手錶機芯主要由多個齒輪（稱為“輪”）組成，這些齒輪由上板和下板固定到位。 每個輪子都有一個中心軸（稱為“心軸”）貫穿其中，其端部安裝在板上的孔中。 如果金屬軸插在金屬孔中，而沒有任何保護，它最終會隨著軸的轉動而磨損。 為了防止磨損並減少摩擦，大多數手錶在許多輪軸的末端都有微小的甜甜圈形狀的寶石，以防止它們與孔的邊緣直接接觸。 珠寶通常是天然或人造紅寶石，但也可以是鑽石和藍寶石。 手錶上移動最快的輪子（尤其是擺輪）經常在常規“孔”寶石的頂部有額外的“帽”寶石，以防止心軸上下移動，並且大多數手錶還有一些特殊的寶石[稱為「托盤」和「滾輪」珠寶]作為擒縱機構的一部分。
非常早期的懷錶很少有珠寶，只是因為這個概念還沒有被發明或沒有被普遍使用。 到了 1800 年代中期，手錶通常鑲有 6 至 10 顆寶石，而鑲有 15 顆寶石的手錶被認為是高檔手錶。
然而，到了 20 世紀，越來越多的手錶採用了更高的珠寶數量，而手錶的品質通常透過其擁有的珠寶數量來判斷。 因此，從 1800 年代末到 1900 年代的低檔美國製造手錶通常僅在擺輪和擒縱機構上鑲嵌寶石（總共 7 顆寶石）。 中檔手錶有11-17顆寶石，高檔手錶通常有19-21顆寶石。 極其複雜的手錶，例如精密計時器、計時碼表、日曆和鳴響手錶，可能有多達32 顆寶石，一些高級鐵路手錶除了在較快移動的輪子上之外，還在較慢的輪子上安裝了“帽”寶石。
請注意，雖然手錶的寶石數量通常可以很好地表明其整體質量，但這並不是絕對標準，原因有三個。 首先，如上所述，許多 20 世紀之前製造的手錶在當時被認為是「高檔」的，儘管它們只有 15 顆寶石。 其次，有些手錶有額外的珠寶，主要是為了展示而添加的，這並沒有增加手錶的準確性或品質[有時也沒有增加手錶的精度或品質。
甚至是真正的珠寶！ ] 第三，多年來，對於一塊手錶需要多少珠寶才能被視為“高級”，一直存在著激烈的爭論。 韋伯·C·鮑爾（Webb C. Ball）是1800 年代末和1900 年代初制定鐵路手錶評判標準的主要負責人，他聲稱超過17 或19 顆寶石的任何東西不僅沒有必要，而且實際上使手錶更難以維護和保養。 然而，「珠寶越多越好」這一更常見的觀念不太可能很快消失。
大多數 1800 年代末及之後製造的懷錶擁有超過 15 顆寶石，其寶石數量直接標記在機芯上。 如果沒有標記寶石數量，並且唯一可見的寶石是擺輪軸上的寶石（位於擺輪中央），則手錶可能只有 7 顆寶石。 請注意，鑲有 11 顆寶石的手錶與鑲有 15 顆寶石的手錶看起來相同，因為額外的 4 顆寶石位於錶盤正下方的機芯一側。 此外，肉眼看來，17 顆寶石的手錶與 21 顆寶石的手錶相同，因為這種情況下的附加寶石通常都是位於兩個輪子頂部和底部的蓋形寶石。
16 尺寸、23 顆寶石的伊利諾伊州“Bunn Special”上的寶石位置。 括號中的寶石通常只出現在高級手錶上。 珠寶的具體排列方式因公司而異。
