Amerikan saatçilik sektörünün manzarası zengin ve çeşitlidir; birçok şirket tarihsel önemi ve sektöre katkılarıyla öne çıkmaktadır. Bu makale, en yaygın Amerikan saat şirketlerini, kökenlerini, yeniliklerini ve geride bıraktıkları mirasları inceliyor. Örneğin, Amerikan Waltham Watch Company, Amerika Birleşik Devletleri'nde seri saat üretimine başlayan ilk şirket olma özelliğini taşıyor ve tarihi 1851 yılına kadar uzanıyor ve bir asırdan fazla bir süreyi kapsıyor. Benzer şekilde, demiryolu zaman tutma standartlarını belirlemedeki rolüyle tanınan Ball Watch Company, saatleri kendisi üretmedi, bunun yerine diğer şirketlere kendi titiz spesifikasyonlarına göre ürettirdi. Alanın bir diğer devi olan Elgin Watch Company, 55 milyondan fazla cep saati üreterek Amerikan tarihinin en üretken saat üreticilerinden biri oldu. Yüksek kaliteli demiryolu saatleri ve deniz kronometreleriyle tanınan Hamilton Saat Şirketi, saatçilik dünyasında saygın bir isim olmaya devam ediyor. Massachusetts'te kurulan ve daha sonra Ohio'ya taşınan Hampden Saat Şirketi, ilk Amerikan 23 taşlı saati üretmesiyle dikkat çekiyordu. Son olarak, Amerikan Waltham Saat Şirketi'nin kurucularından biri tarafından kurulan E. Howard & Company, sayısız yenilik getirdi ve özel kasalar gerektiren benzersiz tasarımlı saatler üretti. Bu şirketlerin her biri, Amerikan saatçiliğinin evrimine benzersiz katkılarda bulunarak, koleksiyoncular ve saatçilik meraklıları tarafından kutlanmaya devam eden bir miras bıraktı.
Amerikan Waltham Saat Şirketi (Waltham, MA. 1851-1957)
Genellikle "Waltham Saat Şirketi" olarak da anılan Amerikan Waltham Saat Şirketi, Amerika'da seri saat üretimine başlayan ilk şirket olup, genellikle en önemli Amerikan saat şirketi olarak kabul edilir. Şirketin tarihi biraz karmaşık olsa da, her şey 1850 yılında Edward Howard, David Davis ve Aaron Dennison'ın Massachusetts, Roxbury'de bir araya gelip kendi saat şirketlerini kurmaya karar vermeleriyle başladı. 1851'de "American Horologue Company"i kurdular ve 1852'de mekanizmalarına "Howard, Davis & Dennison" yazısı işlenmiş 17 prototip saat üretildi. Şirketin adı daha sonra "Warren Mfg. Co." olarak değiştirildi ve üretilen sonraki yaklaşık 26 saatin mekanizmalarında "Warren" adı yer aldı. Şirketin adı 1853'te resmen "Boston Watch Company" olarak değiştirildi ve 1854'te Massachusetts, Waltham'da bir fabrika inşa edildi. Şirketin kurucuları harika saatler yapmayı biliyorlardı, ancak para yönetimi konusunda pek başarılı değillerdi ve Boston Watch Company 1857'de iflas etti. Ancak hikaye burada bitmiyor! İflas eden şirket, bir şerif müzayedesinde Royal Robbins adlı bir adama satıldı ve Robbins şirketi yeniden organize ederek adını "Appleton, Tracy & Co." olarak değiştirdi. 1859'da Appleton, Tracy & Co., Waltham Improvement Company adlı başka bir şirketle birleşti ve "The American Watch Company" doğdu. Kısa süre sonra şirket adı "The American Waltham Watch Co." olarak değiştirildi ve sonraki yıllarda saatler sadece "Waltham" adını taşıdı. Dikkat edilmesi gereken nokta, The American Waltham Watch Company'nin, 1884'te kurulan benzer isimli "US Watch Co. of Waltham" ile hiçbir ilişkisinin olmamasıdır.
Waltham şirketinin uzun tarihi boyunca 35 milyondan fazla saat üretildi ve bunların birçoğu bugün hala mevcut. Mevcut pazarların ihtiyaçlarını karşılamak için birçok düşük ve orta sınıf saat üretmelerine rağmen, Waltham son derece yüksek kaliteli saatler de üretti. Ayrıca, demiryolu saatleri, kronograflar, tekrarlayan saatler ve güverte saatleri de dahil olmak üzere muhtemelen diğer tüm Amerikan şirketlerinden daha fazla saat çeşidi ürettiler. Düşük seri numaralı erken dönem Waltham saatleri, birçok koleksiyoner tarafından özellikle değerlidir.
Ball Saat Şirketi (Cleveland, OH 1879-1969)
Cleveland, Ohio'dan Webb C. Ball, 1800'lerin sonları ve 1900'lerin başlarında demiryollarının büyük bir bölümünün genel zaman denetçisiydi. Ball, demiryolu yetkilileri tarafından demiryolu onaylı saatler için standartlar geliştirmekle görevlendirilen kişiydi. Ball Saat Şirketi kendisi saat üretmedi, bunun yerine diğer şirketler tarafından Ball'ın özelliklerine göre üretilen yüksek kaliteli saatleri ürettirdi ve şirket kelimenin tam anlamıyla onay damgasını vurarak Ball adı altında pazarladı. Ball saatleri ağırlıklı olarak Waltham ve Hamilton tarafından üretildi, ancak Aurora, Elgin, Illinois, Hampden ve Howard tarafından da az sayıda üretildi. Ayrıca bazı İsviçre yapımı Ball saatleri de vardı, ancak bunlar demiryolu saat koleksiyoncuları tarafından Amerikan modelleri kadar değerli değildir. İlginç bir nokta, Ball'ın çok sayıda mücevherli saatin hayranı olmaması, 17 veya 19 mücevherden fazlasının gereksiz olduğunu düşünmesidir, ancak daha sonra piyasa talebiyle 21 ve 23 mücevherli saatleri de pazarladı.
Elgin Saat Şirketi (Elgin, IL 1864-1964)
1864 yılında Illinois, Elgin'de Ulusal Saat Şirketi olarak kurulan şirket, 1874 yılında resmi olarak adını "Elgin Ulusal Saat Şirketi" olarak değiştirdi. Şirketin kurucularından bazıları, PS Bartlett de dahil olmak üzere, daha önce Waltham Saat Şirketi'nde çalışmışlardı. "Dolar" saatleri olarak adlandırılanlar hariç, Elgin, diğer tüm saat şirketlerinden daha fazla cep saati üretti - 55 milyondan fazla - ve bunları her boyutta ve kalitede üretti.
Hamilton Saat Şirketi (Lancaster, PA 1892-Günümüz)
Tıpkı kendisinden önceki Amerikan Waltham Saat Şirketi gibi, Hamilton Saat Şirketi de yıllar içinde evrim geçirdi. 1874'te Adams & Perry Saat Üretim Şirketi kuruldu ve ilk saat 1876'da üretildi. 1877'ye gelindiğinde şirket Lancaster Saat Şirketi'ne dönüşmüştü. 1886'da şirket, Abram Bitner adlı bir beyefendi tarafından satın alındı ve adı "Keystone Standard Saat Şirketi" olarak değiştirildi. İşletme daha sonra 1891'de Hamilton Saat Şirketi'ne satıldı ve Hamilton ilk saatini resmi olarak 1893'te sattı.
Cep Saatleri Rehberi: Hamilton, her boyutta ve kalitede birçok kaliteli cep saati üretti ve bazı modelleri demiryollarının ana "iş atları" olarak kabul edildi. 1941'de ABD hükümetinden deniz kronometreleri üretme sözleşmesini kazandılar ve bunlar bugün şimdiye kadar yapılmış en iyi saatlerden bazıları olarak büyük değer görüyor. Hamilton sonunda bir İsviçre saat şirketinin parçası oldu ve son Amerikan yapımı Hamilton saati yaklaşık 1969'da üretildi.
Hampden Saat Şirketi (Springfield, MA/Canton, OH 1877-1930)
1877'de, daha önce bir saat kasası şirketinin sahibi olan John C. Deuber, New York Watch Mfg. Co.'nun (adına rağmen Springfield, Massachusetts'te bulunuyordu) kontrol hissesini satın aldı ve adını Hampden Watch Company olarak değiştirdi. 1889'da Bay Deuber şirketi Canton, Ohio'ya taşıdı ve şirket 1930'da bir Rus şirketi tarafından satın alınana kadar orada kaldı. Hampden, her boyutta ve kalitede çok çeşitli cep saatleri üretti ve 1894'te 23 taşlı saat üreten ilk Amerikan şirketi oldu. Hampden'in üretim kayıtları en iyi ihtimalle yetersizdir ve standart fiyat rehberlerinde bahsedilmeyen bir model veya kaliteye rastlamak alışılmadık bir durum değildir.
E. Howard & Company (Boston, MA 1879-1903)
Edward Howard, Amerikan Waltham Saat Şirketi'nin üç kurucusundan biriydi. Orijinal şirket 1857'de iflas edince, Bay Howard tamamlanmamış tüm mekanizmaları ele geçirdi ve 1858'de Charles Rice ile kendi şirketini kurdu. Başlangıçta, bu yeni "Howard & Rice" şirketi sadece kalan saatleri tamamlayıp üzerlerine kendi adını koydu, ancak şirket kısa süre sonra "E. Howard & Co." adı altında tamamen farklı saatler üretmeye başladı. Howard, Amerikan saatçiliğine birçok yenilik getirdi ve Amerika'da kurmalı saat üreten ilk kişi olabilir. Howard, saatlerini diğer şirketlerin ürettiği saatlerden tamamen farklı yaptığı için, standart kasalara sığmıyorlardı ve saatleri için özel kasalar yaptırmak zorunda kaldılar. Sonuç olarak, eski Howard saatlerini kasasız görmek çok yaygındır, çünkü orijinal kasa hasar görürse veya altın için eritilirse yedeklerini bulmak çok zordu
Cep saatlerinin değerine dair rehber. Erken dönem Waltham saatlerinde olduğu gibi, erken dönem Howard saatleri de tarihi önemleri nedeniyle koleksiyoncular tarafından özellikle değerlidir.
E. Howard Saat Şirketi [Keystone] (Jersey City, NJ 1902-1930)
1902'de Howard markası Keystone Watch Case Company tarafından satın alındı. Keystone'un bu isim altında ürettiği saatler, önceki Howard saatlerinden tamamen farklıydı. Bununla birlikte, son derece yüksek kaliteli demiryolu saatleri de dahil olmak üzere birçok güzel saat üretildi.
Illinois Saat Şirketi (Springfield, IL 1869-1927)
1869'da kurulan Illinois, 1927'de Hamilton Watch Company'ye satılmadan önce birçok düşük, orta ve yüksek kaliteli saat üretti. Özellikle Bunn Special, Sangamo Special ve Santa Fe Special gibi çok sayıda demiryolu sınıfı ve demiryolu onaylı saat üretmeleriyle tanınırlar. Illinois ayrıca, "Burlington Watch Co." ve "Washington Watch Co." gibi saatleri satan şirketlerin isimleri de dahil olmak üzere, saatlerinde diğer şirketlerden daha fazla isim kullandı
Diğer Yaygın Amerikan Saat Şirketleri
Aurora Watch Co. (Aurora, IL 1883-1892) Columbus Watch Co. (Columbus, OH 1874-1903) Ingersoll (New York, NY 1892-1922) Ingraham (Bristol, CT 1912-1968) New England Watch Co. (Waterbury, CT 1898-1914) New York Standard Watch Co. (Jersey City, NJ 1885-1929) Peoria Watch Co. (Peoria, IL 1885-1895) Rockford Watch Co. (Rockford, IL 1873-1915) South Bend Watch Co. (South Bend, IN 1903-1929) Seth Thomas Watch Co. (Thomaston, CT 1883-1915) Trenton Watch Co. (Trenton, NJ) 1885-1908) United States Watch Co. (Marion, NJ 1865-1877) US Watch Co. of Waltham (Waltham, MA 1884-1905) Waterbury Watch Co. (Waterbury, CT 1880-1898)
