Mae hen oriorau poced ar y rheilffordd yn cynrychioli pennod hynod ddiddorol yn hanes gwneud watsys Americanaidd, gan ymgorffori arloesedd technolegol ac arwyddocâd hanesyddol. Daeth yr amseryddion hyn allan o reidrwydd, gan fod y rheilffyrdd yn mynnu cywirdeb a dibynadwyedd digyffelyb i sicrhau diogelwch ac effeithlonrwydd mewn gweithrediadau trên. Cododd y gwneuthurwyr oriorau Americanaidd i’r her, gan greu oriorau a oedd nid yn unig yn fanwl gywir ond hefyd yn ddigon gwydn i wrthsefyll llymder defnydd cyson o dan amodau amrywiol. Erbyn dechrau'r 20fed ganrif, roedd yr oriorau hyn wedi cyrraedd safonau rhyfeddol, gan golli dim mwy na 30 eiliad yr wythnos a chynnal cywirdeb waeth beth fo'u lleoliad neu dymheredd. Wrth i safonau'r rheilffyrdd esblygu rhwng 1890 a 1910, daeth y gofynion ar gyfer yr oriorau hyn yn llymach, gan arwain at gynhyrchu oriawr maint 18 ac yn ddiweddarach 16 a oedd yn bodloni'r meini prawf manwl hyn. Erbyn y 1930au, dim ond oriawr maint 16 gydag o leiaf 19 o emau, mecanweithiau gosod lifer, wynebau agored, ac addasiadau ar gyfer pum safle, tymheredd, ac isocroniaeth a gymeradwywyd i'w defnyddio. Er gwaethaf y safonau llym hyn, nid oedd pob oriawr a adeiladwyd i’w bodloni yn cael ei dderbyn gan bob rheilffordd, gan fod gan reilffyrdd unigol yn aml eu rhestrau eu hunain o oriorau cymeradwy. Arweiniodd hyn at y sefyllfa ddiddorol lle gellid ystyried oriawr “gradd” rheilffordd ond nid o reidrwydd “cymeradwyo” rheilffordd, gan ychwanegu haen arall o gymhlethdod a diddordeb i gasglwyr a haneswyr fel ei gilydd.
Mae llawer o gasglwyr yn teimlo bod gwneud watsys Americanaidd wedi cyrraedd ei uchafbwynt gyda dyfais yr oriawr rheilffordd. Mewn ymdrech i gwrdd â gofynion llym a thrylwyr y rheilffyrdd, lle gallai ac roedd yr amser anghywir wedi bod yn drychinebus, galwyd ar wneuthurwyr oriorau Americanaidd i wneud oriawr a oedd yn hynod ddibynadwy ac yn hynod gywir - llawer mwy. felly nag unrhyw oriawr sy'n cael ei chynhyrchu o'r blaen. Ac fe wnaethon nhw gwrdd â'r her! Yn dilyn blynyddoedd o ddatblygiad, erbyn troad yr 20fed ganrif roedd ffatrïoedd gwylio Americanaidd yn cynhyrchu watsys poced o ansawdd heb ei ail. oriorau a fyddai'n colli dim mwy na 30 eiliad yr wythnos. Oriorau a addaswyd yn arbennig i gadw amser cywir ni waeth ym mha safle y cawsant eu cynnal, ac mewn tywydd oer a phoeth. Gwylfeydd lle cafodd yr holl brif olwynion eu gemwaith er mwyn atal traul o oriau hir, dyddiau, blynyddoedd a degawdau o ddefnydd cyson.
Y prif ofyniad ar gyfer oriawr rheilffordd, wrth gwrs, oedd ei fod yn gywir. Drwy gydol yr ugain mlynedd rhwng 1890 a 1910, datblygodd safonau gwylio amrywiol y rheilffyrdd, gan ofyn am lynu'n llymach at egwyddorion diogelwch a chadw amser da. Er bod mân wahaniaethau lleol yn parhau, daeth y safonau hyn yn ddigon sefydledig yn y pen draw. ac yn derbyn fel y gallai cwmnïau gwylio adeiladu, am gost resymol, y ddau oriawr maint 18, ac 16 maint hwyrach a fyddai’n cael eu derbyn ar unrhyw reilffordd. Parhaodd y safonau i esblygu, ac erbyn y 1930au, dim ond oriawr maint 16 a gymeradwywyd, ac roedd yn rhaid i'r oriorau hyn hefyd fod ag o leiaf 19 o emau, bod wedi'u gosod gyda lifer, wyneb agored a'u haddasu i bum safle, tymheredd ac isochroniaeth. Fodd bynnag, parhaodd rhai rheilffyrdd i dderbyn watsiau a oedd yn cael eu defnyddio ar hyn o bryd ac a oedd wedi'u cymeradwyo'n flaenorol o dan safonau cynharach.
Cofiwch, dim ond oherwydd bod gan oriawr lun o locomotif ar y ddeial neu nid yw'r cas yn golygu mai oriawr “rheilffordd” ydyw mewn gwirionedd. Mae'r un peth yn wir am oriorau sydd newydd eu nodi fel “rheilffordd arbennig” neu debyg. RHAID i wyliadwriaeth o safon rheilffordd wirioneddol fodloni'r manylebau a nodir ar gyfer gwylfeydd rheilffordd, a RHAID i wyliadwriaeth wirfoddol a gymeradwyir ar gyfer rheilffyrdd fod naill ai wedi'i rhestru gan un neu fwy o reilffyrdd fel y'i cymeradwywyd ar gyfer gwasanaeth rheilffyrdd neu fel arall a dderbynnir yn benodol gan arolygydd rheilffyrdd. Mae rhai o'r watsiau gradd rheilffordd a chymeradwyedig a ddarganfuwyd amlaf yn cynnwys yr Hamilton “992,” yr Illinois “Bunn Special” a'r Waltham “Vanguard,” er bod cryn dipyn yn fwy ar gael. Os ydych chi'n ystyried talu llawer am oriawr “rheilffordd”, serch hynny, gwnewch yn siŵr eich bod chi'n cael yr hyn rydych chi'n talu amdano.