Landskap pembuatan jam tangan Amerika kaya dan pelbagai, dengan beberapa syarikat terkemuka kerana kepentingan sejarah dan sumbangan mereka kepada industri. Artikel ini menyelidiki syarikat jam tangan Amerika yang paling biasa, menjejaki asal usul, inovasi dan legasi yang mereka tinggalkan. Syarikat Jam Tangan Amerika Waltham, sebagai contoh, memegang penghormatan sebagai yang pertama menghasilkan jam tangan secara besar-besaran di Amerika Syarikat, dengan sejarah yang bermula sejak tahun 1851 dan menjangkau lebih satu abad. Begitu juga, Syarikat Jam Tangan Ball, yang terkenal dengan peranannya dalam menetapkan piawaian pemantauan masa kereta api, tidak mengeluarkan jam tangan itu sendiri tetapi sebaliknya menghasilkannya mengikut spesifikasi yang tepat oleh syarikat lain. Syarikat Jam Tangan Elgin, satu lagi gergasi dalam bidang ini, bertanggungjawab menghasilkan lebih 55 juta jam tangan poket, menjadikannya salah satu pembuat jam tangan paling prolifik dalam sejarah Amerika. Syarikat Jam Tangan Hamilton, yang terkenal dengan jam tangan kereta api dan kronometer marin yang berkualiti tinggi, terus menjadi nama yang disegani dalam horologi. Syarikat Jam Tangan Hampden, yang bermula di Massachusetts dan kemudiannya berpindah ke Ohio, terkenal kerana menghasilkan jam tangan 23 permata Amerika yang pertama. Akhir sekali, E. Howard & Company, yang diasaskan oleh salah seorang pencipta asal Syarikat Jam Tangan Waltham Amerika, memperkenalkan pelbagai inovasi dan menghasilkan jam tangan yang direka bentuk unik yang memerlukan bekas khas. Setiap syarikat ini telah menyumbang secara unik kepada evolusi pembuatan jam tangan Amerika, meninggalkan warisan yang terus diraikan oleh pengumpul dan peminat horologi.
Syarikat Jam Tangan Waltham Amerika (Waltham, MA. 1851-1957)
Juga biasa dirujuk sebagai "Syarikat Jam Tangan Waltham," Syarikat Jam Tangan Waltham Amerika merupakan syarikat pertama yang mengeluarkan jam tangan secara besar-besaran di Amerika dan secara amnya dianggap sebagai syarikat jam tangan Amerika yang paling penting. Sejarah syarikat ini agak rumit, tetapi semuanya bermula pada tahun 1850 apabila Edward Howard, David Davis dan Aaron Dennison berkumpul di Roxbury, Massachusetts, dan memutuskan untuk memulakan syarikat jam tangan mereka sendiri. Mereka membentuk "Syarikat Horologue Amerika" pada tahun 1851 dan 17 prototaip jam tangan dihasilkan pada tahun 1852 dengan ukiran "Howard, Davis & Dennison" pada pergerakan jam tangan tersebut. Nama syarikat itu kemudiannya ditukar kepada "Warren Mfg. Co.", dan kira-kira 26 jam tangan seterusnya yang dihasilkan mempunyai nama "Warren" pada pergerakan jam tangan mereka. Nama itu secara rasmi ditukar kepada "Syarikat Jam Tangan Boston" pada tahun 1853, dan pada tahun 1854 sebuah kilang dibina di Waltham, Massachusetts. Pengasas syarikat itu sememangnya tahu cara membuat jam tangan yang hebat, tetapi tidak begitu mahir dalam menguruskan wang, dan Syarikat Jam Tangan Boston gagal pada tahun 1857. Namun, kisahnya tidak berakhir di situ! Syarikat yang tidak berfungsi itu telah dijual di lelongan sheriff kepada seorang lelaki bernama Royal Robbins, dan dia menyusun semula syarikat itu dan menamakannya semula sebagai "Appleton, Tracy & Co." Pada tahun 1859, Appleton, Tracy & Co. bergabung dengan syarikat lain yang dipanggil Waltham Improvement Company, dan "The American Watch Company" dilahirkan. Tidak lama selepas itu, nama syarikat itu ditukar kepada "The American Waltham Watch Co.," dan pada tahun-tahun berikutnya jam tangan itu hanya dinamakan "Waltham." Perhatikan bahawa Syarikat Jam Tangan American Waltham tidak mempunyai sebarang kaitan dengan nama yang sama "US Watch Co. of Waltham" yang ditubuhkan pada tahun 1884.
Lebih 35 juta jam tangan Waltham telah dihasilkan sepanjang sejarah panjang syarikat itu, dan kebanyakannya masih wujud sehingga kini. Walaupun mereka membuat banyak jam tangan gred rendah dan sederhana untuk memenuhi keperluan pasaran sedia ada, Waltham juga menghasilkan jam tangan yang berkualiti tinggi. Mereka juga mungkin menghasilkan lebih banyak jenis jam tangan berbanding mana-mana syarikat Amerika yang lain, termasuk jam tangan kereta api, kronograf, jam tangan berulang dan jam tangan dek. Jam tangan Waltham awal dengan nombor siri rendah amat dihargai oleh ramai pengumpul.
Syarikat Jam Tangan Bola (Cleveland, OH 1879-1969)
Webb C. Ball dari Cleveland, Ohio, merupakan pemeriksa masa am untuk sebahagian besar landasan kereta api pada akhir 1800-an dan awal 1900-an. Ball pada asalnya ditugaskan oleh pegawai kereta api tertentu untuk membangunkan piawaian untuk jam tangan yang diluluskan oleh kereta api. Syarikat Ball Watch tidak menghasilkan sebarang jam tangan itu sendiri, tetapi sebaliknya mempunyai jam tangan gred tinggi yang dikeluarkan oleh syarikat lain yang dibuat mengikut spesifikasi Ball dan syarikat itu secara literal meletakkan cop kelulusannya pada jam tangan tersebut dan memasarkannya di bawah nama Ball. Jam tangan Ball dibuat terutamanya oleh Waltham dan Hamilton, walaupun terdapat juga sebilangan kecil yang dibuat oleh Aurora, Elgin, Illinois, Hampden dan Howard. Terdapat juga beberapa jam tangan Ball buatan Switzerland, tetapi jam tangan ini tidak begitu dihargai oleh pengumpul jam tangan kereta api seperti model Amerika. Satu nota menarik ialah Ball bukanlah peminat jam tangan yang sangat berharga, merasakan bahawa apa-apa sahaja yang melebihi 17 atau 19 batu permata tidak diperlukan, walaupun dia kemudiannya memasarkan jam tangan 21 dan 23 batu permata mengikut permintaan pasaran.
Syarikat Jam Tangan Elgin (Elgin, IL 1864-1964)
Ditubuhkan pada tahun 1864 sebagai Syarikat Jam Tangan Kebangsaan Elgin, Illinois, syarikat itu secara rasmi menukar namanya kepada "Syarikat Jam Tangan Kebangsaan Elgin" pada tahun 1874. Sebahagian daripada pengasas syarikat itu, termasuk PS Bartlett, sebelum ini pernah bekerja untuk Syarikat Jam Tangan Waltham. Kecuali jam tangan yang dipanggil "dolar", Elgin membuat lebih banyak jam tangan poket berbanding mana-mana syarikat jam tangan tunggal yang lain – lebih 55 juta daripadanya – dan membuatnya dalam semua saiz dan gred.
Syarikat Jam Tangan Hamilton (Lancaster, PA 1892-Kini)
Sama seperti Syarikat Jam Tangan Waltham Amerika sebelum ini, Syarikat Jam Tangan Hamilton berkembang selama beberapa tahun. Pada tahun 1874, Syarikat Pembuatan Jam Tangan Adams & Perry ditubuhkan, dan jam tangan pertama dihasilkan pada tahun 1876. Menjelang tahun 1877, syarikat itu telah bertukar menjadi Syarikat Jam Tangan Lancaster. Pada tahun 1886, syarikat itu dibeli oleh seorang lelaki bernama Abram Bitner yang menamakannya semula sebagai "Syarikat Jam Tangan Standard Keystone." Perniagaan itu kemudiannya dijual kepada Syarikat Jam Tangan Hamilton pada tahun 1891, dan Hamilton secara rasmi menjual jam tangan pertamanya pada tahun 1893.
Panduan untuk Jam Poket Hamilton menghasilkan banyak jam poket yang berkualiti tinggi dalam semua saiz dan gred, dan beberapa model mereka dianggap sebagai "kuda kerja" utama landasan kereta api. Pada tahun 1941, mereka memenangi kontrak daripada kerajaan AS untuk menghasilkan kronometer marin, dan jam tangan ini sangat dihargai hari ini sebagai antara jam tangan terbaik yang pernah dibuat. Hamilton akhirnya menjadi sebahagian daripada konglomerat jam tangan Switzerland, dan Hamilton buatan Amerika terakhir dihasilkan sekitar tahun 1969.
Syarikat Jam Tangan Hampden (Springfield, MA/Canton, OH 1877-1930)
Pada tahun 1877, John C. Deuber, yang dahulunya merupakan pemilik sebuah syarikat sarung jam tangan, membeli kepentingan kawalan dalam New York Watch Mfg. Co. [yang terletak, walaupun namanya, di Springfield, Massachusetts] dan menamakannya semula sebagai Hampden Watch Company. Pada tahun 1889, Encik Deuber memindahkan syarikat itu ke Canton, Ohio, di mana ia kekal sehingga dibeli oleh sebuah syarikat Rusia pada tahun 1930. Hampden membuat pelbagai jenis jam poket daripada semua saiz dan gred, dan mereka merupakan syarikat Amerika pertama yang menghasilkan jam tangan 23 permata pada tahun 1894. Rekod pengeluaran untuk Hampden agak samar, dan bukanlah sesuatu yang luar biasa untuk menemui model atau gred yang tidak disebut dalam mana-mana panduan harga standard.
E. Howard & Syarikat (Boston, MA 1879-1903)
Edward Howard merupakan salah seorang daripada tiga pengasas asal syarikat yang menjadi Syarikat Jam Tangan Waltham Amerika. Apabila syarikat asal gagal pada tahun 1857, Encik Howard berjaya mendapatkan semua mesin jam tangan yang belum siap dan memulakan syarikatnya sendiri dengan Charles Rice pada tahun 1858. Pada mulanya, syarikat baharu "Howard & Rice" ini hanya menyiapkan jam tangan yang tinggal dan meletakkan namanya padanya, tetapi syarikat itu tidak lama kemudian mula menghasilkan jam tangan mereka sendiri yang sama sekali berbeza, di bawah nama "E. Howard & Co." Howard memperkenalkan banyak inovasi kepada pembuatan jam tangan Amerika, dan mungkin merupakan yang pertama menghasilkan jam tangan bergulung batang di Amerika. Oleh kerana Howard menjadikan jam tangan mereka sama sekali berbeza daripada yang dihasilkan oleh syarikat lain, ia tidak akan muat di dalam bekas jam tangan standard, dan mereka perlu mempunyai bekas jam tangan yang dibuat khas untuk jam tangan mereka. Akibatnya, adalah sangat biasa untuk melihat jam tangan Howard lama tanpa bekas jam tangan, kerana penggantian sangat sukar didapati jika bekas jam tangan asal rosak atau dicairkan untuk mendapatkan emasnya
Panduan kepada nilai Jam Poket. Seperti Waltham awal, Howard awal amat dihargai oleh pengumpul kerana kepentingan sejarahnya.
Syarikat Jam Tangan E. Howard [Keystone] (Jersey City, NJ 1902-1930)
Pada tahun 1902, nama Howard telah dibeli oleh Syarikat Kes Jam Tangan Keystone. Jam tangan yang dihasilkan oleh Keystone di bawah nama ini sama sekali berbeza daripada Howards yang terdahulu. Walau bagaimanapun, banyak jam tangan yang berkualiti telah dibuat, termasuk beberapa jam tangan kereta api yang sangat berkualiti tinggi.
Syarikat Jam Tangan Illinois (Springfield, IL 1869-1927)
Dianjurkan pada tahun 1869, Illinois menghasilkan banyak jam tangan gred rendah, sederhana dan tinggi sebelum dijual kepada Hamilton Watch Company pada tahun 1927. Mereka amat dikenali kerana sejumlah besar jam tangan gred kereta api dan diluluskan kereta api yang mereka hasilkan, termasuk Bunn Special, Sangamo Special dan Santa Fe Special. Illinois juga menggunakan lebih banyak nama pada jam tangan mereka berbanding syarikat lain, termasuk nama syarikat yang hanya menjual jam tangan tersebut, seperti "Burlington Watch Co." dan "Washington Watch Co."
Syarikat Jam Tangan Amerika Biasa Lain
Syarikat Jam Tangan Aurora (Aurora, IL 1883-1892) Syarikat Jam Tangan Columbus (Columbus, OH 1874-1903) Ingersoll (New York, NY 1892-1922) Ingraham (Bristol, CT 1912-1968) Syarikat Jam Tangan New England (Waterbury, CT 1898-1914) Syarikat Jam Tangan Standard New York (Jersey City, NJ 1885-1929) Syarikat Jam Tangan Peoria (Peoria, IL 1885-1895) Syarikat Jam Tangan Rockford (Rockford, IL 1873-1915) Syarikat Jam Tangan South Bend (South Bend, IN 1903-1929) Syarikat Jam Tangan Seth Thomas (Thomaston, CT 1883-1915) Syarikat Jam Tangan Trenton (Trenton, NJ 1885-1908) Syarikat Jam Tangan Amerika Syarikat (Marion, NJ 1865-1877) Syarikat Jam Tangan AS Waltham (Waltham, MA 1884-1905) Syarikat Jam Tangan Waterbury (Waterbury, CT 1880-1898)
