Ранние часы приводились в действие тяжелым грузом, прикрепленным к длинным цепям. Каждый день гиря возвращалась на верхнюю часть часов, и в течение дня гравитация тянула гирю вниз, тем самым заставляя шестеренки двигаться. К сожалению, это работало только в том случае, если часы были установлены вертикально и оставалось место для гири. Однако изобретение главной пружины сделало часы портативными и в конечном итоге привело к тому, что мы сегодня называем карманными часами. Одна проблема с ранними главными пружинами, однако, заключалась в том, что по мере того, как пружина заводилась, она теряла мощность, и в результате часы становились все медленнее и медленнее в течение дня.
В часах «Fusee» [также называемых «с цепным приводом»] используется очень тонкая цепь, идущая от барабана главной пружины к специальному усеченному конусу [«fusee»] для регулирования силы пружины при ее сворачивании, как показано в примерах. ниже:
Когда боевая пружина раскручивается, цепь движется от верхней части фузеи к нижней, тем самым увеличивая натяжение боевой пружины. В более старых часах с фузеей использовался «граничный» спуск, который, поскольку он был установлен внутри часов вертикально, требовал, чтобы часы были очень толстыми. Эти часы, обычно называемые «предельными фьюзерами», обычно были не такими точными, как их более поздние аналоги, хотя были и некоторые заметные исключения, такие как знаменитые часы Джона Харрисона «No. 4-дюймовый морской хронометр. Возможно, чтобы компенсировать эту неточность, грани фузеи почти всегда были произведениями искусства, в них использовались замысловато выгравированные и пробитые вручную балансировочные мосты [или «петухи»] и другие украшения.
В начале 1800-х годов часы Fusee стали производиться с более новым «рычажным» спуском, который, поскольку они были установлены горизонтально, а не вертикально, позволил сделать часы тоньше. Эти так называемые «рычажные предохранители» также в целом были гораздо более точными. Однако по мере того, как часы становились более точными хронометристами, меньше внимания уделялось тому, чтобы сделать их художественными, и вы редко увидите много способов прокалывания рук или гравировки на более поздних часах с рычажными фузеями.
Улучшенная конструкция главной пружины, а также специальные регулировки балансового колеса и волосковой пружины в конечном итоге устранили необходимость в фузее. Примерно к 1850 году большинство американских часовщиков полностью отказались от фузеи, хотя многие английские часовщики продолжали производить часы с фузеей вплоть до начала 20-го века. Заметным исключением стала американская часовая компания Hamilton, которая решила использовать предохранитель в своих морских хронометрах модели № 21, которые они построили для правительства США в 1940-х годах. Вероятно, это было связано скорее с тем, что они построили свою модель на основе существующих хронометров, разработанных в Европе, чем с необходимостью особых свойств фузеи.
Одно важное замечание по поводу завода часов с фузеями: хотя многие французские и швейцарские часы с фузеями заводятся через отверстие в циферблате, большинство английских фузеев заводятся сзади, как «обычные» часы с заводным ключом. Но есть одно очень важное отличие! «Обычные» [т.е. без фузеи] часы заводят по часовой стрелке. То же самое относится и к большинству часов Fusee, которые заводятся через отверстие в циферблате. Однако предохранитель, который наматывается сзади, наматывается ПРОТИВ ЧАСОВОЙ СТРЕЛКИ. Поскольку цепочка фузеи очень тонкая, ее очень легко сломать, если вы попытаетесь завести часы в неправильном направлении. Итак, если у вас есть какие-либо сомнения относительно того, являются ли ваши часы фузеей или нет, обязательно попробуйте сначала осторожно завести их против часовой стрелки!
И последний лакомый кусочек информации: часы с фузеей отличаются не только самой фузеей, но и тонкой цепочкой, идущей от фузеи к специальному барабану боевой пружины. Поэтому часы без фузеи обычно называют «идущим стволом», чтобы отличить их от часов с фузеей.
