Вполне логично предположить, что «коллекционер часов» — это относительно новый тип потребителей часов. Это люди, которые стремятся иметь разнообразные часы, часто сосредотачиваясь на эмоциональных, а не чисто практических преимуществах каждой модели. Современные коллекционеры часов действительно представляют собой хорошо развитое и разнообразное сообщество, и среди читателей Blogto Watch представлены практически все уровни и размеры коллекций часов. Хотя новые технологии сделали механические часы практически устаревшими, они, как ни парадоксально, также позволили коллекционированию часов процветать как никогда раньше. Но, конечно, так было не всегда, коллекционирование часов — это не новое явление.
Одна из веских причин предположить, что коллекционирование часов (в массовом масштабе) — это относительно недавнее явление, — это относительный недостаток информации, указывающей на существование какой-либо организации среди коллекционеров часов до 1980-х годов. Полагаю, только в это время начали издаваться журналы и книги для любителей часов. Более того, сами часовые бренды до недавнего времени также были довольно неорганизованы в отношении своей производственной и клиентской документации, что говорит о том, что им действительно не было необходимости организовывать мероприятия, встречи или рассылки «обычным покупателям»
Так что, люди, которые ищут информацию о новых часах и хотят создать разнообразный ассортимент доступных им моделей, — это что-то новое? Нет. На самом деле, я бы сказал, что коллекционеры часов существовали с самого начала владения часами. Это становится очевидным, если мысленно перенестись во времени к самым ранним временам, когда в XV веке начали появляться портативные устройства для измерения времени .
По данным BBC , это «самая старая в мире картина, на которой изображены часы»
Задуматься над этой концепцией меня заставила недавняя поездка в музей Patek Philippe в Женеве. Это был не первый мой визит туда, но я понял, что с момента моей последней поездки прошло как минимум несколько лет. Это действительно место, куда мне нужно регулярно возвращаться, поскольку там так много впечатляющих экспонатов, которые стоит рассмотреть. На самом деле, я рекомендую это место всем, кто время от времени оказывается в Женеве и ценит часы. Помимо множества важных часов Patek Philippe, в исторической коллекции музея Patek Philippe представлены многие из самых впечатляющих часовых приборов в мире. Это действительно место, которое нельзя пропустить тем, кто хочет понять, почему часы так важны.
Одна из самых интересных вещей, которые можно увидеть в музее Patek Philippe, — это эволюция карманных часов. Материалы, дизайн и механизмы медленно развивались на протяжении нескольких сотен лет, отражая достижения в технологиях, инструментах, а также в часовом мастерстве. Ранние карманные часы значительно уступали по своим характеристикам некоторым шедеврам конца XIX века.
Одни карманные часы XVII века, которые я видел, помимо самого механизма отсчета времени, имели два интересных дополнительных элемента. Откройте заднюю крышку корпуса, и вы увидите небольшой компас, а также раскладывающиеся солнечные часы. Причина наличия этих инструментов была очевидна: пользователю нужно было регулярно перенастраивать время на карманных часах, поскольку точность приборов того времени составляла, в лучшем случае, 30 минут или час в сутки. Солнечные часы служили эталонными часами…
Представьте себе, что на протяжении 100–200 лет люди, достаточно богатые, чтобы покупать портативные часы, также сталкивались с тем, что эти ранние карманные часы были не особенно точными (изобретение минутной стрелки было огромным достижением!) и что их нужно было часто — зачастую каждый день — корректировать с помощью солнца. Вдобавок ко всему, представьте, как часто ранние карманные часы — и обычные часы, если уж на то пошло — просто переставали работать.
Одно дело, когда ранние карманные часы неточны, но из-за особенностей конструкции первых механизмов эта неточность была непредсказуемой. В итоге, ранние хронометры были далеко не особенно надежными. Надежность вышла на первый план только в XVIII веке, когда, например, морские хронометры стали незаменимыми во время длительных морских путешествий. Люди, которые полагались на точность хода часов, часто имели несколько часов – не только для того, чтобы проверить их работу, но и для того, чтобы иметь хотя бы один запасной вариант на случай поломки.
Представьте себе богатого аристократа, члена королевской семьи или состоятельного купца, который заказывал карманные часы не только как аксессуар для образа жизни, но и как важный инструмент. Зная, как часто ломались часы, как вы думаете, у них был только один экземпляр? Многие из впечатляющих функций, обеспечивающих прочность современных часов, появились лишь в XX веке. Взять, к примеру, систему Inca Bloc, которая до сих пор используется и является популярной формой противоударной защиты. Подобные функции предназначались для защиты часовых механизмов от ударов при падениях и вибраций. Она была изобретена только в 1934 году. А представьте, насколько хрупкими были карманные часы 100 лет назад? А 50 или 200 лет назад?
Знаете ли вы, почему карманные часы традиционно носили на цепочке? Это было не из-за моды или для того, чтобы никто не выхватил часы из рук. Цепочки для карманных часов были изобретены потому, что у всех бывают неуклюжие руки, и цепочка гарантировала, что если карманные часы выскользнут из рук, они не разобьются об пол.
Суть в том, что относительно капризный характер часов на протяжении большей части их истории означал, что большинство людей, которые могли себе позволить одни часы, в итоге покупали гораздо больше по необходимости. Людям нужно было больше одних часов, потому что часы имели неприятную тенденцию ломаться, теряться, показывать неточные показания и требовать регулярного обслуживания. По этой причине для домохозяйств было полезно (если не абсолютно необходимо) иметь более одного механизма измерения времени — а то и гораздо больше. Представьте себе богатое домохозяйство и сколько часов у него было бы всего?
Если вы думаете, что сегодня ремонт и обслуживание часов занимает много времени, представьте, как было 150 лет назад? Часы нужно было бережно перевозить обратно к часовщику верхом на лошади, иногда преодолевая тысячи километров, чтобы просто вернуться к нему на работу. Уверен, что получить часы обратно после ремонта считалось быстрым делом, если с учетом времени на дорогу и работу уходило всего шесть месяцев.
Можете ли вы представить себе жизнь без коллекции часов? Крайняя ненадежность ранних часов делала необходимым наличие коллекции, и часто хотелось, чтобы эта коллекция отражала вкус и социальное положение человека. Кроме того, поскольку часы часто производились только по заказу, они изготавливались на заказ и украшались в соответствии с пожеланиями клиентов. Взглянув на ранние карманные часы, богато украшенные гравировкой, художественными элементами и драгоценными материалами, становится понятно, насколько они были персонализированы, а также тот факт, что владельцам по умолчанию требовалось иметь разнообразные часы, и каждая из них должна была быть немного уникальной.
Вероятно, именно ранние коллекционеры часов также способствовали тому, что часовщики так часто внедряли усовершенствования. От улучшенных технологий изготовления до более сложных механизмов, очевидное частое взаимодействие между часовщиком и клиентом позволило создать богатую историю часов, которые производились специально для своих владельцев, а не продавались анонимно в розничных магазинах. Такая атмосфера продаж элитных часов относительно нова и во многом обусловлена увеличением объемов производства, начавшимся после промышленной революции.
Теперь, когда механические часы больше не нужны, они снова стали предметами, которые производятся более тщательно и в ограниченных количествах. Механические часы — это предмет страсти, и сегодня в своих самых роскошных формах они производятся для людей с таким уровнем дохода, который позволяет им заказывать эксклюзивные экземпляры, часто целые коллекции, со временем. Даже если сегодня класс потребителей, увлекающихся часами, сильнее, чем когда-либо, это лишь последнее проявление практики, существовавшей еще с момента начала производства самих часов.
