确定手表的年龄，尤其是较旧的怀表，可能是一项复杂且充满挑战的任务。 对于许多古董欧洲手表来说，由于“缺乏”详细记录“以及这些时计销售的名称多种多样，查明确切的生产日期往往是一项难以捉摸的工作。 识别真正的制造商可能同样令人困惑，使得爱好者严重依赖经验以及与已知示例的比较。 相反，美国手表公司一般都保存着比较细致的生产记录，可以通过检查机芯上刻的序列号来估计美国制造手表的生产日期。 需要注意的是，手表表壳通常由不同的公司生产，因此不适合约会目的。 本文根据多家著名美国手表公司的序列编号范围，深入探讨了大致生产日期，同时还解释了为什么这些日期通常只是近似值。 预印的序列号和特定型号的保留块等因素可能会导致差异，这意味着序列号可能并不总是遵循严格的时间顺序。 因此，手表的实际出厂日期有时仍然是个谜。
对于许多旧怀表来说，很难甚至不可能确定准确的生产日期。 在许多情况下，尤其是以各种名称销售的低档欧洲手表，通常甚至无法确定真正的制造商是谁。 很多时候，您只能依靠经验，将已知的例子与手头的手表进行比较。
另一方面，大多数美国主要手表公司都保留了相对详细的生产记录，并且通常可以仅根据机芯上刻的序列号来确定美国制造手表的大致日期（请注意，表壳是单独制造的，通常由完全不同的公司生产，并且机芯上的序列号可用于确定手表的日期）。 在本章中，我根据一些较常见的美国手表公司的序列号范围列出了大致的生产日期。
至于为什么生产日期通常只是近似值，即使对于保留记录的美国公司来说，请记住，许多公司在手表实际组装和销售之前就在手表零件上印上了序列号。 此外，一些公司提前为某些型号和等级保留了序列号块，这意味着序列号可能并不总是严格按时间顺序排列。 由于这些原因，特定手表的实际出厂日期可能与下表中列出的日期相差几年。
要使用下表，请首先确定您的手表的制造商。 如果是下面列出的制造商之一，请在手表机芯（而不是外壳）上找到序列号。 然后，在相应的表中，找到比手表序列号更接近的序列号，并查看紧邻右侧的列以确定大致日期。 例如，如果您有一块序列号为 7427102 的 American Waltham 手表，您可以确定其大致生产日期为 1896 年，如下所示：
