Zrozumienie różnicy między klasą a modelem zegarka jest kluczowe zarówno dla kolekcjonerów, jak i entuzjastów. Podczas gdy model zegarka odnosi się do jego ogólnego projektu, w tym mechanizmu, koperty i tarczy, klasa zazwyczaj oznacza jakość i wykończenie samego mechanizmu. Niniejszy artykuł zgłębia niuanse, które oddzielają te dwa pojęcia, rzucając światło na to, jak wpływają one na wartość, funkcjonalność i atrakcyjność zegarka. Analizując różne przykłady i konteksty historyczne, czytelnicy zdobędą kompleksowe zrozumienie tego, jak klasa i model odgrywają odrębne, ale powiązane ze sobą role w świecie zegarmistrzostwa.
Model zegarka to ogólny projekt mechanizmu zegarka. Zasadniczo model definiuje rozmiar i kształt płytek i/lub mostków. Model w szczególności definiuje układ mechanizmu (przekładni) oraz konstrukcję zdecydowanej większości części. Zegarki Waltham mają numery modeli, które mniej więcej odpowiadają pierwszemu rokowi ich produkcji [1883, 1892, 1912 itd.]. Inne firmy stosowały nazwy takie jak „Seria 1”, „Model nr 2” itd.
Jeśli model zegarka określa ogólną konstrukcję mechanizmu, klasa odnosi się do różnic między egzemplarzami tego samego modelu. Różnice te mogą obejmować takie elementy, jak liczba kamieni, stopień wykończenia mechanizmu, to, czy mechanizm ma zakręcane kamienie itp. Czasami różnice te mogą być znaczące, a dany model może występować w różnych klasach jakości, od niskiej do wysokiej. Często jednak termin „klasa” jest używany jedynie do rozróżnienia drobnych różnic, a w niektórych przypadkach dwie różne klasy są w rzeczywistości identyczne, poza nazwą. Klasy często były nazywane imionami osób pracujących w firmie zegarmistrzowskiej, znanych postaci historycznych, linii kolejowych, poprzednich nazw firmy i praktycznie wszystkiego, co przyjdzie Ci do głowy. Tak więc możesz mieć Waltham Model #1892, klasa „Vanguard” lub Illinois Series 6 „Bunn Special”
Należy pamiętać, że „model” i „klasa” to definicje techniczne i często są używane zamiennie. Niektóre firmy zegarmistrzowskie używały terminu „klasa” niemal wyłącznie, nie rozróżniając poszczególnych modeli. Inne firmy stosowały tę samą nazwę klasy dla więcej niż jednego modelu. Na przykład, ważne jest rozróżnienie między Waltham Model #1857 klasy „PS Bartlett” a Model #1883 klasy „PS Bartlett”, ponieważ są to zupełnie różne zegarki. Z kolei Hamilton klasy „992” został wyprodukowany tylko w jednym podstawowym modelu i jest po prostu nazywany Hamilton 992.