Определение возраста часов, особенно старых карманных часов, может оказаться сложной задачей, сопряженной с трудностями. Для многих старинных европейских часов определение точной даты производства часто является трудной задачей из-за отсутствия «подробных записей» и разнообразия названий, под которыми эти часы продавались. Идентификация настоящего производителя может оказаться столь же сложной задачей, в результате чего энтузиастам придется в значительной степени полагаться на опыт и сравнение с известными примерами. И наоборот, американские часовые компании, как правило, ведут более тщательный производственный учет, что позволяет оценить «дату производства часов американского производства, проверив серийный номер, выгравированный на их механизме». Важно отметить, что серийный номер на часовом механизме Корпус часов, который часто производит другая компания, бесполезен для целей свиданий. В этой статье рассматриваются «приблизительные даты производства», основанные на «диапазонах серийных номеров нескольких известных американских часовых компаний», а также «объясняется, почему эти» даты часто являются лишь приблизительными. Такие факторы, как предварительно проштампованные серийные номера и зарезервированные блоки для конкретных моделей, могут привести к расхождениям, а это означает, что серийные номера не всегда могут следовать строгому хронологическому порядку. Следовательно, фактическая дата, когда часы покинули завод, иногда может оставаться загадкой.
По многим старым карманным часам трудно или даже невозможно определить точную дату производства. Во многих случаях, особенно с европейскими часами более низкого класса, которые продавались под разными названиями, часто невозможно даже определить, кто является настоящим производителем. Много раз приходится полагаться исключительно на опыт, сравнивая известные образцы с наручными часами.
С другой стороны, большинство крупных американских часовых компаний вели относительно подробные производственные записи, и часто можно определить приблизительную дату выпуска американских часов исключительно по серийному номеру, выгравированному на их механизме (обратите внимание, что корпуса изготавливались отдельно, часто совершенно разными компаниями, и по серийному номеру на механизме можно определить дату выпуска часов). В этой главе я перечисляю приблизительные даты производства, основанные на диапазонах серийных номеров некоторых наиболее распространенных американских часовых компаний.
Что касается того, почему даты производства часто являются лишь приблизительными, даже для американских компаний, которые вели записи, имейте в виду, что многие компании штамповали детали часов с серийными номерами задолго до того, как часы были фактически собраны и проданы. Кроме того, некоторые компании заранее зарезервировали блоки серийных номеров для определенных моделей и марок, а это означает, что серийные номера не всегда могут быть в строгом хронологическом порядке. По этим причинам фактическая дата выпуска конкретных часов с завода может отличаться на пару лет от даты, указанной в следующих таблицах.
Чтобы использовать приведенные ниже таблицы, сначала определите производителя ваших часов. Если это один из производителей, перечисленных ниже, найдите серийный номер на часовом механизме (не на корпусе). Затем в соответствующей таблице найдите ближайший серийный номер, который выше серийного номера ваших часов, и посмотрите на столбец справа, чтобы определить приблизительную дату. Например, если у вас есть часы American Waltham с серийным номером 7427102, вы можете определить, что их приблизительная дата производства — 1896 год, следующим образом:
