Việc xác định kích thước của một chiếc đồng hồ bỏ túi cổ có thể là một nhiệm vụ phức tạp, đặc biệt đối với những nhà sưu tập muốn xác định chính xác kích thước của những chiếc đồng hồ của họ. Khi một nhà sưu tập đề cập đến “kích thước” của một chiếc đồng hồ Mỹ, họ thường nói về đường kính của bộ máy đồng hồ, chứ không phải vỏ, vì cùng một bộ máy có thể phù hợp với nhiều kích thước vỏ khác nhau. Ngược lại, đồng hồ châu Âu thường được đo bằng milimét, với kích thước dao động từ 30-35mm cho đồng hồ nữ đến 50-60mm cho đồng hồ nam. Tuy nhiên, đồng hồ Mỹ sử dụng một thang đo kích thước độc đáo, trong đó hầu hết nằm trong khoảng từ 0 đến 18, với 0 là nhỏ nhất và 18 là lớn nhất. Kích thước phổ biến của đồng hồ nam là 18, 16 và 12, trong khi đồng hồ nữ là 8, 6 và 0. Đồng hồ cỡ 10 rất đa dụng, thường được coi là unisex. Bài viết này cung cấp một bảng chi tiết để chuyển đổi các kích thước của Mỹ sang inch, nhưng việc đo các kích thước này có thể khó khăn do chúng rất gần nhau và khó đo các kích thước lẻ. Kích thước của tấm đế dưới mặt số thường là điểm tham chiếu, nhưng điều này có thể thay đổi, gây khó khăn cho người mới bắt đầu. Tuy nhiên, những nhà sưu tập giàu kinh nghiệm thường có thể xác định kích thước chỉ bằng cách nhìn vào bộ máy, một kỹ năng được mài dũa qua nhiều năm kinh nghiệm. Việc nhận biết các kích thước và kiểu dáng khác nhau từ nhiều hãng đồng hồ Mỹ cũng có thể giúp ích trong việc nhận dạng, vì bộ máy của các loại đồng hồ có kích thước khác nhau thường trông khác biệt nhau.
Khi một nhà sưu tập đề cập đến “kích thước” của một chiếc đồng hồ Mỹ, họ thường chỉ nói đến đường kính của bộ máy đồng hồ chứ không phải vỏ đồng hồ. Cùng một kích thước bộ máy đồng hồ thường có thể lắp vừa nhiều loại vỏ có kích thước khác nhau, vì vậy kích thước vỏ thường không hữu ích trong việc xác định loại đồng hồ.
Đồng hồ châu Âu thường được gọi tên theo kích thước tính bằng milimét. Một chiếc đồng hồ nữ nhỏ có thể có kích thước 30 hoặc 35mm, trong khi đồng hồ nam có thể có kích thước lên đến 50 hoặc 60mm.
Ngược lại, đồng hồ Mỹ lại có thang đo kích thước riêng. Hầu hết đồng hồ Mỹ có kích thước từ 0 đến 18, trong đó 0 là nhỏ nhất và 18 là lớn nhất. Các kích thước phổ biến nhất là 18, 16 và 12 cho đồng hồ nam, và 8, 6 và 0 cho đồng hồ nữ. Đồng hồ cỡ 10 nằm ở giữa và thường được coi là đồng hồ nam hoặc đồng hồ nữ.
Bảng sau đây thể hiện kích thước tiêu chuẩn của bộ máy đồng hồ Mỹ và kích thước tương đương của chúng tính bằng inch:
| Kích thước đồng hồ | Kích thước (tính bằng inch) |
| 18 | 1 23/30 [1.8] |
| 16 | 1 21/30 [1.7] |
| 12 | 1 17/30 [1.566] |
| 10 | 1 ½ [1.5] |
| 8 | 1 13/30 [1.433] |
| 6 | 1 11/30 [1.366] |
| 0 | 1 5/30 [1.166] |
Như bạn có thể đoán, việc đo kích thước bộ máy đồng hồ có thể hơi khó khăn, không chỉ vì nhiều kích thước rất gần nhau, mà còn vì việc đo những kích thước lẻ như vậy không hề dễ dàng. Ngoài ra, bảng kích thước ở trên đề cập đến kích thước của tấm đế bên dưới mặt số [có thể có hoặc không có đường kính giống với mặt số], và trên một số đồng hồ, tấm đế đó có đường kính hơi khác so với tấm đế có thể nhìn thấy khi chỉ quan sát bộ máy. Tuy nhiên, những nhà sưu tập giàu kinh nghiệm thường có thể xác định kích thước của hầu hết các đồng hồ chỉ bằng cách nhìn vào bộ máy và so sánh nó với những chiếc đồng hồ tương tự khác mà họ đã từng thấy trước đây. Cũng như bất kỳ kỹ năng nào khác, khả năng này chủ yếu đến từ kinh nghiệm, nhưng đây là một vài lời khuyên nhanh khi xử lý các loại đồng hồ Mỹ:
Với nhiều hãng đồng hồ Mỹ, bộ máy của các mẫu đồng hồ có kích thước khác nhau trông hoàn toàn khác biệt so với các mẫu cùng kích thước do cùng một hãng sản xuất. Do đó, một khi bạn đã học cách nhận biết một kích thước và kiểu dáng cụ thể, bạn thường có thể sử dụng kiến thức đó để xác định các mẫu đồng hồ tương tự.
Hầu hết các đồng hồ cỡ 18 của Mỹ được sản xuất với bộ máy "toàn tấm". Điều này có nghĩa là khi bạn mở nắp lưng đồng hồ, bạn không thể nhìn thấy bất kỳ bộ phận nào bên trong bộ máy – chỉ có bánh xe cân bằng và có thể là các bánh răng lên dây cót [các bánh răng quay khi bạn lên dây cót đồng hồ], như trong các ví dụ sau:
Ngược lại, hầu hết các đồng hồ nhỏ hơn có bộ máy mà tấm trên được chia thành hai hoặc nhiều "cầu nối". Trên những chiếc đồng hồ này, thường có thể nhìn thấy phần nào cơ cấu bên trong của bộ máy và thường có thể nhìn thấy một hoặc nhiều bánh răng, như trong các ví dụ sau. Lưu ý rằng các bộ máy đồng hồ mà các cầu nối che phủ hầu hết, nhưng không phải tất cả, các bộ phận bên trong thường được gọi là bộ máy "3/4 tấm".
Những chiếc đồng hồ Mỹ thời kỳ đầu thế kỷ 19 thường có kích thước 18, trong khi đồng hồ cỡ 16 trở nên phổ biến hơn đối với nam giới sau đó. Đến những năm 1920, đồng hồ cỡ 12 cũng trở nên rất được ưa chuộng đối với nam giới.
Cho đến đầu những năm 1900, đồng hồ dùng cho đường sắt có thể có kích thước 18 hoặc 16. Tuy nhiên, đến những năm 1930, hầu hết đồng hồ dùng cho đường sắt đều có kích thước 16, và điều này sau đó trở thành yêu cầu bắt buộc đối với đồng hồ dùng cho đường sắt.