Определение размера старинных карманных часов может быть непростой задачей, особенно для коллекционеров, которые стремятся точно установить размеры своих часов. Когда коллекционер говорит о «размере» американских часов, он обычно имеет в виду диаметр механизма, а не корпуса, поскольку один и тот же механизм может помещаться в корпуса разных размеров. Европейские часы, напротив, обычно измеряются в миллиметрах, при этом размеры варьируются от 30-35 мм для женских часов до 50-60 мм для мужских. Американские часы, однако, используют уникальную шкалу размеров, где большинство попадают в диапазон от 0 до 18, где 0 — самый маленький размер, а 18 — самый большой. Обычные размеры мужских часов — 18, 16 и 12, а женских — 8, 6 и 0. Часы размера 10 универсальны и часто считаются унисекс. В статье приведена подробная таблица для перевода этих американских размеров в дюймы, но измерение этих размеров может быть сложным из-за их близкого расположения и сложности измерения нестандартных размеров. Обычно в качестве ориентира используется размер пластины под циферблатом, но он может варьироваться, что затрудняет определение размера для новичков. Однако опытные коллекционеры часто могут определить размер, просто взглянув на механизм — навык, отточенный годами опыта. Различение размеров и моделей часов от разных американских часовых компаний также может помочь в идентификации, поскольку механизмы часов разных размеров часто выглядят по-разному.
Когда коллекционер говорит о «размере» американских часов, он, как правило, имеет в виду только диаметр механизма, а не корпуса. Механизм одного и того же размера обычно подходит для корпусов разных размеров, поэтому размер корпуса обычно не помогает идентифицировать часы.
Европейские часы обычно обозначаются размером в миллиметрах. Небольшие женские часы могут иметь размер 30 или 35 мм, тогда как мужские часы могут достигать 50 или 60 мм и более.
Американские часы, с другой стороны, имеют свою собственную особую шкалу размеров. Большинство американских часов имеют размер от 0 до 18, где 0 — самый маленький, а 18 — самый большой. Наиболее распространенные размеры — 18, 16 и 12 для мужских часов и 8, 6 и 0 для женских. Часы 10-го размера находятся посередине и обычно считаются либо мужскими, либо женскими.
В следующей таблице показаны стандартные размеры американских часовых механизмов и их эквивалентные размеры в дюймах:
| Размер часов | Размер в дюймах |
| 18 | 1 23/30 [1.8] |
| 16 | 1 21/30 [1.7] |
| 12 | 1 17/30 [1.566] |
| 10 | 1 ½ [1.5] |
| 8 | 1 13/30 [1.433] |
| 6 | 1 11/30 [1.366] |
| 0 | 1 5/30 [1.166] |
Как и следовало ожидать, определить размер часового механизма может быть довольно сложно, не только потому, что многие размеры очень близки друг к другу, но и потому, что измерить такие нестандартные размеры не так уж просто. Кроме того, приведенная выше таблица размеров относится к размеру платины под циферблатом [диаметр которой может совпадать или не совпадать с диаметром самого циферблата], и у некоторых часов эта платина имеет немного другой диаметр, чем платина, видимая при простом осмотре механизма. Однако опытные коллекционеры часто могут определить размер большинства часов, просто взглянув на механизм и сравнив его с другими, похожими часами, которые они видели раньше. Как и любой навык, эта способность приобретается в основном с опытом, но вот несколько быстрых советов при работе с американскими часами:
У многих американских часовых компаний механизмы часов разных размеров выглядят совершенно иначе, чем у часов других размеров, выпускаемых той же компанией. Поэтому, научившись распознавать определенный размер и модель, вы, как правило, сможете использовать эти знания для идентификации похожих часов.
Большинство американских часов 18-го размера изготавливались с механизмами с «полной платиной». Это означает, что, открыв заднюю крышку часов, вы не увидите никаких внутренних механизмов — только балансовое колесо и, возможно, заводные колеса [колеса, которые вращаются при заводе часов], как показано на следующих примерах:
В большинстве небольших часов, напротив, используются механизмы, в которых верхняя платина разделена на две или более «перемычек». На таких часах обычно можно в некоторой степени заглянуть внутрь механизма, и часто можно увидеть одну или несколько шестеренок, как показано на следующих примерах. Следует отметить, что часовые механизмы, в которых перемычки закрывают большую часть, но не весь, внутренний механизм, часто называют механизмами «с 3/4 платиной».
Ранние американские часы XIX века чаще всего имели 18-й размер, тогда как после начала XX века популярными среди мужчин стали часы 16-го размера. К 1920-м годам часы 12-го размера также стали очень популярны среди мужчин.
До начала 1900-х годов железнодорожные часы могли быть 18-го или 16-го размера. Однако к 1930-м годам большинство железнодорожных часов стали 16-го размера, и это впоследствии стало обязательным требованием для железнодорожных часов.
