Американская часовая индустрия богата и разнообразна, и многие компании выделяются своей исторической значимостью и вкладом в отрасль. В этой статье мы рассмотрим наиболее известные американские часовые компании, проследим их происхождение, инновации и наследие, которое они оставили после себя. Например, американская компания Waltham Watch Company удостоена чести быть первой, кто начал массовое производство часов в Соединенных Штатах, с историей, которая восходит к 1851 году и насчитывает более века. Аналогично, компания Ball Watch Company, известная своей ролью в установлении стандартов хронометража на железных дорогах, не производила часы сама, а заказывала их изготовление у других компаний в соответствии со своими строгими требованиями. Компания Elgin Watch Company, еще один гигант в этой области, произвела более 55 миллионов карманных часов, став одним из самых плодовитых производителей часов в истории Америки. Компания Hamilton Watch Company, известная своими высококачественными железнодорожными часами и морскими хронометрами, продолжает оставаться уважаемым именем в часовом деле. Компания Hampden Watch Company, основанная в Массачусетсе, а затем переехавшая в Огайо, известна тем, что выпустила первые американские часы с 23 камнями. Наконец, компания E. Howard & Company, основанная одним из основателей американской компании Waltham Watch Company, внедрила множество инноваций и производила часы с уникальным дизайном, для которых требовались специальные корпуса. Каждая из этих компаний внесла уникальный вклад в эволюцию американского часового производства, оставив после себя наследие, которое продолжает почитаться коллекционерами и ценителями часового искусства.
Американская часовая компания Waltham (Уолтем, Массачусетс, 1851–1957)
Американская компания Waltham Watch Company, также известная как «Waltham Watch Company», была первой компанией, начавшей массовое производство часов в Америке, и обычно считается самой важной американской часовой компанией. История компании несколько запутанна, но все началось в 1850 году, когда Эдвард Говард, Дэвид Дэвис и Аарон Деннисон собрались в Роксбери, штат Массачусетс, и решили основать собственную часовую компанию. В 1851 году они создали «American Horologue Company», и в 1852 году было выпущено 17 прототипов часов с гравировкой «Howard, Davis & Dennison» на механизмах. Затем название компании было изменено на «Warren Mfg. Co.», и следующие примерно 26 часов, выпущенных компанией, носили имя «Warren» на своих механизмах. В 1853 году название было официально изменено на «Boston Watch Company», а в 1854 году в Уолтеме, штат Массачусетс, был построен завод. Основатели компании, безусловно, умели делать отличные часы, но не очень хорошо разбирались в управлении деньгами, и в 1857 году компания Boston Watch Company обанкротилась. Однако на этом история не заканчивается! Обанкротившаяся компания была продана на аукционе шерифа человеку по имени Роял Роббинс, который реорганизовал компанию и переименовал её в «Appleton, Tracy & Co.». В 1859 году «Appleton, Tracy & Co.» объединилась с другой компанией, называемой Waltham Improvement Company, и так родилась «The American Watch Company». Вскоре после этого название компании было изменено на «The American Waltham Watch Co.», а в последующие годы часы просто носили название «Waltham». Следует отметить, что «The American Waltham Watch Company» не имеет никакого отношения к компании с похожим названием «US Watch Co. of Waltham», основанной в 1884 году.
За долгую историю компании Waltham было произведено более 35 миллионов часов, и многие из них сохранились до наших дней. Хотя компания выпускала множество часов низкого и среднего качества, отвечающих потребностям существующего рынка, Waltham также производила часы исключительно высокого качества. Вероятно, она выпускала больше типов часов, чем любая другая американская компания, включая железнодорожные часы, хронографы, часы с репетиром и палубные часы. Ранние часы Waltham с низкими серийными номерами особенно ценятся многими коллекционерами.
Компания Ball Watch (Кливленд, Огайо, 1879–1969)
Уэбб К. Болл из Кливленда, штат Огайо, был главным инспектором времени на значительной части железных дорог в конце 1800-х и начале 1900-х годов. Именно Боллу было поручено некоторыми железнодорожными чиновниками разработать стандарты для одобренных железными дорогами часов. Компания Ball Watch Company не производила часы сама, а вместо этого заказывала высококачественные часы у других компаний, изготовленные по спецификациям Ball, и буквально ставила на них свою печать одобрения, продавая их под именем Ball. Часы Ball производились в основном компанией Waltham and Hamilton, хотя небольшое количество также выпускалось компаниями Aurora, Elgin, Illinois, Hampden и Howard. Существовали также некоторые швейцарские часы Ball, но они не так ценятся коллекционерами железнодорожных часов, как американские модели. Интересно отметить, что Балл не был поклонником часов с большим количеством камней, считая, что всё, что превышает 17 или 19 камней, излишне, хотя позже он всё же выпустил на рынок часы с 21 и 23 камнями, поскольку этого требовал рынок.
Компания Elgin Watch (Элгин, Иллинойс, 1864–1964)
Компания, основанная в 1864 году как National Watch Company в Элгине, штат Иллинойс, официально сменила название на «Elgin National Watch Company» в 1874 году. Некоторые из основателей компании, включая П.С. Бартлетта, ранее работали в Waltham Watch Company. За исключением так называемых «долларовых» часов, Elgin производила больше карманных часов, чем любая другая часовая компания — более 55 миллионов штук — и выпускала их всех размеров и классов.
Компания Hamilton Watch (Ланкастер, Пенсильвания, 1892 г. – настоящее время)
Подобно американской компании Waltham Watch Company, компания Hamilton Watch Company развивалась на протяжении многих лет. В 1874 году была основана компания Adams & Perry Watch Manufacturing Company, а первые часы были выпущены в 1876 году. К 1877 году компания преобразовалась в Lancaster Watch Company. В 1886 году компанию выкупил джентльмен по имени Абрам Битнер, который переименовал её в «Keystone Standard Watch Company». Затем в 1891 году бизнес был продан компании Hamilton Watch Company, и Hamilton официально продала свои первые часы в 1893 году.
Путеводитель по карманным часам. Компания Hamilton выпускала множество прекрасных карманных часов всех размеров и классов, а некоторые из их моделей считались основными «рабочими лошадками» железной дороги. В 1941 году они выиграли контракт с правительством США на производство морских хронометров, которые сегодня высоко ценятся как одни из лучших часов, когда-либо созданных. В конечном итоге Hamilton стала частью швейцарского часового конгломерата, и последние часы Hamilton американского производства были выпущены примерно в 1969 году.
Компания Hampden Watch (Спрингфилд, Массачусетс/Кантон, Огайо, 1877–1930)
В 1877 году Джон К. Дьюбер, ранее владевший компанией по производству корпусов для часов, приобрел контрольный пакет акций компании New York Watch Mfg. Co. [расположенной, несмотря на название, в Спрингфилде, штат Массачусетс] и переименовал ее в Hampden Watch Company. В 1889 году г-н Дьюбер перевел компанию в Кантон, штат Огайо, где она оставалась до тех пор, пока в 1930 году ее не выкупила российская компания. Hampden производила широкий ассортимент карманных часов всех размеров и классов, и в 1894 году стала первой американской компанией, выпустившей часы с 23 камнями. Производственные записи Hampden весьма скудны, и нередко можно встретить модель или класс, которые не упоминаются ни в одном из стандартных справочников цен.
Компания E. Howard & Company (Бостон, Массачусетс, 1879-1903)
Эдвард Говард был одним из трех основателей компании, которая впоследствии стала American Waltham Watch Company. Когда первоначальная компания обанкротилась в 1857 году, г-н Говард смог заполучить все незавершенные механизмы и в 1858 году вместе с Чарльзом Райсом основал собственную компанию. Сначала эта новая компания «Howard & Rice» просто дорабатывала оставшиеся часы и наносила на них свое название, но вскоре компания начала производить свои собственные, совершенно другие часы под названием «E. Howard & Co.». Говард внес множество инноваций в американское часовое производство и, возможно, был первым, кто начал производить часы с заводным валом в Америке. Поскольку часы Говарда были совершенно другими, чем часы других компаний, они не помещались в стандартные корпуса, и для них приходилось изготавливать корпуса специально. В результате очень часто можно увидеть старые часы Говарда без корпуса, поскольку найти замену было очень сложно, если оригинальный корпус был поврежден или переплавлен для получения золота
Путеводитель по стоимости карманных часов. Как и ранние модели Waltham, ранние модели Howard особенно ценятся коллекционерами из-за их исторической значимости.
Компания E. Howard Watch Co. [Keystone] (Джерси-Сити, Нью-Джерси, 1902-1930)
В 1902 году название Howard было приобретено компанией Keystone Watch Case Company. Часы, выпускавшиеся Keystone под этим названием, совершенно отличались от более ранних моделей Howard. Тем не менее, было произведено множество прекрасных часов, в том числе и исключительно высококачественные железнодорожные часы.
Компания Illinois Watch (Спрингфилд, Иллинойс, 1869–1927)
Компания Illinois, основанная в 1869 году, производила множество часов низкого, среднего и высокого качества, прежде чем была продана компании Hamilton Watch Company в 1927 году. Она особенно известна большим количеством часов железнодорожного класса и часов, одобренных для использования на железных дорогах, включая модели Bunn Special, Sangamo Special и Santa Fe Special. Illinois также использовала больше названий для своих часов, чем любая другая компания, включая названия компаний, которые просто продавали часы, такие как «Burlington Watch Co.» и «Washington Watch Co.»
Другие распространенные американские часовые компании
Aurora Watch Co. (Аврора, Иллинойс, 1883-1892) Columbus Watch Co. (Коламбус, Огайо, 1874-1903) Ingersoll (Нью-Йорк, Нью-Йорк, 1892-1922) Ingraham (Бристоль, Коннектикут, 1912-1968) New England Watch Co. (Уотербери, Коннектикут, 1898-1914) New York Standard Watch Co. (Джерси-Сити, Нью-Джерси, 1885-1929) Peoria Watch Co. (Пеория, Иллинойс, 1885-1895) Rockford Watch Co. (Рокфорд, Иллинойс, 1873-1915) South Bend Watch Co. (Саут-Бенд, Индиана, 1903-1929) Seth Thomas Watch Co. (Томастон, Коннектикут, 1883-1915) Trenton Watch Co. (Трентон, Нью-Джерси, 1885-1908) United States Watch Co. (Мэрион, Нью-Джерси, 1865-1877) US Watch Co. of Waltham (Уолтем, Массачусетс, 1884-1905) Waterbury Watch Co. (Уотербери, Коннектикут, 1880-1898)
