ใครทำนาฬิกาพกโบราณของฉัน?

คำถามที่ว่า “ใครเป็นผู้ผลิตนาฬิกาของฉัน?” เป็นคำถามที่มักเกิดขึ้นกับเจ้าของนาฬิกาพกโบราณ โดยส่วนใหญ่มักเกิดจากการที่ไม่มีชื่อผู้ผลิตหรือตราสินค้าปรากฏให้เห็นบนตัวนาฬิกา คำตอบของคำถามนี้ไม่ง่ายเสมอไป เพราะการทำเครื่องหมายชื่อผู้ผลิตหรือตราสินค้าบนนาฬิกาได้มีการพัฒนาไปอย่างมากเมื่อเวลาผ่านไป ในอดีต นาฬิกาโบราณจำนวนมากเป็นสินค้าที่ผลิตจำนวนมากโดยไม่ระบุชื่อผู้ผลิต และไม่มีเครื่องหมายใดๆ แนวคิดเรื่องการสร้างตราสินค้าอย่างที่เราเข้าใจในปัจจุบันนั้นค่อนข้างใหม่และเพิ่งได้รับความนิยมในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 เท่านั้น.

ในอดีต มีความแตกต่างอย่างชัดเจนระหว่างผู้ผลิต ซึ่งเป็นผู้ที่ประดิษฐ์นาฬิกาขึ้นมาจริง ๆ กับแบรนด์ ซึ่งมักเป็นเพียงกลยุทธ์ทางการตลาด ในตอนแรก แบรนด์ถูกสร้างขึ้นเพื่อรับประกันคุณภาพของผลิตภัณฑ์ให้กับลูกค้า แต่เมื่อเวลาผ่านไป การสร้างแบรนด์กลายเป็นเครื่องมือในการขายสินค้าที่ผลิตจำนวนมากในฐานะเครื่องประดับไลฟ์สไตล์ที่จำเป็น การเปลี่ยนแปลงความคาดหวังของผู้บริโภคนี้ทำให้เกิดความสับสนเมื่อผู้คนในยุคปัจจุบันพบเห็นนาฬิกาเก่า ๆ ที่ไม่มีชื่อแบรนด์ปรากฏให้เห็น.

บทความนี้เจาะลึกบริบททางประวัติศาสตร์ของการผลิตนาฬิกา โดยเน้นว่าผู้ผลิตชั้นนำอย่าง Tompion, Lépine, Breguet และ Patek Philippe มักจะประทับตราผลงานคุณภาพสูงของตนไว้เสมอ ในขณะที่นาฬิกาส่วนใหญ่ไม่มีการระบุชื่อผู้ผลิต นอกจากนี้ยังสำรวจความพยายามทางกฎหมายในอังกฤษเพื่อป้องกันการปลอมแปลง ซึ่งกำหนดให้ต้องมีชื่อผู้ผลิตหรือผู้สั่งทำนาฬิกา แม้จะมีกฎระเบียบเหล่านี้ นาฬิกาอังกฤษจำนวนมากจากศตวรรษที่ 19 ยังคงมีชื่อผู้ค้าปลีกแทนที่จะเป็นชื่อผู้ผลิตที่แท้จริง ซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงแนวทางการค้าในสมัยนั้น บทความนี้ยังตรวจสอบกระบวนการที่ซับซ้อนของการผลิตนาฬิกาในอังกฤษ ซึ่งนาฬิกามักเป็นผลมาจากการทำงานร่วมกันของช่างฝีมือหลายคน มากกว่าจะเป็นผลงานของผู้ผลิตเพียงคนเดียว แนวปฏิบัตินี้มีส่วนทำให้การหาชื่อผู้ผลิตบนนาฬิกาอังกฤษเป็นเรื่องยาก บทความนี้ยังกล่าวถึงวิวัฒนาการของการผลิตนาฬิกาในอเมริกาและสวิตเซอร์แลนด์ โดยแสดงให้เห็นว่าแต่ละภูมิภาคได้พัฒนาวิธีการและประเพณีของตนเองในอุตสาหกรรมนี้อย่างไร.

โดยสรุปแล้ว บทความนี้ให้ภาพรวมที่ครอบคลุมเกี่ยวกับความซับซ้อนในการระบุผู้ผลิตนาฬิกาพกโบราณ โดยชี้ให้เห็นถึงปัจจัยทางประวัติศาสตร์และอุตสาหกรรมที่มีอิทธิพลต่อการปรากฏหรือไม่ปรากฏของเครื่องหมายผู้ผลิตบนนาฬิกาอันน่าทึ่งเหล่านี้.

คำถามที่ผมถูกถามบ่อยที่สุดคือ “ใครเป็นผู้ผลิตนาฬิกาของผม?”

คำถามนี้มักเกิดขึ้นเพราะนาฬิกาไม่มีชื่อผู้ผลิตหรือยี่ห้อปรากฏให้เห็น และคำตอบนั้นไม่ง่ายอย่างที่คิด มีหลายเหตุผลที่นาฬิกาเก่าไม่มีชื่อผู้ผลิตหรือยี่ห้อปรากฏให้เห็น ไม่ใช่ว่านาฬิกาทุกเรือนจะมีชื่อผู้ผลิตหรือยี่ห้อเสมอไป นาฬิกาบางเรือนอาจมีชื่อผู้ผลิตที่มีชื่อเสียง แต่ส่วนใหญ่เป็นสินค้าที่ผลิตจำนวนมากโดยไม่ระบุชื่อผู้ผลิต – ชื่อยี่ห้อในบริบทนี้ถือเป็นปรากฏการณ์ที่ค่อนข้างใหม่.

มีความแตกต่างระหว่างชื่อของ ผู้ผลิต กล่าวคือ คนที่สร้างสิ่งนั้นขึ้นมาจริง ๆ และใส่ชื่อของตนเองลงไป กับ แบรนด์ ซึ่งมักจะเป็นเพียงชื่อที่ตั้งขึ้นมาใหม่โดยใช้งบประมาณการตลาดมหาศาล เพื่อขายสินค้าที่ผลิตจำนวนมากโดยไม่ระบุชื่อผู้ผลิตว่าเป็น "เครื่องประดับไลฟ์สไตล์ที่จำเป็น"

เดิมทีแบรนด์ถูกสร้างขึ้นเพื่อระบุว่าใครเป็นผู้ผลิตสินค้า เพื่อให้ผู้คนมั่นใจในคุณภาพของสินค้า แนวคิดในการสร้างแบรนด์ขึ้นมาเพื่อจำหน่ายสินค้าที่ผลิตจำนวนมากนั้น เป็นแนวคิดที่ค่อนข้างใหม่ เริ่มต้นในทศวรรษ 1920 และเริ่มแพร่หลายอย่างจริงจังหลังสงครามโลกครั้งที่สอง ปัจจุบันผู้คนคุ้นเคยกับการเห็นชื่อแบรนด์บนทุกสิ่งทุกอย่าง โดยเฉพาะนาฬิกา พวกเขาจึงคาดหวังว่าจะเห็นชื่อแบรนด์ และจะรู้สึกงงหากไม่มีชื่อแบรนด์ปรากฏให้เห็นอย่างชัดเจน.

ผู้ผลิตชั้นนำเพียงไม่กี่รายเท่านั้นที่มักจะนำชื่อของตนไปใช้กับสินค้าจำนวนจำกัดที่ประณีตและมีราคาแพงอย่างยิ่ง เช่น Tompion, Lépine, Breguet และ Patek Philippe ชาวสวิสเรียกกลุ่มผู้ผลิตเหล่านี้ว่า " โรงงาน" (manufacture) และมีจำนวนน้อยมาก เมื่อสื่อมวลชนและการโฆษณาเข้ามา การโฆษณาและการสร้างชื่อแบรนด์ในใจของสาธารณชนจึงกลายเป็นสิ่งที่มีค่า เริ่มต้นจากเบียร์และสบู่ แต่ในที่สุดก็แพร่กระจายไปยังนาฬิกาที่ผลิตจำนวนมาก ในอังกฤษ ผู้ค้าปลีกต่อต้านเรื่องนี้อย่างรุนแรง หากมีการนำชื่อใด ๆ มาใช้กับนาฬิกา พวกเขาก็ต้องการให้เป็นชื่อของตนเอง ไม่ใช่ชื่อของคนอื่น

นาฬิกาอังกฤษ

เพื่อป้องกันการปลอมแปลงและของเลียนแบบ พระราชบัญญัติของพระเจ้าวิลเลียมที่ 3 ค.ศ. 1697-1698 เรื่อง พระราชบัญญัติการส่งออกนาฬิกา ด้ามดาบ และสินค้าเงินอื่นๆ กำหนดให้ตั้งแต่วันที่ 24 มิถุนายน ค.ศ. 1698 เป็นต้นไป นาฬิกาทุกเรือนจะต้องมีการสลักชื่อและที่อยู่ของผู้ผลิต หรือผู้สั่งทำนาฬิกา หากผู้ผลิตเป็นที่รู้จักกันดี เช่น ทอมเปียน ชื่อของเขาจะช่วยเพิ่มมูลค่าให้กับชิ้นงาน แต่หากผู้ผลิตไม่เป็นที่รู้จักมากนัก การอนุญาตให้ผู้สั่งทำนาฬิกาสามารถสลักชื่อของตนลงไปได้นั้น จะทำให้ผู้ค้าปลีกซึ่งเป็นที่รู้จักของลูกค้ามากกว่าผู้ผลิตที่ไม่ค่อยมีใครรู้จักในเมืองห่างไกล สามารถสลักชื่อของตนลงไปได้

นาฬิกาที่ผลิตในอังกฤษส่วนใหญ่ในศตวรรษที่ 19 ไม่ ได้ สลักชื่อผู้ผลิตไว้ แต่ชื่อของร้านค้าปลีกที่สั่งซื้อและจำหน่ายนาฬิกาในร้านของตนจะถูกสลักไว้บนกลไก และบางครั้งก็สลักด้วยสีเคลือบลงบนหน้าปัด ข้อยกเว้นสำหรับกฎนี้คือผู้ผลิตที่มีชื่อเสียงไม่กี่รายซึ่งมีชื่อเสียงด้านคุณภาพงานสูงซึ่งเพิ่มมูลค่าให้กับนาฬิกา นาฬิกาเหล่านี้สามารถระบุได้ง่าย หากนาฬิกามีชื่อที่ไม่เป็นที่รู้จัก ซึ่งไม่ได้เกี่ยวข้องกับผู้ผลิตนาฬิกาที่มีชื่อเสียง ชื่อนั้นเกือบจะแน่นอนว่าเป็นชื่อของร้านค้าปลีก

ในศตวรรษที่สิบเก้า คำว่า "การค้า" แบ่งออกเป็นสองประเภทใหญ่ๆ คือ ช่างทำกลไกนาฬิกา (movement maker) ซึ่งทำกลไกนาฬิกาแบบหยาบๆ และช่างทำนาฬิกา (watchmaker) ซึ่งจัดการขั้นตอนการตกแต่งนาฬิกาตั้งแต่กลไกแบบหยาบๆ และชิ้นส่วนอื่นๆ เช่น เข็มนาฬิกา หน้าปัด และตัวเรือน จนกลายเป็นนาฬิกาที่สมบูรณ์ แต่ชื่อของพวกเขาแทบจะไม่ปรากฏบนนาฬิกาที่เสร็จสมบูรณ์เลย.

ในสมัยแรกเริ่ม ชื่อของร้านค้าปลีกจะถูกสลักลงบนแผ่นด้านบนของกลไกโดยตรง ต่อมาจึงเปลี่ยนมาสลักลงบนแผ่นที่ถอดได้ซึ่งติดอยู่กับแผ่นด้านบนเหนือกระบอกสปริง แผ่นนี้ถูกนำมาใช้ในตอนแรกเพื่อให้สามารถถอดกระบอกสปริงได้ง่ายโดยไม่ต้องถอดชิ้นส่วนกลไกทั้งหมด เพื่อเปลี่ยนสปริงที่ชำรุด ในไม่ช้าก็กลายเป็นตำแหน่งที่นิยมในการสลักชื่อร้านค้าปลีก เนื่องจากสามารถทำได้ง่ายในขั้นตอนสุดท้ายของการผลิตนาฬิกา หรือแม้กระทั่งหลังจากที่นาฬิกาเสร็จสมบูรณ์แล้ว.

หากไม่ได้ทำการสลักชื่อในขณะที่ผลิตนาฬิกา นาฬิกาจะถูกส่งออกไปโดยที่แผ่นฐานกลไกยังไม่ได้สลักชื่อ เพื่อให้ผู้ค้าปลีกสามารถเพิ่มชื่อของตนเองหรือชื่อลูกค้าในภายหลังได้ บางครั้งก็เห็นได้ชัดว่ามีการทำเช่นนี้ เพราะการสลักชื่อจะทะลุผ่านชั้นทอง หรือแผ่นฐานกลไกอาจถูกชุบทองใหม่และมีสีที่แตกต่างจากส่วนอื่นๆ ของกลไก บางครั้งค่าใช้จ่ายในการสลักชื่อก็ไม่คุ้มค่า จึงปล่อยแผ่นฐานกลไกไว้ว่างเปล่าและนาฬิกาจึงไม่มีชื่อติดอยู่.

เป็นเรื่องยากมากที่จะพบชื่อของบุคคลที่ "ผลิต" นาฬิกาอังกฤษ เหตุผลหนึ่งก็คือวิธีการผลิตนาฬิกาอังกฤษ ซึ่งหมายความว่าไม่มีผู้ผลิตเพียงคนเดียวในความหมายดั้งเดิมของคำนี้ แต่เป็นการทำงานร่วมกันเป็นทีมมากกว่า.

นาฬิกาอังกฤษเกือบทั้งหมดผลิตขึ้นโดยใช้กรรมวิธีแบบดั้งเดิม เครื่องมือช่าง และเครื่องจักรที่ใช้พลังงานมือแบบง่ายๆ รวมถึงระบบ "การผลิตแบบกระจาย" แต่ละชิ้นส่วนจะถูกผลิตหรือตกแต่งโดยช่างฝีมือแต่ละคนในบ้านหรือโรงงานขนาดเล็กของตนเอง ซึ่งมักจะทำงานให้กับลูกค้าหลายราย.

ในศตวรรษที่สิบเก้า นาฬิกาส่วนใหญ่เริ่มต้นจากกลไกพื้นฐาน ซึ่งประกอบด้วยโครง ตัวแผ่นหลักที่คั่นด้วยเสา และชิ้นส่วนอื่นๆ อีกเล็กน้อย เช่น กระบอกสปริง ฟิวซี และล้อเฟืองบนแกนหมุน ชิ้นส่วนเหล่านี้ส่วนใหญ่ผลิตที่เมืองเพรสคอตในแลงคาเชอร์โดยบริษัทเฉพาะทางหลายแห่ง โดยส่วนใหญ่เป็นบริษัทของจอห์น วิเชอร์ลีย์ ผู้บุกเบิกการผลิตจำนวนมากชาวอังกฤษ จนกระทั่งเมืองโคเวนทรีเริ่มผลิตโครงนาฬิกาในช่วงปลายศตวรรษที่สิบเก้า.

กลไกนาฬิกาที่ยังไม่เสร็จสมบูรณ์จะถูกส่งจากเมืองเพรสคอตไปยังศูนย์กลางการผลิตนาฬิกาแบบดั้งเดิมในลอนดอน โคเวนทรี และเบอร์มิงแฮม เพื่อ "ตกแต่ง" ให้เป็นกลไกที่ใช้งานได้ จากนั้นจึงประกอบหน้าปัด เข็ม และตัวเรือน บางครั้งกระบวนการนี้ทำโดยผู้ที่จ้างช่างฝีมือและลูกศิษย์ฝึกงานโดยตรง แต่หลายเรือนผลิตโดยกระบวนการ "ส่งต่อ" คือส่งนาฬิกาที่ยังไม่เสร็จบางส่วนไปยังผู้เชี่ยวชาญต่างๆ ที่ทำงานในบ้านหรือโรงงานขนาดเล็กของตนเอง เพื่อให้แต่ละขั้นตอนของงานเสร็จสมบูรณ์ บุคคลเหล่านั้นอาจคิดว่าตนเองเป็นผู้ผลิต แม้ว่าบทบาทของพวกเขาคือการจัดการงานมากกว่าการผลิตชิ้นส่วนใดๆ ด้วยตนเอง.

โดยส่วนใหญ่แล้ว ชื่อของร้านค้าปลีก หรือเจ้าของร้านที่สั่งทำนาฬิกา จะถูกสลักลงไปราวกับว่าพวกเขาเป็นผู้ผลิต ในยุคก่อนการโฆษณาแบบมวลชน ร้านค้าปลีกในท้องถิ่นเป็นที่รู้จักกันดีและได้รับความไว้วางใจจากลูกค้าในพื้นที่ ในขณะที่พวกเขาอาจไม่เคยได้ยินชื่อร้านค้ามาก่อน ชื่อมักจะถูกสลักลงบนแผ่นโลหะเล็กๆ ที่อยู่เหนือกระบอกสปริงหลัก ซึ่งสามารถถอดออกได้ง่ายสำหรับการซ่อมแซม บ่อยครั้งที่นาฬิกาจะถูกส่งออกไปโดยที่แผ่นโลหะนี้ยังไม่ได้สลักชื่อ เพื่อให้ร้านค้าปลีกสามารถสลักชื่อของตนเองหรือชื่อลูกค้าลงไปได้.

นาฬิกาอังกฤษส่วนใหญ่จะมีหมายเลขประจำเครื่องอยู่บนแผ่นด้านบน โดยส่วนใหญ่มักจะเป็นหมายเลขประจำเครื่องของผู้ผลิตนาฬิกา อย่างไรก็ตาม บางร้านค้าอาจสลักหมายเลขประจำเครื่องของตนเองไว้บนแผ่นด้านบน ส่วนหมายเลขประจำเครื่องของผู้ผลิตนาฬิกาจะถูกสลักไว้ในส่วนของกลไกที่ลูกค้ามองไม่เห็น ที่มาและจุดประสงค์ของหมายเลขประจำเครื่องบนนาฬิกาอังกฤษนั้นยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด โทมัส ทอมเปียน เป็นหนึ่งในบุคคลแรกๆ ที่ใส่หมายเลขประจำเครื่องลงบนนาฬิกาตั้งโต๊ะและนาฬิกาข้อมือของเขา และเนื่องจากเขาได้รับการยกย่องว่าเป็นบิดาแห่งการผลิตนาฬิกาของอังกฤษ บางทีคนอื่นๆ อาจเพียงแค่ปฏิบัติตามแบบอย่างของเขา.

ไม่สามารถใช้หมายเลขประจำเครื่องเพื่อสืบหาผู้ผลิตได้ เว้นแต่คุณจะรู้ว่าใครเป็นผู้ผลิตนาฬิกา และสามารถเข้าถึงบันทึกของโรงงานได้ (ซึ่งเป็นไปได้ยาก) คุณจะไม่สามารถค้นหาอะไรได้จากหมายเลขประจำเครื่องเพียงอย่างเดียว
นาย อี.อี. ทักเกอร์, 1933

ผู้ผลิตนาฬิกาชื่อดังในลอนดอนบางรายสร้างชื่อเสียงได้มากพอที่จะทำให้ชื่อของตนมีค่าและถูกนำไปใส่ไว้ในกลไกหรือหน้าปัดนาฬิกา แต่ผู้ผลิตรายเล็กๆ อีกหลายร้อยหรือหลายพันรายนั้นไม่เป็นที่รู้จัก แม้แต่ผู้ผลิตชาวอังกฤษที่ดีที่สุดก็ไม่ได้ใส่ชื่อของตนลงในผลงานเสมอไป เพราะผู้ค้าปลีกมักต้องการให้ชื่อของตนปรากฏอยู่บนนาฬิกามากกว่า ในปี 1887 นายโจเซฟ อัชเชอร์ จากบริษัทผลิตนาฬิกาชื่อดังในลอนดอนอย่าง อัชเชอร์ แอนด์ โคล ได้กล่าวต่อหน้าคณะกรรมการคัดเลือกที่พิจารณาแก้ไขเพิ่มเติมพระราชบัญญัติเครื่องหมายการค้าปี 1862 ว่า " ...ชื่อของเราแทบจะไม่ปรากฏบนนาฬิกาที่เราผลิตเลย " ในการให้สัมภาษณ์เมื่อปี 1933 นายอี.อี. ทักเกอร์ ผู้เคยทำงานที่วิลเลียมสันส์ กล่าวว่าสาเหตุมาจากทัศนคติของผู้ค้าปลีกชาวอังกฤษที่ต้องการใส่ชื่อของตนเองลงบนนาฬิกาที่พวกเขาขาย

ในช่วงปลายศตวรรษที่สิบเก้า ผู้ผลิตนาฬิกาชาวอังกฤษบางราย โดยที่รู้จักกันดีที่สุดคือบริษัทรอเธอแรมส์แห่งโคเวนทรี ได้นำวิธีการผลิตแบบกลไกมาใช้ และผลิตนาฬิกาได้มากพอที่จะเป็นที่รู้จัก แต่ปริมาณการผลิตของพวกเขานั้นน้อยเมื่อเทียบกับโรงงานในอเมริกา และพวกเขาประสบปัญหาจากการลงทุนที่น้อยเกินไปและสายเกินไป ทำให้ไม่สามารถตามทันแฟชั่นที่เปลี่ยนแปลงไป และในที่สุดก็ถูกสินค้าจากสวิตเซอร์แลนด์และนาฬิกาข้อมือเข้ามาแย่งส่วนแบ่งการตลาดไป.

นี่ทำให้เรื่องทั้งหมดค่อนข้างยาก หากคุณตัดสินใจที่จะสะสมนาฬิกาอังกฤษและต้องการกำหนดธีมในการสะสม เช่น หากคุณต้องการสะสมนาฬิกา Rotherhams เพื่อดูว่ารูปแบบและเทคโนโลยีเปลี่ยนแปลงไปอย่างไรในช่วงหลายปีที่ผ่านมา เว้นแต่ผู้ขายจะรับรองว่ากลไกนั้นผลิตโดย Rotherhams พวกเขาจะลงรายการนาฬิกาภายใต้ชื่อผู้ค้าปลีก บางครั้งการค้นหาคำว่า “Rotherham” บนอีเบย์อาจให้ผลลัพธ์ที่น่าประหลาดใจ เช่น นาฬิกาที่ลงรายการไว้ว่า “นาฬิกาพก Rotherham Massey 1 กลไกฟิวส์เงินสภาพใหม่เอี่ยม ปี 1828” ซึ่งปรากฏว่ามีลายเซ็น “William Farnill Rotherham” ซึ่งเป็นผู้ค้าปลีกในเมือง Rotherham ในหนังสือ “บันทึกความทรงจำเกี่ยวกับรอเธอแรม” อัลเดอร์แมน จอร์จ กัมเมอร์ ผู้พิพากษา ได้บันทึกไว้ว่า บนถนนไฮสตรีทในรอเธอแรม มี “…ร้านค้าของชายชราแปลกประหลาดคนหนึ่งชื่อ วิลเลียม ฟาร์นิลล์ ซึ่งประกอบธุรกิจหลากหลาย ทั้งขนมหวาน ของเล่น นาฬิกา และเครื่องประดับ – เป็นการผสมผสานที่แปลกประหลาด ร้านนี้เป็นที่นิยมในหมู่คนรุ่นใหม่เสมอ และเจ้าของร้านก็แปลกประหลาดกว่าสินค้าของเขาเสียอีก” แน่นอนว่า นาฬิกาเรือนนี้ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับบริษัทผลิตนาฬิกา Rotherhams จากเมืองโคเวนทรี และก็ไม่ได้ “ผลิต” โดยวิลเลียม ฟาร์นิลล์ ชื่อของเขาถูกสลักไว้บนนาฬิกาโดยช่างผู้ไม่ประสงค์ออกนาม.

เมื่อนาฬิกาอังกฤษถูกส่งออกไปยังอเมริกา ชื่อของผู้ค้าปลีกปลายทางนั้นไม่เป็นที่รู้จัก ดังนั้นจึงมีการตั้งชื่อปลอมขึ้นมา ในบทความในนิตยสาร Antiquarian Horology ฉบับเดือนมิถุนายน 2009 อลัน เทรเฮิร์น ได้เขียนเกี่ยวกับจอร์จ เคลอร์ก ผู้ผลิตนาฬิกาในลอนดอนที่จัดหานาฬิกาให้กับช่างทำนาฬิกาและช่างอัญมณีในต่างจังหวัด และยังส่งออกนาฬิกาจำนวนมากไปยังอเมริกาด้วย เคลอร์กได้ให้การต่อคณะกรรมการรัฐสภาในปี 1817 เกี่ยวกับการใช้ชื่อปลอมกับนาฬิกาตั้งโต๊ะและนาฬิกาข้อมือ เคลอร์กใช้ชื่อปลอม เช่น Fairplay, Fondling และ Hicks กับนาฬิกาที่เขาส่งออกไปยังอเมริกา – ใบแจ้งหนี้ที่ส่งไปยัง Demilts ในนิวยอร์ก สหรัฐอเมริกา ถูกนำมาแสดงในบทความ ซึ่งแสดงให้เห็นชื่อเหล่านี้บนนาฬิกาที่เคลอร์กจัดหาให้ ตัวเรือนนาฬิกาที่ผลิตในอังกฤษมีราคาแพง ดังนั้นกลไกนาฬิกา "เปล่าๆ" จำนวนมาก (คือกลไกที่ไม่มีตัวเรือน) จึงถูกส่งไปยังอเมริกาและประกอบตัวเรือนที่นั่น.

การสะสมนาฬิกาอังกฤษจึงดูเหมือนเป็นการเสี่ยงโชค แต่คุณสามารถเพิ่มโอกาสในการได้สิ่งที่ต้องการได้โดยการเรียนรู้ลักษณะเฉพาะของนาฬิกาที่คุณกำลังมองหา รูปแบบของแผ่นด้านบน และเครื่องหมายของผู้ผลิตตัวเรือนนาฬิกาสำหรับตัวเรือนเงินและทอง แต่ถึงกระนั้น การหาสิ่งที่เฉพาะเจาะจงก็ยังเหมือนกับการหาเข็มในกองฟางอยู่ดี.

แล้วใครเป็นคนทำนาฬิกาอังกฤษของฉันล่ะ?

หากคุณมีนาฬิกาอังกฤษที่มีชื่อผู้ผลิตปรากฏอยู่บนหน้าปัดหรือสลักอยู่บนแผ่นโลหะ และชื่อนั้นไม่ใช่ชื่อของผู้ผลิตนาฬิกาอังกฤษที่มีชื่อเสียงจำนวนน้อยที่สามารถค้นหาได้ง่าย ก็เป็นไปได้มากว่าจะเป็นชื่อของร้านค้าปลีกที่สั่งทำนาฬิกาและจำหน่ายในร้านของตน หรือบางครั้งก็เป็นชื่อของลูกค้าที่ซื้อนาฬิกาไป ซึ่งเป็นกรณีสำหรับนาฬิกาที่ผลิตในอังกฤษส่วนใหญ่.

ผู้ค้าปลีกหลายรายเรียกตัวเองว่า "ช่างทำนาฬิกา" แม้ว่าพวกเขาจะไม่ใช่ ผู้ผลิต และไม่ได้ "ผลิต" นาฬิกาที่พวกเขาขายจริง ๆ คำว่า "ช่างทำนาฬิกา" เดิมทีหมายถึงผู้ที่ทำนาฬิกา แต่ในศตวรรษที่สิบแปด การค้าการทำนาฬิกาได้แบ่งออกเป็นหลายสาขา และไม่มีใครคนใดคนหนึ่งทำนาฬิกาทั้งเรือนได้ แม้ว่าในทางทฤษฎีแล้ว ผู้ที่สำเร็จการฝึกงานควรจะสามารถทำชิ้นส่วนทั้งหมดของนาฬิกาได้ ผู้ที่ทำชิ้นส่วนหรือซ่อมนาฬิกาเริ่มเรียกตัวเองว่าช่างทำนาฬิกา จากนั้นผู้ที่ให้บริการซ่อมบำรุงนาฬิกาเท่านั้น และในที่สุดช่างทำเครื่องประดับที่สั่งซื้อนาฬิกาจากผู้ผลิตก็เริ่มเรียกตัวเองว่าช่างทำนาฬิกาเช่นกัน

หากไม่มีชื่อปรากฏบนหน้าปัดหรือสลักอยู่บนกลไก แสดงว่านาฬิกาเรือนนั้น "ผลิต" โดย "ผู้ผลิต" รายเล็กๆ ที่ชื่อเสียงไม่เป็นที่รู้จักหรือโด่งดังมากพอที่จะคุ้มค่ากับค่าใช้จ่ายในการสลักชื่อลงบนแผ่นโลหะ และผู้ค้าปลีกก็ไม่ได้สลักชื่อลงไปด้วย อาจเป็นเพราะเหตุผลด้านต้นทุน.

หากนาฬิกามีหมายเลขประจำเครื่อง หมายเลขนั้นส่วนใหญ่จะเป็นหมายเลขที่ผู้ผลิตนาฬิกาติดไว้ ไม่ใช่หมายเลขที่ผู้ค้าปลีกติดไว้.

ใครเป็นผู้ผลิตกล่องนาฬิกา

โดยปกติแล้ว การหาข้อมูลเกี่ยวกับการผลิตตัวเรือนนาฬิกาทำได้ง่าย เพราะสำหรับการประทับตราคุณภาพนั้น จะต้องมีการป้อนเครื่องหมายของผู้สนับสนุนที่สำนักงานตรวจสอบคุณภาพ และตัวเรือนแต่ละชิ้นจะต้องถูกตอกเครื่องหมายนี้ก่อนที่จะส่งไปประทับตราคุณภาพ บางครั้ง ข้อมูลนี้อาจนำไปสู่ชื่อของผู้ผลิตนาฬิกาได้ หากผู้ผลิตนั้นมีขนาดใหญ่พอที่จะมีแผนกผลิตตัวเรือน เช่น บริษัท Rotherhams แห่งเมืองโคเวนทรี แต่บ่อยครั้งที่มันจะให้ชื่อของผู้ผลิตตัวเรือนนาฬิกาอิสระที่ทำงานให้กับใครก็ตามที่สั่งทำ บางครั้ง ข้อมูลนี้อาจทำให้เข้าใจผิดได้อย่างสิ้นเชิง เพราะผู้ผลิตอาจตอกเครื่องหมายของผู้สนับสนุนของบุคคลที่ไม่เกี่ยวข้องกับการผลิตสินค้าเลย เช่น ผู้ค้าปลีก.

คำว่า “ผู้ผลิต” นั้นเต็มไปด้วยความเข้าใจผิด การผลิตตัวเรือนนาฬิกามีผู้เชี่ยวชาญเฉพาะด้าน และผู้ผลิตตัวเรือนจะจ้างคนงานหลายคน เช่น ช่างทำตัวเรือนที่ทำโครงสร้างพื้นฐานของตัวเรือน เช่น การเชื่อมสายนาฬิกาและฝาหลังเข้าด้วยกัน ช่างทำข้อต่อที่ทำ “ข้อต่อ” (บานพับของตัวเรือน) ช่างทำสปริง ช่างทำจี้ ช่างขัดเงา และช่างประกอบ ดังนั้นตัวเรือนแต่ละชิ้นจึงเป็นผลงานของทีมผู้เชี่ยวชาญมากกว่าผลผลิตของ “ผู้ผลิต” เพียงคนเดียว และเจ้าของกิจการอาจไม่เคยได้สัมผัสตัวเรือนนาฬิกาด้วยตนเองในแต่ละวัน การใช้คำว่า “เครื่องหมายของผู้ผลิต” ในบริบทของการประทับตราคุณภาพได้ก่อให้เกิดความเข้าใจผิดนี้มาหลายปีแล้ว ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมจึงนิยมใช้คำว่า “เครื่องหมายของผู้สนับสนุน” มากกว่า.

นาฬิกาอเมริกัน

อเมริกาไม่มีอุตสาหกรรมการผลิตนาฬิกาแบบดั้งเดิม ที่ซึ่งนาฬิกาถูกผลิตขึ้นด้วยมือเป็นส่วนใหญ่โดยใช้เครื่องมือและวิธีการแบบง่ายๆ ในศตวรรษที่สิบแปดและต้นศตวรรษที่สิบเก้า อาจมีช่างทำนาฬิกาชาวอเมริกันเพียงไม่กี่รายที่ทำงานในลักษณะนี้ แต่มีนาฬิกาของพวกเขาเหลือรอดมาน้อยมาก พวกเขาอาจนำเข้าเครื่องมือและชิ้นส่วนเฉพาะทางอย่างน้อยบางส่วน เช่น สปริงและหน้าปัด จากอังกฤษหรือสวิตเซอร์แลนด์ แต่ส่วนใหญ่แล้วนาฬิกาจะถูกนำเข้าแบบสำเร็จรูป หรืออย่างน้อยก็เป็นกลไกที่สมบูรณ์ซึ่งประกอบตัวเรือนในอเมริกา แล้วช่างทำนาฬิกาชาวอเมริกันก็ติดชื่อของตนลงไป.

การผลิตนาฬิกาในปริมาณมากเริ่มขึ้นในอเมริกาในช่วงทศวรรษ 1850 ในโรงงานขนาดใหญ่แบบครบวงจร โดยบริษัทต่างๆ ได้ดำเนินรอยตามโรงงานแห่งแรกที่ก่อตั้งโดยแอรอน เดนนิสัน เอ็ดเวิร์ด ฮาวาร์ด และเดวิด เดวิส ซึ่งต่อมากลายเป็นบริษัท American Watch Company of Waltham หรือที่เรียกกันง่ายๆ ว่า Waltham Watch Co. ต่อมาได้มีการก่อตั้งบริษัทคู่แข่งและบริษัทที่แตกแขนงออกมาแข่งขัน เช่น Elgin, Howard, Hampden และ Springfield Illinois Watch Company.

โรงงานในอเมริกาใช้สิ่งที่ต่อมาเรียกว่า “ระบบอเมริกัน” ในการผลิตนาฬิกา หรือหลักการ “วัดขนาดและใช้ชิ้นส่วนทดแทนกันได้” แอรอน เดนนิสัน บันทึกไว้ว่าเขาได้รับแรงบันดาลใจจากการไปเยี่ยมชมโรงงานผลิตอาวุธสปริงฟิลด์ ซึ่งเป็นที่ผลิตปืนไรเฟิลโดยใช้ชิ้นส่วนทดแทนกันได้ ทำให้เขาคิดว่านาฬิกาสามารถผลิตได้ในลักษณะเดียวกัน คือใช้ชิ้นส่วนทดแทนกันได้ที่ผลิตจำนวนมากด้วยเครื่องจักรที่ออกแบบมาโดยเฉพาะ และประกอบโดยแรงงานกึ่งฝีมือเป็นส่วนใหญ่ แต่ละโรงงานผลิตนาฬิกาได้หลายพันเรือน และชื่อของโรงงานที่ประทับอยู่บนกลไกนาฬิกาเป็นที่รู้จักกันดีในวงการค้าและในหมู่ลูกค้า ชื่อโรงงานกลายเป็นเครื่องมือทางการตลาดที่มีประสิทธิภาพ.

นาฬิกาสวิส

นาฬิกาที่ไม่มีชื่อยี่ห้อปรากฏอยู่บ่อยที่สุด มักจะเป็นนาฬิกาสวิสที่ผลิตก่อนปี 1930 แต่ทำไมถึงเป็นเช่นนั้น?

อุตสาหกรรมการผลิตนาฬิกาในสวิตเซอร์แลนด์เป็นอุตสาหกรรมสำคัญระดับชาติ และสวิตเซอร์แลนด์ผลิตนาฬิกามากกว่าประเทศอื่นใด และยังคงผลิตต่อไปในปริมาณที่มากขึ้นเรื่อยๆ แม้ว่าอุตสาหกรรมการผลิตนาฬิกาของอังกฤษและอเมริกาจะค่อยๆ เสื่อมถอยลงไปแล้วก็ตาม นาฬิกาสวิสบางเรือนมีชื่อผู้ผลิต แต่หลายเรือนไม่มี ปัจจุบันผู้คนคาดหวังที่จะเห็นชื่อแบรนด์บนทุกสิ่ง และเมื่อตระหนักว่านาฬิกาสวิสรุ่นเก่าที่ มี ชื่อแบรนด์มักจะเป็นนาฬิการะดับสูงสุดและมีราคาแพงที่สุด พวกเขาจึงอยากรู้ว่าใครเป็นผู้ผลิตนาฬิกาเรือนนั้น

แต่เดิมนาฬิกาสวิสจำนวนมากถูกประกอบขึ้นในโรงงานขนาดเล็ก โดยใช้ชิ้นส่วนแต่ละชิ้นที่จัดหามาจากซัพพลายเออร์เฉพาะทางที่แตกต่างกัน ก่อนที่นักการตลาดที่ชาญฉลาดจะสร้างแบรนด์เพื่อดึงดูดให้ลูกค้าจ่ายเงินมากกว่ามูลค่าที่แท้จริงของสินค้า ผู้ผลิตเหล่านี้ไม่เคยคิดที่จะติดชื่อแบรนด์ของตนลงบนนาฬิกาที่พวกเขา "ผลิต" ซึ่งเป็นเรื่องที่น่าขันมากเมื่อพิจารณาว่าในปัจจุบัน "แบรนด์" สามารถสร้างขึ้นได้โดยที่เจ้าของแบรนด์ไม่จำเป็นต้องมีศักยภาพในการผลิตเลยด้วยซ้ำ.

นอกจากนี้ ยังมีความแปลกประหลาดอย่างหนึ่งในตลาดอังกฤษ คือผู้ค้าปลีกไม่ชอบเห็นชื่ออื่นใดบนหน้าปัดนาฬิกานอกจากชื่อของตนเอง ซึ่งทำให้การพัฒนาแบรนด์ชะงักงันจนกระทั่งแนวคิดนี้ถูกนำเข้ามาจากอเมริกา นั่นหมายความว่าแม้แต่ผู้ผลิตชาวสวิสที่ต้องการใส่ชื่อของตนเองลงบนนาฬิกาที่ผลิตก็ถูกห้ามไม่ให้ทำเช่นนั้นกับนาฬิกาที่ส่งออกไปยังอังกฤษและอาณานิคม ซึ่งก่อนสงครามโลกครั้งที่หนึ่งเป็นตลาดขนาดใหญ่และสำคัญ ฮันส์ วิลส์ดอร์ฟ แห่งโรเล็กซ์เป็นผู้ที่ทำลายระบบนี้ เมื่อเขาเปิดตัวโรเล็กซ์ ออยสเตอร์ในปี 1927 เขาได้ทำการโฆษณาครั้งใหญ่ซึ่งทำให้ผู้คนถามหานาฬิกาโรเล็กซ์โดยระบุชื่อแบรนด์ สิ่งนี้บังคับให้ผู้ค้าปลีกชาวอังกฤษต้องสต็อกนาฬิกาแบรนด์โรเล็กซ์ และผู้ผลิตชาวสวิสรายอื่น ๆ ก็เริ่มทำตามในไม่ช้า.

หากกลไกนาฬิกาไม่มีชื่อผู้ผลิตปรากฏให้เห็น บางครั้งอาจพบเครื่องหมายการค้าของผู้ผลิตชิ้นส่วนกลไก (ébauche) บนแผ่นฐานด้านล่างหน้าปัด เช่น FHF สำหรับ Fabrique d'horlogerie de Fontainemelon หรือ AS สำหรับ A. Schild โดยทั่วไปแล้วจะใช้กับนาฬิกาที่ผลิตในศตวรรษที่ 20 และเครื่องหมายการค้าเหล่านี้ถูกใส่ไว้เพื่อให้สามารถสั่งซื้ออะไหล่สำหรับกลไกได้ง่าย เครื่องหมายการค้าเหล่านี้ไม่ได้ระบุ "ผู้ผลิต" นาฬิกา แต่ระบุเฉพาะผู้ผลิตชิ้นส่วนกลไก (ébauche) เท่านั้น.

ภูมิหลังทางประวัติศาสตร์

เพื่อให้เข้าใจเรื่องนี้อย่างละเอียดมากขึ้น เราต้องย้อนกลับไปดูจุดเริ่มต้นของอุตสาหกรรมนาฬิกาสวิส เริ่มจากศตวรรษที่สิบหก นาฬิกาถูกผลิตขึ้นในเจนีวาโดยบริษัทขนาดเล็ก อาจจะมีช่างฝีมือเพียงคนเดียวและช่างฝึกหัดอีกไม่กี่คน ที่ผลิตชิ้นส่วนทั้งหมดของนาฬิกา “ภายในโรงงาน” สิ่งเหล่านี้จึงถูกเรียกว่า “โรงงานผลิต” (manufacture) หมายเหตุ: ไม่ใช่ “ ผู้ ” (manufacturer) ซึ่งมีความหมายแฝงถึงการผลิตจำนวนมากในโรงงาน คำว่า “โรงงานผลิต” ในภาษาสวิสมีรากศัพท์มาจากภาษาละติน manu factum ซึ่งแปลตรงตัวว่า “ทำด้วยมือ” ต่อมา การผลิตนาฬิกาเริ่มต้นขึ้นในเทือกเขาจูรา ซึ่งในที่สุดก็กลายเป็นพื้นที่สำคัญของการผลิตนาฬิกาสวิส อุตสาหกรรมนี้เริ่มต้นขึ้นในศตวรรษที่สิบเจ็ดโดยแดเนียล ฌองริชาร์ด และเป็นอาชีพสำหรับเกษตรกรในช่วงฤดูหนาวอันยาวนาน เกษตรกรมีความเชี่ยวชาญในการผลิตชิ้นส่วนแต่ละชิ้นของนาฬิกา และชิ้นส่วนเหล่านั้นจะถูกนำมารวมกันและประกอบเป็นนาฬิกาที่สมบูรณ์โดยช่างฝีมือ (établisseur)

ช่างทำนาฬิกาในเจนีวา บางคนสืบเชื้อสายย้อนกลับไปถึงยุคกลางและจุดเริ่มต้นของการผลิตนาฬิกา มักจะใส่ชื่อของตนลงบนนาฬิกาที่ผลิต แต่ในเนอชาเตลและเทือกเขาจูรา ในสถานที่ต่างๆ เช่น เลอ โลคล์ และลา โชซ์-เดอ-ฟงด์ หุบเขาจูซ์ ซึ่งเป็นแหล่งผลิตนาฬิกาสวิสส่วนใหญ่ในศตวรรษที่ 19 และ 20 แม้ว่าเกือบทุกคนจะมีส่วนเกี่ยวข้องกับการผลิตนาฬิกาในทางใดทางหนึ่ง แต่ก็ไม่มีใครในโรงงานเดียวที่ผลิตชิ้นส่วนทั้งหมดและประกอบเข้าด้วยกันเป็นนาฬิกาที่สมบูรณ์ พื้นที่ทั้งหมดทุ่มเทให้กับการผลิตนาฬิกา โดยมีโรงงานขนาดเล็กหลายพันแห่งผลิตชิ้นส่วนนาฬิกา นี่คือเหตุผลที่นาฬิกาจากภูมิภาคนี้ไม่ค่อยมีชื่อผู้ผลิตรายใดรายหนึ่งปรากฏอยู่ เพราะเป็นผลผลิตจากความร่วมมือของบริษัทและผู้เชี่ยวชาญหลายแห่งมากกว่าที่จะเป็นผลงานของ "ผู้ผลิต" เพียงคนเดียว.

ในช่วงกลางศตวรรษที่สิบเก้า เมื่ออุตสาหกรรมนาฬิกาของอเมริกาเริ่มเฟื่องฟู นาฬิกาอเมริกันได้รับชื่อเสียงที่ดีกว่านาฬิกานำเข้าจากสวิตเซอร์แลนด์ ดังนั้นผู้ผลิตบางรายที่ไร้จรรยาบรรณจึงเริ่มนำชื่อที่ฟังดูเหมือนชื่ออเมริกันมาใช้กับนาฬิกาที่จะส่งไปขายในสหรัฐอเมริกา.

อุตสาหกรรมนาฬิกาสวิส

บริษัทเก่าแก่ในเจนีวา เช่น วาเชอรอง คอนสแตนติน และพาเทค ฟิลิปป์ (และทั้งสองบริษัทนี้ยังคงเป็นอยู่) เคยเป็น "ผู้ผลิต" โดยเริ่มต้นจากการผลิตชิ้นส่วนส่วนใหญ่หรือทั้งหมดของนาฬิกาเองภายในโรงงาน เมื่อเวลาผ่านไป พวกเขาเริ่มใช้เครื่องจักรในการผลิตชิ้นส่วนกลไก และซื้อชิ้นส่วนพิเศษบางอย่างจากผู้เชี่ยวชาญภายนอก เช่น ตัวเรือน หน้าปัด และเข็มนาฬิกา อันที่จริง ตระกูลสเติร์นซึ่งต่อมาได้เข้าครอบครองพาเทค ฟิลิปป์ เริ่มต้นความสัมพันธ์กับบริษัทในฐานะผู้จัดหาหน้าปัด แต่แก่นแท้ของ "การผลิต" ยังคงดำเนินต่อไป นั่นคือ ชิ้นส่วนแต่ละชิ้นได้รับการตกแต่งอย่างประณีตด้วยมือโดยช่างฝีมือผู้เชี่ยวชาญ บริษัทเหล่านี้สร้างชื่อเสียงและประทับตราชื่อของตนลงบนนาฬิกาที่เสร็จสมบูรณ์อย่างชัดเจน ชื่อเสียงของพาเทค ฟิลิปป์ได้รับการเสริมสร้างขึ้นเมื่อเจ้าชายอัลเบิร์ตทรงซื้อนาฬิกาพาเทค ฟิลิปป์สำหรับพระองค์เองและสมเด็จพระราชินีนาถวิกตอเรียในงานนิทรรศการคริสตัลพาเลซที่ลอนดอนในปี 1851 ซึ่งแน่นอนว่าสร้างความไม่พอใจให้กับช่างทำนาฬิกาชาวอังกฤษ.

อย่างไรก็ตาม “ศาสตร์แห่งนาฬิกาชั้นสูง” (haute horology) หรือ “การผลิตนาฬิกา” กลายเป็นส่วนน้อยของผู้ผลิตนาฬิกาสวิส หลังจากมีการก่อตั้งอุตสาหกรรมการผลิตนาฬิกาจำนวนมากในภูมิภาคจูราในช่วงศตวรรษที่ 17 และ 18 หลังจากที่ดาเนียล ฌอง-ริชาร์ด ได้แสดงให้ชาวนาในเทือกเขาจูราเห็นวิธีการเสริมรายได้ด้วยการผลิตชิ้นส่วนนาฬิกาในช่วงฤดูหนาวอันยาวนานที่พวกเขาถูกหิมะปกคลุมและไม่สามารถทำงานในทุ่งนาได้ หลังจากการปฏิวัติครั้งนั้น นาฬิกาสวิสส่วนใหญ่จึงถูกผลิตด้วยรูปแบบการผลิตที่เรียกว่า “เอตาบลิสซาจ (établissege ) โดยวัสดุจะถูกจัดหาให้กับคนงานที่ทำงานในบ้านของตนเองหรือในโรงงานขนาดเล็ก จากนั้นชิ้นส่วนที่ผลิตเสร็จแล้วจะถูกรวบรวมและประกอบเป็นนาฬิกาที่สมบูรณ์ในโรงงานหรือสถาน ที่ผลิตขนาดเล็กที่เรียกว่า “เอตาบลิสเซอร์” (établisseur) ผู้ที่รับผิดชอบกระบวนการทั้งหมดเรียกว่า “เอตาบลิสเซอร์” (établisseur)

ผมไม่เคยเห็นนาฬิกาเรือนไหนที่มีชื่อ Stauffer, Son & Co. อยู่บนหน้าปัดเลย แม้ว่ากลไกภายในของนาฬิกาเหล่านั้นจะมีการระบุชื่อไว้อย่างชัดเจนก็ตาม นั่นเป็นเพราะพวกเขามุ่งเน้นตลาดอังกฤษเป็นหลัก ซึ่งจนกระทั่งถึงช่วงทศวรรษ 1920 ผู้ค้าปลีกในอังกฤษไม่อนุญาตให้ผู้ผลิตใส่ชื่อของตนลงบนหน้าปัดนาฬิกา หากมีชื่อใดปรากฏอยู่ ก็จะเป็นชื่อของผู้ค้าปลีกเท่านั้น Longines และ IWC ใส่ชื่อของตนลงบนหน้าปัดนาฬิกาบางรุ่น แต่ก็เป็นนาฬิกาที่ผลิตเพื่อจำหน่ายในสวิตเซอร์แลนด์หรือส่งออกไปยังประเทศอื่นๆ ที่ไม่ใช่สหราชอาณาจักร นี่เป็นข้อยกเว้น นาฬิกาจำนวนมากในภูมิภาค Neuchâtel และ Jura รวมถึงบริเวณรอบๆ Le Locle และ La Chaux-de-Fonds นั้นประกอบขึ้นจากชิ้นส่วนโดยช่างประกอบนาฬิการายเล็กๆ ซึ่งก่อนยุคของการตลาดและแบรนด์ต่างๆ นั้น ไม่เคยคิดที่จะใส่ชื่อลงบนหน้าปัดนาฬิกาที่พวกเขาประกอบเลยด้วยซ้ำ.

เมื่อการส่งออกของสวิตเซอร์แลนด์ไปยังอเมริกาตกต่ำลงอย่างมากในช่วงทศวรรษ 1870 เนื่องจากโรงงานในอเมริกาเร่งการผลิต สวิตเซอร์แลนด์จึงตอบสนองด้วยการนำเครื่องจักรมาใช้ แต่โดยส่วนใหญ่แล้วพวกเขาไม่ได้รวมตัวกันเป็นโรงงานเดียวที่ผลิตนาฬิกาครบวงจร ผู้ผลิตกลไกเปล่าหรือ ชิ้นส่วนกลไกนาฬิกา ได้ไปตั้งโรงงานขนาดใหญ่ แต่บริษัทเฉพาะทางขนาดเล็กหลายแห่งยังคงเจริญรุ่งเรืองในศูนย์กลางการผลิตนาฬิกาในเทือกเขาจูรา ได้แก่ ลาโชซ์-เดอ-ฟงด์ และเลอโลคล์ และพื้นที่โดยรอบ หน้าปัดทำโดยช่างทำหน้าปัดเฉพาะทาง เข็มนาฬิกาทำโดยช่างทำเข็มนาฬิกา ตัวเรือนทำโดยช่างทำตัวเรือน และอื่นๆ ซึ่งเป็นการรักษาการแบ่งงานเฉพาะทางในพื้นที่เหล่านี้ ที่ทำให้สวิตเซอร์แลนด์สามารถเอาชนะความท้าทายจากอเมริกาได้

แม้ว่ากลไกพื้นฐานหรือที่เรียกว่า เอบาวช์ (ébauche) จะดูซับซ้อนและละเอียดอ่อนมากจนน่าจะผลิตได้ยากมาก แต่ชาวอเมริกันได้แสดงให้เห็นในช่วงทศวรรษ 1850 ว่าชิ้นส่วนแต่ละชิ้นสามารถผลิตได้ในราคาถูกมากเป็นจำนวนหลายพันชิ้นโดยใช้เครื่องจักรที่สร้างขึ้นมาโดยเฉพาะ ชาวสวิสได้นำวิธีการผลิตนี้มาใช้ และนับจากนั้นเป็นต้นมา เอบาวช์ส่วนใหญ่ของสวิสจึงผลิตโดยผู้ผลิตรายใหญ่ เช่น Fabrique d'horlogerie de Fontainemelon ซึ่งเป็นโรงงานผลิตเอบาวช์แห่งแรกของสวิส ตั้งอยู่ที่ Fontainemelon ระหว่าง La Chaux-de-Fonds และ Neuchâtel หรือโรงงานขนาดใหญ่ใน Grenchen เช่น A. Schild และ Schild Frères ซึ่งต่อมากลายเป็น Eterna ซึ่งแยกตัวออกมาเป็นแผนกผลิตกลไกนาฬิกาในชื่อ ETA ซึ่งเป็นผู้จัดหากลไกให้กับผู้ประกอบนาฬิกาหลายร้อยหรือหลายพันราย ที่นำกลไกเหล่านั้นไปประกอบกับตัวเรือน หน้าปัด และเข็มนาฬิกาจนเป็นนาฬิกาที่สมบูรณ์.

แม้ว่าชิ้นส่วนกลไกนาฬิกาที่ผลิตโดยโรงงานขนาดใหญ่เหล่านี้มักจะไม่มีชื่อระบุบนชิ้นส่วนที่มองเห็นได้ แต่ก็มักจะมีเครื่องหมายการค้าอยู่บนชิ้นส่วนเหล่านั้น เพื่อให้สามารถสั่งซื้ออะไหล่ได้อย่างถูกต้อง เครื่องหมายการค้าเหล่านี้มักจะอยู่บนแผ่นฐานหรือแผ่นเสา ใต้หน้าปัด และจะมองเห็นได้ก็ต่อเมื่อถอดหน้าปัดออกเท่านั้น บางครั้งอาจอยู่ด้านบนของแผ่นเสาใต้สะพานกระบอกหรือนิ้วใดนิ้วหนึ่ง และจะมองเห็นได้ก็ต่อเมื่อถอดกลไกนาฬิกาออกเท่านั้น ความยากลำบากในการระบุกลไกจากชิ้นส่วนที่มองเห็นได้เมื่อกลไกอยู่ในตัวเรือนนาฬิกานั้นเพิ่มขึ้นเนื่องจากจำนวนกลไกที่แตกต่างกันมากมายที่ผลิตโดยอุตสาหกรรมนาฬิกาสวิส และนิสัยของผู้ผลิตในการปรับเปลี่ยนรูปทรงของสะพานสำหรับลูกค้าที่แตกต่างกัน รูปทรงของนิ้ว (cocks) และสะพานนั้นเป็นเรื่องของความสวยงามมากกว่า ตราบใดที่รูแกนหมุนและรูสกรูทั้งหมดอยู่ในตำแหน่งเดียวกัน สะพานที่มีรูปทรงแตกต่างกันมากก็สามารถใช้แทนกันได้อย่างอิสระ ผู้ผลิตบางรายผลิตกลไกที่แตกต่างกันมากมายโดยใช้โครงสร้างและส่วนประกอบการขับเคลื่อนแบบเดียวกัน แต่มีนิ้วและสะพานที่แตกต่างกัน.

โดยปกติแล้วไม่มีใครนำชื่อของตนเองไปติดบนนาฬิกาแบบนั้น และในเวลานั้นผู้ค้าปลีกไม่ต้องการให้มีชื่อของคนอื่นอยู่บนหน้าปัดนาฬิกา โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากเป็นนาฬิกาสวิสที่จะขายในอังกฤษ นาฬิกาที่ผลิตในอังกฤษได้รับชื่อเสียงที่ดีจากสาธารณชน และผู้ค้าปลีกรู้สึกว่าการมีชื่อที่ไม่คุ้นเคยหรือฟังดูเป็นชื่อต่างชาติอยู่บนนาฬิกาจะทำให้ขายยากขึ้น ดังนั้นพวกเขาจึงสั่งทำนาฬิกาที่มีหน้าปัดเรียบๆ และให้ติดชื่อของตนเองลงไป เช่น Harrods และ Asprey ในลอนดอน, Hamilton และ Inches ในเอดินบะระ และชื่อของร้านขายเครื่องประดับในเมืองและอำเภอต่างๆ ระหว่างนั้น ลูกค้าไว้วางใจร้านขายเครื่องประดับในท้องถิ่นของตนและยินดีที่จะซื้อนาฬิกาที่มีชื่อของร้านอยู่บนหน้าปัด และชื่อเสียงของร้านนั้นก็เป็นเครื่องยืนยันคุณภาพ.

ในศตวรรษที่ 19 และครึ่งแรกของศตวรรษที่ 20 อุตสาหกรรมนาฬิกาของสวิตเซอร์แลนด์ ซึ่งส่วนใหญ่อยู่นอกเมืองเจนีวา เป็นเหมือนองค์กรขนาดใหญ่ที่มีผลิตภัณฑ์สุดท้ายคือนาฬิกา "สวิส" เมืองหลายแห่งในเทือกเขาจูราแทบจะทุ่มเทให้กับการผลิตชิ้นส่วนนาฬิกาและการประกอบชิ้นส่วนเหล่านั้นให้เป็นนาฬิกาสำเร็จรูป ในหนังสือ Das Kapital ที่ตีพิมพ์ครั้งแรกในปี 1867 คาร์ล มาร์กซ์ได้อธิบายถึงการแบ่งงานระดับสูงในอุตสาหกรรมนาฬิกาของสวิตเซอร์แลนด์ และกล่าวว่าเมืองลาโชซ์-เดอ-ฟงด์เป็น "เมืองโรงงานขนาดใหญ่" เพราะดูเหมือนว่าทุกส่วนของเมืองมีส่วนเกี่ยวข้องกับอุตสาหกรรมการผลิตนาฬิกา บริษัทต่างๆ แข่งขันกันเพื่อผลิตชิ้นส่วนนาฬิกาให้ดีกว่าหรือถูกกว่า ทำให้เกิดการประหยัดต้นทุนการผลิตเนื่องจากการเชี่ยวชาญเฉพาะด้านและการแบ่งงาน ชิ้นส่วนแต่ละชิ้นเหล่านี้ถูกประกอบเข้าด้วยกันเป็นนาฬิกาที่สมบูรณ์ นาฬิกาที่ไม่มี "ผู้ผลิต" อย่างแท้จริง ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมจึงไม่มีชื่อผู้ผลิตปรากฏให้เห็นบนนาฬิกาเหล่านี้

เมื่อนาฬิกาเรือนหนึ่งถูกประกอบขึ้นจากชิ้นส่วนที่ซื้อมาจากบริษัทต่างๆ หลายแห่ง ไม่ว่าจะเป็นกลไกจากโรงงานผลิตชิ้นส่วนนาฬิกา ตัวเรือนจากโรงงานผลิตตัวเรือนนาฬิกา หน้าปัดจากผู้ผลิตหน้าปัดนาฬิกา เข็มนาฬิกาจากโรงงานผลิตเข็มนาฬิกา และประกอบในโรงงานที่ไม่ได้ผลิตชิ้นส่วนใดๆ เลย คำถามที่เกิดขึ้นก็คือ “ผู้ผลิต” ในที่นี้หมายถึงอะไรกันแน่? บ่อยครั้งที่ไม่มีใครคิดว่าตัวเองเป็น “ผู้ผลิต” นาฬิกาในความหมายที่ผู้คนคิดกันในปัจจุบัน ซึ่งจริงๆ แล้วเป็นเรื่องของการสร้างแบรนด์มากกว่าการผลิตอะไรจริงๆ ดังนั้นจึงไม่มีใครใส่ชื่อของตัวเองลงบนนาฬิกาเหล่านี้.

การเกิดขึ้นของ “แบรนด์”

ชื่อแบรนด์ถูกสร้างขึ้นในศตวรรษที่สิบเก้าเพื่อให้ผู้คนสามารถระบุผลิตภัณฑ์ที่พวกเขาสามารถไว้วางใจได้ ผลิตภัณฑ์เหล่านี้มักเป็นอาหาร เช่น แป้งและแยม และชื่อแบรนด์ทำให้ลูกค้ามั่นใจว่าสินค้ามีคุณภาพดีและไม่เจือปน เหมือนกับสินค้าราคาถูกจำนวนมากในยุคก่อนๆ การใช้ชื่อแบรนด์ค่อยๆ แพร่กระจายไปยังสินค้าอื่นๆ เช่น ซิการ์ ดินปืน และเบียร์ เมื่อมีการนำพระราชบัญญัติการจดทะเบียนเครื่องหมายการค้าของอังกฤษปี 1875 มาใช้ เครื่องหมายการค้ารูปสามเหลี่ยมสีแดงอันโดดเด่นของโรงเบียร์ Bass ในเมือง Burton upon Trent เป็นเครื่องหมายการค้าแรกที่ได้รับการจดทะเบียน.

เมื่อโรงงานผลิตนาฬิกาของอเมริกา เช่น วอลแธมและเอลกิน เริ่มผลิตกลไกคุณภาพสูงจำนวนมากและติดชื่อบริษัทลงไป ผู้ผลิตนาฬิกาของสวิสจึงเริ่มนำชื่อที่ฟังดูเป็นอเมริกันมาใช้กับนาฬิกาของตน แต่สิ่งนี้ไม่ใช่การสร้างแบรนด์อย่างแท้จริง เพราะแทบไม่มีการทำการตลาดควบคู่ไปด้วยเลย ชื่อเหล่านั้นมีจุดประสงค์เพียงเพื่อให้ลูกค้าชาวอเมริกันคุ้นเคยเท่านั้น.

พระราชบัญญัติเครื่องหมายสินค้าของอังกฤษปี 1887 มีจุดประสงค์เพื่อป้องกันการนำเข้าสินค้าต่างประเทศที่มีชื่อหรือเครื่องหมายที่บ่งบอกว่าผลิตในอังกฤษ เข้ามาในอังกฤษ ในระยะแรก พระราชบัญญัตินี้ส่งผลให้เจ้าหน้าที่ศุลกากรของอังกฤษยึดนาฬิกาสวิสจำนวนมาก เนื่องจากมีคำภาษาอังกฤษอยู่บนตัวปรับความเร็ว แม้แต่เพียงคำว่า “เร็ว” และ “ช้า” โดยไม่มีคำหรือเครื่องหมายอื่นใดที่ระบุแหล่งกำเนิด ก็ทำให้สินค้าถูกยึด เพื่อหลีกเลี่ยงปัญหานี้ จึงมีการติดคำว่า “ผลิตในสวิตเซอร์แลนด์” ไว้ที่ด้านล่างของหน้าปัดนาฬิกาที่ส่งออกไปยังอังกฤษ แต่ผลที่ตามมาโดยไม่ตั้งใจก็คือ พระราชบัญญัติการค้าของอังกฤษทำให้ชาวสวิสสร้างแบรนด์ระดับชาติที่ทรงพลังขึ้นมา นั่นคือ “ผลิตในสวิตเซอร์แลนด์”.

การสร้างแบรนด์สมัยใหม่

ฮันส์ วิลส์ดอร์ฟ เป็นหนึ่งในบุคคลแรกๆ ที่ตระหนักถึงพลังของแบรนด์ในการขายนาฬิกา และได้สร้างชื่อโรเล็กซ์ขึ้นในปี 1908 แต่กว่าที่วิลส์ดอร์ฟจะประสบความสำเร็จในการโน้มน้าวให้ผู้ค้าปลีกชาวอังกฤษยอมรับนาฬิกาที่มีชื่อโรเล็กซ์แทนชื่อแบรนด์ของตนเองบนหน้าปัดนั้น ก็ต้องรอจนถึงช่วงกลางทศวรรษ 1920 (ที่น่าขันก็คือ โรเล็กซ์ไม่ได้เป็น ผู้ผลิต พวกเขาซื้อนาฬิกาจากผู้ผลิตหลายราย รวมถึงบริษัทชื่อเอ็กเลอร์ ซึ่งในที่สุดพวกเขาก็ได้เข้าซื้อกิจการ – สามารถอ่านเพิ่มเติมเกี่ยวกับเรื่องนี้ได้ใน โรเล็กซ์ )

เมื่อโรเล็กซ์เป็นผู้นำ แบรนด์อื่นๆ ก็ตามมา และแบรนด์นาฬิกาต่างๆ ก็ถูกสร้างขึ้นหรือส่งเสริมขึ้นมาทีละน้อย โดยในตอนแรกแบรนด์ยังคงมีความหมายอยู่บ้าง นั่นคือ นาฬิกาเรือนนั้นอย่างน้อยก็ได้รับการออกแบบ ประกอบ และทดสอบโดยบริษัทที่มีชื่อเสียงนั้นๆ แต่เมื่อศตวรรษที่ 20 ดำเนินไป ลัทธิบูชา "แบรนด์" ที่สร้างขึ้นโดยบริษัทโฆษณา ทำให้ทุกสิ่งทุกอย่างต้องมี "ชื่อ" ที่เกี่ยวข้องด้วย และในช่วงทศวรรษ 1970 แบรนด์ต่างๆ ก็ถูกสร้างขึ้นมาจากอากาศธาตุ และนาฬิกาถูกผลิตขึ้นโดยมีชื่อแบรนด์ติดอยู่ โดยผู้ประกอบชิ้นส่วนชาวสวิสที่ไม่เปิดเผยตัวตน หรือแม้แต่จากตะวันออกไกล ซึ่งอยู่ห่างไกลจากสำนักงานโฆษณาที่รักษา "เอกลักษณ์ของแบรนด์" เอาไว้ (คุณอาจจะเดาได้ว่าผมไม่ใช่แฟนของ "ลัทธิบูชาชื่อแบรนด์" แม้ว่าผมจะคิดว่าการรู้เกี่ยวกับประวัติและที่มาของนาฬิกาเป็นเรื่องที่น่าสนใจก็ตาม)

อย่างไรก็ตาม บ่อยครั้งที่เราสามารถค้นพบประวัติความเป็นมาของนาฬิกาวินเทจได้ค่อนข้างมากจากร่องรอยบนตัวเรือนและกลไก โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากตัวเรือนเป็นเงินหรือทอง และนำเข้าและจำหน่ายในสหราชอาณาจักร เพราะตามกฎหมายแล้วจะต้องมีการตรวจสอบและประทับตรา แต่กฎหมายนี้เพิ่งถูกนำมาใช้สม่ำเสมอหลังจากเดือนมิถุนายน ค.ศ. 1907 เท่านั้น.

บางครั้งผู้ผลิตชิ้นส่วนกลไกนาฬิกา (ébauche) สามารถระบุได้จากรูปทรงของชิ้นส่วนกลไกหรือเครื่องหมายการค้า ซึ่งมักจะซ่อนอยู่ใต้หน้าปัด ผู้ผลิตชิ้นส่วนกลไกนาฬิกายังต้องการขายกลไกให้กับผู้ซ่อมนาฬิกา (établisseur) หลายๆ รายเท่าที่จะเป็นไปได้ ซึ่งแต่ละรายคงไม่ต้องการกลไกแบบเดียวกันในนาฬิกาของตน ดังนั้น ผู้ผลิตชิ้นส่วนกลไกนาฬิกาจึงผลิตกลไกแบบเดียวกันแต่มีแผ่นฐานรูปทรงต่างกันเพื่อให้ดูแตกต่างกัน หากมีเครื่องหมายการค้าของผู้ผลิต มักจะอยู่บนแผ่นฐานด้านล่างใต้หน้าปัด ซึ่งมีเพียงช่างซ่อมนาฬิกาเท่านั้นที่เห็นเพื่อสั่งซื้ออะไหล่ เครื่องหมายการค้าเหล่านี้ไม่ได้มีไว้ให้ลูกค้าเห็น ดังนั้น การระบุผู้ผลิตชิ้นส่วนกลไกนาฬิกาจึงไม่เหมือนกับการระบุชื่อแบรนด์ หรือในศัพท์ของสวิสคือ "โรงงานผลิต" ที่มีชื่อเสียง.

ตัวเลขเกี่ยวกับการเคลื่อนไหวและจำนวนผู้ป่วย

ตัวเลขบนกลไกและตัวเรือนนาฬิกาปรากฏอยู่ในสองรูปแบบ คือ ตัวเลขที่ตอกหรือประทับ และตัวเลขที่สลักหรือขูดด้วยมือ.

ตัวเลขที่ประทับตราหรือสลักอย่างเรียบร้อย

ตัวเลขที่ตอก ตอก หรือสลักอย่างประณีตลงบนตัวเรือนนาฬิกาหรือกลไกนั้น ส่วนใหญ่มักจะเป็นหมายเลขประจำเครื่องของผู้ผลิต แต่ในบางกรณีอาจเป็นหมายเลขที่เกี่ยวข้องกับสิทธิบัตรหรือการออกแบบที่จดทะเบียน ซึ่งสามารถบอกรายละเอียดเกี่ยวกับนาฬิกาเรือนนั้นได้ สิทธิบัตรของสวิตเซอร์แลนด์มักจะระบุด้วยสัญลักษณ์กากบาทแห่งสหพันธรัฐสวิตเซอร์แลนด์ หรือคำว่า “Brevet”

โดยปกติแล้ว ข้อมูลอ้างอิงถึงสิทธิบัตรหรือแบบที่จดทะเบียนจะมีข้อความประกอบนอกเหนือจากตัวเลข และตัวเลขนั้นค่อนข้างสั้น คือหกหรือเจ็ดหลัก.

ตัวเลขยาวๆ ที่เรียงต่อกันมักจะเป็นหมายเลขประจำเครื่องหรือหมายเลขอ้างอิงอื่นๆ ที่ผู้ผลิตนาฬิกาใส่ไว้ ซึ่งจะกล่าวถึงรายละเอียดเพิ่มเติมในหัวข้อถัดไป.

ตัวเลขที่เขียนด้วยมือ

บ่อยครั้งที่พบรอยขีดข่วนเล็กๆ อยู่ด้านในฝาหลังของตัวเรือนนาฬิกา ซึ่งเห็นได้ชัดว่าเกิดจากฝีมือช่าง รอยเหล่านี้เป็นร่องรอยที่ช่างซ่อมนาฬิกาทำไว้ระหว่างการซ่อมบำรุงนาฬิกาตลอดหลายปีที่ผ่านมา นาฬิกาจักรกล โดยเฉพาะนาฬิกาเก่าๆ ที่ตัวเรือนไม่กันน้ำหรือกันฝุ่นอย่างสมบูรณ์ จำเป็นต้องได้รับการซ่อมบำรุงทุกๆ สองสามปี ดังนั้นนาฬิกาที่ใช้งานมาเป็นเวลา 20 หรือ 30 ปี ก่อนที่จะถูกเก็บไว้ในลิ้นชักและถูกลืม อาจได้รับการซ่อมบำรุงมาแล้ว 5 หรือ 6 ครั้ง โดยอาจเป็นช่างซ่อมนาฬิกาที่แตกต่างกันในแต่ละครั้ง รอยขีดข่วนที่ช่างซ่อมนาฬิกาทำไว้จะช่วยให้พวกเขาตรวจสอบงานของตนเองได้ หากลูกค้าเอานาฬิกากลับมาซ่อมในภายหลัง นี่เป็นวิธีที่ง่ายที่สุดสำหรับช่างซ่อมนาฬิกาในการตรวจสอบว่าเขาเคยซ่อมนาฬิกาเรือนนั้น บางครั้งรอยขีดข่วนจะมีวันที่ระบุไว้ ซึ่งแสดงว่านาฬิกาได้รับการซ่อมบำรุงเมื่อใด แต่บางครั้งก็เป็นรหัส และหากต้องการทราบความหมายที่แท้จริง คุณจะต้องสอบถามจากบุคคลที่ทำรอยขีดข่วนนั้น.

หมายเลขประจำเครื่อง

หมายเลขประจำเครื่องของกลไก Electa

หมายเลขประจำเครื่องของตัวเรือน Borgel

กลไกและตัวเรือนนาฬิกามักจะมีหมายเลขยาว เช่น 60749 บนสะพานกระบอกของกลไก Electa 17 จิวเวลชั้นเยี่ยมจากปี 1915 หรือ 3130633 ในตัวเรือนนาฬิกา Borgel สีเงินที่แสดงในภาพนี้ หมายเลขเหล่านี้เป็นหมายเลขของผู้ผลิตนาฬิกา โปรดทราบว่าหมายเลขประจำเครื่องในตัวเรือนนาฬิกาถูกประทับโดยผู้ผลิตนาฬิกา ไม่ใช่ผู้ผลิตตัวเรือน บางครั้งหมายเลขประจำเครื่องของกลไกจะถูกประทับไว้ที่เสาหรือแผ่นฐาน ซึ่งเป็นแผ่นหลักใต้หน้าปัด ดังนั้นจึงมองไม่เห็นจนกว่าจะถอดหน้าปัดออก.

โดยปกติแล้วหมายเลขประจำเครื่องจะถูกกำหนดตามลำดับ เพิ่มขึ้นทีละหนึ่ง และใช้เพื่อติดตามการผลิต ซึ่งเป็นประโยชน์เมื่อช่างซ่อมนาฬิกาต้องการอะไหล่ ทำให้สามารถจัดหาชิ้นส่วนที่ถูกต้องได้ หรือในกรณีที่ชิ้นส่วนหรือวัสดุบางอย่างมีข้อบกพร่องในล็อตการผลิต หรือในกรณีที่ต้องเรียกคืนสินค้าในภายหลัง.

บางครั้งหมายเลขประจำเครื่องของกลไกนาฬิกาอาจซ้ำกับหมายเลขบนตัวเรือน ซึ่งอาจเป็นวิธีตรวจสอบที่มีประโยชน์ในการยืนยันว่ากลไกและตัวเรือนนั้นผลิตมาพร้อมกัน แต่ผู้ผลิตนาฬิกาหลายรายใช้หมายเลขที่แตกต่างกันสำหรับกลไกและตัวเรือน ดังนั้นคุณต้องระมัดระวังอย่าสรุปผิดพลาดหากหมายเลขแตกต่างกัน.

หมายเลขประจำเครื่องไม่ได้บรรจุข้อมูลใดๆ ไว้ในตัวมันเอง หมายเลขประจำเครื่องจะมีประโยชน์ก็ต่อเมื่อทราบชื่อผู้ผลิตที่ติดหมายเลขนั้น และหากยังมีบันทึกของผู้ผลิตอยู่ ซึ่งในหลายกรณีบันทึกเหล่านั้นมักไม่มีอยู่แล้ว

หมายเลขประจำเครื่องของกลไกนาฬิกาจากผู้ผลิตบางรายเป็นที่ทราบกันดีและมีการเผยแพร่ไว้ในหนังสืออ้างอิงหรือบนเว็บไซต์ โดยทั่วไปแล้ว:

• หมายเลขประจำเครื่องของกลไกนาฬิกาจากบริษัทผลิตนาฬิกาของอเมริกา เช่น บริษัทวอลแธม นั้นมีการบันทึกไว้อย่างละเอียด
• มีผู้ผลิตนาฬิกาสวิสเพียงไม่กี่รายเท่านั้นที่มีหมายเลขประจำเครื่องที่ได้รับการบันทึกไว้ ส่วนใหญ่ไม่มีการบันทึกไว้.
• หมายเลขประจำเครื่องของบริษัทผลิตนาฬิกาอังกฤษนั้นมีการบันทึกข้อมูลไว้น้อยมาก.

บริษัทนาฬิกาสวิสจำนวนน้อยเท่านั้นที่มีคลังข้อมูลและสามารถให้ข้อมูลเกี่ยวกับนาฬิกาได้มากมาย บริษัทเหล่านั้นได้แก่ Longines, IWC และ Omega (ในระดับหนึ่ง) บริษัทนาฬิกาสวิสส่วนใหญ่ไม่สามารถทำเช่นนี้ได้ หากชื่อบริษัทนั้นยังคงอยู่ ก็มักจะเหลือเพียงแค่ชื่อบริษัทเท่านั้น เพราะบันทึกเก่าๆ ถูกทำลายหรือสูญหายไปหลายปีแล้ว.

หากนาฬิกาอังกฤษมีหมายเลขประจำเครื่อง หมายเลขนั้นเกือบทั้งหมดจะเป็นหมายเลขที่ผู้ผลิตนาฬิกาติดไว้ เพื่อที่ว่าหากนาฬิกาถูกส่งคืนจากร้านค้าปลีกเนื่องจากมีข้อบกพร่อง ผู้ผลิตจะได้ตรวจสอบบันทึกของตนและระบุตัวช่างที่รับผิดชอบชิ้นส่วนที่ชำรุด และไม่ต้องสงสัยเลยว่าจะได้ขอให้ช่างคนนั้นทำการซ่อมแซมให้ฟรี ข้อมูลสำหรับโรงงานผลิตนาฬิกาขนาดใหญ่ของอังกฤษบางแห่ง เช่น The Lancashire Watch Company, The English Watch Company และ Rotherham and Sons มีอยู่ แต่สำหรับผู้ผลิตรายย่อยที่เน้นงานฝีมือ แทบไม่มีข้อมูลใด ๆ หลงเหลืออยู่เลย.

โปรดทราบว่าตัวเลขที่ประทับอยู่ด้านหลังตัวเรือนนาฬิกานั้นแทบจะไม่สามารถใช้ระบุวันที่ผลิตนาฬิกาได้เลย โดยปกติแล้วหมายเลขประจำเครื่องบนกลไกนาฬิกาต่างหากที่เป็นตัวเลขที่ถูกบันทึกไว้.

การใช้หมายเลขประจำเครื่องเพื่อระบุผู้ผลิต

ไม่สามารถระบุผู้ผลิตนาฬิกาหรือตัวเรือนนาฬิกาได้จากเพียงหมายเลขประจำเครื่องที่ประทับอยู่บนกลไกหรือตัวเรือน หมายเลขประจำเครื่องก็คือตัวเลขที่ใช้เรียงกันเป็นชุด มักเริ่มต้นจาก 1 หรือฐานอื่นๆ เช่น 1,000 หรือ 1,000,000 ด้วยเหตุนี้ ผู้ผลิตแต่ละรายจึงอาจใช้หมายเลขเดียวกันในช่วงเวลาต่างๆ กันได้ คุณไม่ควรคิดว่าสามารถอนุมานอะไรได้จากขนาดของตัวเลข ตัวอย่างเช่น บริษัทที่เพิ่งก่อตั้งใหม่ อาจต้องการสร้างความประทับใจว่าตนผลิตนาฬิกามาจำนวนมาก จึงอาจเริ่มต้นการกำหนดหมายเลขโดยพลการที่ 700,000 โดยบอกเป็นนัยว่าพวกเขาผลิตนาฬิกาจำนวนนี้แล้ว ในขณะที่ความเป็นจริงแล้ว นาฬิกาหมายเลข 700,001 อาจเป็นนาฬิกาเรือนแรกที่พวกเขาผลิตก็ได้.

ยกตัวอย่างเช่น ลองนึกถึงตัวเลขสุ่มอย่างสมบูรณ์ เช่น 1,234,567 – หนึ่งล้านสองแสนสามหมื่นสี่พันห้าร้อยหกสิบเจ็ด ลองกินส์เคยผลิตนาฬิกาที่มีหมายเลขประจำเครื่องนี้ในปี 1900 และไอวีซีเคยผลิตกลไกนาฬิกาที่มีหมายเลขประจำเครื่องเดียวกันนี้ในปี 1951.

ไม่มีอะไรน่าขนลุกเกี่ยวกับ "ความบังเอิญ" ทางตัวเลขนี้ มันแค่แสดงให้เห็นว่าภายในปี 1900 ลองกินส์ได้ผลิตนาฬิกาไปแล้วกว่าล้านเรือน ในขณะที่ไอวีซีต้องรอจนถึงปี 1938 จึงจะผลิตนาฬิกาได้ครบล้านเรือนแรก และต้องรอจนถึงปี 1951 จึงจะผลิตกลไกนาฬิกาหมายเลข 1,234,567 ซึ่งในเวลานั้นลองกินส์ผลิตนาฬิกาไปแล้วกว่าแปดล้านเรือน.

ดังนั้นคุณจะเห็นได้ว่า การรู้เพียงแค่หมายเลขประจำเครื่องหรือหมายเลขประจำตัวเรือนเพียงอย่างเดียว ไม่ได้ช่วยในการระบุผู้ผลิตได้.

Poinçons de Maître

ในช่วงทศวรรษ 1920 ระบบ Poinçon de Maître (แปลตรงตัวว่า "ตราประทับของช่างฝีมือ" แต่โดยทั่วไปในบริบทนี้จะแปลว่า เครื่องหมายแสดงความรับผิดชอบร่วมกัน) ได้ถูกนำมาใช้สำหรับผู้ผลิตตัวเรือนนาฬิกาสวิส เพื่อให้สามารถตรวจสอบย้อนกลับไปยังผู้ผลิตตัวเรือนนาฬิกาที่แท้จริงได้ ระบบนี้กำหนดให้ตัวเรือนนาฬิกาโลหะมีค่าทั้งหมดที่ผลิตในสวิตเซอร์แลนด์ต้องมีเครื่องหมายเพื่อระบุผู้ผลิตตัวเรือน
Poinçons de Maître

โดยปกติแล้ว ช่างทำนาฬิกาไม่ต้องการให้ชื่อของผู้ผลิตตัวเรือน ซึ่งมักจะเป็นบริษัทแยกต่างหาก ปรากฏอยู่ด้านหลังของนาฬิกา ดังนั้น ผู้ผลิตตัวเรือนนาฬิกาชาวสวิสจึงได้คิดค้นระบบเครื่องหมายและรหัสตัวเลขขึ้นมา โดยใช้สัญลักษณ์ที่แตกต่างกันแทนภูมิภาคการผลิตตัวเรือนที่แตกต่างกันในสวิตเซอร์แลนด์ เครื่องหมายทั้งหกประเภทแสดงอยู่ในภาพ เครื่องหมายเหล่านี้เรียกว่าเครื่องหมายความรับผิดชอบร่วมกัน เพราะแต่ละเครื่องหมายถูกใช้โดยสมาชิกมากกว่าหนึ่งรายของสมาคม เมื่อประทับตราแล้ว ตัวอักษร XXX ที่แสดงในเครื่องหมายจะถูกแทนที่ด้วยตัวเลขที่ระบุผู้ผลิตตัวเรือน.

เครื่องหมายเหล่านี้มักพบเห็นได้ในตัวเรือนทองคำ แพลทินัม หรือแพลเลเดียม แม้ว่าสมาคมผู้ผลิตตัวเรือนนาฬิกาจะกำหนดให้สามารถประทับตราบนตัวเรือนเงินได้ แต่ก็แทบจะไม่พบเห็นเลย.

สิทธิบัตรและการออกแบบที่จดทะเบียน

โดยทั่วไปแล้ว มีวิธีการคุ้มครองความคิดและสิ่งประดิษฐ์อยู่สองวิธีหลัก ได้แก่ สิทธิบัตรและการจดทะเบียนแบบสินค้า.

สิทธิบัตรคุ้มครองแนวคิดเกี่ยวกับวิธีการใหม่ในการทำสิ่งใดสิ่งหนึ่ง รูปแบบที่แน่นอนของการนำแนวคิดนั้นไปใช้ไม่สำคัญ ตัวอย่างเช่น สิทธิบัตรที่ได้รับในศตวรรษที่สิบหกเป็นสิทธิบัตรสำหรับแนวคิดเรื่อง "การสูบน้ำโดยใช้แรงขับเคลื่อนจากไฟ" ซึ่งมอบให้แก่โทมัส เซเวอรี สิทธิบัตรนี้ครอบคลุมกว้างขวางมาก จนกระทั่งเมื่อโทมัส นิวโคเมนประดิษฐ์เครื่องจักรไอน้ำขึ้นในราวปี 1710 เขาต้องร่วมเป็นหุ้นส่วนกับเซเวอรี แม้ว่าเครื่องจักรไอน้ำของเขาจะแตกต่างจากสิ่งที่เซเวอรีเคยสร้างอย่างสิ้นเชิงก็ตาม สิทธิบัตรในยุคต่อมาไม่ได้รับอนุญาตให้มีขอบเขตกว้างขวางเช่นนั้น แต่ยังคงคุ้มครองหลักการมากกว่ารูปแบบที่เป็นรูปธรรม.

การจดทะเบียนออกแบบเป็นการคุ้มครองรูปแบบหนึ่งของความคิด เดิมทีการจดทะเบียนนี้เกิดขึ้นเพื่อให้นักออกแบบวอลเปเปอร์สามารถจดทะเบียนออกแบบของตนเพื่อป้องกันไม่ให้ผู้ผลิตวอลเปเปอร์รายอื่นลอกเลียนแบบ แต่แนวคิดนี้ก็แพร่กระจายไปยังด้านอื่นๆ อย่างรวดเร็ว ตัวอย่างเช่น การออกแบบกาน้ำชาสามารถจดทะเบียนได้เพื่อป้องกันไม่ให้ผู้อื่นผลิตกาน้ำชาที่มีรูปทรงเหมือนกันทุกประการ แต่ไม่สามารถคุ้มครองแนวคิดในการชงชา หรือแนวคิดในการทำกาน้ำชาที่มีรูปทรงแตกต่างออกไปได้.

ผู้ผลิตต่างรีบเข้าร่วมโครงการเหล่านี้ เพราะการพูดถึงสิทธิบัตรและสิ่งประดิษฐ์นั้นฟังดูน่าประทับใจในการโฆษณา และหากไม่สามารถขอรับสิทธิบัตรได้ การจดทะเบียนออกแบบก็เป็นทางเลือกที่ดีที่สุดรองลงมา สิทธิบัตรมีมานานหลายร้อยปีในสหราชอาณาจักรและมีการควบคุมอย่างเข้มงวดมาก ส่วนสวิตเซอร์แลนด์นั้นเพิ่งมานึกถึงเรื่องสิทธิบัตรและการจดทะเบียนออกแบบในภายหลัง สิทธิบัตรฉบับแรกของสวิตเซอร์แลนด์มอบให้กับพอล แปร์เรต์ ในปี 1888 ในช่วงแรก ระบบการตรวจสอบคำขอสิทธิบัตรของสวิตเซอร์แลนด์นั้นไม่เข้มงวดเท่าในสหราชอาณาจักร และหลายสิ่งที่ไม่ใช่สิ่งประดิษฐ์ที่แท้จริงก็ได้รับสิทธิบัตรของสวิตเซอร์แลนด์ ตัวอย่างเช่น กลไกไขลานแบบไร้กุญแจหลายพันแบบได้รับสิทธิบัตร แต่การประดิษฐ์กลไกไขลานแบบไร้กุญแจนั้นเกิดขึ้นเพียงครั้งเดียวเท่านั้น ดังนั้นแนวคิดส่วนใหญ่ที่ตามมาจึงเป็นเพียงการดัดแปลงจากแนวคิดนั้น ซึ่งไม่เข้าเกณฑ์สำหรับการขอรับสิทธิบัตร แต่สิ่งนี้มีประโยชน์สำหรับนักสะสมนาฬิกาในปัจจุบัน เพราะบ่อยครั้งหมายเลขสิทธิบัตรเป็นสิ่งเดียวที่ระบุว่าใครเป็นผู้ผลิตนาฬิกาเรือนนั้น.