Старовинні кишенькові годинники Railroad представляють захоплюючу главу в історії американського годинникарства, втілюючи як технологічні інновації, так і історичне значення. Ці годинники були народжені через необхідність, оскільки залізниці вимагали неперевершеної точності та надійності для забезпечення безпеки та ефективностіпоїздів. Американські годинникарі впоралися з цим викликом, створивши годинники, які були не тільки точними, але й достатньо міцними, щоб витримати суворість постійного використання в різних умовах. До початку 20-го століття ці годинники досягли вражаючих стандартів, втрачаючи не більше 30 секунд на тиждень і зберігаючи точність незалежно від положення чи температури. У міру розвитку стандартів залізниць між 1890 і 1910 роками вимоги до цих годинників стали суворішими, що призвело до виробництва годинників 18, а пізніше 16 розміру, які відповідали цим вимогам. У 1930-х роках лише годинники розміру 16 із принаймні 19 дорогоцінними каменями, важільними механізмами, відкритими циферблатами та регулюванням п’яти положень, температури та ізохронності були схвалені для використання. Незважаючи на ці суворі стандарти, не всі годинники, створені відповідно до них, були прийняті кожною залізницею, оскільки окремі залізниці часто мали власні списки схвалених годинників. Це призвело до інтригуючої ситуації, коли годинник можна було вважати «класом залізниці», але не обов’язково «схваленим» залізницею, додаючи ще один рівень складності та інтерес для колекціонерів та істориків.
Багато колекціонерів вважають, що американське годинникарство досягло своєї вершини з винаходом залізничного годинника. У спробі задовольнити суворі та суворі вимоги залізниць, де неправильний час міг і справді виявився катастрофічним, американських годинникарів було покликано створити годинник, який був би неймовірно надійним і неймовірно точним — набагато більше. ніж будь-який годинник, виготовлений раніше. І вони впоралися з викликом! Після років розвитку, на початку 20-го століття американські годинникові фабрики виробляли кишенькові годинники неперевершеної якості. Годинники, які втрачали не більше 30 секунд на тиждень. Годинники, які були спеціально налаштовані, щоб показувати точний час, незалежно від того, в якому положенні їх тримали, і в холодну, і в жарку погоду. Годинники, усі головні колеса яких прикрашені дорогоцінними каменями, щоб запобігти зношуванню внаслідок тривалого годин, днів, років і десятиліть постійного використання.
Головною вимогою до залізничного годинника була, звичайно, його точність. Протягом двадцяти років з 1890 по 1910 рік різні стандарти залізничних годинників розвивалися, вимагаючи суворішого дотримання принципів безпеки та правильного відліку часу. Хоча незначні місцеві відмінності залишалися, ці стандарти згодом стали достатньо усталеними і прийнято, щоб годинникові компанії могли виготовляти за розумною ціною як 18 розмір, так і пізніше 16 розмір, годинники, які будуть прийняті на будь-якій залізниці. Стандарти продовжували розвиватися, і до 1930-х років було схвалено лише годинники розміру 16, і ці годинники також повинні були мати щонайменше 19 коштовностей, бути встановленими на важелі, відкритим обличчям і налаштованим на п’ять положень, температуру та ізохронізм. Деякі залізниці, однак, продовжували приймати годинники, які наразі використовувалися та які раніше були схвалені за попередніми стандартами.
Пам’ятайте: лише те, що годинник має зображення локомотива на циферблаті чи корпусі, не означає, що це насправді «залізничний» годинник. Те ж саме стосується годинників, які просто мають позначку «залізничний спеціальний» або подібне. Справжній залізничний годинник ПОВИНЕН відповідати специфікаціям, встановленим для залізничних годинників, і справжній залізничний годинник ПОВИНЕН бути або внесений до списку однієї чи кількох залізниць як схвалений для залізничних послуг, або спеціально прийнятий інспектором залізниці. Деякі з найпоширеніших і схвалених годинників залізничного класу включають Hamilton «992», Illinois «Bunn Special» і Waltham «Vanguard», хоча є ще чимало інших. Якщо ви плануєте заплатити багато за «залізничний» годинник, переконайтеся, що ви отримуєте те, за що платите.