Het bepalen van de grootte van een antiek zakhorloge kan een subtiele taak zijn, vooral voor verzamelaars die de precieze afmetingen van hun uurwerken willen weten. Wanneer een verzamelaar het over de "grootte" van een Amerikaans horloge heeft, bedoelt hij over het algemeen de diameter van het uurwerk, niet van de kast, aangezien hetzelfde uurwerk in verschillende kastmaten kan passen. Europese horloges daarentegen worden doorgaans in millimeters gemeten, met maten variërend van 30-35 mm voor dameshorloges tot 50-60 mm voor herenhorloges. Amerikaanse horloges gebruiken echter een unieke maatschaal waarbij de meeste tussen maat 0 en 18 vallen, waarbij 0 de kleinste en 18 de grootste is. Gangbare maten voor herenhorloges zijn 18, 16 en 12, terwijl dat voor dameshorloges 8, 6 en 0 is. Het horloge in maat 10 is veelzijdig en wordt vaak als unisex beschouwd. Het artikel bevat een gedetailleerde tabel om deze Amerikaanse maten om te rekenen naar inches, maar het meten van deze maten kan lastig zijn vanwege de kleine verschillen en de moeilijkheid om afwijkende maten te meten. De grootte van de plaat onder de wijzerplaat is meestal het referentiepunt, maar deze kan variëren, wat het lastig maakt voor beginners. Ervaren verzamelaars kunnen de maat echter vaak bepalen door simpelweg naar het uurwerk te kijken, een vaardigheid die ze door jarenlange ervaring hebben ontwikkeld. Het herkennen van verschillende maten en modellen van diverse Amerikaanse horlogemerken kan ook helpen bij de identificatie, aangezien uurwerken van horloges van verschillende groottes er vaak anders uitzien.
Wanneer een verzamelaar het over de "maat" van een Amerikaans horloge heeft, verwijst hij of zij doorgaans alleen naar de diameter van het uurwerk, niet naar de kast. Een uurwerk van dezelfde grootte past meestal in verschillende kasten, dus de afmetingen van de kast zijn doorgaans niet nuttig om het horloge te identificeren.
Europese horloges worden doorgaans aangeduid met hun afmeting in millimeters. Een klein dameshorloge kan bijvoorbeeld 30 of 35 mm zijn, terwijl een herenhorloge wel 50 of 60 mm of meer kan zijn.
Amerikaanse horloges hebben daarentegen hun eigen maatsysteem. De meeste Amerikaanse horloges vallen in de maten 0 tot en met 18, waarbij 0 de kleinste en 18 de grootste is. De meest voorkomende maten zijn 18, 16 en 12 voor herenhorloges, en 8, 6 en 0 voor dameshorloges. Een horloge met maat 10 zit daar precies tussenin en wordt over het algemeen beschouwd als een heren- of dameshorloge.
De volgende tabel toont de standaardmaten van Amerikaanse uurwerkmechanismen en hun equivalente afmetingen in inches:
| Horlogegrootte | Afmetingen in inches |
| 18 | 1 23/30 [1.8] |
| 16 | 1 21/30 [1.7] |
| 12 | 1 17/30 [1.566] |
| 10 | 1 ½ [1.5] |
| 8 | 1 13/30 [1.433] |
| 6 | 1 11/30 [1.366] |
| 0 | 1 5/30 [1.166] |
Zoals je wellicht al vermoedt, kan het lastig zijn om de afmetingen van een horlogemechanisme te bepalen. Niet alleen omdat veel afmetingen zo dicht bij elkaar liggen, maar ook omdat het sowieso niet zo eenvoudig is om zulke afwijkende maten te meten. Bovendien verwijst de bovenstaande maattabel naar de diameter van de plaat onder de wijzerplaat [die al dan niet dezelfde diameter kan hebben als de wijzerplaat zelf], en bij sommige horloges heeft die plaat een iets andere diameter dan de plaat die zichtbaar is wanneer je alleen naar het uurwerk kijkt. Ervaren verzamelaars kunnen de afmetingen van de meeste horloges echter vaak bepalen door simpelweg naar het uurwerk te kijken en het te vergelijken met andere, vergelijkbare horloges die ze eerder hebben gezien. Zoals met elke vaardigheid komt dit vermogen vooral door ervaring, maar hier zijn een paar snelle tips voor Amerikaanse horloges:
Bij veel Amerikaanse horlogefabrikanten zien de uurwerken van horloges van verschillende formaten er compleet anders uit dan die van andere formaten die door hetzelfde bedrijf worden gemaakt. Daarom kun je, zodra je een bepaald formaat en model herkent, die kennis meestal gebruiken om vergelijkbare horloges te identificeren.
De meeste Amerikaanse horloges van maat 18 werden gemaakt met een "volledig gesloten" uurwerk. Dit betekent dat wanneer je de achterkant van het horloge opent, je niets van het binnenwerk kunt zien – alleen de balans en misschien de opwindwielen [de wielen die draaien wanneer je het horloge opwindt], zoals in de volgende voorbeelden te zien is:
De meeste kleinere horloges hebben daarentegen uurwerken waarbij de bovenplaat is verdeeld in twee of meer "bruggen". Bij deze horloges is het meestal mogelijk om tot op zekere hoogte in het binnenwerk van het uurwerk te kijken en zijn vaak een of meer tandwielen zichtbaar, zoals in de volgende voorbeelden. Merk op dat uurwerken waarbij de bruggen het grootste deel, maar niet het hele binnenwerk, bedekken, vaak "3/4-plaat"-uurwerken worden genoemd.
Vroege Amerikaanse horloges uit de 19e eeuw hadden meestal een kastmaat van 18, terwijl horloges met een kastmaat van 16 na de eeuwwisseling populair werden bij mannen. Tegen de jaren 1920 waren horloges met een kastmaat van 12 ook erg in trek bij mannen.
Tot het begin van de twintigste eeuw konden spoorweghorloges maat 18 of maat 16 hebben. In de jaren dertig van de vorige eeuw hadden de meeste spoorweghorloges echter maat 16, en dit werd later een vereiste voor spoorweghorloges.