La pregunta "Qui va fer el meu rellotge?" és una que sorgeix amb freqüència entre els propietaris de rellotges de butxaca antics, sovint a causa de l'absència d'un nom o marca visible del fabricant al rellotge. La resposta a aquesta pregunta no sempre és senzilla, ja que la pràctica de marcar els rellotges amb el nom o la marca del fabricant ha evolucionat significativament al llarg del temps. Històricament, molts rellotges antics eren articles anònims i produïts en massa que no portaven cap marca identificativa. El concepte de marca, tal com l'entenem avui, és relativament modern i només va guanyar importància a principis del segle XX.
En el passat, hi havia una clara distinció entre el fabricant, que realment elaborava el rellotge, i la marca, que sovint era una construcció de màrqueting. Inicialment, les marques es van crear per assegurar als clients la qualitat d'un producte, però amb el temps, la creació de marca es va convertir en una eina per vendre articles produïts en massa com a accessoris essencials per a l'estil de vida. Aquest canvi en les expectatives dels consumidors ha provocat confusió quan les persones modernes es troben amb rellotges antics sense cap nom de marca visible.
L'article aprofundeix en el context històric de la rellotgeria, destacant com els principals fabricants com Tompion, Lépine, Breguet i Patek Philippe sempre van marcar les seves creacions d'alta qualitat, mentre que la majoria dels altres rellotges van romandre anònims. També explora els esforços legislatius a Anglaterra per evitar les falsificacions, que exigien que els rellotges portessin el nom del fabricant o de la persona que els va encarregar. Malgrat aquestes regulacions, molts rellotges anglesos del segle XIX portaven el nom del minorista en lloc del del fabricant real, reflectint les pràctiques comercials de l'època. L'article examina a més l'intricat procés de la rellotgeria a Anglaterra, on els rellotges sovint eren el resultat d'esforços col·laboratius entre diversos artesans, en lloc del treball d'un sol fabricant. Aquesta pràctica va contribuir a la raresa de trobar el nom d'un fabricant en rellotges anglesos. També es discuteix l'evolució de la fabricació de rellotges a Amèrica i Suïssa, il·lustrant com diferents regions van desenvolupar els seus propis mètodes i tradicions en la indústria.
En definitiva, l'article ofereix una visió general completa de les complexitats que implica identificar el fabricant d'un rellotge de butxaca antic, posant en relleu els factors històrics i industrials que van influir en la presència o absència de marques de fabricant en aquests rellotges fascinants.
La pregunta que em fan més sovint és una variació de "Qui va fer el meu rellotge?"
Aquesta pregunta sol sorgir perquè el rellotge no té cap nom de fabricant o marca visible, i la resposta no és tan senzilla com es podria pensar. Hi ha diverses raons per les quals un rellotge antic no porta un nom visible. No sempre ha estat així com tot portava el nom d'un fabricant o una marca. Alguns rellotges portaven el nom d'un fabricant famós, però la majoria eren productes anònims produïts en massa que no tenien nom; els noms de marca en aquest context són un fenomen força modern.
Hi ha una distinció entre el nom d'un fabricant , és a dir, algú que realment ha fet alguna cosa i hi ha posat el seu nom, i una marca , que sovint no és més que un nom inventat amb un gran pressupost de màrqueting, que ven el que altrament serien productes anònims produïts en massa com a "accessoris essencials per a l'estil de vida".
Les marques es van crear originalment per identificar qui fabricava un producte perquè la gent pogués estar segura de la seva qualitat; la idea de crear una marca com una cosa per dret propi, per tal de vendre articles produïts en massa, és un concepte relativament recent que va començar a la dècada del 1920 i només va començar a funcionar després de la Segona Guerra Mundial. Avui dia la gent està tan acostumada a veure noms de marca en tot, especialment en rellotges, que espera veure'n una i es desconcerta si no hi ha un nom obvi.
Uns quants fabricants de primer nivell sempre han posat els seus noms al petit nombre d'articles exquisidament fets i exquisidament cars que van fabricar; gent com Tompion, Lépine, Breguet i Patek Philippe. Els suïssos anomenen aquestes companyies manufactures , i n'hi ha molt poques. Quan van aparèixer els mitjans de comunicació i la publicitat, va valer la pena anunciar-se i construir una marca a la ment del públic. Això va començar amb la cervesa i el sabó, però finalment es va estendre als rellotges produïts en massa. A Gran Bretanya, els minoristes s'hi van resistir ferotgement. Si es posava algun nom a un rellotge, volien que fos el seu, no el d'una altra persona.
rellotges anglesos
En un intent de prevenir les falsificacions i les contrafaccions, una llei de Guillem III, 1697-8, Una Llei per a l'exportació de rellotges, empunyadures d'espasa i altres manufactures de plata , exigia que a partir del 24 de juny de 1698 tots els rellotges de paret havien de tenir gravat el nom i el lloc de residència de la persona que els havia fabricat o que els havia fet fabricar . Si el fabricant era ben conegut, com ara Tompion, el seu nom a la peça n'augmentava el valor. Però si el fabricant no era ben conegut, la concessió que la persona que feia fabricar un rellotge pogués posar-hi el seu nom permetia a un minorista, que seria més conegut pels seus clients que un fabricant poc conegut en una ciutat llunyana, que es posés el seu nom.
La gran majoria dels rellotges anglesos del segle XIX no porten el nom de la persona que els va fabricar; en canvi, el nom del venedor que va encarregar el rellotge i el va vendre a la seva botiga estava gravat al moviment i, de vegades, esmaltat a l'esfera. Les excepcions a aquesta regla són uns quants fabricants coneguts la reputació dels quals per la seva alta qualitat de treball augmentava el valor del rellotge. Aquests són fàcilment identificables. Si un rellotge porta un nom desconegut, un que no està associat amb un rellotger conegut, aleshores el nom és gairebé amb tota seguretat el del venedor.
Al segle XIX, el terme comerç es dividia àmpliament en fabricants de moviments, que feien els moviments en brut, i rellotgers, que organitzaven l'acabat d'un rellotge a partir d'un moviment en brut i altres parts com les agulles, l'esfera i la caixa, fins a obtenir un rellotge complet. Els seus noms gairebé mai apareixien al rellotge acabat.
En els primers temps, el nom del minorista es gravava directament a la placa superior del moviment. Més tard es va gravar en una placa extraïble que es fixava a la placa superior sobre el barrilet de la molla principal. Aquesta placa del barrilet es va introduir originalment per facilitar l'extracció del barrilet de la molla principal sense desmuntar tot el moviment, de manera que es pogués substituir una molla principal trencada. Aviat es va convertir en el lloc habitual per gravar el nom del minorista, ja que això es podia fer fàcilment en una fase avançada de la fabricació del rellotge o fins i tot després que el rellotge estigués acabat.
Si el gravat no es feia en el moment de fabricar el rellotge, s'enviava amb la placa del barril en blanc perquè el minorista pogués afegir el seu propi nom o el nom del seu client més tard. De vegades és obvi que això s'ha fet perquè el gravat talla el daurat o la placa s'ha tornat a daurar i és d'un color diferent a la resta del moviment. De vegades, el cost del gravat no estava justificat; la placa del barril es deixava en blanc i el rellotge no porta nom.
És molt rar trobar en un rellotge anglès el nom de la persona que realment el va "fabricar". Una de les raons d'això és la manera com es fabricaven els rellotges anglesos, cosa que significava que no hi havia un únic fabricant en el sentit tradicional de la paraula; era més aviat un esforç d'equip.
Els rellotges anglesos es fabricaven gairebé tots amb mètodes artesanals, eines manuals i màquines senzilles accionades manualment, i el sistema de "putting out" (posar a punt). Cada peça era feta o acabada per un artesà individual que treballava a casa seva o en un petit taller, sovint treballant per a diversos clients diferents.
Al segle XIX, els rellotges solien començar com a moviments en brut, que consistien en la carcassa, les plaques principals separades per pilars i algunes altres parts com el barrilet de ressort, la fusa i les rodes de tren sobre els seus eixos. Aquests es fabricaven principalment a Prescot, a Lancashire, per diverses empreses especialitzades, moltes de les quals per John Wycherley, un pioner anglès de la producció en massa, fins que Coventry va començar a fabricar carcasses a finals del segle XIX.
Els moviments en brut s'enviaven des de Prescot als centres de rellotgeria tradicionals de Londres, Coventry i Birmingham per ser "acabats" en moviments de treball i després equipats amb esferes, agulles i caixes. De vegades, això ho feia algú que contractava directament obrers i aprenents per fer l'acabat, però molts rellotges es fabricaven mitjançant el procés de "posada a punt", és a dir, enviar el rellotge acabat a diversos especialistes que treballaven a casa seva o en petits tallers per completar cada etapa de la feina. Aquesta persona es podria haver considerat a si mateixa com el fabricant, tot i que el seu paper era organitzar la feina en lloc de fabricar realment cap de les peces.
Molt sovint, el nom del minorista, el botiguer que havia encarregat la fabricació del rellotge, es gravava com si fos el fabricant. En l'època anterior a la publicitat massiva, un minorista local era algú ben conegut i de confiança pels clients de la zona, mentre que mai no n'haurien sentit a parlar. El nom se solia gravar a la barra del barrilet, una petita placa a sobre del barrilet de la ressort principal que es podia treure fàcilment per a aquesta feina. Sovint els rellotges s'enviaven amb la barra del barrilet en blanc perquè un minorista pogués gravar-hi el seu nom o el del seu client.
La majoria dels rellotges anglesos tenen un número de sèrie a la placa superior. Sovint és el número de sèrie del rellotger, tot i que alguns minoristes tenien els seus propis números de sèrie gravats a la placa superior, i el número de sèrie del rellotger estava marcat en una part del moviment que el client no veia. No es coneix l'origen i la finalitat dels números de sèrie dels rellotges anglesos. Thomas Tompion va ser un dels primers a posar números de sèrie als seus rellotges, i com que va ser considerat el pare de la rellotgeria anglesa, potser altres simplement van seguir la seva pràctica.
No és possible treballar cap enrere a partir del número de sèrie per descobrir qui era el fabricant. A menys que sàpigues qui va fabricar el rellotge i tinguis accés als registres de la fàbrica (cosa poc probable), no pots descobrir res només a partir del número de sèrie.
Sr. RE Tucker, 1933
Alguns dels fabricants londinencs més coneguts van aconseguir una reputació prou bona perquè el seu nom fos valuós i es pogués posar al moviment o a l'esfera, però molts dels centenars, o fins i tot milers, de petits "fabricants" són desconeguts. Fins i tot els millors fabricants anglesos no sempre posaven el seu nom a la seva obra, ja que els minoristes preferien que si hi apareixia algun nom fos el seu. En compareixença del 1887 davant d'un comitè selecte que considerava esmenes a la Llei de marques de mercaderies de 1862, el Sr. Joseph Usher, de la reconeguda empresa rellotgera londinenca Usher and Cole, va dir que ... és molt poques vegades que els nostres noms apareguin als rellotges que fabriquem . En una entrevista del 1933, el Sr. RE Tucker, que havia treballat a Williamsons, va atribuir això a l'actitud dels minoristes britànics, que volien posar el seu propi nom als rellotges que venien.
Cap a finals del segle XIX, uns quants fabricants de rellotges anglesos, el més conegut dels quals és Rotherhams de Coventry, van introduir mètodes mecànics de fabricació i van produir prou rellotges per ser coneguts pel seu nom, però les seves quantitats de producció eren petites en comparació amb les fàbriques americanes, i van patir massa poca inversió massa tard, incapaços de mantenir-se al dia amb les modes canviants i finalment arrossegats per les importacions suïsses i el rellotge de polsera.
Això ho fa força difícil si decideixes que vols col·leccionar rellotges anglesos i segueixes un tema per a la col·lecció; per exemple, si vols fer una col·lecció de rellotges Rotherhams per veure com han canviat els estils i la tecnologia al llarg dels anys. A menys que el venedor reconegui el moviment com a fabricat per Rotherhams, llistarà el rellotge amb el nom del minorista. De vegades, una cerca a eBay de "Rotherham" pot tenir resultats sorprenents, com ara un rellotge que apareix com a "Mint Silver Fusee Rotherham Massey 1 Pocket Watch 1828" que va resultar estar signat com a "William Farnill Rotherham", que va resultar ser un minorista a Rotherham. A "Reminiscences of Rotherham", l'alderman George Gummer, JP, registra que al carrer Major de Rotherham hi havia "... la botiga d'un vell excèntric anomenat William Farnill, que portava un negoci mixt, tractant-se de confiteria, joguines, rellotges i joies, una combinació curiosa. Aquesta botiga, sempre popular entre la generació més jove, tenia un propietari que era una curiositat més gran que les seves mercaderies". No cal dir que aquest rellotge no té res a veure amb Rotherhams, el fabricant de rellotges de Coventry, i tampoc va ser "fabricat" per William Farnill, el nom del qual hi va ser gravat per l'acabador anònim.
Quan s'exportaven rellotges anglesos a Amèrica, no es coneixia el nom del distribuïdor final, de manera que s'inventaven noms ficticis. En un article publicat a Antiquarian Horology el juny de 2009, Alan Treherne va escriure sobre George Clerke, un fabricant londinenc que subministrava rellotges a rellotgers i joiers provincials i que també exportava molts rellotges a Amèrica. Clerke va declarar davant d'un comitè parlamentari el 1817 sobre la pràctica de posar noms ficticis als rellotges. Clerke utilitzava noms ficticis com Fairplay, Fondling i Hicks als rellotges que exportava a Amèrica; a l'article es va reproduir una factura a Demilts de Nova York, EUA, que mostrava aquests noms als rellotges subministrats per Clerke. Les caixes fabricades en anglès eren cares i, per tant, molts moviments "nudos", és a dir, sense caixa, s'enviaven a Amèrica i s'hi encapsulaven.
Així doncs, col·leccionar rellotges anglesos sembla una mica com una festa compartida. Però podeu millorar les vostres possibilitats d'aconseguir el que voleu aprenent les característiques dels rellotges que busqueu, la disposició de les plaques superiors i les marques dels patrocinadors dels fabricants de caixes de rellotges per a caixes de plata i or. Però fins i tot així, trobar alguna cosa específica és una mica com buscar una agulla en un paller.
Així doncs, qui va fer el meu rellotge anglès?
Si teniu un rellotge anglès que té un nom a l'esfera o gravat a les plaques i no és el nom d'un dels pocs rellotgers anglesos coneguts que es poden investigar fàcilment, el més probable és que sigui el nom del minorista que va encarregar la fabricació del rellotge i el va vendre a la seva botiga, o de vegades el nom del client que va comprar el rellotge. Aquest és el cas de la gran majoria de rellotges fabricats en anglès.
Molts minoristes es deien a si mateixos "rellotgers", tot i que no eren fabricants i en realitat no "fabricaven" els rellotges que venien. El terme rellotger sens dubte significava originalment algú que fabricava rellotges, però al segle XVIII l'ofici de la rellotgeria s'havia dividit en moltes branques separades i cap persona feia un rellotge sencer, tot i que algú que havia completat un aprenentatge, en teoria, hauria d'haver estat capaç de fabricar totes les parts d'un rellotge. Les persones que fabricaven peces o reparaven rellotges van començar a anomenar-se rellotgers, i després també els que només feien el manteniment de rellotges, i finalment els joiers que simplement encarregaven rellotges als fabricants van començar a anomenar-se rellotgers.
Si no hi ha cap nom a l'esfera o gravat al moviment, aleshores el rellotge va ser "fabricat" per un dels petits "fabricants" el nom del qual no era prou conegut o celebrat per valer la despesa de gravar-lo a la placa, i el minorista no va fer gravar el seu nom, probablement per raons de cost.
Si el rellotge té un número de sèrie, gairebé sempre serà un número posat pel "fabricant" del rellotge en lloc del venedor.
Qui va fer la caixa del rellotge
Sovint és fàcil esbrinar alguna cosa sobre la fabricació d'una caixa de rellotge, perquè per a fins de contrast, la marca d'un patrocinador s'havia d'introduir a l'oficina d'assaigs i cada caixa havia de ser perforada amb aquesta marca abans de ser enviada per al contrast. De vegades, això pot conduir al nom del fabricant del rellotge si era prou gran per tenir un departament de fabricació de caixes, com ara Rotherhams de Coventry. Però sovint només dóna el nom d'un fabricant de caixes de rellotge independent, que treballa pel seu compte per a qualsevol persona que es volgués fer una comanda amb ell. De vegades pot ser completament enganyós, perquè els fabricants perforarien la marca del patrocinador d'algú que no tenia res a veure amb la fabricació dels articles, com ara un minorista.
El terme "fabricant" està carregat de malentesos. La fabricació de caixes de rellotges tenia els seus propis especialistes i un fabricant de caixes contractava molts treballadors obrers: el fabricant de caixes que feia l'estructura bàsica de la caixa, soldant la corretja i el fons de la caixa, el fabricant de juntes que feia les "unions" (frontisses de la caixa), el fabricant de ressorts, el fabricant de penjolls, el polidor i el "boxejador". Així doncs, cada caixa era el resultat d'un equip d'especialistes més que no pas el producte d'un sol "fabricant", i el propietari de l'empresa probablement mai no tocava una caixa diàriament. L'ús del terme "marca del fabricant" en el context del contrast ha contribuït a aquest malentès durant molts anys, per la qual cosa es prefereix el terme "marca del patrocinador".
rellotges americans
Els Estats Units no tenien una indústria rellotgera artesanal tradicional, on els rellotges es fabricaven principalment a mà utilitzant eines i mètodes artesanals senzills. Als segles XVIII i principis del XIX potser hi havia alguns rellotgers americans que treballaven d'aquesta manera, però molt pocs dels seus rellotges sobreviuen. Haurien importat almenys algunes eines i peces especialitzades, com ara les molles i els esferas, d'Anglaterra o Suïssa, però probablement la majoria dels rellotges s'importaven complets, o si més no, moviments complets que es van fabricar a Amèrica, als quals els rellotgers americans van posar els seus noms.
Els rellotges van començar a fabricar-se en grans quantitats als Estats Units a la dècada del 1850 en grans fàbriques integrades per empreses que seguien el model de la primera fàbrica d'aquest tipus, fundada per Aaron Dennison, Edward Howard i David Davis, que es va convertir en l'American Watch Company de Waltham, sovint anomenada simplement Waltham Watch Co. Es van crear empreses derivades i rivals en competència, com ara Elgin, Howard, Hampden i la Springfield Illinois Watch Company.
Les fàbriques americanes utilitzaven el que es va conèixer com el "sistema americà" de fabricació de rellotges, o el principi "calibrat i intercanviable". Aaron Dennison va registrar que s'havia inspirat en una visita a l'Armeria de Springfield, on es fabricaven rifles amb peces intercanviables, per concebre que els rellotges es podien fabricar d'aquesta manera; a partir de peces intercanviables produïdes en massa, maquinària feta expressament, muntada principalment per mà d'obra semiqualificada. Cada fàbrica produïa rellotges per milers, i els noms de les fàbriques estampades als moviments es van fer ben coneguts en el comerç i pels clients. El nom de la fàbrica es va convertir en una poderosa eina de màrqueting.
rellotges suïssos
Els rellotges que es troben més sovint sense nom solen ser suïssos d'abans dels anys 30, però per què va ser això?
La rellotgeria a Suïssa era una indústria nacional important i Suïssa fabricava més rellotges que qualsevol altre país, i va continuar fabricant-los en quantitats cada cop més grans després que les indústries rellotgeres angleses i després americana s'esvaïssin. Alguns rellotges suïssos porten els noms dels seus fabricants, però molts no. Avui dia la gent espera veure una marca en tot, i reconeixent que els rellotges suïssos més antics que porten noms solen ser els de gamma alta i els més cars, estan desitjosos de saber qui va fabricar el seu rellotge.
Però molts rellotges suïssos es muntaven en petits tallers a partir de components individuals que provenien de proveïdors especialitzats separats. Abans que la marca fos creada per gent de màrqueting intel·ligent per aconseguir que els clients paguessin més del que un article tenia un valor intrínsec, a aquests muntadors no se'ls va acudir posar el seu nom als rellotges que "fabricaven". Això és força irònic quan avui dia es pot crear una "marca" sense que els propietaris de la marca tinguin cap capacitat de fabricació.
També hi havia una peculiaritat al mercat britànic, on els minoristes no volien veure cap nom a l'esfera que no fos el seu, cosa que va frenar el desenvolupament de la marca fins que la idea es va importar d'Amèrica. Això significava que fins i tot aquells fabricants suïssos que volien posar el seu nom als rellotges que fabricaven no podien fer-ho en rellotges que s'exportaven a Gran Bretanya i les seves colònies; que abans de la Gran Guerra eren un mercat gran i important. Va ser Hans Wilsdorf de Rolex qui va trencar aquest sistema. Quan va llançar el Rolex Oyster el 1927, va dur a terme una gran campanya publicitària que va portar la gent a demanar rellotges Rolex pel seu nom. Això va obligar els minoristes britànics a tenir en estoc rellotges de marca Rolex, i altres fabricants suïssos aviat ho van aconseguir.
Si el moviment no té cap nom visible, de vegades la marca comercial del fabricant de l'ébauche es pot trobar a la placa inferior sota l'esfera, com ara FHF per a Fabrique d'horlogerie de Fontainemelon o AS per a A. Schild. Això generalment s'aplica als rellotges fabricats al segle XX, i aquestes marques comercials es van posar allà perquè es poguessin demanar fàcilment peces de recanvi per al moviment, no identifiquen el "fabricant" del rellotge, només el fabricant de l'ébauche.
Antecedents històrics
Per entendre això amb més detall, cal remuntar als orígens de la indústria rellotgera suïssa. Per començar, des del segle XVI, els rellotges es fabricaven a Ginebra per petites empreses, potser un mestre i uns quants oficials i aprenents, que feien totes les parts del rellotge "internament". Aquests van passar a anomenar-se "fabricació". Nota: no un "fabricant " , que té connotacions de producció en massa a la fàbrica. No, el terme suís "fabricació" té les seves arrels en el llatí manu factum ; literalment "fet a mà". Més tard, la fabricació de rellotges va començar a les muntanyes del Jura, que finalment es van convertir en la zona dominant de la fabricació de rellotges suïssos. Aquesta indústria va ser iniciada al segle XVII per Daniel Jeanrichard i va proporcionar ocupació als agricultors durant el llarg hivern. Els agricultors s'especialitzaven en la fabricació de components individuals d'un rellotge, i aquests serien reunits i muntats en un rellotge complet per un fabricant.
Els fabricants de rellotges de Ginebra, alguns dels quals podien rastrejar les seves arrels a l'edat mitjana i als inicis de la rellotgeria, sovint posaven els seus noms als rellotges que fabricaven, però a Neuchâtel i a les muntanyes del Jura, en llocs com Le Locle i La Chaux-de-Fonds, la Vallée de Joux, on es van fabricar la gran majoria dels rellotges suïssos als segles XIX i XX, tot i que gairebé tothom estava involucrat d'alguna manera en la rellotgeria, ningú fabricava realment en un sol taller totes les peces separades i les muntava en un rellotge complet. Tota la zona estava dedicada a la rellotgeria, amb milers de petits tallers que fabricaven peces de rellotges. És per això que els rellotges d'aquesta regió poques vegades estaven marcats amb el nom d'un fabricant individual; eren el producte d'un esforç col·laboratiu que implicava moltes empreses i especialistes individuals en lloc d'un únic "fabricant" individual.
A mitjans del segle XIX, quan la indústria rellotgera americana va començar a créixer, els rellotges americans van guanyar-se una millor reputació que les importacions suïsses, de manera que alguns fabricants sense escrúpols van començar a posar noms amb sons americans als rellotges destinats als EUA.
La indústria rellotgera suïssa
Empreses consolidades a Ginebra, com ara Vacheron Constantin i Patek Philippe, eren (i aquestes dues empreses encara ho són) "fabricants", van començar fabricant la majoria o totes les peces dels seus rellotges internament. Amb el pas del temps, van començar a utilitzar màquines per fabricar peces del moviment i a comprar alguns components especials d'especialistes externs, com ara caixes, esferes i agulles. De fet, la família Stern, que finalment es va fer càrrec de Patek Philippe, va iniciar la seva relació amb l'empresa com a proveïdora d'esferes. Però l'element essencial de la "fabricació" continuava: cada peça era exquisidament acabada a mà per un artesà hàbil. Aquests fabricants van establir una reputació i van posar el seu nom clarament al rellotge acabat. La reputació de Patek-Philippe es va veure afavorida quan el príncep Albert va comprar rellotges Patek Philippe per a ell i la reina Victòria a l'Exposició del Crystal Palace de Londres el 1851, sens dubte per a disgust dels rellotgers anglesos.
fabricacions d'alta o alta gamma ) es va convertir en una minoria dels fabricants de rellotges suïssos després de la creació de la indústria rellotgera de producció en massa a la regió del Jura als segles XVII i XVIII, després que Daniel Jean-Richard mostrés als agricultors de les muntanyes del Jura com complementar els seus ingressos fabricant peces de rellotge durant els llargs mesos d'hivern, quan nevaven i treballar al camp era impossible. Després d'aquella revolució, la majoria dels rellotges suïssos es van fabricar mitjançant un estil de fabricació anomenat établissement . Es proporcionava material als treballadors que treballaven a casa seva o en petits tallers, i després els components acabats es recollien i es muntaven en rellotges complets en un taller o una petita fàbrica "établissement" . L'home encarregat de tot el procés s'anomenava établissement.
Mai he vist un rellotge amb el nom de Stauffer, Son & Co. a l'esfera, tot i que els seus moviments estan clarament marcats. Això es devia al fet que es concentraven en el mercat britànic on, fins a la dècada de 1920, els minoristes no permetien als fabricants posar el seu nom a l'esfera; si hi havia algun nom, era el del minorista. Longines i IWC van posar els seus noms a les esferes d'alguns dels seus rellotges, però aquests estaven destinats al mercat nacional suís o a ser exportats a països diferents de Gran Bretanya. Aquestes eren excepcions, molts rellotges de les regions de Neuchâtel i Jura, a Le Locle i La Chaux-de-Fonds i els seus voltants, van ser muntats a partir de components per petits fabricants que, abans de l'era del màrqueting i les marques, mai van pensar a posar un nom a les esferes dels rellotges que muntaven.
Quan les exportacions suïsses a Amèrica van caure dràsticament a la dècada de 1870 a mesura que les fàbriques americanes augmentaven la producció, els suïssos van reaccionar i van mecanitzar, però en general no es van integrar en fàbriques individuals que feien rellotges complets. Els fabricants de moviments nus o ébauches es van establir en fàbriques més grans, però moltes petites empreses especialitzades van continuar prosperant als centres de la rellotgeria del Jura; La Chaux-de-Fonds i Le Locle i les zones del voltant. Les esferes eren fabricades per fabricants especialitzats en esferes, agulles a mà, caixes a caixa, etc., preservant la divisió d'especialització en aquestes àrees que va permetre als suïssos superar el repte d'Amèrica.
Tot i que el moviment bàsic, l'ébauche, sembla tan complicat i delicat que deu ser molt difícil de fabricar, els americans van demostrar a la dècada de 1850 que les peces individuals es podien fabricar molt barat en milers de unitats mitjançant maquinària construïda específicament. Els suïssos havien adoptat aquest mètode de fabricació i, a partir d'aleshores, la majoria de les ébauches suïsses van ser fabricades per grans productors com la Fabrique d'horlogerie de Fontainemelon, la primera fàbrica suïssa d'ébauche, que es va establir a Fontainemelon entre La Chaux-de-Fonds i Neuchâtel, o les grans fàbriques de Grenchen com A. Schild i Schild Frères que es va convertir en Eterna, que va escindir el seu departament de moviments com a ETA, que els subministrava als centenars, o fins i tot milers, d'establiments, que els combinaven amb caixes, esferes i agulles en rellotges complets.
Tot i que els ébauches fabricats per aquestes grans fàbriques sovint no porten nom a les parts visibles, sovint hi ha una marca registrada en algun lloc, de manera que es poden demanar correctament les peces de recanvi. Aquestes marques registrades sovint es troben a la placa inferior o del pilar, sota l'esfera i només es poden veure quan es treu l'esfera. De vegades es troben a la part superior de la placa del pilar, sota el pont del barrilet o un dels dits i només es poden veure quan es desmunta el moviment. La dificultat d'identificar moviments només a partir de les parts que són visibles quan el moviment és a la caixa del rellotge es veu agreujada per la gran quantitat de moviments diferents que va produir la indústria rellotgera suïssa i el costum dels fabricants de modificar les formes dels ponts per a diferents clients. La forma dels dits (galls) i els ponts és més una consideració estètica; sempre que tots els forats de pivot i els forats de cargol estiguin exactament als mateixos llocs, els ponts de formes molt diferents es poden intercanviar lliurement. Alguns fabricants van produir molts moviments diferents amb la mateixa disposició i components del tren, però amb dits i ponts diferents.
Normalment ningú posava el seu nom en aquests rellotges, i en aquell moment els minoristes no volien el nom d'una altra persona a l'esfera, sobretot si era un rellotge suís per vendre a Gran Bretanya. Els rellotges de fabricació anglesa gaudien d'una gran reputació entre el públic, i els minoristes pensaven que tenir un nom desconegut que sonés estranger al rellotge el faria més difícil de vendre. Així que van demanar rellotges amb esferes llises i hi van posar el seu propi nom; per exemple, Harrods i Asprey a Londres, Hamilton i Inches a Edimburg, i el nom del joier a totes les ciutats i pobles intermedis. Els clients confiaven en el seu joier local i estaven encantats de comprar un rellotge amb el seu nom a l'esfera i la seva reputació al darrere.
En gran mesura, la indústria rellotgera suïssa, la major part que es trobava fora de Ginebra, durant el segle XIX i la primera meitat del segle XX era una empresa gegant, el producte final de la qual eren rellotges "suïssos". Moltes ciutats de les muntanyes del Jura es dedicaven gairebé completament a la producció de peces de rellotge i al muntatge d'aquestes en rellotges acabats. A Das Kapital , publicat per primera vegada el 1867, Karl Marx va descriure l'alta divisió del treball a la indústria rellotgera suïssa i va dir que La Chaux-de-Fonds era una "enorme ciutat fàbrica", tal era el punt que semblava que totes les parts de la ciutat estaven involucrades en la indústria de fabricació de rellotges. Les empreses individuals competien entre si per produir peces del rellotge millors o més barates, produint economies de producció a causa de l'especialització i la divisió del treball. Aquestes peces individuals s'acoblaven en rellotges complets; rellotges que no tenien un "fabricant" com a tal, motiu pel qual no hi ha cap nom de fabricant visible en aquests rellotges.
Quan un rellotge s'ha muntat a partir de peces comprades a diverses empreses diferents; el moviment d'una fàbrica d'esbauches, la caixa d'una fàbrica de caixes de rellotges, l'esfera d'un fabricant d'esferes, les agulles d'una fàbrica que fabrica agulles de rellotges i, tot plegat, s'ha de preguntar: què vol dir exactament "fabricant"? Sovint ningú es considera el "fabricant" del rellotge en els termes que la gent pensa avui dia, que en realitat té més a veure amb la marca que amb la fabricació real d'alguna cosa, i per això ningú posa el seu nom en aquests rellotges.
L'auge de les "marques"
Les marques comercials es van crear al segle XIX per permetre a la gent identificar productes en què podien confiar. Aquests productes eren normalment aliments com la farina i la melmelada, i la marca donava als clients la confiança que el contingut era saludable i no adulterat, com ho havien estat molts productes barats en anys anteriors. Aquest ús de marques comercials es va estendre gradualment a altres productes com els cigars, la pólvora i la cervesa. Quan es va introduir la Llei britànica de registre de marques comercials de 1875, el distintiu triangle vermell de la cerveseria Bass a Burton upon Trent va ser la primera marca comercial registrada.
Quan les fàbriques de rellotges americanes com Waltham i Elgin van començar a produir en massa moviments de bona qualitat marcats amb el nom de l'empresa, els fabricants suïssos van començar a posar noms amb sons americans als seus rellotges. Però això no era realment una marca com a tal, hi havia poc o cap màrqueting conjunt, simplement pretenien que els noms sonessin familiars als clients americans.
La Llei de marques de mercaderies britàniques de 1887 tenia com a objectiu impedir la importació a Gran Bretanya de mercaderies estrangeres que portessin noms o marques que impliquessin que eren de fabricació britànica. Inicialment, va provocar la confiscació de molts rellotges suïssos per part de les autoritats duaneres britàniques perquè portaven paraules en anglès, fins i tot només "Fast" i "Slow" al regulador, sense altres paraules o marques que indiquessin el lloc d'origen, cosa que va provocar la confiscació de mercaderies. Per evitar-ho, es va col·locar un discret "Swiss made" a la part inferior de les esferes dels rellotges exportats a Gran Bretanya, amb la conseqüència no desitjada que una llei comercial britànica va fer que els suïssos creessin una poderosa marca nacional: "Swiss made".
Marca moderna
Hans Wilsdorf va ser una de les primeres persones a reconèixer el poder d'una marca en la venda de rellotges i va crear el nom Rolex el 1908, però no va ser fins a mitjans de la dècada de 1920 que Wilsdorf va aconseguir persuadir els minoristes anglesos perquè acceptessin rellotges amb el nom Rolex en comptes del seu propi nom a l'esfera. (Irònicament, Rolex no era un fabricant , compraven els seus rellotges a diversos fabricants, inclosa una empresa anomenada Aegler que finalment van adquirir; hi ha més informació sobre això a la meva de Rolex .)
On Rolex va liderar, d'altres van seguir el seu camí i es van crear o promocionar marques de rellotges, gradualment al principi amb una marca que encara significava alguna cosa: que el rellotge havia estat com a mínim concebut, muntat i provat per l'empresa amb el nom. Però a mesura que avançava el segle XX, el culte a la "marca", creat per les agències de publicitat, va significar que tot havia de tenir un "nom" associat, i a la dècada de 1970 les marques es van crear del no-res i els rellotges es van produir amb un nom de marca per muntadors suïssos anònims, o fins i tot de l'Extrem Orient, lluny de l'oficina de publicitat que manté la "identitat de marca". (Potser es pot veure que no sóc fan del "culte a la marca", tot i que crec que és interessant conèixer la història i els orígens d'un rellotge.)
Tanmateix, sovint es pot descobrir molta informació sobre la història d'un rellotge vintage a partir de les marques a la caixa i al moviment, sobretot si té una caixa de plata o d'or i es va importar i vendre al Regne Unit, perquè en aquest cas, per llei, s'ha d'assajar i segellar, tot i que aquesta llei només es va aplicar de manera consistent després del juny de 1907.
De vegades, el fabricant de l'ébauche es pot identificar per la forma de les parts del moviment o per una marca registrada, que sovint s'amaga sota l'esfera. Els fabricants d'ébauches també volien poder vendre moviments a tants fabricants com fos possible, ja que no volien els mateixos moviments als seus rellotges que ningú altre. Amb aquesta finalitat, els fabricants d'ébauches fins i tot van fer exactament el mateix moviment amb plaques de formes diferents perquè tinguessin un aspecte diferent. Si hi ha una marca registrada del fabricant, sovint es troba a la placa inferior sota l'esfera, on només la veu un reparador de rellotges per poder demanar peces de recanvi; aquestes no estaven destinades a ser vistes pels clients. Per tant, identificar el fabricant d'una ébauche no és el mateix que identificar una marca o, en termes suïssos, un "fabricant" amb nom.
Xifres sobre moviments i casos
Els números apareixen als moviments i caixes dels rellotges de dues formes; números perforats o estampats i números gravats a mà o ratllats.
Números estampats o gravats amb cura
Les cadenes de números perforats, estampats o gravats amb cura a la caixa d'un rellotge o en un moviment solen ser números de sèrie del fabricant, però en alguns casos són referències a una patent o un disseny registrat que ens pot dir alguna cosa sobre el rellotge. Les patents suïsses solen indicar-se amb la Creu Federal Suïssa
o la paraula "Brevet".
Les referències a patents o dissenys registrats solen tenir text a més del número, i els números són força curts, de sis o set dígits.
Les cadenes llargues de números per si soles solen ser números de sèrie o altres números de referència posats pel fabricant del rellotge, que es discuteixen amb més detall en una secció següent.
Números ratllats a mà
Molt sovint hi ha petites marques ratllades a la part posterior de la caixa d'un rellotge que, òbviament, han estat fetes a mà. Són marques de reparació de rellotges de quan el rellotge ha estat revisat al llarg dels anys. Els rellotges mecànics, especialment els més antics amb caixes que no són completament resistents a l'aigua o la pols, necessiten un manteniment cada pocs anys, de manera que un rellotge que s'havia utilitzat durant vint o trenta anys abans de ser guardat en un calaix i oblidat pot haver estat revisat cinc o sis vegades; possiblement per un reparador de rellotges diferent cada vegada. Les marques ratllades pel reparador de rellotges els ajuden a identificar la seva pròpia feina si un client torna un rellotge més tard amb un problema. Aquesta és, amb diferència, la manera més fàcil perquè un reparador de rellotges verifiqui que ha treballat al rellotge. De vegades, les marques inclouen una data, que mostra quan es va revisar el rellotge, però d'altres estan codificades i per saber exactament què significaven, caldria preguntar a la persona que va fer la marca.
Números de sèrie
Número de sèrie del moviment Electa
Número de sèrie de la caixa Borgel
Els moviments i les caixes dels rellotges sovint tenen un número llarg com el 60749 al pont del barril del moviment Electa de 17 joies del 1915, o el 3130633 a la caixa platejada del rellotge Borgel que es mostra aquí. Aquests són els números del fabricant del rellotge. Cal tenir en compte que el número de sèrie a la caixa del rellotge el va aplicar el fabricant del rellotge, no el fabricant de la caixa. De vegades, el número de sèrie del moviment s'aplica al pilar o a la placa inferior, la placa principal sota l'esfera, i per tant no és visible fins que no es treu l'esfera.
Els números de sèrie normalment s'assignaven en seqüència, incrementats d'un en un, i s'utilitzaven per fer un seguiment de la producció. Això era útil quan un reparador de rellotges necessitava una peça de recanvi, permetent que es subministrés l'article correcte, o en cas que s'utilitzessin components o materials defectuosos en un lot o articles que posteriorment s'havien de retirar del mercat.
De vegades, el número de sèrie del moviment es repeteix a la caixa del rellotge, cosa que pot ser una comprovació útil per confirmar que el moviment i la caixa van començar la seva vida junts, però molts fabricants de rellotges utilitzaven números diferents al moviment i a la caixa, per la qual cosa cal anar amb compte de no fer una deducció falsa si els números són diferents.
Els números de sèrie no contenen intrínsecament cap informació. Un número de sèrie només és útil si es coneix el fabricant que el va aplicar i si els seus registres encara existeixen, cosa que en molts casos no existeix.
Els números de sèrie dels moviments d'alguns fabricants són coneguts i publicats en obres de referència o a la web. En general:
- Els números de sèrie dels moviments de les companyies rellotgeres americanes, com ara els de Waltham, estan ben documentats
- Hi ha documentats un petit nombre de números de sèrie de fabricants de rellotges suïssos. La majoria no.
- Els números de sèrie de les companyies rellotgeres angleses estan molt mal documentats.
Un petit nombre d'empreses suïsses tenen arxius i poden donar molta informació sobre un rellotge. Entre aquestes s'inclouen Longines, IWC i, fins a cert punt, Omega. La majoria d'empreses suïsses no poden fer-ho. Si el nom de l'empresa encara existeix, sovint el nom és l'únic que encara existeix, ja que els registres antics s'han destruït o perdut fa molts anys.
Si un rellotge anglès té un número de sèrie, gairebé sempre serà un número posat pel fabricant del rellotge, de manera que si el rellotge torna del venedor amb un defecte, podria revisar els seus registres i identificar el treballador responsable de la peça defectuosa i, sens dubte, aconseguir que el refés gratuïtament. Hi ha dades disponibles d'algunes de les fàbriques de rellotges angleses més grans, com ara The Lancashire Watch Company, The English Watch Company i Rotherham and Sons, però per als fabricants artesanals més petits pràcticament no se'n conserva res.
Tingueu en compte que els números estampats a la part posterior d'una caixa de rellotge rarament són útils per identificar quan es va fabricar el rellotge; el número de sèrie del moviment és el que normalment es registra.
Ús d'un número de sèrie per identificar el fabricant
No és possible identificar el fabricant d'un rellotge o d'una caixa de rellotge només a partir dels números de sèrie estampats al moviment o a la caixa. Els números de sèrie són justament el que el nom indica; números utilitzats en sèries, sovint començant per l'1 o alguna altra base com ara 1.000 o 1.000.000. Per això, tots els fabricants podrien haver utilitzat el mateix número en diferents moments. Ni tan sols s'hauria de suposar que és possible inferir res a partir de la magnitud d'un número, per exemple, una empresa recentment formada podria donar la impressió que havia fabricat molts rellotges, de manera que podria començar arbitràriament la seva numeració, per exemple, a 700.000, cosa que implica que havia fabricat aquest nombre de rellotges quan, en realitat, el rellotge número 700.001 podria ser el primer que va fabricar.
Per exemple, prenguem un nombre completament aleatori com ara 1.234.567, és a dir, un milió dos-cents trenta-quatre mil cinc-cents seixanta-set. Longines va fabricar un rellotge amb exactament aquest número de sèrie el 1900, i IWC va fabricar un moviment de rellotge amb exactament el mateix número de sèrie el 1951.
No hi ha res de fantasmagòric en aquesta "coincidència" numèrica, simplement demostra que l'any 1900 Longines ja havia fabricat més d'un milió de rellotges, mentre que IWC va trigar fins al 1938 a fabricar el seu primer milió de rellotges, i fins al 1951 a fabricar el moviment número 1.234.567, moment en què Longines ja en tenia vuit milions.
Així doncs, podeu veure que conèixer només el número de sèrie del moviment o de la caixa no ajuda a identificar el fabricant.
Poinçons de Maître
A la dècada del 1920 es va introduir un sistema de Poinçon de Maître (literalment "Cop de Mestre", però que normalment es tradueix en aquest context com a Marca de Responsabilitat Col·lectiva) per als fabricants de caixes de rellotges suïssos, per tal de proporcionar traçabilitat fins al fabricant real de la caixa del rellotge. Això exigia que totes les caixes de rellotges de metalls preciosos fabricades a Suïssa portessin una marca per identificar el fabricant de la caixa.
Poinçons de Maître
Els rellotgers no solien voler que el nom del fabricant de la caixa, que normalment era una empresa independent, aparegués a la part posterior dels seus rellotges, per la qual cosa els fabricants de caixes de rellotges suïssos van idear un sistema de marques i números de codi, amb diferents símbols que representen les diferents regions de fabricació de caixes de Suïssa. Els sis tipus de marques es mostren a la imatge. Aquestes s'anomenen marques de responsabilitat col·lectiva perquè cadascuna va ser utilitzada per més d'un membre de l'associació. Quan s'estampen, la XXX que es mostra a les marques se substitueix per un número que indica el fabricant de la caixa.
Aquestes marques es veuen normalment en caixes d'or, platí o pal·ladi. Tot i que l'associació de fabricants de caixes va preveure que les caixes de plata fossin marcades, rarament es veuen.
Patents i dissenys registrats
Hi ha dos mètodes generals per protegir idees i invencions: les patents i els dissenys registrats.
Una patent protegeix la idea d'una nova manera de fer alguna cosa, la forma exacta de la realització de la idea no és important. Per exemple, una patent concedida al segle XVI va ser per a la idea d'"Elevació d'aigua per la força impulsora del foc", concedida a Thomas Savery. Aquesta patent era tan àmplia que quan Thomas Newcomen va inventar la màquina de vapor cap al 1710, va haver d'associar-se amb Savery, tot i que la seva màquina de vapor era completament diferent de tot el que Savery havia construït. Les patents posteriors no van poder tenir un abast tan ampli, però encara protegien un principi en lloc d'una realització.
Un disseny registrat protegeix la materialització d'una idea. Inicialment es van crear per permetre als dissenyadors de paper pintat registrar els seus dissenys per evitar que altres fabricants de paper pintat els copiessin, però la idea aviat es va estendre a altres àrees. Per exemple, un disseny de tetera es podia registrar per evitar que algú altre fes una tetera exactament amb la mateixa forma. Però no era possible protegir la idea de fer te, o de fer una tetera d'una forma diferent.
Els fabricants aviat es van llançar a aquests esquemes, perquè en publicitat sona impressionant parlar de patents i invents, i si no es podia obtenir una patent, un disseny registrat era la següent millor opció. Les patents existien a Gran Bretanya des de feia centenars d'anys i estaven força controlades. Els suïssos van arribar a la idea de les patents i els dissenys registrats força tard, la primera patent suïssa va ser concedida a Paul Perret el 1888. En els primers anys, el sistema suís d'examinar les sol·licituds de patents no era tan rigorós com a Gran Bretanya i moltes coses que no eren realment invents van ser concedides patents suïsses. Per exemple, es van concedir patents a milers de tipus diferents de mecanismes sense clau, però només era possible inventar la corda sense clau una vegada, de manera que la majoria de les idees que van seguir van ser simplement variacions de la idea, que no qualifiquen per a una patent. Però això és útil per als col·leccionistes de rellotges d'avui dia, perquè sovint un número de patent és l'única cosa que identifica qui va fer un rellotge.
