Bối cảnh ngành chế tạo đồng hồ của Mỹ rất phong phú và đa dạng, với một số công ty nổi bật về ý nghĩa lịch sử và những đóng góp cho ngành. Bài viết này đi sâu vàocác công ty đồng hồ phổ biến nhất của Mỹ, truy tìm nguồn gốc, sự đổi mới và những di sản mà họ đã để lại. Ví dụ, Công ty Đồng hồ Waltham của Mỹ nổi bật là công ty sản xuất đồng hồ hàng loạt đầu tiên ở Hoa Kỳ, có lịch sử bắt đầu từ năm 1851 và kéo dài hơn một thế kỷ. Tương tự,Công ty Ball Watch, nổi tiếng với vai trò thiết lập các tiêu chuẩn chấm công đường sắt, đã không tự sản xuất đồng hồ mà thay vào đó họ đã sản xuất chúng theo các thông số kỹ thuật chính xác của các công ty khác. Elgin Watch Company, một gã khổng lồ khác trong lĩnh vực này, chịu trách nhiệm sản xuất hơn 55 triệu chiếc đồng hồ bỏ túi, khiến nó trở thành một trong những nhà sản xuất đồng hồ có năng suất cao nhất trong lịch sử nước Mỹ. Công ty Đồng hồ Hamilton, được biết đến với đồng hồ đường sắt và đồng hồ bấm giờ hàng hải chất lượng cao, tiếp tục là một cái tên được kính trọng trong lĩnh vực chế tác đồng hồ. Công ty Đồng hồ Hampden, thành lập ở Massachusetts và sau đó chuyển đến Ohio, nổi tiếng vì đã sản xuất chiếc đồng hồ 23 viên ngọc đầu tiên của Mỹ. Cuối cùng, E. Howard & Company, được thành lập bởi một trong những người sáng tạo ban đầu của Công ty Đồng hồ Waltham Hoa Kỳ, đã giới thiệu nhiều cải tiến và sản xuất những chiếc đồng hồ được thiết kế độc đáo yêu cầu vỏ đặc biệt. Mỗi công ty trong số này đều có những đóng góp đặc biệt cho sự phát triển của ngành chế tạo đồng hồ Hoa Kỳ, để lại đằng sau là một di sản tiếp tục được tôn vinh bởi các nhà sưu tập cũng như những người đam mê chế tạo đồng hồ.
Công ty Đồng hồ Waltham của Mỹ (Waltham, MA. 1851-1957)
Còn thường được gọi là “Công ty đồng hồ Waltham”, Công ty đồng hồ Waltham của Mỹ là công ty đầu tiên sản xuất hàng loạt đồng hồ ở Mỹ và thường được coi là công ty đồng hồ quan trọng nhất của Mỹ. Lịch sử của công ty hơi phức tạp, nhưng tất cả bắt đầu vào năm 1850 khi Edward Howard, David Davis và Aaron Dennison cùng nhau đến Roxbury, Massachusetts và quyết định thành lập công ty đồng hồ của riêng họ. Họ thành lập “American Horologue Company” vào năm 1851 và 17 chiếc đồng hồ nguyên mẫu được sản xuất vào năm 1852 với dòng chữ “Howard, Davis & Dennison” được khắc trên các bộ máy. Tên của công ty sau đó được đổi thành “Warren Mfg. Co.”, và khoảng 26 chiếc đồng hồ tiếp theo được sản xuất đều mang tên “Warren” trên các bộ máy của chúng. Tên chính thức được đổi thành “Boston Watch Company” vào năm 1853, và vào năm 1854 một nhà máy được xây dựng ở Waltham, Massachusetts. Những người sáng lập công ty chắc chắn biết cách tạo ra những chiếc đồng hồ tuyệt vời, nhưng lại không giỏi quản lý tiền bạc, và Công ty Đồng hồ Boston đã thất bại vào năm 1857. Tuy nhiên, câu chuyện không kết thúc ở đó! Công ty không còn tồn tại đã được bán trong cuộc đấu giá của cảnh sát trưởng cho một người tên là Royal Robbins, và ông đã tổ chức lại công ty và đổi tên thành “Appleton, Tracy & Co.” Năm 1859, Appleton, Tracy & Co. sáp nhập với một công ty khác có tên là Công ty cải tiến Waltham, và “Công ty đồng hồ Mỹ” ra đời. Ngay sau đó, tên công ty được đổi thành “The American Waltham Watch Co.,” và trong những năm sau đó, những chiếc đồng hồ này chỉ mang tên “Waltham”. Lưu ý rằng Công ty Đồng hồ Waltham của Mỹ không có bất kỳ mối liên hệ nào với công ty có tên tương tự là “US Watch Co. of Waltham” được thành lập vào năm 1884.
Hơn 35 triệu chiếc đồng hồ Waltham đã được sản xuất trong suốt lịch sử lâu dài của công ty và nhiều chiếc trong số đó vẫn còn tồn tại cho đến ngày nay. Mặc dù họ sản xuất nhiều đồng hồ cấp thấp và trung bình để phù hợp với nhu cầu của thị trường hiện tại, Waltham cũng sản xuất đồng hồ có chất lượng cực kỳ cao. Họ cũng có thể sản xuất nhiều loại đồng hồ hơn bất kỳ công ty Mỹ nào khác, bao gồm đồng hồ đường sắt, đồng hồ bấm giờ, đồng hồ lặp lại và đồng hồ boong. Những chiếc đồng hồ Waltham thời kỳ đầu có số sê-ri thấp được nhiều nhà sưu tập đặc biệt đánh giá cao.
Công ty đồng hồ bóng (Cleveland, OH 1879-1969)
Webb C. Ball ở Cleveland, Ohio, là tổng thanh tra thời gian của phần lớn các tuyến đường sắt vào cuối những năm 1800 và đầu những năm 1900. Chính Ball là người ban đầu được một số quan chức đường sắt ủy quyền để phát triển các tiêu chuẩn cho đồng hồ được đường sắt phê duyệt. Công ty Ball Watch không tự sản xuất bất kỳ chiếc đồng hồ nào mà thay vào đó họ có những chiếc đồng hồ cao cấp do các công ty khác sản xuất theo thông số kỹ thuật của Ball và công ty đã đóng dấu phê duyệt cho chúng theo đúng nghĩa đen và tiếp thị chúng dưới cái tên Ball. Đồng hồ quả bóng được sản xuất chủ yếu bởi Waltham và Hamilton, mặc dù cũng có một số lượng nhỏ được sản xuất bởi Aurora, Elgin, Illinois, Hampden và Howard. Ngoài ra còn có một số đồng hồ Ball do Thụy Sĩ sản xuất, nhưng chúng không được các nhà sưu tập đồng hồ đường sắt đánh giá cao như các mẫu của Mỹ. Một lưu ý thú vị là Ball không phải là một fan hâm mộ của những chiếc đồng hồ nạm đá quý, cảm thấy rằng bất cứ thứ gì ngoài 17 hoặc 19 viên ngọc đều là không cần thiết, mặc dù sau đó anh ấy đã tiếp thị những chiếc đồng hồ có loại 21 và 23 viên ngọc khi thị trường yêu cầu.
Công ty đồng hồ Elgin (Elgin, IL 1864-1964)
Được thành lập vào năm 1864 với tên gọi Công ty Đồng hồ Quốc gia Elgin, Illinois, công ty chính thức đổi tên thành “Công ty Đồng hồ Quốc gia Elgin” vào năm 1874. Một số người sáng lập công ty, bao gồm PS Bartlett, trước đây đã từng làm việc cho Công ty Đồng hồ Waltham . Ngoại trừ cái gọi là đồng hồ “đô la”, Elgin đã sản xuất nhiều đồng hồ bỏ túi hơn bất kỳ công ty đồng hồ nào khác - hơn 55 triệu chiếc - và sản xuất chúng ở mọi kích cỡ và chủng loại.
Công ty đồng hồ Hamilton (Lancaster, PA 1892-nay)
Giống như Công ty Đồng hồ Waltham của Mỹ trước đó, Công ty Đồng hồ Hamilton đã phát triển qua nhiều năm. Năm 1874, Công ty Sản xuất Đồng hồ Adams & Perry được thành lập và chiếc đồng hồ đầu tiên được sản xuất vào năm 1876. Đến năm 1877, công ty đã chuyển đổi thành Công ty Đồng hồ Lancaster. Năm 1886, công ty được mua lại bởi một quý ông tên Abram Bitner, người đã đổi tên nó thành “Công ty đồng hồ tiêu chuẩn Keystone”. Doanh nghiệp sau đó được bán cho Công ty Đồng hồ Hamilton vào năm 1891 và Hamilton chính thức bán chiếc đồng hồ đầu tiên vào năm 1893.
Hướng dẫn về Đồng hồ bỏ túi Hamilton đã sản xuất nhiều đồng hồ bỏ túi tốt ở mọi kích cỡ và chủng loại, và một số mẫu của họ được coi là “con ngựa thồ” chính của ngành đường sắt. Năm 1941, họ giành được hợp đồng từ chính phủ Hoa Kỳ để sản xuất đồng hồ bấm giờ đi biển và ngày nay chúng được đánh giá cao như một trong những chiếc đồng hồ tốt nhất từng được sản xuất. Hamilton cuối cùng đã trở thành một phần của tập đoàn đồng hồ Thụy Sĩ và chiếc Hamilton cuối cùng do Mỹ sản xuất được sản xuất vào khoảng năm 1969.
Công ty Đồng hồ Hampden (Springfield, MA/Canton, OH 1877-1930)
Năm 1877, John C. Deuber, trước đây là chủ sở hữu của một công ty vỏ đồng hồ, đã mua quyền kiểm soát Công ty Đồng hồ New York [có trụ sở tại Springfield, Massachusetts, mặc dù tên của nó là ở Springfield, Massachusetts] và đổi tên thành Công ty Đồng hồ Hampden. Năm 1889, ông Deuber chuyển công ty đến Canton, Ohio, nơi nó vẫn tồn tại cho đến khi được một công ty Nga mua lại vào năm 1930. Hampden đã sản xuất nhiều loại đồng hồ bỏ túi ở mọi kích cỡ và cấp độ, và họ là công ty Mỹ đầu tiên sản xuất một chiếc đồng hồ 23 viên ngọc vào năm 1894. Hồ sơ sản xuất của Hampden rất sơ sài và không có gì lạ khi tìm thấy một mẫu hoặc cấp độ không được đề cập trong bất kỳ hướng dẫn về giá tiêu chuẩn nào.
E. Howard & Company (Boston, MA 1879-1903)
Edward Howard là một trong ba người sáng lập ban đầu của công ty đã trở thành Công ty Đồng hồ Waltham của Mỹ. Khi công ty ban đầu phá sản vào năm 1857, ông Howard đã có thể đảm bảo tất cả các bộ máy còn dang dở và thành lập công ty riêng của mình với Charles Rice vào năm 1858. Lúc đầu, công ty mới “Howard & Rice” này chỉ đơn thuần hoàn thiện những chiếc đồng hồ còn sót lại và đặt đặt tên cho chúng, nhưng công ty đã sớm bắt đầu sản xuất những chiếc đồng hồ hoàn toàn khác của riêng mình dưới cái tên “E. Howard & Co.” Howard đã giới thiệu nhiều cải tiến cho ngành chế tạo đồng hồ của Mỹ và có thể là người đầu tiên sản xuất đồng hồ lên dây cót ở Mỹ. Bởi vì Howard làm ra những chiếc đồng hồ của họ hoàn toàn khác với những chiếc đồng hồ do các công ty khác sản xuất nên chúng không vừa với những chiếc vỏ tiêu chuẩn và họ phải có những chiếc vỏ được chế tạo đặc biệt cho đồng hồ của mình. Do đó, người ta thường thấy những chiếc đồng hồ Howard cũ không có vỏ, vì rất khó tìm được đồ thay thế nếu vỏ ban đầu bị hỏng hoặc bị nung chảy để lấy vàng.
Hướng dẫn về giá trị của Đồng hồ bỏ túi. Cũng như những chiếc Waltham thời kỳ đầu, những chiếc Howard thời kỳ đầu được các nhà sưu tập đặc biệt đánh giá cao do ý nghĩa lịch sử của chúng.
Công ty đồng hồ E. Howard [Keystone] (Thành phố Jersey, NJ 1902-1930)
Năm 1902, cái tên Howard được Công ty Vỏ Đồng hồ Keystone mua lại. Những chiếc đồng hồ được Keystone sản xuất dưới cái tên này hoàn toàn khác với những chiếc Howards trước đó. Tuy nhiên, nhiều chiếc đồng hồ tốt đã được sản xuất, trong đó có một số chiếc đồng hồ đường sắt cực kỳ cao cấp.
Công ty đồng hồ Illinois (Springfield, IL 1869-1927)
Được tổ chức vào năm 1869, Illinois đã sản xuất nhiều đồng hồ cấp thấp, trung bình và cao cấp trước khi được bán cho Công ty Đồng hồ Hamilton vào năm 1927. Họ đặc biệt được biết đến với số lượng lớn đồng hồ cấp đường sắt và đồng hồ được phê duyệt đường sắt mà họ sản xuất, bao gồm Bunn Special, Sangamo. Đặc biệt và Santa Fe đặc biệt. Illinois cũng sử dụng nhiều tên trên đồng hồ của họ hơn bất kỳ công ty nào khác, bao gồm cả tên của các công ty chỉ bán đồng hồ, chẳng hạn như “Burlington Watch Co.” và “Công ty đồng hồ Washington”
Các công ty đồng hồ phổ biến khác của Mỹ
Công ty Đồng hồ Aurora (Aurora, IL 1883-1892) Công ty Đồng hồ Columbus (Columbus, OH 1874-1903) Ingersoll (New York, NY 1892-1922) Ingraham (Bristol, CT 1912-1968) Công ty Đồng hồ New England (Waterbury , CT 1898-1914) Công ty Đồng hồ Tiêu chuẩn New York (Thành phố Jersey, NJ 18851929) Công ty Đồng hồ Peoria (Peoria, IL 1885-1895) Công ty Đồng hồ Rockford (Rockford, IL 1873-1915) Công ty Đồng hồ South Bend (Miền Nam Bend, IN 1903-1929) Công ty đồng hồ Seth Thomas (Thomaston, CT 1883-1915) Công ty đồng hồ Trenton (Trenton, NJ 1885-1908) Công ty đồng hồ Hoa Kỳ (Marion, NJ 1865-1877) Công ty đồng hồ Hoa Kỳ Waltham (Waltham, MA 1884-1905) Công ty đồng hồ Waterbury (Waterbury, CT 1880-1898)
