ภูมิทัศน์ของการผลิตนาฬิกาในอเมริกามีความหลากหลายและหลากหลาย โดยมีบริษัทหลายแห่งที่โดดเด่นในด้านความสำคัญทางประวัติศาสตร์และการมีส่วนร่วมต่ออุตสาหกรรม บทความนี้เจาะลึกบริษัทนาฬิกาสัญชาติอเมริกันที่พบมากที่สุด โดยติดตามต้นกำเนิด นวัตกรรม และมรดกที่พวกเขาทิ้งไว้เบื้องหลัง ตัวอย่างเช่น บริษัท Waltham Watch ของอเมริกา ถือเป็นบริษัทนาฬิกาที่ผลิตจำนวนมากแห่งแรกในสหรัฐอเมริกา โดยมีประวัติศาสตร์ย้อนหลังไปถึงปี 1851 และยาวนานกว่าศตวรรษ ในทำนองเดียวกัน บริษัท Ball Watch ซึ่งมีชื่อเสียงในด้านการกำหนดมาตรฐานการจับเวลาของรถไฟ ไม่ได้ผลิตนาฬิกาด้วยตัวเอง แต่กลับผลิตนาฬิกาตามข้อกำหนดเฉพาะที่เข้มงวดโดยบริษัทอื่นแทน Elgin Watch Company ซึ่งเป็นบริษัทยักษ์ใหญ่อีกรายในสาขานี้ รับผิดชอบในการผลิตนาฬิกาพกมากกว่า 55 ล้านเรือน ทำให้เป็นหนึ่งใน ผู้ผลิตนาฬิกาที่มีผลงานมากที่สุดในประวัติศาสตร์อเมริกา บริษัท Hamilton Watch ซึ่งเป็นที่รู้จักในด้านนาฬิการถไฟคุณภาพสูงและ มารีนโครโนมิเตอร์ ยังคงเป็นชื่อที่ได้รับการยอมรับในด้านศาสตร์แห่งเครื่องบอกเวลา บริษัท Hampden Watch Company ซึ่งเริ่มต้นในรัฐแมสซาชูเซตส์และต่อมา ย้ายไปโอไฮโอ มีความโดดเด่นในด้านการผลิตนาฬิกา 23 จิวเวลของอเมริกาเรือนแรก สุดท้ายนี้ E. Howard & Company ซึ่งก่อตั้งโดยหนึ่งในผู้สร้างดั้งเดิมของ American Waltham Watch Company ได้นำเสนอนวัตกรรมมากมายและผลิตนาฬิกาที่ได้รับการออกแบบอย่างมีเอกลักษณ์ ซึ่งต้องใช้กรณีพิเศษ บริษัทเหล่านี้แต่ละแห่งได้มีส่วนร่วมอย่างมีเอกลักษณ์ต่อวิวัฒนาการของการผลิตนาฬิกาในอเมริกา โดยทิ้ง ไว้เบื้องหลัง มรดกที่ยังคงได้รับการเฉลิมฉลองจากนักสะสมและ ผู้ชื่นชอบศาสตร์แห่งนาฬิกา
บริษัท American Waltham Watch (วอลแทม แมสซาชูเซตส์ พ.ศ. 2394-2500)
หรือที่เรียกกันทั่วไปว่า "Waltham Watch Company" บริษัท American Waltham Watch เป็นบริษัทแรกที่ผลิตนาฬิกาจำนวนมากในอเมริกา และโดยทั่วไปถือว่าเป็นบริษัทนาฬิกาที่สำคัญที่สุดในอเมริกา ประวัติความเป็นมาของบริษัทนั้นซับซ้อนเล็กน้อย แต่ทุกอย่างเริ่มต้นในปี 1850 เมื่อ Edward Howard, David Davis และ Aaron Dennison มารวมตัวกันที่ Roxbury, Massachusetts และตัดสินใจก่อตั้งบริษัทนาฬิกาของตนเอง พวกเขาก่อตั้ง "American Horologue Company" ในปี 1851 และมีการผลิตนาฬิกาต้นแบบ 17 เรือนในปี 1852 โดยมีคำว่า Howard, Davis & Dennison สลักอยู่บนกลไก จากนั้นจึงเปลี่ยนชื่อของบริษัทเป็น “Warren Mfg. Co.” และนาฬิกาที่ผลิตประมาณ 26 เรือนถัดไปก็ใช้ชื่อ “Warren” ในการเคลื่อนไหวของพวกเขา เปลี่ยนชื่ออย่างเป็นทางการเป็น "Boston Watch Company" ในปี พ.ศ. 2396 และในปี พ.ศ. 2397 ได้มีการสร้างโรงงานในเมืองวอลแทม รัฐแมสซาชูเซตส์ ผู้ก่อตั้งบริษัทรู้วิธีสร้างนาฬิกาดีๆ อย่างแน่นอน แต่ไม่ร้อนนักในการจัดการเงิน และบริษัท Boston Watch ก็ล้มเหลวในปี 1857 แต่เรื่องราวไม่ได้จบเพียงแค่นั้น! บริษัทที่เลิกกิจการถูกขายในการประมูลของนายอำเภอให้กับชายคนหนึ่งชื่อ Royal Robbins และเขาได้จัดระเบียบบริษัทใหม่และเปลี่ยนชื่อเป็น "Appleton, Tracy & Co" ในปี 1859 Appleton, Tracy & Co. ได้รวมกิจการกับบริษัทอื่นชื่อ Waltham Improvement Company และ "The American Watch Company" ได้ถือกำเนิดขึ้น ไม่นานหลังจากนั้น ชื่อบริษัทก็เปลี่ยนชื่อเป็น “The American Waltham Watch Co.” และในปีต่อๆ มา นาฬิกาก็ใช้ชื่อ “Waltham” โปรดทราบว่า The American Waltham Watch Company ไม่มีความเกี่ยวข้องใดๆ กับชื่อเดียวกัน “US Watch Co. of Waltham” ซึ่งก่อตั้งขึ้นในปี 1884
นาฬิกา Waltham มากกว่า 35 ล้านเรือนถูกผลิตขึ้นในช่วงประวัติศาสตร์อันยาวนานของบริษัท และหลายเรือนยังคงมีอยู่ในปัจจุบัน แม้ว่าพวกเขาจะผลิตนาฬิกาเกรดต่ำและปานกลางจำนวนมากเพื่อให้เหมาะกับความต้องการของตลาดที่มีอยู่ Waltham ก็ยังผลิตนาฬิกาคุณภาพสูงเหลือเกิน พวกเขายังอาจผลิตนาฬิกาประเภทต่างๆ มากกว่าบริษัทอเมริกันอื่นๆ รวมถึงนาฬิการถไฟ นาฬิกาโครโนกราฟ นาฬิกาที่ทำซ้ำ และนาฬิกาบนดาดฟ้า นาฬิกา Waltham ในยุคแรกๆ ที่มีหมายเลขประจำเครื่องต่ำนั้นได้รับการยกย่องจากนักสะสมจำนวนมากเป็นพิเศษ
บริษัท Ball Watch (คลีฟแลนด์, โอไฮโอ 1879-1969)
Webb C. Ball จากคลีฟแลนด์ รัฐโอไฮโอ เป็นผู้ตรวจสอบเวลาทั่วไปของทางรถไฟก้อนใหญ่ในช่วงปลายทศวรรษปี 1800 และต้นทศวรรษปี 1900 Ball เป็นผู้ที่เดิมได้รับมอบหมายจากเจ้าหน้าที่การรถไฟบางรายให้พัฒนามาตรฐานสำหรับนาฬิกาที่ได้รับการอนุมัติจากการรถไฟ บริษัท Ball Watch ไม่ได้ผลิตนาฬิกาใดๆ เลย แต่มีนาฬิกาคุณภาพสูงที่ผลิตโดยบริษัทอื่นๆ ที่ผลิตตามข้อกำหนดเฉพาะของ Ball แทน และบริษัทได้ประทับตรารับรองอย่างแท้จริงและจำหน่ายภายใต้ชื่อ Ball นาฬิกา Ball ผลิตโดย Waltham และ Hamilton เป็นหลัก แม้ว่าจะมีนาฬิกาจำนวนเล็กน้อยที่ผลิตโดย Aurora, Elgin, Illinois, Hampden และ Howard ก็ตาม นอกจากนี้ยังมีนาฬิกา Ball ที่ผลิตในสวิสบางรุ่น แต่นาฬิกาเหล่านี้ไม่ได้ให้คุณค่ากับนักสะสมนาฬิการถไฟเหมือนกับนาฬิการุ่นอเมริกัน ข้อสังเกตที่น่าสนใจประการหนึ่งก็คือ Ball ไม่ใช่แฟนพันธุ์แท้ของนาฬิกาประดับอัญมณีสูง โดยรู้สึกว่าอะไรที่เกิน 17 หรือ 19 จิวเวลรี่นั้นไม่จำเป็น แม้ว่าเขาจะทำการตลาดนาฬิกาจิวเวล 21 และ 23 เรือนในเวลาต่อมาตามที่ตลาดต้องการก็ตาม
บริษัท Elgin Watch (เอลจิน อิลลินอยส์ 2407-2507)
บริษัทก่อตั้งขึ้นเมื่อปี 1864 ในฐานะ National Watch Company ในเมืองเอลจิน รัฐอิลลินอยส์ และเปลี่ยนชื่ออย่างเป็นทางการเป็น “Elgin National Watch Company” ในปี 1874 ผู้ก่อตั้งบริษัทบางราย รวมถึง PS Bartlett เคยทำงานให้กับ Waltham Watch Company มาก่อน . ยกเว้นนาฬิกาที่เรียกว่า "ดอลล่าร์" Elgin ผลิตนาฬิกาพกมากกว่าบริษัทนาฬิกาอื่นๆ มากกว่า 55 ล้านเรือน และผลิตในทุกขนาดและทุกเกรด
บริษัท Hamilton Watch (แลงคาสเตอร์, PA 1892-ปัจจุบัน)
เช่นเดียวกับบริษัท American Waltham Watch ก่อนหน้านี้ บริษัท Hamilton Watch มีการพัฒนาอย่างต่อเนื่องในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ในปี พ.ศ. 2417 บริษัท Adams & Perry Watch Manufacturing Company ได้ก่อตั้งขึ้น และนาฬิกาเรือนแรกถูกผลิตขึ้นในปี พ.ศ. 2419 ภายในปี พ.ศ. 2420 บริษัทได้แปรสภาพเป็นบริษัท Lancaster Watch Company ในปี 1886 บริษัทถูกซื้อกิจการโดยสุภาพบุรุษชื่อ Abram Bitner และเปลี่ยนชื่อบริษัทเป็น "Keystone Standard Watch Company" จากนั้นธุรกิจดังกล่าวก็ถูกขายให้กับ Hamilton Watch Company ในปี พ.ศ. 2434 และ Hamilton ขายนาฬิกาเรือนแรกอย่างเป็นทางการในปี พ.ศ. 2436
Guide to Pocket Watches แฮมิลตันผลิตนาฬิกาพกคุณภาพดีมากมายทุกขนาดและทุกเกรด และบางรุ่นก็ถือเป็น "ม้าทำงาน" หลักของทางรถไฟ ในปี 1941 พวกเขาได้รับสัญญาจากรัฐบาลสหรัฐฯ ให้ผลิตโครโนมิเตอร์สำหรับเดินทะเล และนาฬิกาเหล่านี้ได้รับการยกย่องอย่างสูงในปัจจุบันว่าเป็นนาฬิกาที่ดีที่สุดบางชิ้นที่เคยผลิตมา ในที่สุดแฮมิลตันก็กลายเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มบริษัทนาฬิกาสวิส และแฮมิลตันรุ่นสุดท้ายที่ผลิตในอเมริกานั้นถูกผลิตขึ้นในประมาณปี 1969
บริษัท Hampden Watch (สปริงฟิลด์, แมสซาชูเซตส์/แคนตัน, โอไฮโอ 1877-1930)
ในปี 1877 John C. Deuber ซึ่งเดิมเป็นเจ้าของบริษัทตัวเรือนนาฬิกา ได้ซื้อส่วนได้เสียใน New York Watch Mfg. Co. [ซึ่งตั้งอยู่ในเมืองสปริงฟิลด์ รัฐแมสซาชูเซตส์ แม้จะมีชื่อก็ตาม] และเปลี่ยนชื่อเป็น Hampden Watch Company ในปี 1889 Mr. Deuber ย้ายบริษัทไปที่แคนตัน รัฐโอไฮโอ ซึ่งยังคงอยู่จนกระทั่งถูกบริษัทรัสเซียซื้อกิจการในปี 1930 Hampden ผลิตนาฬิกาพกหลากหลายแบบทุกขนาดและทุกเกรด และเป็นบริษัทอเมริกันแห่งแรกที่ผลิต นาฬิกาอัญมณี 23 เรือนในปี 1894 บันทึกการผลิตของ Hampden นั้นไม่ชัดเจน และไม่ใช่เรื่องแปลกที่จะพบรุ่นหรือเกรดที่ไม่ได้กล่าวถึงในคู่มือราคามาตรฐานใดๆ
E. Howard & Company (บอสตัน, แมสซาชูเซตส์ 1879-1903)
Edward Howard เป็นหนึ่งในสามผู้ก่อตั้งบริษัทและต่อมาได้กลายเป็น American Waltham Watch Company เมื่อบริษัทเดิมล้มเหลวในปี 1857 คุณ Howard ก็สามารถจัดการการเคลื่อนไหวที่ยังสร้างไม่เสร็จทั้งหมดได้ และเริ่มต้นบริษัทของตัวเองกับ Charles Rice ในปี 1858 ในตอนแรก บริษัทใหม่แห่ง "Howard & Rice" เพียงแต่สร้างนาฬิกาที่เหลือให้เสร็จสิ้นและวางตำแหน่ง ชื่อของพวกเขา แต่ในไม่ช้า บริษัท ก็เริ่มผลิตนาฬิกาของตัวเองที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิงภายใต้ชื่อ "E. ฮาวเวิร์ดแอนด์โค” Howard ได้นำเสนอนวัตกรรมมากมายให้กับการผลิตนาฬิกาในอเมริกา และอาจเป็นคนแรกที่ผลิตนาฬิกาแบบ Stem Wound ในอเมริกา เนื่องจาก Howard สร้างนาฬิกาของตนแตกต่างไปจากนาฬิกาที่ผลิตโดยบริษัทอื่นๆ อย่างสิ้นเชิง นาฬิกาเหล่านี้จึงไม่สามารถใส่ในกล่องมาตรฐานได้ และพวกเขาจึงต้องมีกล่องที่ผลิตขึ้นสำหรับนาฬิกาของตนโดยเฉพาะ ด้วยเหตุนี้ จึงเป็นเรื่องธรรมดามากที่จะเห็นนาฬิกา Howard รุ่นเก่าๆ ที่ไม่มีตัวเรือน เนื่องจากการเปลี่ยนทดแทนนั้นทำได้ยากมากหากตัวเรือนดั้งเดิมได้รับความเสียหายหรือหลอมละลายเป็นทองคำ
คู่มือมูลค่านาฬิกาพก เช่นเดียวกับวอลแทมในยุคแรก ฮาวเวิร์ดในยุคแรกๆ ได้รับการยกย่องเป็นพิเศษจากนักสะสม เนื่องจากมีความสำคัญทางประวัติศาสตร์
E. Howard Watch Co. [คีย์สโตน] (เจอร์ซีย์ซิตี, นิวเจอร์ซีย์ 1902-1930)
ในปี 1902 บริษัท Keystone Watch Case Company ได้ซื้อชื่อ Howard นาฬิกาที่ผลิตโดย Keystone ภายใต้ชื่อนี้แตกต่างอย่างสิ้นเชิงจาก Howards รุ่นก่อนๆ อย่างไรก็ตาม มีการผลิตนาฬิกาชั้นดีจำนวนมาก รวมถึงนาฬิการถไฟคุณภาพสูงบางเรือนด้วย
บริษัท อิลลินอยส์วอทช์ (สปริงฟิลด์ อิลลินอยส์ 2412-2470)
อิลลินอยส์ก่อตั้งขึ้นเมื่อปี พ.ศ. 2412 โดยผลิตนาฬิกาเกรดต่ำ ปานกลาง และสูงจำนวนมากก่อนที่จะขายให้กับ Hamilton Watch Company ในปี พ.ศ. 2470 นาฬิกาเหล่านี้เป็นที่รู้จักโดยเฉพาะจากนาฬิกาเกรดทางรถไฟและนาฬิกาที่ได้รับการรับรองจากทางรถไฟที่ผลิตขึ้นจำนวนมาก รวมถึง Bunn Special, Sangamo ตอนพิเศษและตอนพิเศษซานตาเฟ่ อิลลินอยส์ยังใช้ชื่อบนนาฬิกามากกว่าบริษัทอื่นๆ ซึ่งรวมถึงชื่อบริษัทที่ขายนาฬิกา เช่น "Burlington Watch Co." และ “บริษัท วอชิงตัน วอทช์”
บริษัทนาฬิกาสัญชาติอเมริกันอื่นๆ
Aurora Watch Co. (ออโรร่า, อิลลินอยส์ 1883-1892) Columbus Watch Co. (โคลัมบัส, OH 1874-1903) Ingersoll (นิวยอร์ก, NY 1892-1922) Ingraham (บริสตอล, CT 1912-1968) New England Watch Co. (วอเตอร์เบอรี่) , CT 1898-1914) New York Standard Watch Co. (Jersey City, NJ 18851929) Peoria Watch Co. (Peoria, IL 1885-1895) Rockford Watch Co. (Rockford, IL 1873-1915) South Bend Watch Co. (ใต้ Bend, IN 1903-1929) Seth Thomas Watch Co. (Thomaston, CT 1883-1915) Trenton Watch Co. (Trenton, NJ 1885-1908) United States Watch Co. (Marion, NJ 1865-1877) US Watch Co. of วอลแทม (วอลแทม แมสซาชูเซตส์ พ.ศ. 2427-2448) บริษัท วอเตอร์เบอรี่วอทช์ (วอเตอร์เบอรี่ คอนเนตทิคัต 2423-2441)
