Railroad antikke lommeur representerer et fascinerende kapittel i historien til amerikansk urmakeri, og legemliggjør både teknologisk innovasjon og historisk betydning. Disse klokkene ble født ut av nødvendighet, ettersom jernbanene krevde uovertruffen nøyaktighet og pålitelighet for å sikre sikkerhet og effektivitet i togoperasjoner. De amerikanske urmakerne tok utfordringen og skapte klokker som ikke bare var presise, men også holdbare nok til å tåle påkjenningene ved konstant bruk under forskjellige forhold. På begynnelsen av 1900-tallet hadde disse klokkene oppnådd bemerkelsesverdige standarder, de tapte ikke mer enn 30 sekunder per uke og beholdt nøyaktigheten uavhengig av posisjon eller temperatur. Etter hvert som jernbanenes standarder utviklet seg mellom 1890 og 1910, ble kravene til disse klokkene strengere, noe som førte til produksjon av både 18 og senere 16-størrelsesklokker som oppfylte disse eksakte kriteriene. På 1930-tallet var det bare klokker i størrelse 16 med minst 19 juveler, spaksett-mekanismer, åpne sider og justeringer for fem posisjoner, temperatur og isokronisme som ble godkjent for bruk. Til tross for disse strenge standardene, ble ikke alle klokkene som ble bygget for å oppfylle dem akseptert av alle jernbaner, ettersom individuelle jernbaner ofte hadde sine egne lister over godkjente klokker. Dette førte til den spennende situasjonen der en klokke kunne betraktes som "jernbanekvalitet", men ikke nødvendigvis jernbanen "godkjent", og tilførte enda et lag av kompleksitet og interesse for både samlere og historikere.
Mange samlere føler at amerikansk urmakeri nådde sitt høydepunkt med oppfinnelsen av jernbanevakten. I et forsøk på å møte de strenge og strenge kravene fra jernbanene, der den feilaktige tiden kunne og viste seg å være katastrofal, ble amerikanske urmakere bedt om å lage en klokke som var utrolig pålitelig og utrolig nøyaktig – langt mer så enn noen klokke som tidligere ble produsert. Og de tok utfordringen! Etter år med utvikling, ved begynnelsen av 1900-tallet, produserte amerikanske klokkefabrikker lommeur av uovertruffen kvalitet. Klokker som ikke tapte mer enn 30 sekunder per uke. Klokker som er spesialjustert for å holde nøyaktig tid uansett hvilken posisjon de ble holdt i, og i både kaldt og varmt vær. Klokker hvor alle de viktigste hjulene ble dekorert for å forhindre slitasje fra lange timer, dager, år og tiår med konstant bruk.
Hovedkravet for en jernbanevakt var selvfølgelig at den var nøyaktig. Gjennom de tjue årene fra 1890 til 1910, utviklet de ulike jernbanenes vaktstandarder, og krevde strengere overholdelse av sikkerhet og god tidtaking-prinsipper. og godtatt slik at klokkeselskaper til en rimelig pris kunne bygge både 18-størrelser og senere 16-størrelser, ur som ville bli akseptert på hvilken som helst jernbane. Standardene fortsatte å utvikle seg, og på 1930-tallet var kun klokkestørrelse 16 godkjent, og disse klokkene måtte også ha minst 19 juveler, være spakinnstilt, åpen front og justert til fem posisjoner, temperatur og isokronisme. Noen jernbaner fortsatte imidlertid å akseptere klokker som for øyeblikket var i bruk og som tidligere hadde blitt godkjent i henhold til tidligere standarder.
Husk at bare fordi en klokke har et bilde av et lokomotiv på skiven eller etuiet, betyr det ikke at det faktisk er en "jernbaneklokke". Det samme gjelder med klokker som bare er merket "jernbanespesial" eller lignende. En ekte jernbaneklokke MÅ oppfylle spesifikasjonene for jernbaneklokker, og en ekte jernbanegodkjent klokke MÅ enten ha blitt oppført av en eller flere jernbaner som godkjent for jernbanetjeneste eller ellers spesifikt akseptert av en jernbaneinspektør. Noen av de mest populære klokkene med jernbanekvalitet og godkjente inkluderer Hamilton "992", Illinois "Bunn Special" og Waltham "Vanguard", selv om det er ganske mange flere der ute. Hvis du vurderer å betale mye for en "jernbaneklokke", må du bare være sikker på at du får det du betaler for.