Hiểu được sự khác biệt giữa đẳng cấp và mẫu mã của một chiếc đồng hồ là điều quan trọng đối với cả người sưu tập và những người đam mê. Mặc dù mẫu của một chiếc đồng hồ đề cập đến thiết kế tổng thể của nó, bao gồm cấu hình bộ máy, vỏ và mặt số, cấp độ thường biểu thị chất lượng và độ hoàn thiện của chính bộ máy đó. Bài viết này đi sâu vào các sắc thái phân biệt hai loại này các điều khoản, làm sáng tỏ cách chúng ảnh hưởng đến giá trị, chức năng và sự hấp dẫn của đồng hồ. Bằng cách khám phá nhiều ví dụ và bối cảnh lịch sử khác nhau, người đọc sẽ hiểu biết toàn diện về cách cấp độ và kiểu dáng đóng những vai trò riêng biệt nhưng có mối liên hệ với nhau trong thế giới chế tác đồng hồ.
Mẫu đồng hồ là thiết kế tổng thể của bộ máy đồng hồ. Nói chung, mô hình xác định kích thước và hình dạng của các tấm và/hoặc cầu. Mô hình này đặc biệt xác định cách bố trí của bộ truyền động (bánh răng) và thiết kế của phần lớn các bộ phận. Đồng hồ Waltham có số model gần tương ứng với năm đầu tiên chúng được sản xuất [1883, 1892, 1912, v.v.] Các công ty khác sử dụng các tên như “Series 1”, “Model #2”, v.v.
Nếu mẫu đồng hồ biểu thị thiết kế chung của bộ máy thì cấp độ sẽ đề cập đến sự khác biệt giữa các ví dụ của cùng một mẫu. Những biến thể này có thể bao gồm những thông tin như số lượng chân kính, mức độ hoàn thiện của bộ chuyển động, bộ chuyển động có cài đặt chân kính bắt vít hay không, v.v. Đôi khi những biến thể này có thể rất quan trọng và một mẫu cụ thể có thể có nhiều cấp độ khác nhau từ chất lượng thấp đến chất lượng cao. Tuy nhiên, thông thường, thuật ngữ “loại” chỉ được sử dụng để phân biệt giữa các biến thể nhỏ và trong một số trường hợp, hai loại khác nhau thực sự giống hệt nhau ngoại trừ tên. Các cấp độ thường được đặt theo tên của những cá nhân làm việc tại công ty đồng hồ, các nhân vật lịch sử nổi tiếng, các tuyến đường sắt, tên trước đây của công ty và bất kỳ điều gì khác mà bạn có thể nghĩ tới. Do đó, bạn có thể có Model Waltham #1892, cấp độ “Vanguard”. Hoặc Illinois Series 6 “Bunn Special.”
Hãy nhớ rằng “kiểu máy” và “cấp độ” là các định nghĩa kỹ thuật và thường được sử dụng thay thế cho nhau. Một số công ty đồng hồ hầu như chỉ sử dụng thuật ngữ “cấp độ” mà không phân biệt giữa các Mẫu khác nhau. Các công ty khác sử dụng cùng tên loại cho nhiều mẫu xe. Vì vậy, ví dụ, điều quan trọng là phải phân biệt giữa cấp độ Waltham Model #1857 “PS Bartlett” và cấp độ Model #1883 “PS Bartlett”, vì chúng là những chiếc đồng hồ hoàn toàn khác nhau. Mặt khác, hạng Hamilton “992” chỉ được sản xuất theo một mẫu cơ bản và chỉ được gọi là Hamilton 992.