Die Landschaft der amerikanischen Uhrmacherkunst ist reichhaltig und vielfältig, und mehrere Unternehmen zeichnen sich durch ihre historische Bedeutung und ihren Beitrag zur Branche aus. Dieser Artikel befasst sich mit den bekanntesten amerikanischen Uhrenunternehmen und geht auf ihre Ursprünge, Innovationen und das Erbe ein, das sie hinterlassen haben. Die amerikanische „Waltham Watch Company“ zum Beispiel gilt als die erste, die in den Vereinigten Staaten Uhren in Massenproduktion herstellte, mit einer Geschichte, die bis ins Jahr 1851 zurückreicht und sich über ein Jahrhundert erstreckt. Ebenso stellte die Ball Watch Company, die für ihre Rolle bei der Festlegung von Standards für die Zeitmessung der Eisenbahnen bekannt ist, keine Uhren selbst her, sondern ließ sie stattdessen von anderen Unternehmen nach ihren genauen Spezifikationen herstellen. „Elgin Watch Company, ein weiterer Gigant auf diesem Gebiet, war für die Produktion von über 55 Millionen Taschenuhren verantwortlich und ist damit einer der produktivsten Uhrmacher in der amerikanischen Geschichte. Die Hamilton Watch Company, bekannt für ihre hochwertigen Eisenbahnuhren und Marinechronometer, ist nach wie vor ein angesehener Name in der Uhrmacherkunst. Die Hampden Watch Company, die in Massachusetts gegründet und später nach Ohio verlegt wurde, war bekannt für die Herstellung der ersten amerikanischen Uhr mit 23 Steinen. Schließlich führte E. Howard & Company, gegründet von einem der ursprünglichen Gründer der American Waltham Watch Company, zahlreiche Innovationen ein und produzierte einzigartig gestaltete Uhren, die spezielle Gehäuse erforderten. Jedes dieser Unternehmen hat auf einzigartige Weise zur Entwicklung der amerikanischen Uhrmacherkunst beigetragen und ein „Vermächtnis hinterlassen, das weiterhin von Sammlern und Uhrenliebhabern gleichermaßen gefeiert wird“.
American Waltham Watch Company (Waltham, MA. 1851-1957)
Die amerikanische Waltham Watch Company, auch allgemein als „Waltham Watch Company“ bezeichnet, war das erste Unternehmen, das in Amerika Uhren in Massenproduktion herstellte, und gilt allgemein als das bedeutendste amerikanische Uhrenunternehmen. Die Geschichte des Unternehmens ist etwas kompliziert, aber alles begann im Jahr 1850, als Edward Howard, David Davis und Aaron Dennison in Roxbury, Massachusetts, zusammenkamen und beschlossen, eine eigene Uhrenfirma zu gründen. Sie gründeten 1851 die „American Horologue Company“ und 1852 wurden 17 Prototypenuhren hergestellt, auf deren Uhrwerken „Howard, Davis & Dennison“ eingraviert war. Der Firmenname wurde daraufhin in „Warren Mfg. Co.“ geändert und die nächsten etwa 26 produzierten Uhren trugen den Namen „Warren“ auf ihren Uhrwerken. Der Name wurde 1853 offiziell in „Boston Watch Company“ geändert und 1854 wurde eine Fabrik in Waltham, Massachusetts, gebaut. Die Gründer des Unternehmens wussten sicherlich, wie man großartige Uhren herstellt, waren aber nicht so gut im Umgang mit Geld, und so scheiterte die Boston Watch Company im Jahr 1857. Damit ist die Geschichte jedoch noch nicht zu Ende! Das aufgelöste Unternehmen wurde bei einer Sheriff-Auktion an einen Mann namens Royal Robbins verkauft, der das Unternehmen neu organisierte und in „Appleton, Tracy & Co.“ umbenannte. Im Jahr 1859 fusionierte Appleton, Tracy & Co. mit einem anderen Unternehmen namens Waltham Improvement Company und „The American Watch Company“ war geboren. Bald darauf wurde der Firmenname in „The American Waltham Watch Co.“ geändert und in späteren Jahren trugen die Uhren einfach den Namen „Waltham“. Beachten Sie, dass die American Waltham Watch Company keinerlei Beziehung zur gleichnamigen „US Watch Co. of Waltham“ hat, die 1884 gegründet wurde.
In der langen Geschichte des Unternehmens wurden über 35 Millionen Waltham-Uhren hergestellt, von denen viele noch heute existieren. Obwohl sie viele Uhren niedriger und mittlerer Qualität herstellten, um den Bedürfnissen der bestehenden Märkte gerecht zu werden, stellte Waltham auch Uhren von außerordentlich hoher Qualität her. Sie produzierten wahrscheinlich auch mehr Arten von Uhren als jedes andere amerikanische Unternehmen, darunter Eisenbahnuhren, Chronographen, Repetieruhren und Deckuhren. Bei vielen Sammlern sind frühe Waltham-Uhren mit niedrigen Seriennummern besonders begehrt.
Ball Watch Company (Cleveland, OH 1879-1969)
Webb C. Ball aus Cleveland, Ohio, war im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert Generalinspektor für einen großen Teil der Eisenbahnen. Es war Ball, der ursprünglich von bestimmten Eisenbahnbeamten beauftragt wurde, die Standards für von der Eisenbahn zugelassene Uhren zu entwickeln. Die Ball Watch Company stellte selbst keine Uhren her, sondern ließ hochwertige Uhren nach den Vorgaben von Ball bei anderen Firmen herstellen, denen das Unternehmen im wahrsten Sinne des Wortes sein Gütesiegel aufdrückte und sie unter dem Namen Ball vermarktete. Balluhren wurden hauptsächlich von Waltham und Hamilton hergestellt, obwohl es auch eine kleine Anzahl von Aurora, Elgin, Illinois, Hampden und Howard gab. Es gab auch einige in der Schweiz hergestellte Ball-Uhren, aber diese sind bei Eisenbahnuhrensammlern nicht so begehrt wie die amerikanischen Modelle. Eine interessante Anmerkung ist, dass Ball kein Fan von hochbesetzten Uhren war und der Meinung war, dass alles über 17 oder 19 Steine hinaus unnötig sei, obwohl er später Uhren mit 21 und 23 Steinen auf den Markt brachte, da der Markt sie verlangte.
Elgin Watch Company (Elgin, IL 1864-1964)
Das 1864 als National Watch Company of Elgin, Illinois gegründete Unternehmen änderte seinen Namen 1874 offiziell in „Elgin National Watch Company“. Einige der Gründer des Unternehmens, darunter PS Bartlett, hatten zuvor für die Waltham Watch Company gearbeitet . Mit Ausnahme der sogenannten „Dollar“-Uhren stellte Elgin mehr Taschenuhren her als jedes andere einzelne Uhrenunternehmen – über 55 Millionen davon – und zwar in allen Größen und Qualitäten.
Hamilton Watch Company (Lancaster, PA seit 1892)
Ähnlich wie zuvor die amerikanische Waltham Watch Company entwickelte sich die Hamilton Watch Company über einen Zeitraum von Jahren. 1874 wurde die Adams & Perry Watch Manufacturing Company gegründet und 1876 wurde die erste Uhr hergestellt. 1877 wurde aus dem Unternehmen die Lancaster Watch Company. Im Jahr 1886 wurde das Unternehmen von einem Herrn namens Abram Bitner aufgekauft, der es in „Keystone Standard Watch Company“ umbenannte. Das Unternehmen wurde dann 1891 an die Hamilton Watch Company verkauft und Hamilton verkaufte 1893 offiziell seine erste Uhr.
Leitfaden für Taschenuhren Hamilton stellte viele feine Taschenuhren aller Größen und Qualitäten her, und einige ihrer Modelle galten als die wichtigsten „Arbeitspferde“ der Eisenbahn. 1941 erhielten sie von der US-Regierung den Auftrag zur Herstellung von Marinechronometern, die heute als einige der besten Zeitmesser aller Zeiten hoch geschätzt werden. Hamilton wurde schließlich Teil eines Schweizer Uhrenkonzerns und der letzte in den USA hergestellte Hamilton wurde etwa 1969 produziert.
Hampden Watch Company (Springfield, MA/Canton, OH 1877-1930)
Im Jahr 1877 kaufte John C. Deuber, ehemals Besitzer einer Uhrengehäuse-Firma, eine Mehrheitsbeteiligung an der New York Watch Mfg. Co. (mit Sitz trotz des Namens in Springfield, Massachusetts) und benannte sie in Hampden Watch Company um. 1889 verlegte Herr Deuber das Unternehmen nach Canton, Ohio, wo es blieb, bis es 1930 von einem russischen Unternehmen aufgekauft wurde. Hampden stellte eine große Auswahl an Taschenuhren aller Größen und Qualitäten her und war das erste amerikanische Unternehmen, das diese herstellte eine Uhr mit 23 Steinen aus dem Jahr 1894. Die Produktionsaufzeichnungen für Hampden sind bestenfalls dürftig, und es ist nicht ungewöhnlich, ein Modell oder eine Qualität zu finden, die in keinem der Standardpreisführer erwähnt wird.
E. Howard & Company (Boston, MA 1879-1903)
Edward Howard war einer der drei ursprünglichen Gründer des Unternehmens, aus dem die American Waltham Watch Company wurde. Als das ursprüngliche Unternehmen 1857 scheiterte, konnte sich Herr Howard alle unfertigen Uhrwerke sichern und gründete 1858 mit Charles Rice seine eigene Firma. Zunächst stellte diese neue Firma „Howard & Rice“ lediglich die übrig gebliebenen Uhren fertig und platzierte sie Name darauf, doch bald begann das Unternehmen, eigene, völlig andere Uhren unter dem Namen „E. Howard & Co.“ Howard führte viele Innovationen in die amerikanische Uhrmacherkunst ein und war möglicherweise der erste, der in Amerika Uhren mit Schaftaufzug herstellte. Da Howard seine Uhren völlig anders herstellte als die anderer Unternehmen, passten sie nicht in Standardgehäuse und mussten speziell für ihre Uhren angefertigte Gehäuse anfertigen. Aus diesem Grund sieht man alte Howard-Uhren häufig ohne Gehäuse, da es sehr schwierig war, Ersatz zu bekommen, wenn das Originalgehäuse beschädigt oder wegen seines Goldes eingeschmolzen war
Leitfaden zum Wert von Taschenuhren. Wie die frühen Waltham-Modelle werden auch die frühen Howard-Modelle aufgrund ihrer historischen Bedeutung von Sammlern besonders geschätzt.
E. Howard Watch Co. [Keystone] (Jersey City, NJ 1902-1930)
Im Jahr 1902 wurde der Name Howard von der Keystone Watch Case Company gekauft. Die Uhren, die Keystone unter diesem Namen produzierte, unterschieden sich grundlegend von den früheren Howards. Dennoch wurden viele schöne Uhren hergestellt, darunter auch einige äußerst hochwertige Eisenbahnuhren.
Illinois Watch Company (Springfield, IL 1869-1927)
Illinois wurde 1869 gegründet und stellte viele Uhren niedriger, mittlerer und hoher Qualität her, bevor es 1927 an die Hamilton Watch Company verkauft wurde. Sie sind vor allem für die große Anzahl von Eisenbahnuhren und zugelassenen Uhren bekannt, die sie produzierten, darunter die Bunn Special und die Sangamo Special und das Santa Fe Special. Illinois verwendete auch mehr Namen auf seinen Uhren als jedes andere Unternehmen, darunter auch Namen von Unternehmen, die die Uhren einfach verkauften, wie zum Beispiel „Burlington Watch Co.“ und „Washington Watch Co.“
Andere gängige amerikanische Uhrenfirmen
Aurora Watch Co. (Aurora, IL 1883-1892) Columbus Watch Co. (Columbus, OH 1874-1903) Ingersoll (New York, NY 1892-1922) Ingraham (Bristol, CT 1912-1968) New England Watch Co. (Waterbury , CT 1898–1914) New York Standard Watch Co. (Jersey City, NJ 1885–1929) Peoria Watch Co. (Peoria, IL 1885–1895) Rockford Watch Co. (Rockford, IL 1873–1915) South Bend Watch Co. (South Bend, IN 1903-1929) Seth Thomas Watch Co. (Thomaston, CT 1883-1915) Trenton Watch Co. (Trenton, NJ 1885-1908) United States Watch Co. (Marion, NJ 1865-1877) US Watch Co. of Waltham (Waltham, MA 1884–1905) Waterbury Watch Co. (Waterbury, CT 1880–1898)
