Ceasurile principale erau acționate de greutăți grele atașate la lanțuri lungi. În fiecare zi, greutatea era readusă în partea de sus a ceasului, iar pe parcursul zilei, gravitația trăgea greutatea în jos, provocând astfel mișcarea roților dințate. Din păcate, acest lucru funcționa doar dacă ceasul era montat vertical și exista loc pentru ca greutățile să atârne. Invenția arcului principal, însă, a permis portabilitatea ceasurilor și, în cele din urmă, a dat naștere la ceea ce numim astăzi ceas de buzunar. O problemă a arcurilor principale timpurii era însă că, pe măsură ce arcul se învârtea, acesta își pierdea puterea și, prin urmare, ceasul devenea din ce în ce mai lent pe măsură ce ziua trecea.
Ceasurile „Fusee” [numite și „cu lanț”] folosesc un lanț foarte fin care pornește de la barilul arcului principal până la un con trunchiat special [„fusee”] pentru a regla forța arcului în timp ce acesta se învârte, așa cum se arată în exemplele de mai jos:
Pe măsură ce arjul principal se derulează, lanțul se mișcă din partea superioară a fuseei spre partea inferioară, crescând astfel tensiunea asupra arjul principal. Ceasurile mai vechi cu fusee foloseau un mecanism de eșapament „verge” care, deoarece este montat vertical în interiorul ceasului, necesita ca acesta să fie foarte gros. Aceste ceasuri, denumite în general „fusee de verge”, nu erau de obicei la fel de precise ca omologii lor ulterioare, deși existau câteva excepții notabile, cum ar fi faimosul cronometru marin „nr. 4” al lui John Harrison. Poate pentru a compensa această lipsă de precizie, fuseele de verge erau aproape întotdeauna opere de artă, folosind punți de balansier [sau „cocoșe”] gravate complex și perforate manual și alte ornamente.
La începutul anilor 1800, ceasurile cu fusee au început să fie fabricate cu noul mecanism de eșapament „cu pârghie”, care, deoarece era montat orizontal în loc de vertical, permitea ca ceasurile să fie mai subțiri. Aceste așa-numite „fusee cu pârghie” erau, de asemenea, în general mult mai precise. Pe măsură ce ceasurile au devenit mai precise, însă, s-a pus mai puțin accent pe a le face mai artistice și rareori se văd prea multe perforații sau gravuri manuale pe ceasurile cu fusee cu pârghie ulterioare.
Designul îmbunătățit al arcului principal, precum și ajustările speciale ale roții de balansier și arcului, au eliminat în cele din urmă necesitatea mecanismului cu fusee. Până în jurul anului 1850, majoritatea ceasornicarilor americani abandonaseră complet mecanismul cu fusee, deși mulți ceasornicari englezi au continuat să producă ceasuri cu fusee până la începutul secolului al XX-lea. O excepție notabilă a fost compania americană Hamilton Watch, care a decis să utilizeze un mecanism cu fusee în cronometrul lor marin Model #21, pe care l-au construit pentru guvernul SUA în anii 1940. Acest lucru s-a datorat probabil mai mult faptului că și-au construit modelul pe baza cronometrelor europene existente, decât necesității proprietăților speciale ale mecanismului cu fusee.
O notă importantă despre înfășurarea unui ceas cu fusă: deși multe fusă franceze și elvețiene sunt înfășurate printr-o gaură în cadran, majoritatea fusă englezești sunt înfășurate din spate, ca un ceas cu cheie „normală”. Există însă o diferență foarte importantă! Un ceas „normal” [adică fără fusă] se înfășoară în sensul acelor de ceasornic. Același lucru este valabil și pentru majoritatea ceasurilor cu fusă care se înfășoară printr-o gaură în cadran. Un fusă care este înfășurat din spate, însă, se înfășoară în SENS INVERS ACCESORAR. Deoarece lanțul fusă este atât de delicat, este foarte ușor să îl rupi dacă încerci să întorci ceasul în direcția greșită. Așadar, dacă ai vreo îndoială cu privire la faptul dacă ceasul tău este sau nu un fusă, asigură-te că încerci să-l înfășori ușor în sens invers acelor de ceasornic mai întâi!
O ultimă informație: ceasurile cu mecanism cu fusee se disting nu doar prin mecanismul în sine, ci și prin lanțul fin care merge de la mecanismul cu fusee la bariletul special al arcului principal. Prin urmare, un ceas fără mecanism cu fusee este, în general, denumit ca având „barilet mobil” pentru a-l distinge de un ceas cu fusee.
