Годинниковий механізм здебільшого складається з кількох шестерень [називаються «колесами»], які утримуються на місці верхньою та нижньою пластинами. Через кожне колесо проходить центральний вал [так званий «зуб»], кінці якого входять в отвори в пластинах. Якщо у вас є металевий стрижень у металевому отворі, і його нічого не захистить, він з часом зношується, коли вал обертається. Щоб запобігти зношуванню, а також зменшити тертя, більшість годинників мають крихітні кольори у формі пончиків на кінцях багатьох опор коліс, щоб вони не стикалися з краями отвору. Коштовними каменями зазвичай є природні або штучні рубіни, але також можуть бути діаманти та сапфіри. Колеса, що рухаються найшвидше [особливо колесо балансу] на годиннику, часто мають додаткові «кришки» дорогоцінних каменів поверх звичайних «діркових» дорогоцінних каменів, щоб запобігти переміщенню валика вгору та вниз, і більшість годинників також мають кілька спеціальних коштовностей [так звані «палетні» та «роликові» коштовності] як частина втечі.
Дуже ранні кишенькові годинники рідко мали дорогоцінні камені, просто тому, що ця концепція ще не була винайдена або не була загальновживаною. До середини 1800-х годинники зазвичай мали 6-10 коштовностей, а годинник із 15 коштовностями вважався високоякісним.
Однак до 20-го століття все більше і більше годинників виготовлялося з більшою кількістю дорогоцінних каменів, і якість годинника часто оцінюється за кількістю дорогоцінних каменів. Таким чином, годинники американського виробництва нижчого класу з кінця 1800-х і до 1900-х років зазвичай мають дорогоцінні камені лише на балансирі та спусковому механізмі [всього 7 коштовностей]. Годинники середнього класу мають 11-17 коштовних каменів, а високоякісні годинники зазвичай мають 19-21 камінь. Надзвичайно складні годинники, такі як хронометри, хронографи, календарі та годинники з дзвінками, можуть мати понад 32 дорогоцінні камені, а деякі високоякісні залізничні годинники мають коштовні камені «ковпачки» на повільніших колесах на додаток до колес, що рухаються швидше.
Зауважте, що хоча кількість дорогоцінних каменів у годиннику зазвичай є гарним показником його загальної якості, це не абсолютний стандарт з трьох основних причин. По-перше, як згадувалося вище, багато годинників, виготовлених до 20-го століття, вважалися «висококласними» на той час, незважаючи на те, що вони мають лише 15 коштовностей. По-друге, деякі годинники мають додаткові коштовності, які були додані в першу чергу для показу і які не додали годиннику точності чи якості [а іноді й не
навіть справжні дорогоцінні камені!] По-третє, протягом багатьох років точилися серйозні дебати щодо того, скільки дорогоцінних каменів потрібно мати годиннику, щоб вважатися «висококласним». Вебб К. Болл, людина, відповідальна за встановлення стандартів, за якими оцінювалися залізничні годинники наприкінці 1800-х і на початку 1900-х років, стверджував, що все, що перевищує 17 або 19 коштовностей, не тільки непотрібне, але й ускладнює обслуговування годинника. ремонт. Однак поширене уявлення «чим більше коштовностей, тим краще» навряд чи скоро зникне.
Більшість кишенькових годинників, виготовлених наприкінці 1800-х років і пізніше, які мають понад 15 коштовностей, мають кількість коштовностей, позначену безпосередньо на механізмі. Якщо кількість дорогоцінних каменів не вказана, і єдині видимі дорогоцінні камені — це ті, що знаходяться на рейці балансу [прямо в центрі колеса балансу], годинник, ймовірно, має лише 7 дорогоцінних каменів. Зауважте, що годинник з 11 коштовностями виглядає ідентично годиннику з 15 коштовностями, оскільки додаткові 4 коштовності знаходяться збоку від механізму безпосередньо під циферблатом. Крім того, неозброєним оком годинник із 17 дорогоцінними каменями виглядає так само, як і годинник із 21 дорогоцінним каменем, оскільки додаткові дорогоцінні камені в цьому випадку зазвичай являють собою всі дорогоцінні камені у верхній і нижній частині двох коліс.
Розташування коштовностей на 16 розмірі, 23 коштовності штату Іллінойс «Bunn Special». Коштовні камені в дужках зазвичай зустрічаються лише на годинниках вищого класу. Точне розташування коштовностей змінювалося від компанії до компанії.
