Arloġġi tal-but antiki tal-ferrovija jirrappreżentaw kapitlu affaxxinanti fl-istorja tal-arloġġar Amerikan, li jinkorpora kemm l-innovazzjoni teknoloġika kif ukoll is-sinifikat storiku. Dawn l-arloġġi twieldu mill-ħtieġa, hekk kif il-ferroviji kienu jeħtieġu preċiżjoni u affidabbiltà mingħajr paragun biex jiżguraw is-sikurezza u l-effiċjenza fl-operazzjonijiet tal-ferroviji. L-arloġġari Amerikani laħqu l-isfida, u ħolqu arloġġi li mhux biss kienu preċiżi iżda wkoll durabbli biżżejjed biex jifilħu r-reqqa tal-użu kostanti f'kundizzjonijiet varji. Sal-bidu tas-seklu 20, dawn l-arloġġi kienu laħqu standards notevoli, jitilfu mhux aktar minn 30 sekonda fil-ġimgħa u jżommu l-preċiżjoni irrispettivament mill-pożizzjoni jew it-temperatura. Hekk kif l-istandards tal-ferroviji evolvew bejn l-1890 u l-1910, ir-rekwiżiti għal dawn l-arloġġi saru aktar stretti, u wasslu għall-produzzjoni ta’ arloġġi tad-daqs kemm 18 kif ukoll aktar tard 16 li ssodisfaw dawn il-kriterji eżatti. Sas-snin tletin, arloġġi tad-daqs 16 biss b’mill-inqas 19-il ġojjell, mekkaniżmi b’lieva, uċuħ miftuħa, u aġġustamenti għal ħames pożizzjonijiet, temperatura, u isokroniżmu ġew approvati għall-użu. Minkejja dawn l-istandards rigorużi, mhux l-arloġġi kollha mibnija biex jissodisfawhom ġew aċċettati minn kull ferrovija, peress li l-ferroviji individwali spiss kellhom il-listi tagħhom stess ta’ arloġġi approvati. Dan wassal għas-sitwazzjoni intriganti fejn arloġġ seta’ jitqies bħala “grad” tal-ferrovija iżda mhux neċessarjament “approvat” tal-ferrovija, u b’hekk żied saff ieħor ta’ kumplessità u interess kemm għall-kollezzjonisti kif ukoll għall-istoriċi.
Ħafna kollezzjonisti jħossu li l-manifattura tal-arloġġi Amerikana laħqet il-quċċata tagħha bl-invenzjoni tal-arloġġ tal-ferrovija. Fi sforz biex jissodisfaw id-domandi stretti u rigorużi tal-ferroviji, fejn il-ħin żbaljat seta’ u fil-fatt kien diżastruż, l-arloġġari Amerikani ntalbu jagħmlu arloġġ li kien inkredibilment affidabbli u inkredibilment preċiż — ħafna aktar minn kwalunkwe arloġġ li kien qed jiġi manifatturat qabel. U laħqu l-isfida! Wara snin ta’ żvilupp, sal-bidu tas-seklu 20, il-fabbriki tal-arloġġi Amerikani kienu qed jipproduċu arloġġi tal-but ta’ kwalità ineżorabbli. Arloġġi li ma jitilfux aktar minn 30 sekonda fil-ġimgħa. Arloġġi li kienu aġġustati apposta biex iżommu ħin preċiż irrispettivament mill-pożizzjoni li fiha kienu miżmuma, u kemm fi temp kiesaħ kif ukoll f’temp sħun. Arloġġi fejn ir-roti ewlenin kollha kienu mżejna bil-ġojjelli sabiex jipprevjenu l-użu minn sigħat twal, jiem, snin u deċennji ta’ użu kostanti.
Ir-rekwiżit ewlieni għal arloġġ tal-ferrovija kien, naturalment, li jkun preċiż. Matul l-għoxrin sena mill-1890 sal-1910, l-istandards tal-arloġġi tad-diversi kumpaniji ferrovjarji evolvew, u talbu aderenza aktar stretta mal-prinċipji tas-sigurtà u ż-żamma tajba tal-ħin. Għalkemm baqgħu differenzi lokali żgħar, dawn l-istandards eventwalment saru stabbiliti u aċċettati biżżejjed sabiex il-kumpaniji tal-arloġġi setgħu jibnu, bi prezz raġonevoli, arloġġi kemm tad-daqs 18, kif ukoll aktar tard tad-daqs 16, li kienu jiġu aċċettati fuq kwalunkwe ferrovija. L-istandards komplew jevolvu, u sas-snin tletin, arloġġi tad-daqs 16 biss ġew approvati, u dawn l-arloġġi kellhom ukoll ikollhom mill-inqas 19-il ġojjell, ikunu ssettjati bil-lieva, b'wiċċ miftuħ u aġġustati għal ħames pożizzjonijiet, temperatura u iżokroniżmu. Madankollu, xi ferroviji komplew jaċċettaw arloġġi li kienu qed jintużaw dak il-ħin u li kienu ġew approvati qabel taħt standards preċedenti.
Ftakar, sempliċement għax arloġġ ikollu stampa ta’ lokomotiva fuq il-kwadrant jew il-kaxxa ma jfissirx li fil-fatt huwa arloġġ “tal-ferrovija”. L-istess jgħodd għal arloġġi li huma mmarkati biss “tal-ferrovija speċjali” jew simili. Arloġġ ta’ grad tal-ferrovija veru GĦANDU jissodisfa l-ispeċifikazzjonijiet stabbiliti għall-arloġġi tal-ferrovija, u arloġġ ta’ grad tal-ferrovija veru approvat GĦANDU jkun ġie elenkat minn ferrovija waħda jew aktar bħala approvat għas-servizz tal-ferrovija jew inkella aċċettat speċifikament minn spettur tal-ferrovija. Xi wħud mill-arloġġi ta’ grad tal-ferrovija u approvati li jinstabu l-aktar komunement jinkludu l-Hamilton “992,” l-Illinois “Bunn Special” u l-Waltham “Vanguard,” għalkemm hemm ftit aktar hemmhekk. Madankollu, jekk qed tikkunsidra li tħallas ħafna għal arloġġ “tal-ferrovija”, kun żgur li qed tieħu dak li qed tħallas għalih.
