Ландшафт американського годинникарства багатий і різноманітний, і кілька компаній виділяються своїм історичним значенням та внеском у галузь. У цій статті заглиблюється в найпоширеніші американські годинникові компанії, простежуючи їхнє походження, інновації та спадщину, яку вони залишили після себе. Наприклад, американська компанія Waltham Watch Company відзначилася тим, що була першою, хто масово виробляв годинники в Сполучених Штатах, її історія сягає 1851 року та охоплює понад століття. Аналогічно, компанія Ball Watch Company, відома своєю роллю у встановленні стандартів залізничного хронометражу, не виробляла годинники сама, а натомість замовляла їх виробництво за своїми точними специфікаціями в інших компаніях. Elgin Watch Company, ще один гігант у цій галузі, відповідала за виробництво понад 55 мільйонів кишенькових годинників, що робить її одним із найпродуктивніших виробників годинників в історії Америки. Компанія Hamilton Watch Company, відома своїми високоякісними залізничними годинниками та морськими хронометрами, продовжує залишатися шанованим ім'ям у годинниковій справі. Hampden Watch Company, яка була заснована в Массачусетсі, а пізніше переїхала до Огайо, була відома тим, що випустила перший американський годинник з 23 каменями. Нарешті, E. Howard & Company, заснована одним із перших творців американської Waltham Watch Company, запровадила численні інновації та випустила годинники з унікальним дизайном, які потребували спеціальних корпусів. Кожна з цих компаній зробила унікальний внесок в еволюцію американського годинникарства, залишивши після себе спадщину, яку продовжують цінувати як колекціонери, так і ентузіасти годинникарства.
Американська годинникова компанія Waltham (Волтем, Массачусетс, 1851-1957)
Також часто відома як «Waltham Watch Company», американська компанія Waltham Watch Company була першою компанією, яка почала масове виробництво годинників в Америці, і загалом вважається найважливішою американською годинниковою компанією. Історія компанії дещо складна, але все почалося в 1850 році, коли Едвард Говард, Девід Девіс та Аарон Деннісон зібралися разом у Роксбері, штат Массачусетс, і вирішили заснувати власну годинникову компанію. Вони заснували «American Horologue Company» у 1851 році, а в 1852 році було випущено 17 прототипів годинників з вигравіруваним написом «Howard, Davis & Dennison» на механізмах. Потім назву компанії було змінено на «Warren Mfg. Co.», а наступні 26 випущених годинників мали назву «Warren» на своїх механізмах. Офіційно назву було змінено на «Boston Watch Company» у 1853 році, а в 1854 році у Волтхемі, штат Массачусетс, було побудовано фабрику. Засновники компанії, безумовно, знали, як робити чудові годинники, але не дуже добре вміли керувати грошима, і Boston Watch Company зазнала банкрутства у 1857 році. Однак історія на цьому не закінчується! Неіснуючу компанію було продано на аукціоні шерифа людині на ім'я Роял Роббінс, який реорганізував компанію та перейменував її на «Appleton, Tracy & Co.». У 1859 році Appleton, Tracy & Co. об'єдналася з іншою компанією під назвою Waltham Improvement Company, і так народилася «The American Watch Company». Невдовзі після цього назву компанії було змінено на «The American Waltham Watch Co.», а в наступні роки годинники просто носили назву «Waltham». Зауважте, що The American Waltham Watch Company не має жодного стосунку до аналогічної «US Watch Co. of Waltham», заснованої у 1884 році.
За довгу історію компанії було випущено понад 35 мільйонів годинників Waltham, і багато з них існують і сьогодні. Хоча вони виготовляли багато годинників низького та середнього ґатунку, щоб задовольнити потреби існуючих ринків, Waltham також виробляла годинники надзвичайно високої якості. Вони також, ймовірно, виробляли більше типів годинників, ніж будь-яка інша американська компанія, включаючи залізничні годинники, хронографи, годинники з репетиром та палубні годинники. Ранні годинники Waltham з низькими серійними номерами особливо цінуються багатьма колекціонерами.
Компанія Ball Watch (Клівленд, Огайо, 1879-1969)
Вебб К. Болл з Клівленда, штат Огайо, був головним інспектором часу на значній частині залізниць наприкінці 1800-х та на початку 1900-х років. Саме Боллу спочатку було доручено певними залізничними чиновниками розробити стандарти для годинників, схвалених для залізниць. Компанія Ball Watch Company сама не виробляла годинників, а натомість замовляла високоякісні годинники, виготовлені іншими компаніями за специфікаціями Болла, і компанія буквально ставила на них свою печатку схвалення та продавала їх під назвою Ball. Годинники Ball виготовлялися переважно Waltham and Hamilton, хоча невелика кількість також була виготовлена Aurora, Elgin, Illinois, Hampden та Howard. Були також деякі швейцарські годинники Ball, але вони не так цінуються колекціонерами залізничних годинників, як американські моделі. Цікаво, що Болл не був шанувальником годинників з високим рівнем коштовного каміння, вважаючи, що все, що перевищує 17 або 19 каменів, є зайвим, хоча пізніше він випустив на ринок годинники з 21 та 23 каменями, оскільки ринок їх вимагав.
Годинникова компанія Elgin (Елгін, Іллінойс, 1864-1964)
Заснована в 1864 році як Національна годинникова компанія Елгіна, штат Іллінойс, компанія офіційно змінила свою назву на «Elgin National Watch Company» в 1874 році. Деякі із засновників компанії, включаючи П. С. Бартлетта, раніше працювали в Waltham Watch Company. За винятком так званих «доларових» годинників, Елгін виготовляв більше кишенькових годинників, ніж будь-яка інша годинникова компанія – понад 55 мільйонів штук – і виготовляв їх усіх розмірів і ґатунків.
Годинникова компанія Hamilton (Ланкастер, Пенсильванія, 1892 – дотепер)
Подібно до американської компанії Waltham Watch Company, компанія Hamilton Watch Company розвивалася протягом багатьох років. У 1874 році була заснована компанія Adams & Perry Watch Manufacturing Company, а перший годинник був випущений у 1876 році. До 1877 року компанія перетворилася на Lancaster Watch Company. У 1886 році компанію викупив джентльмен на ім'я Абрам Бітнер, який перейменував її на «Keystone Standard Watch Company». Потім бізнес був проданий компанії Hamilton Watch Company у 1891 році, а Hamilton офіційно продала свій перший годинник у 1893 році.
Путівник по кишеньковим годинникам Компанія Hamilton випустила багато вишуканих кишенькових годинників усіх розмірів і марок, а деякі з їхніх моделей вважалися головними «робочими конячками» залізниці. У 1941 році вони виграли контракт від уряду США на виробництво морських хронометрів, і сьогодні вони високо цінуються як одні з найкращих годинників, коли-небудь створених. Зрештою, Hamilton стала частиною швейцарського годинникового конгломерату, а останній Hamilton американського виробництва був випущений приблизно в 1969 році.
Годинникова компанія Hampden (Спрінгфілд, Массачусетс/Кантон, Огайо, 1877-1930)
У 1877 році Джон К. Дойбер, колишній власник компанії з виробництва корпусів для годинників, придбав контрольний пакет акцій New York Watch Mfg. Co. [розташованої, незважаючи на назву, у Спрінгфілді, штат Массачусетс] та перейменував її на Hampden Watch Company. У 1889 році пан Дойбер переніс компанію до Кантона, штат Огайо, де вона залишалася до 1930 року, коли її викупила російська компанія. Hampden виготовляла широкий асортимент кишенькових годинників усіх розмірів та марок, і вони були першою американською компанією, яка випустила годинник із 23 каменями у 1894 році. Виробничі записи Hampden у кращому випадку схематичні, і нерідко можна знайти модель або марку, які не згадуються в жодному зі стандартних цінників.
Е. Говард і компанія (Бостон, Массачусетс, 1879-1903)
Едвард Говард був одним із трьох засновників компанії, яка стала American Waltham Watch Company. Коли початкова компанія зазнала невдачі у 1857 році, пан Говард зміг отримати всі незавершені механізми та заснував власну компанію разом із Чарльзом Райсом у 1858 році. Спочатку ця нова компанія «Howard & Rice» просто закінчувала годинники, що залишилися, та наносила на них свою назву, але незабаром компанія почала виробляти власні, зовсім інші годинники під назвою «E. Howard & Co.». Говард впровадив багато інновацій в американське годинникове виробництво і, можливо, був першим, хто випустив годинники з заводним механізмом в Америці. Оскільки Говард виготовляв свої годинники зовсім не такими, як годинники інших компаній, вони не поміщалися у стандартні корпуси, і їм доводилося виготовляти корпуси спеціально для своїх годинників. Як наслідок, дуже часто можна побачити старі годинники Howard без корпусу, оскільки заміну було дуже важко знайти, якщо оригінальний корпус був пошкоджений або розплавлений заради золота
Посібник з вартості кишенькових годинників. Як і ранні моделі Waltham, ранні моделі Howard особливо цінуються колекціонерами через їхнє історичне значення.
E. Howard Watch Co. [Keystone] (Джерсі-Сіті, Нью-Джерсі, 1902-1930)
У 1902 році назву Howard придбала компанія Keystone Watch Case Company. Годинники, які Keystone випускала під цією назвою, повністю відрізнялися від попередніх моделей Howard. Тим не менш, було виготовлено багато чудових годинників, включаючи деякі надзвичайно високоякісні залізничні годинники.
Іллінойська годинникова компанія (Спрінгфілд, Іллінойс, 1869-1927)
Заснована в 1869 році, компанія Іллінойсу виготовила багато годинників низького, середнього та високого ґатунку, перш ніж була продана компанії Hamilton Watch Company в 1927 році. Вони особливо відомі великою кількістю годинників залізничного класу та годинників, схвалених для залізниці, включаючи Bunn Special, Sangamo Special та Santa Fe Special. Іллінойс також використовував більше назв на своїх годинниках, ніж будь-яка інша компанія, включаючи назви компаній, які просто продавали годинники, такі як «Burlington Watch Co.» та «Washington Watch Co.»
Інші поширені американські годинникові компанії
Aurora Watch Co. (Аврора, Іллінойс 1883-1892) Columbus Watch Co. (Колумбус, Огайо 1874-1903) Ingersoll (Нью-Йорк, Нью-Йорк 1892-1922) Ingraham (Брістоль, Коннектикут 1912-1968) New England Watch Co. (Вотербері, Коннектикут 1898-1914) New York Standard Watch Co. (Джерсі-Сіті, Нью-Джерсі 1885-1929) Peoria Watch Co. (Пеорія, Іллінойс 1885-1895) Rockford Watch Co. (Рокфорд, Іллінойс 1873-1915) South Bend Watch Co. (Саут-Бенд, Індіана 1903-1929) Seth Thomas Watch Co. (Томастон, Коннектикут 1883-1915) Trenton Watch Co. (Трентон, Нью-Джерсі 1885-1908) United States Watch Co. (Маріон, Нью-Джерсі, 1865-1877) US Watch Co. of Waltham (Волтем, Массачусетс, 1884-1905) Waterbury Watch Co. (Вотербері, Коннектикут, 1880-1898)
