Đồng hồ bỏ túi cổ là những di vật hấp dẫn của quá khứ, mỗi chiếc đều có phương pháp chỉnh giờ độc đáo riêng. Mặc dù nhiều người có thể cho rằng việc chỉnh giờ trên đồng hồ bỏ túi đơn giản như kéo núm vặn, tương tự như đồng hồ đeo tay hiện đại, nhưng điều này không phải lúc nào cũng đúng. Trên thực tế, có bốn phương pháp chính để chỉnh giờ cho những chiếc đồng hồ phức tạp này, và sử dụng sai kỹ thuật có thể làm hỏng đồng hồ. Phương pháp quen thuộc nhất là chỉnh bằng núm vặn, còn được gọi là chỉnh bằng mặt dây chuyền, trong đó người ta kéo núm vặn trên đỉnh núm và xoay để điều chỉnh giờ. Tuy nhiên, nếu núm vặn khó xoay, rất có thể đồng hồ sử dụng cơ chế chỉnh giờ khác. Một phương pháp phổ biến khác là chỉnh bằng cần gạt, thường thấy ở các loại đồng hồ dùng trong đường sắt của Mỹ và các loại khác. Phương pháp này bao gồm việc kéo một cần gạt nhỏ, thường nằm gần vị trí 2 giờ hoặc 4 giờ, sau đó xoay núm để chỉnh kim. Cơ chế cần gạt này được thiết kế như một tính năng an toàn để ngăn ngừa việc thay đổi thời gian ngoài ý muốn, đặc biệt quan trọng trong thế giới chính xác của việc đo thời gian đường sắt. Hiểu rõ các phương pháp chỉnh giờ khác nhau này là điều cần thiết cho bất kỳ người đam mê đồng hồ bỏ túi cổ nào, đảm bảo việc bảo tồn và hoạt động đúng cách của những chiếc đồng hồ vượt thời gian này.
Hầu hết mọi người nghĩ rằng bạn chỉnh giờ đồng hồ bỏ túi cũng giống như chỉnh giờ đồng hồ đeo tay — bằng cách kéo núm vặn ra. Điều đó đúng với nhiều loại đồng hồ bỏ túi, nhưng không phải tất cả! Trên thực tế, có bốn cách chính để chỉnh giờ đồng hồ bỏ túi, và nếu bạn không biết cách chỉnh giờ đồng hồ của mình, bạn có thể làm hỏng nó bằng cách kéo núm vặn quá mạnh.
Chỉnh giờ bằng núm vặn [còn gọi là “chỉnh giờ bằng núm xoay”]. Có lẽ bạn đã biết điều này rồi — bạn kéo núm vặn ở trên núm và xoay để chỉnh giờ. Nếu bạn kéo núm mà nó không di chuyển, rất có thể đồng hồ của bạn không được chỉnh giờ bằng núm vặn.
Cơ chế chỉnh giờ bằng cần gạt. Thường thấy ở những chiếc đồng hồ đường sắt sản xuất tại Mỹ, nhưng cũng có ở các loại đồng hồ khác, cơ chế này yêu cầu bạn kéo một cần gạt nhỏ [một mảnh kim loại mỏng thường nằm gần vị trí 2 giờ hoặc 4 giờ]. Sau đó, bạn xoay núm để di chuyển kim. Đây là một tính năng an toàn để ngăn đồng hồ bị đặt lại giờ một cách vô tình khi ai đó kéo núm. Trên đồng hồ vỏ kiểu "hunter case", cần gạt có thể nhìn thấy dễ dàng bằng cách mở nắp trước. Tuy nhiên, trên đồng hồ mặt hở, bạn thường phải tháo vòng bezel phía trước để lộ cần gạt. Hãy CẨN THẬN HẾT SỨC khi làm điều này, vì rất dễ làm hỏng mặt kính và/hoặc mặt số trong quá trình này.
Cơ chế chỉnh giờ bằng chốt . Còn được gọi là "chỉnh giờ bằng đinh", cơ chế này sử dụng một nút nhỏ nằm ngay bên trái hoặc bên phải núm chỉnh giờ, cần phải ấn và giữ nút này trong khi xoay núm chỉnh giờ. Cơ chế này có chức năng tương tự như cơ chế chỉnh giờ bằng cần gạt, nhưng thường được tìm thấy trên các đồng hồ bỏ túi châu Âu.
Bộ chỉnh giờ. Nếu bạn cần chìa khóa để lên dây cót đồng hồ, rất có thể bạn cũng cần chìa khóa để chỉnh giờ. Thông thường, một chìa khóa duy nhất được sử dụng để lên dây cót và chỉnh giờ cho một chiếc đồng hồ nhất định, nhưng không phải lúc nào cũng vậy. Một số đồng hồ lên dây cót bằng chìa khóa có hai lỗ ở mặt sau, một để lên dây cót và một để chỉnh giờ, và lỗ chỉnh giờ nằm ở chính giữa. Tuy nhiên, những đồng hồ lên dây cót bằng chìa khóa khác lại được chỉnh từ phía trước, yêu cầu bạn phải tháo vòng bezel và đặt chìa khóa trực tiếp lên trục trung tâm chạy xuyên qua kim giờ và kim phút.
