Determinar a idade de um relógio, especialmente relógios de bolso mais antigos, pode ser uma tarefa complexa repleta de desafios. Para muitos relógios europeus antigos, identificar a data exata de produção costuma ser uma tarefa ilusória devido à falta de registros detalhados e à variedade de nomes sob os quais esses relógios foram comercializados. Identificar o verdadeiro fabricante pode ser igualmente desconcertante, fazendo com que os entusiastas confiem fortemente na experiência e na comparação com exemplos conhecidos. Por outro lado, as empresas relojoeiras americanas geralmente mantinham registros de produção mais meticulosos, tornando possível estimar a data de produção de um relógio fabricado nos Estados Unidos examinando o número de série gravado em seu movimento. É importante observar que o número de série em a caixa do relógio, que muitas vezes era produzida por uma empresa diferente, não é útil para fins de namoro. Este artigo investiga as datas aproximadas de produção com base em intervalos de números de serial de várias empresas relojoeiras americanas proeminentes, ao mesmo tempo que explica por que essas datas geralmente são apenas aproximadas. Fatores como números de série pré-carimbados e blocos reservados para modelos específicos podem levar a discrepâncias, o que significa que os números de série nem sempre seguem uma ordem cronológica estrita. Conseqüentemente, a data real em que um relógio saiu da fábrica às vezes pode permanecer um mistério.
Com muitos relógios de bolso antigos, é difícil ou mesmo impossível determinar a data exata de produção. Em muitos casos, especialmente com relógios europeus de qualidade inferior que foram comercializados sob vários nomes, muitas vezes é impossível determinar quem é o verdadeiro fabricante. Muitas vezes, você tem que confiar apenas na experiência, comparando exemplos conhecidos com um relógio em mãos.
A maioria das grandes empresas relojoeiras americanas, por outro lado, manteve registros de produção relativamente detalhados, e muitas vezes é possível determinar a data aproximada de um relógio fabricado nos EUA com base apenas no número de série gravado em seu movimento (observe que as caixas foram feitas separadamente, muitas vezes por empresas totalmente diferentes, e o número de série do movimento pode ser usado para datar um relógio). Neste capítulo, listo datas aproximadas de produção com base nas faixas de números de série de algumas das empresas relojoeiras americanas mais comuns.
Quanto ao motivo pelo qual as datas de produção são muitas vezes apenas aproximadas, mesmo para empresas americanas que mantinham registros, tenha em mente que muitas empresas carimbaram peças de relógios com números de série bem antes do relógio ser realmente montado e vendido. Além disso, algumas empresas reservaram antecipadamente blocos de números de série para determinados modelos e classes, o que significa que os números de série nem sempre estão em ordem cronológica estrita. Por estas razões, a data real em que um determinado relógio saiu da fábrica pode variar até alguns anos a partir da data listada nas tabelas a seguir.
Para usar as tabelas abaixo, primeiro determine o fabricante do seu relógio. Se for um dos fabricantes listados abaixo, localize o número de série no movimento do relógio (não na caixa externa). Em seguida, na tabela apropriada, localize o número de série mais próximo que seja superior ao número de série do seu relógio e observe a coluna imediatamente à direita para determinar a data aproximada. Por exemplo, se você tivesse um relógio Waltham americano com número de série 7427102, poderia determinar que sua data aproximada de produção era 1896 da seguinte forma:
