Determinarea dimensiunii unui ceas de buzunar antic poate fi o sarcină nuanțată, în special pentru colecționarii care sunt dornici să identifice măsurătorile precise ale ceasurilor lor. Atunci când un colecționar se referă la „mărimea” unui ceas american, se referă în general la diametrul mecanismului ceasului, nu la carcasă, deoarece același mecanism se poate potrivi în diferite dimensiuni de carcasă. Ceasurile europene, în schimb, sunt de obicei măsurate în milimetri, cu dimensiuni cuprinse între 30-35 mm pentru ceasurile de damă și 50-60 mm pentru ceasurile bărbătești. Ceasurile americane, însă, folosesc o scală de dimensionare unică, unde majoritatea se încadrează între 0 și 18, 0 fiind cea mai mică, iar 18 cea mai mare. Mărimile comune pentru ceasurile bărbătești sunt 18, 16 și 12, în timp ce pentru ceasurile de damă sunt 8, 6 și 0. Ceasul cu mărimea 10 este versatil, fiind adesea considerat unisex. Articolul oferă un tabel detaliat pentru a converti aceste dimensiuni americane în inci, dar măsurarea acestor dimensiuni poate fi dificilă din cauza apropierii lor și a dificultății de a măsura dimensiuni ciudate. Dimensiunea plăcuței de sub cadran este de obicei punctul de referință, dar aceasta poate varia, ceea ce face dificilă pentru începători. Cu toate acestea, colecționarii experimentați pot identifica adesea mărimea pur și simplu uitându-se la mecanism, o abilitate perfecționată de-a lungul anilor de experiență. Recunoașterea diferitelor dimensiuni și modele de la diverse companii americane de ceasuri poate ajuta, de asemenea, la identificare, deoarece mecanismele ceasurilor de dimensiuni diferite arată adesea distinct unele de altele.
Când un colecționar se referă la „mărimea” unui ceas american, se referă, în general, doar la diametrul mecanismului ceasului, nu la carcasă. Un mecanism de ceas de aceeași dimensiune se va potrivi, de obicei, într-o varietate de carcase de dimensiuni diferite, așa că dimensiunea carcasei nu este de obicei utilă în identificarea ceasului.
Ceasurile europene sunt de obicei denumite după dimensiunea lor în milimetri. Un ceas mic de damă poate avea 30 sau 35 mm, în timp ce un ceas bărbătesc poate avea peste 50 sau 60 mm.
Ceasurile americane, pe de altă parte, au propria lor scală de dimensionare. Majoritatea ceasurilor americane se încadrează între mărimile 0 și 18, 0 fiind cea mai mică, iar 18 cea mai mare. Cele mai comune mărimi sunt 18, 16 și 12 pentru ceasurile bărbătești, iar 8, 6 și 0 pentru ceasurile de damă. Ceasul cu mărimea 10 se află chiar la mijloc și este, în general, considerat fie un ceas bărbătesc, fie unul de damă.
Următorul tabel prezintă dimensiunile standard ale mecanismelor de ceasuri americane și dimensiunea lor echivalentă în inci:
| Dimensiunea ceasului | Dimensiune în inci |
| 18 | 1 23/30 [1.8] |
| 16 | 1 21/30 [1.7] |
| 12 | 1 17/30 [1.566] |
| 10 | 1 ½ [1.5] |
| 8 | 1 13/30 [1.433] |
| 6 | 1 11/30 [1.366] |
| 0 | 1 5/30 [1.166] |
Așa cum v-ați putea aștepta, măsurarea mecanismului unui ceas pentru a-i determina dimensiunea poate fi puțin dificilă, nu doar pentru că multe dintre dimensiuni sunt foarte apropiate una de cealaltă, ci și pentru că nu este atât de ușor să măsurați dimensiuni atât de ciudate. De asemenea, tabelul de mărimi de mai sus se referă la dimensiunea plăcuței de sub cadran [care poate avea sau nu același diametru cu cadranul în sine], iar la unele ceasuri, acea placă are un diametru ușor diferit față de placa vizibilă pur și simplu atunci când priviți mecanismul. Colecționarii experimentați, însă, pot adesea spune dimensiunea majorității ceasurilor pur și simplu uitându-se la mecanism și comparându-l cu alte ceasuri similare pe care le-au văzut înainte. Ca în cazul oricărei abilități, această abilitate vine în primul rând prin experiență, dar iată câteva sfaturi rapide atunci când aveți de-a face cu ceasuri americane:
La multe companii americane de ceasuri, mecanismele ceasurilor de diferite dimensiuni arată complet diferit față de cele ale altor dimensiuni fabricate de aceeași companie. Prin urmare, odată ce înveți să recunoști o anumită dimensiune și un model, poți folosi, de obicei, aceste cunoștințe pentru a identifica ceasuri similare.
Majoritatea ceasurilor americane de mărimea 18 au fost fabricate cu mecanisme „full plate”. Aceasta înseamnă că atunci când deschideți spatele ceasului nu puteți vedea niciunul dintre mecanismele interne ale mecanismului ceasului - doar balansierul și poate roțile de înfășurare [roțile care se rotesc atunci când întorci ceasul], așa cum se arată în următoarele exemple:
Majoritatea ceasurilor mai mici, pe de altă parte, au mecanisme în care placa superioară este împărțită în două sau mai multe „punți”. La aceste ceasuri este de obicei posibil să se vadă într-o oarecare măsură mecanismele interne ale mecanismului și adesea se pot observa una sau mai multe roți dințate, așa cum se arată în exemplele următoare. Rețineți că mecanismele de ceas în care punțile acoperă cea mai mare parte, dar nu toate, mecanismele interne sunt frecvent denumite mecanisme „cu placă 3/4”.
Ceasurile americane anterioare din anii 1800 erau cel mai adesea de mărimea 18, în timp ce ceasurile de mărimea 16 au devenit populare pentru bărbați după începutul secolului. Până în anii 1920, ceasurile de mărimea 12 au devenit foarte populare și pentru bărbați.
Până la începutul anilor 1900, ceasurile de cale ferată puteau fi fie de mărimea 18, fie de mărimea 16. Cu toate acestea, până în anii 1930, majoritatea ceasurilor de cale ferată aveau mărimea 16, iar acest lucru a devenit ulterior o cerință pentru ceasurile de cale ferată.
