Antikke jernbanelommeure repræsenterer et fascinerende kapitel i den amerikanske urmagers historie og repræsenterer både teknologisk innovation og historisk betydning. Disse ure blev født af nødvendighed, da jernbanerne krævede uovertruffen nøjagtighed og pålidelighed for at sikre sikkerhed og effektivitet i togdriften. De amerikanske urmagere tog udfordringen op og skabte ure, der ikke kun var præcise, men også holdbare nok til at modstå belastningen ved konstant brug under varierende forhold. I begyndelsen af det 20. århundrede havde disse ure opnået bemærkelsesværdige standarder, idet de ikke tabte mere end 30 sekunder om ugen og opretholdt nøjagtighed uanset position eller temperatur. Efterhånden som jernbanernes standarder udviklede sig mellem 1890 og 1910, blev kravene til disse ure strengere, hvilket førte til produktionen af både størrelse 18 og senere størrelse 16 ure, der opfyldte disse krævende kriterier. I 1930'erne var det kun størrelse 16 ure med mindst 19 juveler, mekanismer til fastgørelse af urskiver, åbne urskiver og justeringer for fem positioner, temperatur og isokronisme, der var godkendt til brug. På trods af disse strenge standarder blev ikke alle ure, der var bygget til at opfylde dem, accepteret af alle jernbaner, da individuelle jernbaner ofte havde deres egne lister over godkendte ure. Dette førte til den spændende situation, hvor et ur kunne betragtes som jernbane-"kvalitet", men ikke nødvendigvis som jernbane-"godkendt", hvilket tilføjede endnu et lag af kompleksitet og interesse for både samlere og historikere.
Mange samlere mener, at amerikansk urmageri nåede sit højdepunkt med opfindelsen af jernbaneuret. I et forsøg på at imødekomme jernbanernes strenge og ubøjelige krav, hvor forkert tid kunne og viste sig at være katastrofal, blev amerikanske urmagere opfordret til at lave et ur, der var utroligt pålideligt og utroligt præcist - langt mere end noget andet ur, der tidligere var blevet fremstillet. Og de tog udfordringen op! Efter flere års udvikling producerede amerikanske urfabrikker ved århundredeskiftet lommeure af uovertruffen kvalitet. Ure, der ikke ville miste mere end 30 sekunder om ugen. Ure, der var specielt justeret til at holde præcis tid, uanset hvilken position de blev holdt i, og i både koldt og varmt vejr. Ure, hvor alle de store hjul var besat med juveler for at forhindre slid fra lange timer, dage, år og årtiers konstant brug.
Hovedkravet til et jernbaneur var naturligvis, at det skulle være nøjagtigt. I løbet af de tyve år fra 1890 til 1910 udviklede de forskellige jernbanestandarder sig og krævede strengere overholdelse af sikkerheds- og tidsmålingsprincipper. Selvom der forblev mindre lokale forskelle, blev disse standarder til sidst tilstrækkeligt etablerede og accepterede til, at urfirmaer til en rimelig pris kunne bygge både i størrelse 18 og senere i størrelse 16 ure, der ville blive accepteret på enhver jernbane. Standarderne fortsatte med at udvikle sig, og i 1930'erne var det kun ure i størrelse 16, der blev godkendt, og disse ure skulle også have mindst 19 juveler, være udstyret med et greb, have åben urskive og være justeret til fem positioner, temperatur og isokronisme. Nogle jernbaner fortsatte dog med at acceptere ure, der var i brug, og som tidligere var blevet godkendt under tidligere standarder.
Husk, at bare fordi et ur har et billede af et lokomotiv på urskiven eller urkassen, betyder det ikke, at det rent faktisk er et "jernbaneur". Det samme gælder for ure, der blot er mærket "railroad special" eller lignende. Et ægte jernbaneur SKAL opfylde de specifikationer, der er fastsat for jernbaneure, og et ægte jernbanegodkendt ur SKAL enten være blevet opført af en eller flere jernbaner som godkendt til jernbanetjeneste eller specifikt accepteret af en jernbaneinspektør. Nogle af de mere almindeligt forekommende jernbanekvalitets- og godkendte ure inkluderer Hamilton "992", Illinois "Bunn Special" og Waltham "Vanguard", selvom der findes en hel del flere derude. Hvis du overvejer at betale meget for et "jernbaneur", skal du dog bare sørge for, at du får, hvad du betaler for.
