 얼마나 더 약했을지 상상해 보세요
회중시계에 체인이 달려 있던 이유를 아시나요? 멋을 내기 위해서도, 도난을 방지하기 위해서도 아니었습니다. 회중시계 체인은 누구나 가끔씩 물건을 떨어뜨리는 실수를 하기 때문에 발명되었습니다. 체인은 회중시계가 손에서 미끄러져 바닥에 떨어져 깨지는 것을 막아주는 역할을 했습니다.
제가 말씀드리고 싶은 점은 시계의 역사 대부분 동안 시계의 까다로운 특성 때문에 시계를 살 여유가 있는 사람들은 필요에 따라 여러 개를 사게 되었다는 것입니다. 시계는 고장이 나거나, 잃어버리거나, 정확하지 않거나, 정기적인 수리가 필요한 성가신 물건이었기 때문에 사람들은 여러 개의 시계가 필요했습니다. 이러한 이유로 가정에서는 시계를 하나 이상, 심지어 여러 개 가지고 있는 것이 유용했습니다(필수적인 것은 아니더라도). 부유한 가정을 생각해 보세요. 가족 구성원들이 모두 합쳐 몇 개의 시계를 가지고 있었을까요?
오늘날 시계 수리에 시간이 오래 걸린다고 생각하신다면, 150년 전에는 어땠을지 상상해 보세요. 시계는 말을 타고 수천 킬로미터를 조심스럽게 시계 수리공에게 운반해야 했습니다. 이동 시간과 수리 시간을 고려해도 6개월 만에 시계를 돌려받는 것은 당시에는 빠른 편에 속했을 겁니다.
손목시계가 하나도 없는 세상을 상상할 수 있나요? 초기 시계는 고장이 잦았기 때문에 시계 컬렉션을 갖는 것은 필수였고, 사람들은 자신의 취향과 사회적 지위를 반영하고 싶어 했습니다. 게다가 시계는 주문 제작 방식으로 만들어지는 경우가 많았기 때문에 고객의 취향에 맞춰 맞춤 제작되고 장식되었습니다. 조각, 예술, 귀금속으로 화려하게 장식된 초기 회중시계를 보면, 시계가 얼마나 개인적인 취향을 반영했는지, 그리고 소유자들이 다양한 시계를 갖고 싶어 했고 각각 조금씩 다르게 꾸미고 싶어 했다는 것을 알 수 있습니다.
초창기 시계 수집가들은 시계 제작자들이 끊임없이 기술 발전을 이루도록 자극하는 데 중요한 역할을 했을 가능성이 큽니다. 향상된 제작 기술부터 더욱 복잡한 무브먼트에 이르기까지, 시계 제작자와 고객 간의 빈번한 교류는 시계가 소매점에서 익명으로 판매되는 것이 아니라, 오직 소유자를 위해 특별히 제작되는 풍부한 역사를 만들어냈습니다. 이러한 고급 시계 판매 문화는 비교적 최근에 생겨났으며, 산업 혁명 이후 대량 생산되기 시작한 시계들에 크게 기인합니다.
이제 기계식 시계는 더 이상 필수품이 아니게 되면서, 더욱 세심하게 소량 생산되는 품목으로 다시금 자리매김했습니다. 기계식 시계는 열정의 산물이며, 오늘날 가장 고급스러운 형태는 특별한 물건을 주문하고, 시간이 지남에 따라 여러 개를 소유할 여유가 있는 사람들을 위해 제작됩니다. 오늘날 '시계 수집가'라는 소비자 계층이 그 어느 때보다 강세를 보이고 있지만, 이는 시계를 직접 생산하던 시절부터 이어져 온 관습의 최신 발현일 뿐입니다.
