Man könnte annehmen, dass Uhrensammler eine relativ neue Gruppe von Zeitmesserkonsumenten darstellen. Diese Menschen legen Wert darauf, eine Vielzahl von Uhren zu besitzen und konzentrieren sich dabei oft eher auf den emotionalen Wert als auf den rein praktischen Nutzen. Die Uhrensammler von heute bilden in der Tat eine etablierte und vielfältige Gemeinschaft, und praktisch jede Sammlungsgröße und -größe ist unter den Lesern von Blogto Watch vertreten. Obwohl neue Technologien mechanische Uhren praktisch überflüssig gemacht haben, haben sie paradoxerweise auch dazu beigetragen, dass das Sammeln von Uhren so erfolgreich ist wie nie zuvor. Doch obwohl dies natürlich nicht immer so war, ist das Sammeln von Uhren keineswegs neu.
Ein guter Grund für die Annahme, dass Uhrensammler (in größerem Umfang) ein relativ junges Phänomen sind, ist der Mangel an Informationen, die darauf hindeuten, dass es vor den 1980er Jahren irgendeine Form der Organisation unter Uhrensammlern gab. Erst zu dieser Zeit wurden meines Wissens Zeitschriften und Bücher für Uhrenliebhaber veröffentlicht. Darüber hinaus waren auch die Uhrenmarken selbst bis vor Kurzem in Bezug auf ihre Produktions- und Kundendaten recht unorganisiert, was darauf schließen lässt, dass sie keine Veranstaltungen, Treffen oder Mailings an „Stammkunden“ organisieren mussten
Sind Menschen, die Informationen über neue Uhren suchen und sich eine vielfältige Modellauswahl zusammenstellen möchten, also etwas Neues? Nein. Ich würde sogar behaupten, dass es Uhrensammler schon seit den Anfängen des Uhrenbesitzes gibt. Das wird deutlich, wenn man gedanklich in die frühesten Zeiten zurückreist, als im 15. Jahrhundert .
Das Gemälde von Maso da San Friano aus der Zeit um 1560 soll Cosimo I. de’ Medici, Herzog von Florenz, darstellen. Laut BBC .
Anlass für diese Überlegungen war ein kürzlicher Besuch im Patek Philippe Museum in Genf. Ich war zwar schon einmal dort, aber mir wurde bewusst, dass mein letzter Besuch schon einige Jahre zurücklag. Es ist wirklich ein Ort, den ich regelmäßig besuchen sollte, denn es gibt dort so viele beeindruckende Objekte zu bestaunen. Ich kann ihn jedem wärmstens empfehlen, der sich ab und zu in Genf aufhält und sich für Uhren interessiert. Neben vielen bedeutenden Patek Philippe-Uhren umfasst die historische Sammlung des Museums einige der beeindruckendsten Zeitmesser der Welt. Ein absolutes Muss für jeden, der verstehen möchte, warum Uhren so faszinierend sind.
Eines der faszinierendsten Dinge, die man im Patek Philippe Museum beobachten kann, ist die Entwicklung der Taschenuhr. Materialien, Designs und Mechanismen entwickelten sich über mehrere Jahrhunderte hinweg stetig weiter und spiegelten so die Fortschritte in Technologie, Werkzeugen und Uhrmacherkunst wider. Die Leistung früher Taschenuhren konnte mit der einiger Meisterwerke des späten 19. Jahrhunderts nicht mithalten.
Eine Taschenuhr aus dem 17. Jahrhundert, die ich gesehen habe, enthielt neben dem eigentlichen Zeitmessmechanismus zwei interessante Funktionen. Öffnet man den Gehäuseboden, sieht man einen kleinen Kompass und eine ausklappbare Sonnenuhr. Der Grund für diese Funktionen liegt auf der Hand: Der Benutzer musste die Zeit der Taschenuhr regelmäßig neu einstellen, da die Geräte jener Zeit bestenfalls auf 30 Minuten oder eine Stunde pro Tag genau gingen. Die Sonnenuhr diente als Referenzuhr…
Bedenken Sie also, dass die wohlhabenden Menschen, die sich tragbare Uhren leisten konnten, 100 bis 200 Jahre lang auch damit zu kämpfen hatten, dass diese frühen Taschenuhren nicht besonders genau waren (die Entwicklung des Minutenzeigers war eine große Errungenschaft!) und dass sie häufig – oft täglich – mithilfe der Sonne neu gestellt werden mussten. Stellen Sie sich außerdem vor, wie oft frühe Taschenuhren – und Uhren im Allgemeinen – einfach stehen blieben.
Dass frühe Taschenuhren ungenau gingen, ist eine Sache, doch aufgrund der damaligen Uhrwerkskonstruktion war diese Ungenauigkeit nicht einmal vorhersehbar. Kurz gesagt: Frühe Zeitmessgeräte waren alles andere als zuverlässig. Erst im 18. Jahrhundert rückte Zuverlässigkeit in den Vordergrund, als man sich auf Dinge wie Marinechronometer während langer Schiffsreisen verlassen musste. Wer auf die Zeit angewiesen war, besaß daher oft mehrere Uhren – nicht nur, um deren Leistung zu vergleichen, sondern auch, um im Falle eines Defekts mindestens ein Ersatzgerät zu haben.
Denken Sie an den wohlhabenden Aristokraten, das Mitglied des Königshauses oder den reichen Kaufmann, der sich eine Taschenuhr nicht nur als modisches Accessoire, sondern auch als wichtiges Werkzeug zulegte. Angesichts der Häufigkeit, mit der Uhren kaputt gingen, glauben Sie, dass sie nur eine besaßen? Viele der beeindruckenden Merkmale der heutigen Robustheit von Uhren entstanden erst im 20. Jahrhundert. Nehmen wir zum Beispiel den Inka-Block, der noch heute als Stoßsicherung verwendet wird. Solche Merkmale sollten das Uhrwerk vor Stößen durch Stürze und Vibrationen schützen. Er wurde erst 1934 erfunden. Stellen Sie sich also vor, wie zerbrechlich Taschenuhren vor 100 Jahren waren. Und wie vor 50 oder 200 Jahren?
Wissen Sie, warum Taschenuhren traditionell an einer Kette befestigt waren? Nicht aus modischen Gründen oder um Diebstahl zu verhindern. Taschenuhrketten wurden erfunden, weil jedem mal etwas ungeschickt passiert, und die Kette verhinderte, dass die Uhr beim Aus der Hand zerbrach.
Ich möchte darauf hinaus, dass die relative Empfindlichkeit von Uhren über weite Strecken ihrer Geschichte dazu führte, dass die meisten Menschen, die sich eine leisten konnten, aus Notwendigkeit mehrere Uhren kauften. Man brauchte mehr als eine Uhr, weil Uhren die lästige Angewohnheit hatten, kaputtzugehen, verloren zu gehen, ungenau zu gehen und regelmäßig gewartet werden mussten. Aus diesem Grund war es für Haushalte nützlich (wenn nicht gar unerlässlich), mehr als einen Zeitmesser zu besitzen – wenn nicht sogar deutlich mehr. Stellen Sie sich einen wohlhabenden Haushalt vor: Wie viele Uhren besaß eine Familie insgesamt?
Wenn Sie denken, dass Uhrenreparaturen heutzutage lange dauern, stellen Sie sich vor, wie es vor 150 Jahren war! Uhren mussten sorgfältig, manchmal Tausende von Kilometern, zu Pferd zum Uhrmacher transportiert werden, nur um dort repariert zu werden. Ich wette, es galt als schnell, wenn man nach der Reparatur nur sechs Monate brauchte, wenn man Reise- und Arbeitszeit mitrechnete.
Können Sie sich vorstellen, keine Uhren zu besitzen? Die hohe Fehleranfälligkeit früher Uhren machte den Besitz einer Sammlung unerlässlich, und diese sollte oft den eigenen Geschmack und Status widerspiegeln. Da Uhren häufig nur auf Bestellung gefertigt wurden, wurden sie individuell gestaltet und nach den Wünschen der Kunden verziert. Ein Blick auf frühe Taschenuhren, die aufwendig mit Gravuren, Kunstwerken und kostbaren Materialien verziert sind, verdeutlicht dies, wenn man bedenkt, wie persönlich sie waren und dass Besitzer üblicherweise eine Auswahl benötigten und jede Uhr ein Unikat sein sollte.
Frühe Uhrensammler trugen vermutlich maßgeblich dazu bei, dass Uhrmacher so häufig Innovationen vorantrieben. Von verbesserten Fertigungstechniken bis hin zu komplexeren Uhrwerken – der offensichtlich häufige Austausch zwischen Uhrmacher und Kunde ermöglichte eine reiche Geschichte von Uhren, die speziell für ihren Besitzer gefertigt wurden, anstatt anonym im Einzelhandel verkauft zu werden. Diese Art des Verkaufs von Luxusuhren ist relativ jung und größtenteils auf die höhere Produktionsmenge von Zeitmessern zurückzuführen, die nach der industriellen Revolution aufkam.
Da mechanische Uhren heute nicht mehr zwingend notwendig sind, werden sie wieder mit besonderer Sorgfalt und in limitierter Auflage gefertigt. Mechanische Uhren sind wahre Sammlerstücke und werden heute in ihren luxuriösesten Ausführungen für Menschen mit entsprechendem Einkommen hergestellt, die sich besondere Objekte und oft auch eine ganze Kollektion leisten können. Auch wenn die Sammlergruppe der Uhren heute einflussreicher ist als je zuvor, stellt sie doch nur die jüngste Ausprägung einer Praxis dar, die bis in die Anfänge der Uhrenherstellung selbst zurückreicht.
