At bestemme et urs alder, især ældre lommeure, kan være en kompleks opgave behæftet med udfordringer. For mange europæiske vintageure er det ofte svært at fastslå den nøjagtige produktionsdato på grund af manglen på detaljerede optegnelser og de mange forskellige navne, som disse ure blev markedsført under. At identificere den sande producent kan være lige så forvirrende, hvilket får entusiaster til at stole stærkt på erfaring og sammenligning med kendte eksemplarer. Omvendt førte amerikanske urfirmaer generelt mere omhyggelige produktionsregistre, hvilket gør det muligt at estimere produktionsdatoen for et amerikanskproduceret ur ved at undersøge serienummeret, der er indgraveret på dets urværk. Det er vigtigt at bemærke, at serienummeret på urkassen, som ofte blev produceret af et andet firma, ikke er nyttigt til dateringsformål. Denne artikel dykker ned i de omtrentlige produktionsdatoer baseret på serienummerintervaller for flere fremtrædende amerikanske urfirmaer, samtidig med at den forklarer, hvorfor disse datoer ofte kun er omtrentlige. Faktorer som præstemplede serienumre og reserverede blokke til specifikke modeller kan føre til uoverensstemmelser, hvilket betyder, at serienumrene ikke altid følger en streng kronologisk rækkefølge. Derfor kan den faktiske dato, hvor et ur forlod fabrikken, nogle gange forblive et mysterium.
Med mange gamle lommeure er det vanskeligt eller endda umuligt at bestemme den nøjagtige produktionsdato. I mange tilfælde, især med europæiske ure af lavere kvalitet, der blev markedsført under forskellige navne, er det ofte umuligt at fastslå, hvem den sande producent er. Mange gange er man nødt til udelukkende at stole på erfaring og sammenligne kendte eksemplarer med et ur, man har i hånden.
De fleste store amerikanske urfirmaer førte derimod relativt detaljerede produktionsregistre, og det er ofte muligt at bestemme den omtrentlige dato for et amerikanskproduceret ur udelukkende baseret på serienummeret, der er indgraveret på urværket (bemærk, at urkasser blev fremstillet separat, ofte af helt forskellige virksomheder, og serienummeret på urværket kan bruges til at datere et ur). I dette kapitel angiver jeg omtrentlige produktionsdatoer baseret på serienummerintervaller for nogle af de mere almindelige amerikanske urfirmaer.
Med hensyn til hvorfor produktionsdatoerne ofte kun er omtrentlige, selv for amerikanske virksomheder, der førte registre, skal man huske på, at mange virksomheder stemplede urdele med serienumre i god tid før uret rent faktisk blev samlet og solgt. Derudover reserverede nogle virksomheder blokke af serienumre på forhånd til bestemte modeller og kvaliteter, hvilket betyder, at serienumrene ikke altid er i streng kronologisk rækkefølge. Af disse grunde kan den faktiske dato, et bestemt ur forlod fabrikken, variere med op til et par år fra den dato, der er angivet i de følgende tabeller.
For at bruge tabellerne nedenfor skal du først finde producenten af dit ur. Hvis det er en af de producenter, der er anført nedenfor, skal du finde serienummeret på urets urværk (ikke på den ydre urkasse). Find derefter det nærmeste serienummer, der er højere end dit urs serienummer, i den relevante tabel, og se på kolonnen umiddelbart til højre for at bestemme den omtrentlige dato. Hvis du f.eks. havde et amerikansk Waltham-ur med serienummeret 7427102, kunne du fastslå, at dets omtrentlige produktionsdato var 1896, som følger:
