Mechanizm zegarka składa się głównie z szeregu kół zębatych [zwanych „kołami”] utrzymywanych w miejscu za pomocą górnej i dolnej płytki. Przez każde koło przechodzi centralny wał [zwany „trzpieniem”], którego końce wchodzą w otwory w płytach. Jeśli metalowy wał jest umieszczony w metalowym otworze i nie ma nic, co mogłoby go chronić, w końcu ulegnie on zużyciu w miarę obracania się wału. Aby zapobiec zużyciu, a także zmniejszyć tarcie, większość zegarków ma maleńkie klejnoty w kształcie pączka na końcach wielu trzpieni kół, aby zapobiec bezpośredniemu kontaktowi z krawędziami otworu. Klejnotami są zazwyczaj rubiny naturalne lub sztuczne, ale mogą to być również diamenty i szafiry. Najszybciej poruszające się koła [zwłaszcza koło balansowe] zegarka często mają dodatkowe kamienie z „kapryskami” na zwykłych klejnotach z „dziurami”, aby zapobiec przesuwaniu się trzpienia w górę i w dół, a większość zegarków ma również kilka specjalnych klejnotów [tzw. klejnoty „paletowe” i „wałeczkowe”] jako część wychwytu.
Bardzo wczesne zegarki kieszonkowe rzadko miały biżuterię, po prostu dlatego, że koncepcja ta nie została jeszcze wynaleziona lub nie była w powszechnym użyciu. W połowie XIX wieku zegarki miały zazwyczaj od 6 do 10 kamieni, a zegarek z 15 klejnotami uznawano za wysokiej jakości.
Jednak w XX wieku produkowano coraz więcej zegarków z większą liczbą kamieni, a jakość zegarka często ocenia się na podstawie liczby klejnotów. Dlatego też zegarki amerykańskie niższej klasy z końca XIX wieku i początków XX wieku zazwyczaj mają klejnoty tylko na kole balansowym i wychwytze [w sumie 7 kamieni]. Zegarki średniej klasy mają 11–17 klejnotów, a zegarki wysokiej jakości zwykle mają 19–21 klejnotów. Niezwykle skomplikowane zegarki, takie jak chronometry, chronografy, zegarki z kalendarzem i zegarkami brzęczącymi, mogą mieć nawet 32 kamienie szlachetne, a niektóre wysokiej jakości zegarki kolejowe mają klejnoty „czapkowe” na wolniejszych kołach oprócz szybciej poruszających się kół.
Należy pamiętać, że chociaż liczba klejnotów w zegarku jest zwykle dobrym wskaźnikiem jego ogólnej jakości, nie jest to absolutny standard z trzech głównych powodów. Po pierwsze, jak wspomniano powyżej, wiele zegarków wyprodukowanych przed XX wiekiem uznawano za „wysokiej jakości” jak na swoje czasy, mimo że miały tylko 15 kamieni. Po drugie, niektóre zegarki mają dodatkowe klejnoty, które zostały dodane głównie na pokaz i które nie poprawiały dokładności ani jakości zegarka [i które czasami nie były
na początek nawet prawdziwe klejnoty!] Po trzecie, przez lata toczyła się poważna debata na temat tego, ile klejnotów zegarek w ogóle należy uznać za „wysokiej jakości”. Webb C. Ball, człowiek najbardziej odpowiedzialny za ustalanie standardów, według których oceniano zegarki kolejowe na przełomie XIX i XX wieku, twierdził, że wszystko, co ma więcej niż 17 lub 19 kamieni, jest nie tylko niepotrzebne, ale w rzeczywistości sprawia, że zegarek jest trudniejszy w utrzymaniu i naprawa. Jednak bardziej powszechne przekonanie, że „im więcej klejnotów, tym lepiej”, prawdopodobnie nie zniknie w najbliższym czasie.
Większość zegarków kieszonkowych wyprodukowanych pod koniec XIX wieku i później, które miały więcej niż 15 kamieni, ma liczbę kamieni oznaczoną bezpośrednio na mechanizmie. Jeśli nie jest oznaczona liczba klejnotów, a jedyne widoczne klejnoty to te na łacie wagi [w samym środku koła balansu], zegarek prawdopodobnie ma tylko 7 kamieni. Należy pamiętać, że zegarek z 11 klejnotami wygląda identycznie jak ten z 15 klejnotami, ponieważ dodatkowe 4 kamienie znajdują się z boku mechanizmu, bezpośrednio pod tarczą. Ponadto zegarek z 17 klejnotami gołym okiem wygląda tak samo jak zegarek z 21 klejnotami, ponieważ w tym przypadku dodatkowymi klejnotami są zwykle klejnoty z czapeczkami na górze i na dole dwóch kółek.
Lokalizacja klejnotów na kamieniu w rozmiarze 16 i 23 w stanie Illinois „Bunn Special”. Klejnoty w nawiasach można zwykle znaleźć tylko w zegarkach wyższej klasy. Dokładne rozmieszczenie klejnotów różniło się w zależności od firmy.
