По многим старым карманным часам трудно или даже невозможно определить точную дату производства. Во многих случаях, особенно с европейскими часами более низкого класса, которые продавались под разными названиями, часто невозможно даже определить, кто является настоящим производителем. Много раз приходится полагаться исключительно на опыт, сравнивая известные образцы с наручными часами.
С другой стороны, большинство крупных американских часовых компаний вели относительно подробные производственные записи, и часто можно определить приблизительную дату выпуска американских часов исключительно по серийному номеру, выгравированному на их механизме (обратите внимание, что корпуса изготавливались отдельно, часто совершенно разными компаниями, и по серийному номеру на механизме можно определить дату выпуска часов). В этой главе я перечисляю приблизительные даты производства, основанные на диапазонах серийных номеров некоторых наиболее распространенных американских часовых компаний.
Что касается того, почему даты производства часто являются лишь приблизительными, даже для американских компаний, которые вели записи, имейте в виду, что многие компании штамповали детали часов с серийными номерами задолго до того, как часы были фактически собраны и проданы. Кроме того, некоторые компании заранее зарезервировали блоки серийных номеров для определенных моделей и марок, а это означает, что серийные номера не всегда могут быть в строгом хронологическом порядке. По этим причинам фактическая дата выпуска конкретных часов с завода может отличаться на пару лет от даты, указанной в следующих таблицах.
Чтобы использовать приведенные ниже таблицы, сначала определите производителя ваших часов. Если это один из производителей, перечисленных ниже, найдите серийный номер на часовом механизме (не на корпусе). Затем в соответствующей таблице найдите ближайший серийный номер, который выше серийного номера ваших часов, и посмотрите на столбец справа, чтобы определить приблизительную дату. Например, если у вас есть часы American Waltham с серийным номером 7427102, вы можете определить, что их приблизительная дата производства — 1896 год, следующим образом:
