Matul l-istorja, il-metodi u l-importanza taż-żamma tal-ħin evolvew b'mod drammatiku, u jirriflettu l-ħtiġijiet li qed jinbidlu u l-avvanzi teknoloġiċi tas-soċjetajiet umani. Fl-ewwel kulturi agrarji, id-diviżjoni tal-ħin kienet sempliċi daqs il-lejl u l-jum, iddettata mill-preżenza tad-dawl tax-xemx. Dan l-approċċ rudimentali kien biżżejjed sal-invenzjoni tal-arloġġ tax-xemx madwar is-sena 1500 QK, li ppermetta lil ċiviltajiet antiki bħall-Griegi u r-Rumani jaqsmu l-ġurnata f'intervalli aktar maniġġabbli msejħa sigħat. Madankollu, id-dipendenza tal-arloġġ tax-xemx fuq id-dawl tax-xemx wasslet għal-limitazzjonijiet tiegħu, u wasslet għall-iżvilupp ta' apparati aktar sofistikati bħall-arloġġ tal-ilma madwar is-sena 1000 QK. Filwaqt li l-arloġġi tal-ilma offrew preċiżjoni mtejba, anke huma kellhom id-difetti tagħhom, inklużi kwistjonijiet bil-pressjoni tal-ilma u imblukkar. L-introduzzjoni tal-arloġġ tar-ramel fit-8 seklu WK ipprovdiet alternattiva aktar affidabbli, għalkemm xorta ma kinitx ideali għaż-żamma tal-ħin fit-tul. Ma kienx qabel is-seklu 14 li l-patrijiet Ewropej, immexxija mill-ħtieġa għal skedi preċiżi tat-talb, ivvintaw l-ewwel arloġġi mekkaniċi. Dawn l-arloġġi bikrin, imħaddma b'piżijiet u regolati minn skappi, kienu rivoluzzjonarji iżda xorta ma kellhomx il-preċiżjoni u l-portabbiltà meħtieġa għal użu mifrux. L-iskoperta tal-prinċipju tal-pendlu minn Galileo Galilei fl-1583 immarkat qabża sinifikanti fl-eżattezza, li ppermettiet lill-arloġġi jkejlu l-ħin f'sekondi kuljum. Madankollu, l-isfida tal-portabbiltà baqgħet mhux solvuta sakemm ma ġiex iffurmat il-mekkaniżmu tar-rebbiegħa, li eventwalment wassal għall-ħolqien ta' arloġġi tal-but. Din l-innovazzjoni mmarkat il-bidu taż-żamma tal-ħin tassew portabbli, u rivoluzzjonat il-mod kif in-nies interaġixxew maż-żmien u fehmuh.
Għal ħafna mill-istorja tal-bniedem, iż-żamma preċiża tal-ħin sempliċement ma kinitx daqshekk importanti. Minbarra l-fatt li ma kien hemm l-ebda mod kif jinżamm il-ħin preċiż eluf ta’ snin ilu, sempliċement ma kienx hemm il-ħtieġa li jsir dan. Il-kulturi bikrin li kienu bbażati fuq l-agrikoltura ħadmu sakemm ix-xemx kienet tiddi u jieqfu meta jidlam. Kien biss hekk kif il-Bniedem beda jitbiegħed minn soċjetà purament agrarja li n-nies bdew ifittxu mod kif jimmarkaw il-mogħdija taż-żmien b’mod aktar preċiż milli sempliċement jaqsmu kull jum f’“nhar” u “lejl.”
L-eqdem apparat magħruf biex jaqsam il-ġurnata f'biċċiet iżgħar ta' żmien kien l-arloġġ tax-xemx, li ġie ivvintat mill-inqas sas-sena 1500 QK. Wara li nnota li d-dell li jitfa' oġġett jinbidel fit-tul u fid-direzzjoni hekk kif jimxi l-ġurnata, xi persuna intelliġenti li isimha se jintilef għal dejjem fl-istorja rrealizzat li tista' tpoġġi bastun wieqaf fl-art u, billi timmarka fejn jaqa' d-dell, taqsam id-dawl tal-jum f'intervalli diskreti. Dawn l-intervalli eventwalment bdew jissejħu "sigħat", b'kull siegħa tkun 1/12 tal-ħin li x-xemx tiddi kuljum. L-arloġġ tax-xemx kien idea mill-isbaħ li ppermettiet il-progress ordnat taċ-ċiviltajiet Griegi u Rumani tal-qedem. Ħaġa waħda kbira dwar l-arloġġ tax-xemx kienet li kien portabbli ħafna. Madankollu, kellu xi difetti bażiċi ħafna. L-ewwel u qabel kollox, kien jaħdem biss meta x-xemx kienet fil-fatt tiddi. Din ma kinitx problema bil-lejl, peress li ħadd ma kien jaħdem fid-dlam xorta waħda. Iżda kienet problema kbira f'jiem imsaħħab. Madankollu, anke meta x-xemx kienet tiddi qawwi, it-tul tal-ġurnata jvarja matul is-sena, li fisser li t-tul ta’ “siegħa” kien ivarja wkoll sa 30 minuta mis-solstizju tas-Sajf sas-solstizju tax-Xitwa.
Minħabba l-limitazzjonijiet tal-arloġġ tax-xemx, in-nies fittxew modi oħra biex ikejlu l-mogħdija taż-żmien mingħajr ma jiddependu mix-xemx. Wieħed mill-ewwel tentattivi li sar popolari ħafna kien l-arloġġ tal-ilma [imsejjaħ ukoll il-clepsydra], ivvintat xi mkien madwar is-sena 1000 QK. L-arloġġ tal-ilma kien ibbażat fuq l-idea li l-ilma joħroġ minn toqba żgħira b'rata apparentement kostanti, u huwa possibbli li timmarka l-mogħdija taż-żmien billi tinnota kemm ilma jkun ħareġ minn toqba fil-qiegħ ta' reċipjent immarkat apposta. L-arloġġi tal-ilma kienu ħafna aktar preċiżi mill-arloġġi tax-xemx, peress li r-rata tal-fluss ma kinitx affettwata mill-ħin tal-ġurnata jew tas-sena, u ma kienx jimporta jekk ix-xemx kinitx tiddi jew le. Madankollu, ma kinux mingħajr difetti serji tagħhom stess.
Għalkemm l-ilma jista’ jidher li jqattar b’rata kostanti u fissa, fil-fatt iktar ma jkun hemm ilma fil-kontenitur, iktar ma joħroġ malajr minħabba l-pressjoni eżerċitata mill-piż tal-ilma. L-Eġizzjani tal-qedem solvew din il-problema billi użaw reċipjenti b’ġnub inklinati biex jikkumpensaw il-pressjoni tal-ilma hekk kif l-ammont ta’ ilma jonqos. Madankollu, problemi oħra kienu jinkludu l-fatt li t-toqba li minnha kien iqattar l-ilma kellha t-tendenza li tikber maż-żmien, u b’hekk tippermetti li aktar ilma jgħaddi aktar malajr, u l-fatt li t-toqba tal-ħruġ kellha wkoll it-tendenza kerha li tinstadd. U Allaħares li tibred biżżejjed biex l-ilma fil-fatt jiffriża! L-arloġġi tal-ilma, min-natura tagħhom stess, lanqas ma kienu partikolarment portabbli.
Ukoll, in-nies ma damux ma rrealizzaw li l-ilma mhuwiex l-unika ħaġa li tiċċirkola b'pass kostanti, u mbagħad ġiet l-arloġġ tar-ramel, ivvintata xi mkien madwar is-seklu 8 WK. Ir-raġuni ewlenija għaliex ma ġietx ivvintata qabel probabbilment kienet sempliċement għax ħadd ma kien kapaċi jonfoħ il-ħġieġ tajjeb biżżejjed qabel dakinhar. L-arloġġ tar-ramel juża ramel li jiċċirkola minn reċipjent tal-ħġieġ għal ieħor permezz ta' fetħa ċkejkna li tgħaqqad it-tnejn, u l-mogħdija tar-ramel mhijiex partikolarment affettwata mill-affarijiet li kkawżaw problemi bl-arloġġ tal-ilma u bl-arloġġ tax-xemx ta' qablu. Madankollu, arloġġi tar-ramel kbar ma kinux prattiċi, u ż-żamma tal-ħin għal kwalunkwe perjodu estiż ġeneralment kienet tfisser li ddawwar l-arloġġ darba wara l-oħra matul il-ġurnata. Bażikament, kien jagħmel tajmer tajjeb ħafna, iżda arloġġ ħażin.
U hekk kienu l-affarijiet sas-seklu 14, meta grupp ta’ patrijiet fl-Ewropa ddeċidew li verament kellhom bżonn mod aħjar biex jgħidu meta kien wasal il-ħin għat-talb. Għax, tara, il-ħajja ta’ patri kienet iddur madwar skeda fissa ta’ talb – waħda mal-ewwel dawl tax-xemx, waħda mat-tlugħ ix-xemx, waħda f’nofs ta’ filgħodu, waħda f’nofsinhar, waħda f’nofs ta’ wara nofsinhar, waħda ma’ nżul ix-xemx u waħda ma’ nżul ix-xemx. Għalhekk, li tkun taf il-ħin korrett sar aktar minn sempliċiment xi ħaġa sabiħa – kien imperattiv reliġjuż! U, bħala riżultat, dawn il-patrijiet ħolqu l-ewwel arloġġi mekkaniċi magħrufa. Il-kelma “arloġġ”, mill-mod, ġejja mill-kelma Olandiża għal “qanpiena”, peress li dawn l-arloġġi mekkaniċi bikrija ma kellhomx lanċetti u kienu ddisinjati biex sempliċement jolqtu s-siegħa.
Minbarra l-mekkaniżmu li jdoqq il-qanpiena, dawn l-arloġġi bikrin kellhom żewġ rekwiżiti importanti. L-ewwel kien sors ta’ enerġija, u dan kien provdut minn piż imwaħħal ma’ ħabel jew katina. Il-piż kien jinġarr jew jinġibed sal-parti ta’ fuq tal-arloġġ, u l-gravità kienet tagħmel il-bqija. It-tieni kien xi mod kif il-piż jiġi mġiegħel jaqa’ b’pass bil-mod u mkejjel minflok ma jaqa’ bħal, sew, piż taċ-ċomb. U dan kien provdut minn mekkaniżmu meraviljuż u
invenzjoni inġenjuża msejħa l-iskappament. Fl-aktar kliem sempliċi, skappament huwa apparat li jinterrompi t-triq tal-piż li jaqa’ f’intervalli regolari, u b’hekk jaqa’ ftit ftit minflok kollu f’daqqa. Dan huwa litteralment dak li jġiegħel l-arloġġi “jimxu”, peress li hekk kif l-iskappament jiċċaqlaq ’il quddiem u lura, u alternattivament jinvolvi u jirrilaxxa l-gerijiet li huma mwaħħla mal-piż, jagħmel ħoss distintiv ħafna.
Dawn l-ewwel arloġġi, filwaqt li kienu meravilji teknoloġiċi, ma kinux partikolarment preċiżi. Ukoll, filwaqt li ppermettew li s-siegħa tiġi suddiviża f'porzjonijiet ta' aktar minuti [għalhekk il-kelma tagħna "minuta" għall-ewwel diviżjoni żgħira tas-siegħa], ma setgħux jaqsmu s-siegħa f'diviżjoni żgħira oħra, jew it-"tieni" [u iva, minn hemm ġejja wkoll dik il-kelma]. Dan kellu jistenna sakemm raġel żagħżugħ pjuttost brillanti jismu Galileo Galilei skopra l-prinċipju tal-pendolu madwar l-1583. Fi kliem ġenerali, huwa nnota li irrispettivament minn kemm kien jitbandal pendolu partikolari, dejjem kien jieħu l-istess ammont ta' ħin biex jitbandal 'il quddiem u lura. Fil-fatt, huwa skopra li l-ammont ta' ħin li kien jieħu l-pendolu biex jirritorna kien determinat mit-tul tal-pendolu nnifsu u mhux mill-wisa' tat-tbandil. U, billi waħħlu pendolu mkejjel b'mod preċiż mal-iskappament ta' arloġġ, l-arloġġiera setgħu jipproduċu arloġġi li kienu preċiżi sa ftit sekondi kuljum minflok minuti. Ma kienx jimporta kemm kienet applikata forza fuq il-pendolu, peress li l-forza affettwat biss il-wisa' tat-tbandil u mhux it-tul tal-pendolu nnifsu.
Għalhekk issa kellna arloġġi li kienu jaħdmu tajjeb irrispettivament mill-ħin tal-ġurnata jew l-istaġun, u li kienu preċiżi ħafna fuq perjodi twal ta’ żmien. Sfortunatament, xorta ma kinux partikolarment portabbli, minħabba l-fatt li l-piż ma kienx jaqa’ regolarment u l-pendlu ma setax jaħdem sew jekk ikunu soġġetti għal moviment minn barra. U hawnhekk jidħol fix-xena l-arloġġ tal-but.
L-invenzjoni ewlenija li ppermettiet li l-arloġġi jsiru portabbli [u x'inhu arloġġ ħlief arloġġ portabbli?] kienet il-molla. Fil-fatt, l-użu tal-molol huwa probabbilment it-tieni l-aktar żvilupp orjoloġiku importanti wara l-invenzjoni tal-iskappament. L-ewwel pass biex arloġġ isir portabbli kien li l-piżijiet tqal użati biex iħaddmuh jiġu sostitwiti b'xi ħaġa li teżerċita forza kostanti irrispettivament mill-pożizzjoni li fiha jinżamm l-arloġġ. U ġie skopert li strixxa tal-metall imkebba sew u b'tensjoni għolja teżerċita forza aktar jew inqas kostanti hekk kif tinfetaħ, u dan għamilha l-ħaġa ideali għax-xogħol. Naturalment, ma damux ma l-arloġġiera ndunaw li l-molla teżerċita inqas u inqas forza hekk kif tinfetaħ, iżda ħarġu b'numru ta' soluzzjonijiet pjuttost inġenjużi
modi kif tiġi indirizzata l-problema, inklużi apparati bħall-“stackfreed” u l-“fusee.”
It-tieni pass biex arloġġ isir tassew portabbli kien li tinħoloq sostitut għall-pendlu li kien iżomm l-arloġġ jimmarka f'intervalli preċiżi. L-"arloġġi portabbli" bikrin użaw apparat imsejjaħ "foliot," li kien jikkonsisti f'żewġ piżijiet żgħar ħafna sospiżi minn kull tarf ta' bar tal-bilanċ li ddur, iżda dawn la kienu partikolarment preċiżi u lanqas tassew portabbli. Madankollu, għal darb'oħra, kien il-kunċett skopert ġdid tar-rebbiegħa li ġie għas-salvataġġ. Ġie determinat li kolja rqiqa ħafna ta' wajer [imsejħa "hairspring" peress li kienet tant irqiqa] setgħet titwaħħal direttament mar-rota tal-bilanċ, u li meta l-forza mir-rebbiegħa prinċipali kienet tiġi trażmessa lill-iskapament, il-hairspring imwaħħla kienet titkebbeb u tinfetaħ b'pass regolari ħafna, u b'hekk tikkawża li l-iskapament jinvolvi ruħu u jinħeles fl-intervalli preċiżi meħtieġa. U, fil-biċċa l-kbira, dan huwa minnu irrispettivament minn kif jinżamm l-arloġġ, u jipprovdi portabbiltà vera.
Id-distinzjoni bejn dawn l-ewwel arloġġi portabbli bikrija u l-ewwel arloġġi tal-but veri hija waħda mċajpra. Għalkemm arloġġ imħaddem bir-rebbiegħa seta’ ġie żviluppat sa mill-1400ijiet, arloġġ regolat bir-rebbiegħa ma deherx qabel nofs is-snin 1600, u ma damx ma saru żgħar biżżejjed biex jinġarru fuq qaddek jew fil-but. U dalwaqt, kull min seta’ jaffordja wieħed deher iġorr dik l-invenzjoni ġdida li kienet tant popolari – l-arloġġ tal-but.
