Relógios de bolso antigos não são apenas relógios; eles são artefatos históricos que contam histórias de artesanato e tradição. Um dos aspectos mais fascinantes desses tesouros vintage é a variedade de marcas encontradas neles, que servem como uma prova de sua autenticidade e qualidade. As marcas de prata no Reino Unido, por exemplo, têm uma rica história que remonta ao período medieval. Essas marcas foram inicialmente introduzidas como uma garantia da pureza dos metais preciosos, tornando-as a forma mais antiga da Grã-Bretanha de proteção ao consumidor.
A tradição de punção começou sob o reinado de Eduardo I (1272-1307), que determinou que toda prata devesse atender ao padrão da libra esterlina, definido como uma pureza de 925 partes por mil. Isso levou ao estabelecimento de um sistema de ensaio que existe há mais de 700 anos. Os guardas da guilda dos ourives foram encarregados de marcar todos os itens de prata esterlina com o carimbo da cabeça de um leopardo, uma prática que começou no London's Goldsmiths' Hall e eventualmente se espalhou para outras contrastarias em todo o Reino Unido.
Hoje, a marcação ainda é regulamentada em principais cidades como Edimburgo, Birmingham e Sheffield, com a contrastaria de Dublin operando desde o século XVII. Cada cidade tem sua marca registrada única: a cabeça de leopardo para Londres, um castelo de três torres para Edimburgo, uma coroa para Sheffield (mais tarde substituída por uma roseta) e uma âncora para Birmingham. A prata de Dublin é distinguida por uma harpa coroada, muitas vezes acompanhada por uma figura sentada de Hibernia.
Os colecionadores muitas vezes procuram prata marcada em centros regionais agora fechados, como Chester, Glasgow e Norwich, devido à sua raridade e significado histórico. Por exemplo, a marca registrada de Chester apresenta três feixes de trigo e uma espada, enquanto a de Glasgow inclui uma árvore, um pássaro, um sino e um peixe. Essas marcas não apenas indicam o local de ensaio, mas também acrescentam uma camada de intriga e valor às peças.
Na Escócia e na Irlanda, ourives provinciais muitas vezes operavam fora da jurisdição das casas de ensaio metropolitanas, marcando sua prata com marcas exclusivas da cidade ou do fabricante. Essa prática resultou em uma variedade de talheres e utensílios vazados altamente colecionáveis, cada um com marcas distintas que refletem sua origem.
A inclusão de letras de data nas marcas britânicas, embora não seja mais obrigatória, permite uma datação precisa de prata antiga. Essas cartas, que eram alteradas anualmente, fornecem uma estrutura cronológica inestimável tanto para colecionadores quanto para historiadores. Da mesma forma, as marcas de fabricante, que são obrigatórias desde o século XIV, ajudam a identificar os artesãos por trás dessas peças requintadas.
O padrão Britannia, introduzido em 1696 para conter o derretimento de moedas para itens de prata, exigia uma pureza mais alta de 0,958. Esse estandarte era marcado pela cabeça de um leão e pela figura da Britânia, símbolos que ainda hoje são usados em peças especiais.
A prata georgiana e vitoriana costuma apresentar marcas de impostos, indicando que um imposto sobre metais preciosos foi pago. Essas marcas, juntamente com selos comemorativos adicionados para eventos especiais, enriquecem ainda mais a narrativa de cada peça.
Compreender essas características é essencial para qualquer pessoa interessada em relógios de bolso antigos, pois eles oferecem uma janela para o passado e uma garantia de autenticidade e qualidade. Quer você seja um colecionador experiente ou um entusiasta novato, o intrincado mundo das marcas acrescenta uma dimensão fascinante à apreciação da prata antiga.
As marcas de prata no Reino Unido remontam ao período medieval e a prática de aplicá-las como garantia da pureza do metal precioso representa a forma mais antiga de proteção ao consumidor da Grã-Bretanha.
Foi Eduardo I (1272-1307) quem primeiro aprovou uma lei exigindo que toda a prata fosse de padrão esterlina – uma pureza de 925 partes por mil – inaugurando um sistema de testes ou análises que sobreviveu por mais de 700 anos.
O estatuto tornou responsabilidade dos Diretores da Guilda dos Ourives marcar todos os itens de padrão esterlina com um carimbo de cabeça de leopardo.
A primeira marca de prata foi confinada ao Goldsmiths' Hall em Londres, mas com o tempo outras contrastarias foram abertas. Hoje ainda existem escritórios em Edimburgo, onde o contraste é regulamentado desde o século XV, e em Birmingham e Sheffield, onde as contrastarias foram estabelecidas por uma Lei do Parlamento em 1773. A contrastaria de Dublin funciona desde meados do século XVII. e a prata ainda está marcada lá.
A marca prateada da cabeça de leopardo, que tem sido usada em várias formas como símbolo da Contrastaria de Londres desde o início da marca.
A maior parte da prata britânica e irlandesa traz uma série de selos que indicam não apenas o padrão ou a marca de pureza (normalmente o leão passante), mas também as iniciais do fabricante, uma carta de data e o local de análise.
Desde o início da marcação, a cabeça do leopardo tem sido usada de várias formas para denotar o London Assay Office. A marca de Edimburgo é um castelo de três torres (ao qual um cardo foi adicionado de 1759 até 1975, quando um leão desenfreado substituiu o cardo); a marca de Sheffield foi uma coroa até 1974, quando foi substituída por uma roseta, enquanto o símbolo da prata feita em Birmingham é uma âncora.
A prata de Dublin é percutida com uma harpa coroada, à qual foi acrescentada uma figura sentada de Hibernia em 1731.
Centros Regionais de Marcação
Os colecionadores muitas vezes valorizam a prata marcada em outros centros regionais que já fecharam. Alguns deles deixaram de ser marcados já no período Stuart (o escritório de ensaio de Norwich identificado por um leão coroado passante e uma roseta coroada fechada em 1701), enquanto outros, como Chester (três feixes de trigo e uma espada) e Glasgow (uma árvore, pássaro, sino e peixe) ainda funcionavam na era do pós-guerra.
Prata cravada com metade cabeça de leopardo e metade flor de lis de York (fechado em 1856) e o X coroado ou um castelo de Exeter de três torres (fechado em 1883) podem ser colecionáveis devido à sua raridade e senso de lugar.
Abaixo está a lista de marcas aplicadas por contrastarias provinciais que já deixaram de funcionar:
Chester - fechado em 1962
Marcos: três feixes de trigo e uma espada
Exeter - fechado em 1883
Marcas: um X coroado ou um castelo de três torres
Glasgow - fechado em 1964
Marca: árvore, pássaro, sino e peixe combinados
Newcastle upon Tyne – fechado em 1884
Marca: três torres separadas
Norwich - fechado em 1701
Marca: um leão coroado passante e uma roseta coroada
Iorque – fechado em 1856
Marca: metade cabeça de leopardo, metade flor de lis e mais tarde cinco leões passando em uma cruz
Prata Provincial Escocesa e Irlandesa
Por muitas razões, os ourives da Irlanda e da Escócia raramente enviavam as suas placas para Edimburgo, Glasgow ou Dublin para serem analisadas. Aqui, muitas vezes por razões de segurança e economia, era prudente operar fora da jurisdição das contrastarias metropolitanas de Dublin e Edimburgo.
Em vez disso, eles próprios carimbaram a prata com uma marca de fabricante, uma marca de cidade ou combinações dessas e outras marcas.
A raridade determina que a prata provincial escocesa/irlandesa seja altamente colecionável, mais obviamente nos talheres e peças ocas produzidas nas províncias da Irlanda e da Escócia.
Na Irlanda, os ourives de Cork, Limerick e outros lugares simplesmente marcavam a sua prata com a palavra “Sterling” e as iniciais do fabricante. Na Escócia dos séculos 18 e 19, mais de 30 centros de ourivesaria diferentes estavam ativos, de Aberdeen a Wick, com cada 'homem-martelo' usando sua própria marca.
As publicações especializadas são essenciais para localizar e compreender o significado de uma enorme proliferação de diferentes marcas e símbolos utilizados na prata provincial escocesa.
Cartas de data
Embora não sejam mais obrigatórias, as marcas britânicas normalmente incluem uma letra para indicar o ano em que uma peça de prata foi testada. Geralmente a letra era alterada anualmente até que um alfabeto completo fosse usado e então o ciclo recomeçaria com uma alteração no estilo da letra ou no escudo circundante. Por diversas razões, esta prática nem sempre foi seguida e as anomalias resultantes podem ser observadas nas tabelas de notas.
No entanto, o sistema de datas permite que as placas antigas sejam datadas com mais precisão do que quase todas as outras antiguidades.
Deve-se notar que, embora a letra da data tenha sido rotineiramente considerada como representando um único ano, foi somente em 1975 que todas as letras da data foram alteradas para 1º de janeiro. as cartas foram de fato usadas durante dois anos. Assim, é cada vez mais comum ver prata catalogada com intervalo de datas de dois anos.
Desde 1999, a inclusão de uma carta de data não é obrigatória.
Marcas dos fabricantes
A empresa ou responsável pelo envio de um artigo de prata para puncionamento possui uma marca própria e única que deve ser registrada na contrastaria – processo obrigatório desde o século XIV.
Publicações especializadas ajudam a explicar as marcas de diferentes fabricantes ou patrocinadores, sendo English Goldsmiths and their Marks , publicado pela primeira vez em 1905 e revisado em 1989, ainda o trabalho de maior autoridade sobre o assunto.
A inclusão de carimbos iniciais ao lado das marcas significa que a maioria dos fabricantes também pode ser identificada.
Muitas vezes, os fabricantes são celebrados por si próprios, com alguns colecionadores optando por colecionar o trabalho de apenas uma oficina ou varejista, como Paul Storr, Hester Bateman, Charles Ashbee ou Liberty & Co.
Britannia Padrão Prata
Historicamente, a marca padrão para prata esterlina (pureza 0,925) na Grã-Bretanha tem sido um leão passante e isso pode ser encontrado na maioria das peças. No entanto, em 1696, as preocupações crescentes sobre a quantidade de moedas sendo derretidas e usadas para fazer itens de prata fizeram com que a finura exigida fosse elevada para o padrão mais elevado da Britannia (pureza 0,958).
Esta medida continuou até 1720 e toda a prata marcada entre essas duas datas trazia uma cabeça de leão e a figura da Britânia no lugar do leão passante.
As marcas da Britannia ainda podem ser encontradas em peças especiais feitas de alto padrão.
Marcas de serviço
Muitos itens de prata georgiana e vitoriana terão a cabeça de um soberano - uma marca de 'imposto' que reflete um imposto sobre metais preciosos cobrado entre 1784 e 1890. O imposto especial de consumo sobre artigos de ouro e prata foi cobrado pelas contrastarias e a marca foi cunhada para mostrar que foi pago. Dois exemplos são mostrados abaixo.
Marcas Comemorativas
Selos comemorativos especiais foram adicionados às marcas de prata regulares para marcar eventos especiais. Além dos quatro exemplos mostrados abaixo, a cabeça de Elizabeth II voltada para a direita foi usada para marcar seu Jubileu de Ouro em 2002 e outra cravejada de diamante foi usada de julho de 2011 a 1º de outubro de 2012, para marcar o Jubileu de Diamante.
Marcas Europeias
Desde 1972, o Reino Unido é signatário da Convenção Internacional sobre Marcas. A prata marcada nos países da Convenção ostenta uma marca do fabricante, uma marca de controle comum, uma marca de pureza e uma marca do país. Nove exemplos de marcas de país são mostrados aqui.
Marcas britânicas estampadas no exterior
A prática de punção no exterior foi estabelecida no Reino Unido em 2014, com as contrastarias do Reino Unido criando subescritórios offshore. Por exemplo, o Birmingham Assay Office começou a estampar joias na Índia em 2016.
No entanto, em 2018, o British Hallmarking Council decidiu que as marcas obtidas no exterior pelas contrastarias do Reino Unido deveriam ser diferentes daquelas aplicadas no Reino Unido. Após esta mudança, ocorreram discussões sobre a forma que a marca offshore deveria assumir.
Uma marca diferenciada para artigos marcados fora do Reino Unido pelo Birmingham Assay Office foi lançada oficialmente em abril de 2019.