At bestemme alderen på et ur, især ældre lommeure, kan være en kompleks opgave fyldt med udfordringer. For mange europæiske vintageure er det ofte svært at finde ud af den nøjagtige produktionsdato på grund af manglen på detaljerede optegnelser og de mange forskellige navne, som disse ure blev markedsført under. At identificere den sande producent kan være lige så forvirrende, hvilket efterlader entusiaster til at stole meget på erfaring og sammenligning med kendte eksempler. Omvendt vedligeholdt amerikanske urvirksomheder generelt mere omhyggelige produktionsregistreringer, hvilket gjorde det muligt at estimere produktionsdatoen for et amerikansk-fremstillet ur ved at undersøge serienummeret indgraveret på dets urværk. Det er vigtigt at bemærke, at serienummeret på urkassen, som ofte blev produceret af et andet firma, er ikke nyttig til datingformål. Denne artikel går i dybden med omtrentlige produktionsdatoer baseret på serienummerintervaller for flere fremtrædende amerikanske urfirmaer, mens den også forklarer, hvorfor disse datoer ofte kun er omtrentlige. Faktorer som f.eks. præstemplede serienumre og reserverede blokke til specifikke modeller kan føre til uoverensstemmelser, hvilket betyder, at serienumrene ikke altid følger en streng kronologisk rækkefølge. Derfor kan den faktiske dato, et ur forlod fabrikken, nogle gange forblive et mysterium.
Med mange gamle lommeure er det svært eller endda umuligt at bestemme den nøjagtige produktionsdato. I mange tilfælde, især med europæiske ure af lavere kvalitet, der blev markedsført under en række forskellige navne, er det ofte umuligt overhovedet at afgøre, hvem den sande producent er. Mange gange skal du udelukkende stole på erfaring og sammenligne kendte eksempler med et ur ved hånden.
De fleste store amerikanske urfirmaer førte på den anden side relativt detaljerede produktionsregistre, og det er ofte muligt at bestemme den omtrentlige dato for et amerikansk fremstillet ur udelukkende baseret på serienummeret, der er indgraveret på dets urværk (bemærk, at etuier blev lavet separat, ofte af helt andre firmaer, og på serienummeret på urværket kan bruges til at datere et ur). I dette kapitel oplister jeg omtrentlige produktionsdatoer baseret på serienummerintervaller for nogle af de mere almindelige amerikanske urfirmaer.
Med hensyn til hvorfor produktionsdatoerne ofte kun er omtrentlige, selv for amerikanske virksomheder, der førte optegnelser, skal du huske på, at mange virksomheder stemplede urdele med serienumre i god tid før uret rent faktisk blev samlet og solgt. Derudover reserverede nogle virksomheder blokke med serienumre på forhånd til visse modeller og kvaliteter, hvilket betyder, at serienumrene ikke altid er i streng kronologisk rækkefølge. Af disse grunde kan den faktiske dato, et bestemt ur forlod fabrikken, variere med så meget som et par år fra den dato, der er angivet i de følgende tabeller.
For at bruge tabellerne nedenfor, skal du først bestemme producenten af dit ur. Hvis det er en af de producenter, der er anført nedenfor, skal du finde serienummeret på urets urværk (ikke det ydre kabinet). Find derefter det nærmeste serienummer, der er højere end dit urs serienummer, i den relevante tabel, og kig til kolonnen umiddelbart til højre for at bestemme den omtrentlige dato. Hvis du for eksempel havde et amerikansk Waltham-ur med serienummeret 7427102, kunne du bestemme, at dets omtrentlige produktionsdato var 1896 som følger:
