Què és un rellotge de butxaca “Fusee”?

L'evolució dels dispositius de cronometratge té una història fascinant, passant dels feixucs rellotges impulsats pel pes als rellotges de butxaca més portàtils i complexos. Els primers rellotges es basaven en pesos pesats i gravetat, que limitaven la seva portabilitat i requerien un muntatge vertical. La invenció de la molla principal va revolucionar això, permetent la creació de rellotges portàtils, però va venir amb el seu propi conjunt de reptes, especialment la disminució de la potència a mesura que la molla s'enrotllava. Aquest problema es va abordar amb enginy amb el desenvolupament del mecanisme "fusee", un sistema que utilitzava una cadena fina i un tronc de con per regular la força del moll principal, garantint un lliurament de potència constant. Els rellotges de fusibles inicials, coneguts com a "fusibles de vorera", estaven muntats verticalment i sovint presentaven dissenys artístics elaborats, tot i que no sempre eren els més precisos. A principis del segle XIX va aparèixer l'escapament de "palanca", que va permetre rellotges més prims i més precisos, encara que amb menys èmfasi en l'artesania ornamentada. Aquest article aprofundeix en les complexitats dels rellotges de butxaca fusee, il·lustrant els seus avenços mecànics i evolucions estètiques al llarg del temps.

Els primers rellotges eren accionats per pesos pesats units a llargues cadenes. Cada dia el pes es tornava a la part superior del rellotge i durant tot el dia la gravetat va tirar el pes cap avall, fent que els engranatges es moguessin. Malauradament, això només funcionava si el rellotge estava muntat verticalment i hi havia espai perquè els pesos penguessin. La invenció del moll principal, però, va permetre que els rellotges fossin portàtils i finalment va donar lloc al que avui anomenem un rellotge de butxaca. Un problema amb les primeres molles, però, va ser que, a mesura que la molla s'enrotllava, perdia energia i, com a resultat, el rellotge o el rellotge es tornarien cada cop més lent a mesura que avançava el dia.

Els rellotges "Fusee" [també anomenats "accionats per cadena"] utilitzen una cadena molt fina que va des del canó de la molla principal fins a un tronc de con especial [el "fusible"] per regular la força de la molla a mesura que s'enrotlla, com es mostra als exemples. baix:

A mesura que el moll principal es desenrotlla, la cadena es mou des de la part superior del fusible cap a la part inferior, augmentant així la tensió del moll principal. Els rellotges de fusee més antics utilitzaven un escapament "verge" que, com que està muntat verticalment dins del rellotge, requeria que el rellotge fos molt gruixut. Aquests rellotges, coneguts generalment com a "fusibles de vora", normalment no eren tan precisos com els seus homòlegs posteriors, tot i que hi va haver algunes excepcions notables com el famós "No. Cronòmetre marí de 4”. Potser per compensar aquesta falta d'exactitud, els fusibles de vorera eren gairebé sempre obres d'art, que empraven ponts d'equilibri [o "galls"] i altres ornaments gravats i perforats a mà.

A principis del 1800 es van començar a fabricar rellotges fusee amb el nou escapament de "palanca" que, com que es muntaven horitzontalment en lloc de verticalment, permetia que els rellotges fossin més prims. Aquests anomenats "fusibles de palanca" també eren generalment molt més precisos. Tanmateix, a mesura que els rellotges es van convertir en cronometradors més precisos, es va posar menys èmfasi en fer-los com a artístics, i poques vegades es veu molt en la manera de perforar o gravar a mà als rellotges posteriors de palanca.

El disseny millorat del moll principal, així com els ajustos especials al volant i al moll, van acabar eliminant la necessitat del fusible. Cap al 1850, la majoria dels rellotgers nord-americans havien abandonat completament el fusee, encara que molts rellotgers anglesos van continuar fabricant rellotges fusee fins a principis del segle XX. Una excepció notable va ser l'American Hamilton Watch Company que va decidir utilitzar un fusible al seu cronòmetre marí Model #21 que van construir per al govern dels Estats Units a la dècada de 1940. Això probablement es va deure més al fet que van construir el seu model basant-se en els cronòmetres dissenyats europeus existents, però, que no pas a la necessitat de les propietats especials del fusible.

Una nota important sobre l'enrotllament d'un rellotge de fusibles: tot i que molts fusibles francesos i suïssos s'enrotllen a través d'un forat del dial, la majoria dels fusibles anglesos s'enrotllen per la part posterior com un rellotge de vent clau "normal". Hi ha una diferència molt important, però! Un rellotge "normal" [és a dir, no fusee] gira en el sentit de les agulles del rellotge. El mateix passa amb la majoria dels rellotges de fusee que passen per un forat del dial. Un fusible que s'enrotlla per la part posterior, però, gira en sentit contrari a les agulles del rellotge. Com que la cadena del fusible és tan delicada, és massa fàcil trencar-la si intenteu enrotllar el rellotge en la direcció equivocada. Per tant, si teniu cap dubte sobre si el vostre rellotge és un fusible o no, assegureu-vos de provar de bobinar-lo suaument en sentit contrari a les agulles del rellotge primer!

Una darrera informació: els rellotges del fusee són distintius no només pel propi fusee, sinó també per la cadena fina que va des del fusee fins al canó especial del moll principal. Per tant, generalment es coneix que un rellotge sense fusible té un "canó en marxa" per distingir-lo d'un rellotge fusible.