A pergunta “Quem fabricou meu relógio?” surge frequentemente entre os proprietários de relógios de bolso antigos, muitas vezes devido à ausência de um nome ou marca visível na peça. A resposta a essa pergunta nem sempre é simples, pois a prática de marcar relógios com o nome ou marca do fabricante evoluiu significativamente ao longo do tempo. Historicamente, muitos relógios antigos eram itens anônimos, produzidos em massa, que não apresentavam nenhuma marca de identificação. O conceito de marca, como o entendemos hoje, é relativamente moderno e só ganhou destaque no início do século XX.
No passado, havia uma distinção clara entre o fabricante, que de fato produzia o relógio, e a marca, que muitas vezes era uma construção de marketing. Inicialmente, as marcas foram criadas para assegurar aos clientes a qualidade de um produto, mas com o tempo, o branding tornou-se uma ferramenta para vender itens produzidos em massa como acessórios essenciais para o estilo de vida. Essa mudança nas expectativas do consumidor levou à confusão quando pessoas modernas se deparam com relógios antigos sem nenhuma marca visível.
O artigo aprofunda-se no contexto histórico da relojoaria, destacando como fabricantes de renome como Tompion, Lépine, Breguet e Patek Philippe sempre marcaram suas criações de alta qualidade, enquanto a maioria dos outros relógios permanecia anônima. Também explora os esforços legislativos na Inglaterra para prevenir falsificações, que exigiam que os relógios ostentassem o nome do fabricante ou da pessoa que os encomendou. Apesar dessas regulamentações, muitos relógios ingleses do século XIX traziam o nome do varejista em vez do nome do fabricante, refletindo as práticas comerciais da época. O artigo examina ainda o intrincado processo de fabricação de relógios na Inglaterra, onde os relógios eram frequentemente o resultado de esforços colaborativos entre vários artesãos, em vez do trabalho de um único fabricante. Essa prática contribuiu para a raridade de se encontrar o nome do fabricante em relógios ingleses. A evolução da fabricação de relógios na América e na Suíça também é discutida, ilustrando como diferentes regiões desenvolveram seus próprios métodos e tradições na indústria.
Em suma, o artigo oferece uma visão abrangente das complexidades envolvidas na identificação do fabricante de um relógio de bolso antigo, esclarecendo os fatores históricos e industriais que influenciaram a presença ou ausência de marcas do fabricante nesses fascinantes relógios.
A pergunta que mais me fazem é alguma variação de "Quem fabricou meu relógio?"
Essa dúvida geralmente surge porque o relógio não possui nome ou marca do fabricante visível, e a resposta não é tão simples quanto parece. Existem vários motivos pelos quais um relógio antigo pode não ter um nome visível. Nem sempre foi assim: nem tudo tinha o nome ou a marca de um fabricante. Alguns relógios traziam o nome de um fabricante famoso, mas a maioria eram produtos anônimos produzidos em massa, sem marca própria – nesse contexto, marcas são um fenômeno bastante moderno.
Existe uma distinção entre o nome de um fabricante , ou seja, alguém que realmente criou algo e colocou seu nome nisso, e uma marca , que muitas vezes não passa de um nome inventado com um grande orçamento de marketing, vendendo o que de outra forma seriam produtos anônimos produzidos em massa como "acessórios essenciais para um estilo de vida saudável".
Originalmente, as marcas foram criadas para identificar quem fabricava um produto, para que as pessoas pudessem ter certeza de sua qualidade. A ideia de criar uma marca como algo em si, com o objetivo de vender itens produzidos em massa, é um conceito relativamente recente, que surgiu na década de 1920 e só ganhou força após a Segunda Guerra Mundial. Hoje em dia, as pessoas estão tão acostumadas a ver marcas em tudo, principalmente em relógios, que esperam encontrar uma e ficam intrigadas se não houver um nome óbvio.
Algumas poucas marcas de renome sempre estamparam seus nomes em um número reduzido de peças primorosamente fabricadas e extremamente caras; marcas como Tompion, Lépine, Breguet e Patek Philippe. Os suíços chamam essas empresas de manufatura , e são pouquíssimas. Com o advento da mídia de massa e da publicidade, tornou-se vantajoso anunciar e construir uma marca na mente do público. Isso começou com cerveja e sabão, mas acabou se estendendo aos relógios produzidos em massa. Na Grã-Bretanha, essa prática foi fortemente resistida pelos varejistas. Se um relógio ostentasse algum nome, eles queriam que fosse o seu próprio, e não o de outra pessoa.
Relógios ingleses
Na tentativa de prevenir falsificações e contrafações, um estatuto de Guilherme III, de 1697-8, intitulado " Ato para a Exportação de Relógios, Punhos de Espadas e Outras Manufaturas de Prata" , exigia que, a partir de 24 de junho de 1698, todos os relógios de parede e de pulso tivessem gravado o nome e o local de residência da pessoa que os fabricou ou encomendou sua fabricação . Se o fabricante fosse conhecido, como Tompion, seu nome na peça agregaria valor. Mas, se o fabricante não fosse conhecido, a permissão para que a pessoa que encomendasse um relógio de parede ou de pulso pudesse gravar seu nome permitia que um varejista, mais conhecido por seus clientes do que um fabricante pouco conhecido em uma cidade distante, tivesse seu nome gravado na peça.
A grande maioria dos relógios ingleses do século XIX não traz o nome do fabricante; em vez disso, o nome do revendedor que encomendou o relógio e o vendeu em sua loja era gravado no mecanismo e, às vezes, esmaltado no mostrador. As exceções a essa regra são alguns fabricantes renomados cuja reputação de alta qualidade agregava valor ao relógio. Esses são facilmente identificáveis. Se um relógio tiver um nome desconhecido, não associado a um relojoeiro famoso, então o nome é quase certamente o do revendedor.
No século XIX, o termo "ofício" era amplamente dividido entre fabricantes de mecanismos, que produziam mecanismos brutos, e relojoeiros, que organizavam o acabamento de um relógio, transformando um mecanismo bruto e outras peças, como ponteiros, mostrador e caixa, em um relógio completo. Seus nomes quase nunca apareciam no relógio finalizado.
Nos primórdios, o nome do revendedor era gravado diretamente na placa superior do mecanismo. Posteriormente, passou a ser gravado em uma placa removível fixada à placa superior, sobre o tambor da mola principal. Essa placa do tambor foi originalmente introduzida para facilitar a remoção do tambor da mola principal sem a necessidade de desmontar todo o mecanismo, permitindo a substituição de uma mola quebrada. Logo, tornou-se o local usual para gravar o nome do revendedor, pois isso podia ser feito facilmente em uma fase posterior da fabricação do relógio ou mesmo após sua conclusão.
Se a gravação não fosse feita durante a fabricação do relógio, ele era enviado com a placa do tambor em branco para que o revendedor pudesse adicionar seu próprio nome ou o nome de seu cliente posteriormente. Às vezes, é óbvio que isso foi feito, pois a gravação atravessa o dourado ou a placa foi dourada novamente e apresenta uma cor diferente do restante do mecanismo. Em alguns casos, o custo da gravação não se justificava; a placa do tambor era deixada em branco e o relógio não ostentava nenhum nome.
É muito raro encontrar em um relógio inglês o nome da pessoa que o "fabricou". Uma das razões para isso é a forma como os relógios ingleses eram feitos, o que significava que não havia um único fabricante no sentido tradicional da palavra; era mais um trabalho de equipe.
Os relógios ingleses eram quase todos fabricados inteiramente por meio de métodos artesanais, ferramentas manuais e máquinas manuais simples, utilizando o sistema de "produção em série". Cada peça era feita ou finalizada por um artesão individual que trabalhava em sua própria casa ou pequena oficina, muitas vezes para vários clientes diferentes.
No século XIX, os relógios geralmente começavam como mecanismos rudimentares, consistindo na estrutura, nas placas principais separadas por pilares e em algumas outras peças, como o tambor da mola, o fuso e as rodas do trem de engrenagens em seus eixos. Estes eram fabricados principalmente em Prescot, Lancashire, por diversas empresas especializadas, muitas delas lideradas por John Wycherley, um pioneiro inglês da produção em massa, até que Coventry começou a fabricar estruturas no final do século XIX.
Os mecanismos brutos eram enviados de Prescot para os tradicionais centros de relojoaria de Londres, Coventry e Birmingham para serem "finalizados" e transformados em mecanismos funcionais, aos quais eram então adicionados mostradores, ponteiros e caixas. Às vezes, esse processo era realizado por alguém que empregava diretamente jornaleiros e aprendizes para fazer o acabamento, mas muitos relógios eram fabricados por meio do processo de "envio para terceiros" – o relógio parcialmente finalizado era enviado a diversos especialistas que trabalhavam em suas próprias casas ou pequenas oficinas para que cada etapa do trabalho fosse concluída. Essa pessoa podia se considerar o fabricante, mesmo que seu papel fosse o de organizar o trabalho e não o de realmente fabricar as peças.
Na maioria das vezes, o nome do varejista, o lojista que havia encomendado o relógio, era gravado como se ele fosse o fabricante. Nos tempos anteriores à publicidade em massa, um varejista local era alguém bem conhecido e de confiança dos clientes da região, enquanto que eles jamais teriam ouvido falar do fabricante. O nome geralmente era gravado na barra do tambor, uma pequena placa acima do tambor da mola principal que podia ser facilmente removida para esse trabalho. Frequentemente, os relógios eram enviados com a barra do tambor em branco para que o varejista pudesse gravar seu nome ou o de seu cliente nela.
A maioria dos relógios ingleses possui um número de série na placa superior. Este geralmente é o número de série do relojoeiro, embora alguns varejistas tivessem seus próprios números de série gravados na placa superior, com o número de série do relojoeiro marcado em uma parte do mecanismo que não era visível para o cliente. A origem e o propósito dos números de série em relógios ingleses são desconhecidos. Thomas Tompion foi um dos primeiros a colocar números de série em seus relógios de parede e de pulso, e como ele era considerado o pai da relojoaria inglesa, talvez outros simplesmente tenham seguido sua prática.
Não é possível descobrir quem fabricou o relógio a partir do número de série. A menos que você saiba quem o fabricou e tenha acesso aos registros da fábrica (o que é improvável), não é possível descobrir nada apenas com base no número de série.
Sr. RE Tucker, 1933
Algumas das mais renomadas marcas londrinas conquistaram reputação suficiente para que seus nomes se tornassem valiosos e pudessem ser estampados no mecanismo ou no mostrador, mas muitas das centenas, ou mesmo milhares, de pequenas marcas permanecem desconhecidas. Mesmo as melhores marcas inglesas nem sempre estampavam seus nomes em seus produtos, pois os varejistas preferiam que, se algum nome aparecesse, fosse o deles. Em 1887, comparecendo perante uma Comissão Parlamentar que analisava emendas à Lei de Marcas de Mercadorias de 1862, o Sr. Joseph Usher, da renomada empresa londrina de relojoaria Usher and Cole, afirmou que “ …é muito raro que nossos nomes apareçam nos relógios que fabricamos” . Em uma entrevista concedida em 1933, o Sr. R. E. Tucker, que havia trabalhado na Williamsons, atribuiu essa postura à preferência dos varejistas britânicos, que desejavam estampar seus próprios nomes nos relógios que vendiam.
No final do século XIX, alguns fabricantes de relógios ingleses, sendo o mais conhecido a Rotherhams de Coventry, introduziram métodos mecânicos de fabricação e produziram relógios em quantidade suficiente para serem reconhecidos pelo nome, mas seus volumes de produção eram pequenos em comparação com as fábricas americanas, e sofreram com investimentos insuficientes e tardios, sendo incapazes de acompanhar as mudanças na moda e finalmente suplantados pelas importações suíças e pelo relógio de pulso.
Isso torna tudo bastante difícil se você decidir colecionar relógios ingleses e seguir um tema para a coleção – digamos, se você quiser colecionar relógios Rotherham para ver como os estilos e a tecnologia mudaram ao longo dos anos. A menos que o vendedor reconheça o mecanismo como sendo fabricado pela Rotherham, ele anunciará o relógio com o nome do varejista. Às vezes, uma busca no eBay por “Rotherham” pode ter resultados surpreendentes, como um relógio anunciado como “Mint Silver Fusee Rotherham Massey 1 Pocket Watch 1828” que acabou sendo assinado por “William Farnill Rotherham”, que por sua vez era um varejista em Rotherham. Em “Reminiscências de Rotherham”, o vereador George Gummer, juiz de paz, relata que na High Street de Rotherham ficava “… a loja de um velho excêntrico chamado William Farnill, que tinha um negócio variado, vendendo doces, brinquedos, relógios e joias – uma combinação curiosa. Essa loja, sempre popular entre os mais jovens, tinha um proprietário que era uma curiosidade ainda maior do que seus produtos.” É desnecessário dizer que este relógio não tem nada a ver com a fabricante de relógios Rotherhams de Coventry, e tampouco foi “fabricado” por William Farnill, cujo nome foi gravado nele pelo acabador anônimo.
Quando os relógios ingleses eram exportados para a América, o nome do varejista final era desconhecido, então nomes fictícios eram criados. Em um artigo na revista Antiquarian Horology de junho de 2009, Alan Treherne escreveu sobre George Clerke, um fabricante londrino que fornecia relógios para relojoeiros e joalheiros do interior e também exportava muitos relógios para a América. Clerke prestou depoimento a uma Comissão Parlamentar em 1817 sobre a prática de colocar nomes fictícios em relógios de parede e de pulso. Clerke usou nomes fictícios como Fairplay, Fondling e Hicks em relógios que exportou para a América – uma fatura para a Demilts de Nova York, EUA, foi reproduzida no artigo, mostrando esses nomes em relógios fornecidos por Clerke. As caixas fabricadas na Inglaterra eram caras e, portanto, muitos mecanismos "nus", ou seja, sem caixa, eram enviados para a América e montados lá.
Colecionar relógios ingleses parece um pouco como jogar na loteria. Mas você pode aumentar suas chances de conseguir o que deseja aprendendo as características dos relógios que procura, o layout das placas superiores e as marcas dos fabricantes de caixas de relógio, tanto de prata quanto de ouro. Mesmo assim, encontrar algo específico é como procurar uma agulha num palheiro.
Então, quem fabricou meu relógio inglês?
Se você possui um relógio inglês com um nome no mostrador ou gravado nas placas, e esse nome não pertence a um dos poucos relojoeiros ingleses renomados que podem ser facilmente pesquisados, então é muito provável que seja o nome do varejista que encomendou a fabricação e vendeu o relógio em sua loja, ou, às vezes, o nome do cliente que o comprou. Este é o caso da grande maioria dos relógios fabricados na Inglaterra.
Muitos comerciantes se autodenominavam "relojoeiros", embora não fossem fabricantes e não "fabricassem" os relógios que vendiam. O termo relojoeiro, sem dúvida, originalmente significava alguém que fabricava relógios, mas no século XVIII o ofício da relojoaria havia se dividido em muitos ramos distintos e nenhuma pessoa fabricava um relógio inteiro, embora alguém que tivesse concluído um aprendizado devesse, em teoria, ser capaz de fabricar todas as peças de um relógio. Pessoas que fabricavam peças ou consertavam relógios começaram a se autodenominar relojoeiros, depois também aqueles que apenas faziam manutenção em relógios e, finalmente, joalheiros que simplesmente encomendavam relógios dos fabricantes começaram a se autodenominar relojoeiros.
Se não houver nome no mostrador ou gravado no mecanismo, então o relógio foi "fabricado" por um dos pequenos "fabricantes" cujo nome não era suficientemente conhecido ou celebrado para justificar o custo de gravá-lo na placa, e o revendedor não mandou gravar seu nome, provavelmente por razões de custo.
Se houver um número de série no relógio, esse número será quase sempre atribuído pelo fabricante do relógio, e não pelo revendedor.
Quem fabricou a caixa do relógio?
É frequentemente fácil descobrir informações sobre a fabricação de uma caixa de relógio, pois, para fins de certificação, a marca do patrocinador precisava ser registrada no escritório de ensaio, e cada caixa era marcada com essa marca antes de ser submetida à certificação. Às vezes, isso pode levar ao nome do fabricante de relógios, caso ele fosse grande o suficiente para ter um departamento de fabricação de caixas, como a Rotherhams de Coventry. Mas, muitas vezes, fornece apenas o nome de um fabricante independente de caixas de relógio, trabalhando por conta própria para qualquer pessoa que lhe fizesse um pedido. Em alguns casos, pode ser completamente enganoso, pois os fabricantes marcavam o patrocinador de alguém que não tinha nada a ver com a fabricação dos itens, como um varejista.
O termo "fabricante" está carregado de mal-entendidos. A fabricação de caixas de relógio tinha seus próprios especialistas, e um fabricante de caixas empregava muitos aprendizes: o fabricante de caixas, que criava a estrutura básica da caixa, soldando a pulseira e o fundo da caixa; o fabricante de juntas, que fazia as "juntas" (dobradiças da caixa); o montador de molas; o fabricante de pingentes; o polidor; e o montador de caixas. Portanto, cada caixa era o resultado do trabalho de uma equipe de especialistas, e não o produto de um único "fabricante", e o dono da empresa provavelmente nunca tocava em uma caixa no dia a dia. O uso do termo "marca do fabricante" no contexto de contraste contribuiu para esse mal-entendido ao longo de muitos anos, razão pela qual o termo "marca do patrocinador" é preferido.
Relógios americanos
Os Estados Unidos não possuíam uma indústria relojoeira artesanal tradicional, onde os relógios eram fabricados em grande parte à mão, utilizando ferramentas simples e métodos artesanais. Nos séculos XVIII e início do XIX, pode ter havido alguns relojoeiros americanos que trabalhavam dessa maneira, mas muito poucos de seus relógios sobreviveram. Eles provavelmente importavam pelo menos algumas ferramentas e peças especializadas, como molas e mostradores, da Inglaterra ou da Suíça, mas provavelmente a maioria dos relógios era importada completa, ou pelo menos mecanismos completos que eram encaixados na caixa nos Estados Unidos, nos quais os relojoeiros americanos então colocavam seus nomes.
A fabricação de relógios em larga escala nos Estados Unidos começou na década de 1850, em grandes fábricas integradas, por empresas que seguiam o modelo da primeira fábrica desse tipo, fundada por Aaron Dennison, Edward Howard e David Davis, que se tornou a American Watch Company of Waltham, frequentemente chamada simplesmente de Waltham Watch Co. Empresas derivadas e concorrentes surgiram, como Elgin, Howard, Hampden e a Springfield Illinois Watch Company.
As fábricas americanas utilizavam o que ficou conhecido como o “sistema americano” de fabricação de relógios, ou o princípio “calibrado e intercambiável”. Aaron Dennison relatou que se inspirou em uma visita ao Arsenal de Springfield, onde rifles eram fabricados com peças intercambiáveis, para conceber que relógios poderiam ser feitos da mesma maneira: com peças intercambiáveis produzidas em massa em máquinas especialmente projetadas para esse fim, montadas principalmente por mão de obra semiqualificada. Cada fábrica produzia relógios aos milhares, e os nomes das fábricas gravados nos mecanismos tornaram-se bem conhecidos no ramo e entre os clientes. O nome da fábrica tornou-se uma poderosa ferramenta de marketing.
Relógios suíços
Os relógios mais frequentemente encontrados sem marca são geralmente suíços e fabricados antes da década de 1930, mas por quê?
A relojoaria na Suíça era uma importante indústria nacional, sendo o país o maior produtor de relógios, e continuou a fabricá-los em números cada vez maiores mesmo após o declínio das indústrias relojoeiras inglesa e americana. Alguns relógios suíços trazem o nome do fabricante, mas muitos não. Hoje em dia, as pessoas esperam encontrar a marca em tudo e, reconhecendo que os relógios suíços mais antigos que ostentam nomes tendem a ser os mais sofisticados e caros, têm grande interesse em descobrir quem fabricou seus relógios.
Mas muitos relógios suíços eram montados em pequenas oficinas a partir de componentes individuais fornecidos por fornecedores especializados. Antes que as marcas fossem criadas por profissionais de marketing astutos para levar os clientes a pagar mais do que o produto valia intrinsecamente, esses montadores não pensavam em colocar seu nome nos relógios que "fabricavam". Isso é bastante irônico, considerando que hoje uma "marca" pode ser criada sem que seus proprietários tenham qualquer capacidade de produção.
Havia também uma peculiaridade no mercado britânico, onde os varejistas não gostavam de ver nenhum nome no mostrador que não fosse o seu próprio, o que reprimiu o desenvolvimento de marcas até que a ideia fosse importada da América. Isso significava que mesmo os fabricantes suíços que desejavam colocar seu nome nos relógios que produziam eram impedidos de fazê-lo em relógios destinados à exportação para a Grã-Bretanha e suas colônias; que, antes da Primeira Guerra Mundial, constituíam um mercado grande e importante. Foi Hans Wilsdorf, da Rolex, quem quebrou esse sistema. Quando lançou o Rolex Oyster em 1927, ele realizou uma enorme campanha publicitária que levou as pessoas a pedirem relógios Rolex pelo nome. Isso forçou os varejistas britânicos a estocar relógios da marca Rolex, e outros fabricantes suíços logo seguiram o exemplo.
Se o mecanismo não tiver um nome visível, por vezes a marca do fabricante do ébauche pode ser encontrada na placa inferior sob o mostrador, como FHF para Fabrique d'horlogerie de Fontainemelon ou AS para A. Schild. Isto aplica-se geralmente a relógios fabricados no século XX, e estas marcas foram colocadas ali para facilitar a encomenda de peças sobresselentes para o mecanismo; não identificam o "fabricante" do relógio, apenas o fabricante do ébauche.
Contexto histórico
Para entender isso em mais detalhes, é preciso voltar às origens da indústria relojoeira suíça. Para começar, desde o século XVI, os relógios eram fabricados em Genebra por pequenas empresas, talvez um mestre relojoeiro e alguns jornaleiros e aprendizes, que produziam todas as peças do relógio "internamente". Essas empresas passaram a ser chamadas de "manufatura". Observe: não "manufatureiro " , que carrega conotações de produção em massa em fábrica. Não, o termo suíço "manufatura" tem origem no latim manu factum ; literalmente "feito à mão". Mais tarde, a fabricação de relógios começou nas montanhas do Jura, que eventualmente se tornaram a área dominante da relojoaria suíça. Essa indústria foi iniciada no século XVII por Daniel Jeanrichard e proporcionava ocupação aos agricultores durante o longo inverno. Os agricultores se especializavam na fabricação de componentes individuais de um relógio, e estes eram reunidos e montados em um relógio completo por um établisseur (fabricante de relógios).
Os relojoeiros de Genebra, alguns dos quais remontavam à Idade Média e ao início da relojoaria, frequentemente gravavam seus nomes nos relógios que produziam. Já em Neuchâtel e nas montanhas do Jura, em locais como Le Locle e La Chaux-de-Fonds, no Vallée de Joux, onde a grande maioria dos relógios suíços foi fabricada nos séculos XIX e XX, embora quase todos estivessem envolvidos de alguma forma na relojoaria, ninguém, de fato, produzia em uma única oficina todas as peças separadas e as montava em um relógio completo. Toda a região era dedicada à relojoaria, com milhares de pequenas oficinas produzindo componentes para relógios. É por isso que os relógios dessa região raramente eram marcados com o nome de um fabricante individual; eles eram o produto de um esforço colaborativo envolvendo muitas empresas e especialistas, e não de um único "fabricante".
Em meados do século XIX, quando a indústria relojoeira americana começou a se desenvolver, os relógios americanos ganharam melhor reputação do que as importações suíças, então alguns fabricantes inescrupulosos começaram a colocar nomes com sonoridade americana em relógios destinados aos EUA.
A indústria relojoeira suíça
Empresas tradicionais de Genebra, como a Vacheron Constantin e a Patek Philippe, eram (e estas duas ainda são) "manufaturas", tendo começado por produzir a maior parte ou a totalidade das peças dos seus relógios internamente. Com o passar do tempo, passaram a utilizar máquinas para fabricar as peças dos mecanismos e a adquirir alguns componentes especiais de especialistas externos, como caixas, mostradores e ponteiros. De facto, a família Stern, que acabou por assumir a Patek Philippe, iniciou a sua relação com a empresa como fornecedora de mostradores. Mas o elemento essencial da "manufatura" manteve-se intacto – cada peça era primorosamente acabada à mão por um artesão qualificado. Estas manufaturas construíram reputações e imprimiram claramente o seu nome no relógio finalizado. A reputação da Patek Philippe foi impulsionada quando o Príncipe Alberto adquiriu relógios Patek Philippe para si e para a Rainha Vitória na Exposição do Palácio de Cristal de Londres, em 1851, sem dúvida para grande desagrado dos relojoeiros ingleses.
manufaturas de alta gama ) tornou-se uma minoria entre os relojoeiros suíços após a criação da indústria relojoeira de produção em massa na região do Jura, nos séculos XVII e XVIII. Isso ocorreu depois que Daniel Jean-Richard mostrou aos agricultores das montanhas do Jura como complementar sua renda fabricando peças de relógio durante os longos meses de inverno, quando ficavam isolados pela neve e o trabalho no campo era impossível. Após essa revolução, a maioria dos relógios suíços passou a ser fabricada por um método chamado "établissement" . O material era fornecido aos trabalhadores, que atuavam em suas próprias casas ou pequenas oficinas, e então os componentes acabados eram reunidos e montados em relógios completos em uma oficina ou pequena fábrica, o " établissement" . O responsável por todo o processo era chamado de "établisseur".
Nunca vi um relógio com o nome Stauffer, Son & Co. no mostrador, embora seus mecanismos sejam claramente marcados. Isso porque eles se concentravam no mercado britânico, onde, até a década de 1920, os varejistas não permitiam que os fabricantes colocassem seus nomes no mostrador; se algum nome aparecesse, era o do varejista. A Longines e a IWC colocavam seus nomes nos mostradores de alguns de seus relógios, mas estes eram destinados ao mercado interno suíço ou à exportação para países que não a Grã-Bretanha. Essas eram exceções; muitos relógios nas regiões de Neuchâtel e Jura, em Le Locle e La Chaux-de-Fonds e arredores, eram montados a partir de componentes por pequenos fabricantes que, antes da era do marketing e das marcas, nunca sequer pensaram em colocar um nome nos mostradores dos relógios que montavam.
Quando as exportações suíças para a América caíram drasticamente na década de 1870, com o aumento da produção nas fábricas americanas, os suíços reagiram e mecanizaram a produção, mas, em geral, não se integraram em fábricas únicas que produziam relógios completos. Fabricantes de mecanismos ou ébauches se estabeleceram em fábricas maiores, mas muitas pequenas empresas especializadas continuaram a prosperar nos centros relojoeiros do Jura: La Chaux-de-Fonds, Le Locle e arredores. Os mostradores eram feitos por especialistas em mostradores, os ponteiros por relojoeiros, as caixas por relojoeiros, e assim por diante, preservando a divisão de especialização nessas áreas que permitiu aos suíços superar o desafio americano.
Embora o mecanismo básico, o ébauche, pareça algo tão complexo e delicado que deva ser muito difícil de fabricar, os americanos demonstraram na década de 1850 que as peças individuais podiam ser produzidas em larga escala e a baixo custo por máquinas construídas especificamente para esse fim. Os suíços adotaram esse método de fabricação e, a partir de então, a maioria dos ébauches suíços passou a ser produzida por grandes fabricantes, como a Fabrique d'horlogerie de Fontainemelon, a primeira fábrica de ébauches da Suíça, instalada em Fontainemelon, entre La Chaux-de-Fonds e Neuchâtel, ou as grandes fábricas de Grenchen, como a A. Schild e a Schild Frères, que se tornou a Eterna, a qual desmembrou seu departamento de mecanismos, dando origem à ETA, que os fornecia a centenas, ou mesmo milhares, de établisseurs (fabricantes de relógios), os quais os combinavam com caixas, mostradores e ponteiros para formar relógios completos.
Embora os mecanismos produzidos por essas grandes fábricas muitas vezes não apresentem nome nas partes visíveis, frequentemente há uma marca registrada em algum lugar, permitindo a correta encomenda de peças de reposição. Essas marcas registradas costumam estar na placa inferior ou na placa de pilares, sob o mostrador, e só podem ser vistas quando o mostrador é removido. Às vezes, elas estão na parte superior da placa de pilares, sob a ponte do tambor ou um dos dedos, e só podem ser vistas quando o mecanismo é desmontado. A dificuldade de identificar mecanismos apenas pelas partes visíveis quando o mecanismo está na caixa do relógio é agravada pelo grande número de mecanismos diferentes produzidos pela indústria relojoeira suíça e pelo hábito dos fabricantes de alterar o formato das pontes para diferentes clientes. O formato dos dedos (gaiolas) e das pontes é mais uma questão estética; contanto que todos os furos de pivô e furos de parafuso estejam exatamente nos mesmos lugares, pontes de formatos muito diferentes podem ser livremente intercambiadas. Alguns fabricantes produziram muitos mecanismos diferentes com o mesmo layout e componentes do trem de engrenagens, mas com dedos e pontes diferentes.
Normalmente, ninguém colocava seu nome em relógios desse tipo e, na época, os varejistas não queriam o nome de outra pessoa no mostrador, principalmente se fosse um relógio suíço para ser vendido na Grã-Bretanha. Os relógios fabricados na Inglaterra gozavam de alta reputação junto ao público, e os varejistas acreditavam que ter um nome estrangeiro desconhecido no relógio dificultaria as vendas. Então, eles encomendavam relógios com mostradores lisos e colocavam seus próprios nomes neles; por exemplo, Harrods e Asprey em Londres, Hamilton e Inches em Edimburgo, e o nome da joalheria em todas as cidades intermediárias. Os clientes confiavam em sua joalheria local e ficavam felizes em comprar um relógio com seu nome no mostrador e sua reputação endossada.
Em grande medida, a indústria relojoeira suíça, principalmente a que se concentrava fora de Genebra, no século XIX e na primeira metade do século XX, era uma gigantesca empresa cujo produto final eram os relógios "suíços". Muitas cidades nas montanhas do Jura dedicavam-se quase inteiramente à produção de peças de relógio e à sua montagem em relógios completos. Em O Capital , publicado pela primeira vez em 1867, Karl Marx descreveu a alta divisão do trabalho na indústria relojoeira suíça e afirmou que La Chaux-de-Fonds era uma "enorme cidade-fábrica", tal era a extensão em que parecia que todos os setores da cidade estavam envolvidos na fabricação de relógios. As empresas competiam entre si para produzir peças de relógio com melhor ou menor custo, gerando economias de escala devido à especialização e à divisão do trabalho. Essas peças individuais eram montadas em relógios completos; relógios que não tinham um "fabricante" propriamente dito, razão pela qual não há nenhuma marca visível nesses relógios.
Quando um relógio é montado com peças compradas de diversas empresas diferentes — o mecanismo de uma fábrica de ébauches, a caixa de uma fábrica de caixas de relógio, o mostrador de um fabricante de mostradores, os ponteiros de uma fábrica de ponteiros — e a montagem é feita em uma fábrica que não produziu nenhuma dessas peças, surge a pergunta: o que exatamente significa "fabricante"? Muitas vezes, ninguém se considerava o "fabricante" do relógio nos termos que usamos hoje, que se concentram mais na marca do que na produção em si, e por isso ninguém colocava seu nome nesses relógios.
A Ascensão das “Marcas”
As marcas foram criadas no século XIX para permitir que as pessoas identificassem produtos nos quais podiam confiar. Esses produtos eram geralmente alimentos, como farinha e geleia, e a marca dava aos consumidores a segurança de que o conteúdo era puro e não adulterado, como acontecia com muitos produtos baratos em anos anteriores. Esse uso de marcas gradualmente se estendeu a outros produtos, como charutos, pólvora e cerveja. Quando a Lei de Registro de Marcas Britânica de 1875 foi introduzida, o distintivo triângulo vermelho da cervejaria Bass em Burton upon Trent foi a primeira marca registrada.
Quando fábricas de relógios americanas como Waltham e Elgin começaram a produzir em massa mecanismos de boa qualidade com a marca da empresa, os fabricantes suíços começaram a colocar nomes com sonoridade americana em seus relógios. Mas isso não era exatamente uma estratégia de marca; havia pouca ou nenhuma ação de marketing conjunta, os nomes eram simplesmente escolhidos para soar familiares aos consumidores americanos.
A Lei de Marcas de Mercadorias Britânicas de 1887 tinha como objetivo impedir a importação para a Grã-Bretanha de produtos estrangeiros com nomes ou marcas que sugerissem fabricação britânica. Inicialmente, isso resultou na apreensão de muitos relógios suíços pelas autoridades alfandegárias britânicas, pois estes apresentavam palavras em inglês, mesmo que apenas "Fast" (rápido) e "Slow" (lento) no regulador, sem outras palavras ou marcas que indicassem o local de origem. Para evitar esse problema, a inscrição discreta "Swiss made" (fabricado na Suíça) foi colocada na parte inferior dos mostradores dos relógios exportados para a Grã-Bretanha, com a consequência não intencional de que uma lei comercial britânica levou os suíços a criar uma poderosa marca nacional: "Swiss made" (fabricado na Suíça).
Identidade visual moderna
Hans Wilsdorf foi um dos primeiros a reconhecer o poder de uma marca na venda de relógios e criou o nome Rolex em 1908, mas foi somente em meados da década de 1920 que Wilsdorf conseguiu persuadir os varejistas ingleses a aceitarem relógios com a marca Rolex em vez de suas próprias marcas no mostrador. (Ironicamente, a Rolex não era uma manufatura ; ela comprava seus relógios de vários fabricantes, incluindo uma empresa chamada Aegler, que acabou sendo adquirida por ela – você pode encontrar mais informações sobre isso na minha sobre a Rolex .)
Onde a Rolex liderou, outras seguiram, e marcas de relógios foram criadas ou promovidas, gradualmente a princípio, com a marca ainda significando algo: que o relógio havia sido pelo menos concebido, montado e testado pela empresa que lhe dava o nome. Mas, com o avanço do século XX, o culto à "marca", criado por agências de publicidade, fez com que tudo tivesse que ter um "nome" associado a si, e na década de 1970, marcas começaram a ser criadas do nada e relógios eram produzidos com o nome da marca estampado por montadores suíços anônimos, ou até mesmo do Extremo Oriente, bem longe do escritório de publicidade que mantém a "identidade da marca". (Talvez você perceba que não sou fã do "culto à marca", embora ache interessante conhecer a história e as origens de um relógio.)
No entanto, muitas vezes é possível descobrir bastante sobre a história de um relógio antigo a partir das marcas na caixa e no mecanismo, especialmente se ele tiver uma caixa de prata ou ouro e tiver sido importado e vendido no Reino Unido, pois, por lei, deveria ser testado e ter a marca de contraste, embora essa lei só tenha sido aplicada de forma consistente após junho de 1907.
Às vezes, o fabricante do ébauche pode ser identificado pelo formato das peças do mecanismo ou por uma marca registrada, que geralmente fica escondida sob o mostrador. Os fabricantes de ébauches também queriam poder vender mecanismos para o maior número possível de établisseurs (fabricantes de relógios), já que cada um deles não desejaria os mesmos mecanismos em seus relógios. Para isso, os fabricantes de ébauches chegaram a produzir o mesmo mecanismo com placas de formatos diferentes, para que parecessem distintos. Se houver uma marca registrada do fabricante, ela geralmente fica na placa inferior, sob o mostrador, onde apenas um relojoeiro a vê para encomendar peças de reposição; essas marcas não eram destinadas aos clientes. Portanto, identificar o fabricante de um ébauche não é o mesmo que identificar uma marca, ou, em termos suíços, uma "manufatura" específica.
Números sobre movimentos e casos
Os números aparecem nos mecanismos e caixas dos relógios de duas formas: números perfurados ou estampados e números gravados à mão ou riscados.
Números estampados ou gravados com precisão
Sequências de números perfurados, estampados ou gravados com precisão na caixa ou no mecanismo de um relógio são, na maioria das vezes, números de série do fabricante, mas, em alguns casos, referem-se a uma patente ou desenho registrado que pode nos fornecer informações sobre o relógio. As patentes suíças são geralmente indicadas pela Cruz Federal Suíça
ou pela palavra "Brevet".
As referências a patentes ou desenhos industriais registrados geralmente contêm algum texto além do número, e os números são relativamente curtos, com seis ou sete dígitos.
Sequências longas de números isoladas geralmente são números de série ou outros números de referência colocados pelo fabricante do relógio, os quais serão discutidos com mais detalhes em uma seção abaixo.
Números riscados à mão
É bastante comum encontrarmos pequenos riscos na parte interna da tampa traseira da caixa de um relógio, obviamente feitos à mão. Essas são marcas de relojoeiros, deixadas pelas manutenções realizadas ao longo dos anos. Relógios mecânicos, especialmente os mais antigos com caixas que não são totalmente à prova d'água ou poeira, precisam de manutenção a cada poucos anos. Assim, um relógio que foi usado por vinte ou trinta anos antes de ser guardado em uma gaveta e esquecido pode ter passado por cinco ou seis revisões, possivelmente por um relojoeiro diferente a cada vez. Os riscos feitos pelo relojoeiro ajudam-no a identificar seu próprio trabalho caso um cliente traga o relógio de volta posteriormente com algum problema. Esta é, de longe, a maneira mais fácil para um relojoeiro verificar se ele mesmo realizou o serviço no relógio. Às vezes, as marcas incluem uma data, indicando quando o relógio foi revisado, mas outras são codificadas e, para descobrir exatamente o que significam, seria necessário perguntar à pessoa que fez a marca.
Números de série
Número de série do mecanismo Electa
Número de série da caixa Borgel
Os mecanismos e caixas de relógios frequentemente apresentam um número longo, como o 60749 na ponte do tambor do refinado mecanismo Electa de 17 rubis de 1915, ou o 3130633 na caixa de prata do relógio Borgel mostrada aqui. Esses são os números do fabricante do relógio. Observe que o número de série na caixa do relógio foi aplicado pelo fabricante do relógio, e não pelo fabricante da caixa. Às vezes, o número de série do mecanismo é aplicado na coluna ou placa de fundo, a placa principal sob o mostrador, e, portanto, não é visível até que o mostrador seja removido.
Os números de série eram geralmente atribuídos em sequência, incrementados de um em um, e eram usados para controlar a produção. Isso era útil quando um relojoeiro precisava de uma peça de reposição, permitindo o fornecimento do item correto, ou caso componentes ou materiais defeituosos fossem usados em um lote ou em itens que posteriormente precisassem ser recolhidos.
Às vezes, o número de série do mecanismo se repete na caixa do relógio, o que pode ser uma forma útil de verificar se o mecanismo e a caixa foram fabricados juntos. No entanto, muitos fabricantes de relógios usavam números diferentes no mecanismo e na caixa, portanto, é preciso ter cuidado para não tirar conclusões errôneas caso os números sejam diferentes.
Os números de série não contêm, intrinsecamente, nenhuma informação. Um número de série só é útil se o fabricante que o aplicou for conhecido e se os seus registos ainda existirem, o que, em muitos casos, não acontece.
Alguns números de série de mecanismos de fabricantes são conhecidos e publicados em obras de referência ou na internet. Em geral:
- Os números de série dos mecanismos de relógios de fabricantes americanos, como a Waltham, são bem documentados
- Um pequeno número de números de série de fabricantes de relógios suíços está documentado. A maioria não está.
- Os números de série das empresas de relógios inglesas são muito mal documentados.
Algumas poucas empresas suíças possuem arquivos e podem fornecer muitas informações sobre um relógio. Entre elas, estão a Longines, a IWC e, em certa medida, a Omega. A maioria das empresas suíças não oferece esse serviço. Se o nome da empresa ainda existe, geralmente é tudo o que restou, já que os registros antigos foram destruídos ou perdidos há muitos anos.
Se um relógio inglês tiver um número de série, esse número será quase sempre atribuído pelo relojoeiro para que, caso o relógio retorne com defeito, o revendedor possa consultar seus registros e identificar o profissional responsável pela peça defeituosa, e sem dúvida conseguir que ele a refaça gratuitamente. Há dados disponíveis sobre algumas das maiores fábricas de relógios inglesas, como a Lancashire Watch Company, a English Watch Company e a Rotherham and Sons, mas praticamente nada restou dos pequenos fabricantes artesanais.
Note que os números gravados na parte de trás da caixa de um relógio raramente são úteis para identificar quando o relógio foi fabricado; o número de série no mecanismo é o que geralmente é registrado.
Utilizando um número de série para identificar o fabricante
Não é possível identificar o fabricante de um relógio ou caixa de relógio apenas pelos números de série gravados no mecanismo ou na caixa. Os números de série são exatamente o que o nome indica: números usados em séries, geralmente começando em 1 ou em alguma outra base, como 1.000 ou 1.000.000. Por isso, cada fabricante pode ter usado o mesmo número em momentos diferentes. Não se deve presumir que seja possível inferir algo a partir da magnitude de um número; por exemplo, uma empresa recém-formada pode querer dar a impressão de que fabricou muitos relógios, então pode arbitrariamente começar sua numeração em, digamos, 700.000, insinuando que fabricou essa quantidade de relógios quando, na verdade, o relógio número 700.001 pode ser o primeiro que fabricaram.
Por exemplo, considere um número completamente aleatório como 1.234.567 – um milhão, duzentos e trinta e quatro mil, quinhentos e sessenta e sete. A Longines fabricou um relógio com exatamente esse número de série em 1900, e a IWC fabricou um mecanismo de relógio com exatamente o mesmo número de série em 1951.
Não há nada de assustador nessa "coincidência" numérica; ela apenas demonstra que, em 1900, a Longines já havia produzido mais de um milhão de relógios, enquanto a IWC levou até 1938 para fabricar seu primeiro milhão de relógios e até 1951 para produzir o movimento número 1.234.567, época em que a Longines já havia atingido a marca de oito milhões.
Como você pode ver, saber apenas o número de série do mecanismo ou da caixa não ajuda a identificar o fabricante.
Selos de Mestre
Na década de 1920, foi introduzido um sistema de Poinçon de Maître (literalmente "Punho do Mestre", mas geralmente traduzido neste contexto como Marca de Responsabilidade Coletiva) para os fabricantes de caixas de relógio suíços, a fim de garantir a rastreabilidade até o fabricante original da caixa. Isso exigia que todas as caixas de relógio de metal precioso fabricadas na Suíça ostentassem uma marca para identificar o fabricante
.
Os relojoeiros geralmente não queriam que o nome do fabricante da caixa, que normalmente era uma empresa separada, aparecesse no verso de seus relógios. Por isso, os fabricantes suíços de caixas de relógio desenvolveram um sistema de marcas e códigos numéricos, com diferentes símbolos representando as diferentes regiões de fabricação de caixas na Suíça. Os seis tipos de marcas são mostrados na imagem. Essas marcas são chamadas de marcas de responsabilidade coletiva porque cada uma era usada por mais de um membro da associação. Quando estampadas, as iniciais XXX presentes nas marcas são substituídas por um número que indica o fabricante da caixa.
Essas marcas são geralmente encontradas em caixas de ouro, platina ou paládio. Embora a associação de fabricantes de caixas tenha previsto a marcação de caixas de prata, estas são raramente vistas.
Patentes e desenhos registrados
Existem basicamente dois métodos de proteção de ideias e invenções: patentes e desenhos industriais registrados.
Uma patente protege a ideia de uma nova maneira de fazer algo, não importando a forma exata da concretização dessa ideia. Por exemplo, uma patente concedida no século XVI foi para a ideia de "Elevar água pela força impulsiva do fogo", concedida a Thomas Savery. Essa patente era tão abrangente que, quando Thomas Newcomen inventou a máquina a vapor por volta de 1710, ele teve que se associar a Savery, mesmo que sua máquina a vapor fosse completamente diferente de tudo o que Savery havia construído. Patentes posteriores não podiam ter um escopo tão amplo, mas ainda protegiam um princípio em vez de uma concretização.
Um desenho industrial registrado protege a materialização de uma ideia. Inicialmente, foram criados para permitir que designers de papel de parede registrassem seus designs e impedissem que outros fabricantes os copiassem, mas a ideia logo se expandiu para outras áreas. Por exemplo, o design de um bule de chá podia ser registrado para impedir que alguém fabricasse um bule exatamente com o mesmo formato. Mas não era possível proteger a ideia de fazer chá, ou de fabricar um bule com um formato diferente.
Os fabricantes logo aderiram a esses esquemas, pois falar sobre patentes e invenções soa impressionante em publicidade, e se uma patente não fosse obtida, o registro de desenho industrial era a melhor alternativa. As patentes existiam na Grã-Bretanha há centenas de anos e eram bastante controladas. Os suíços chegaram à ideia de patentes e desenhos industriais relativamente tarde; a primeira patente suíça foi concedida a Paul Perret em 1888. Nos primeiros anos, o sistema suíço de análise de pedidos de patentes não era tão rigoroso quanto o britânico, e muitas coisas que não eram realmente invenções receberam patentes suíças. Por exemplo, milhares de tipos diferentes de mecanismos sem chave foram patenteados, mas só era possível inventar o mecanismo de corda sem chave uma única vez, então a maioria das ideias que se seguiram eram simplesmente variações da ideia, o que não se qualifica para uma patente. Mas isso é útil para colecionadores de relógios hoje em dia, porque muitas vezes o número da patente é a única coisa que identifica quem fabricou um relógio.
