Ο προσδιορισμός της ηλικίας ενός ρολογιού, ειδικά των παλαιότερων ρολογιών τσέπης, μπορεί να είναι μια σύνθετη εργασία γεμάτη προκλήσεις. Για πολλά vintage ευρωπαϊκά ρολόγια, ο εντοπισμός της ακριβούς ημερομηνίας παραγωγής είναι συχνά μια άπιαστη προσπάθεια λόγω της έλλειψης λεπτομερών εγγραφών και της ποικιλίας των ονομάτων με τα οποία κυκλοφόρησαν αυτά τα ρολόγια. Η αναγνώριση του πραγματικού κατασκευαστή μπορεί να είναι εξίσου περίπλοκη, αφήνοντας τους λάτρεις να βασίζονται σε μεγάλο βαθμό στην εμπειρία και τη σύγκριση με γνωστά παραδείγματα. Αντίθετα, οι αμερικανικές εταιρείες ρολογιών διατήρησαν γενικά πιο σχολαστικά αρχεία παραγωγής, καθιστώντας εφικτό τον υπολογισμό της ημερομηνίας παραγωγής ενός ρολογιού αμερικανικής κατασκευής, εξετάζοντας τον σειριακό αριθμό που ήταν χαραγμένος στην κίνηση του. Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι ο σειριακός αριθμός στο η θήκη ρολογιού, η οποία συχνά κατασκευαζόταν από διαφορετική εταιρεία, δεν είναι χρήσιμη για σκοπούς γνωριμιών. Αυτό το άρθρο εμβαθύνει στις κατά προσέγγιση ημερομηνίες παραγωγής με βάση τα εύρη σειριακών αριθμών για πολλές εξέχουσες αμερικανικές εταιρείες ρολογιών, ενώ επίσης εξηγεί γιατί αυτές οι ημερομηνίες είναι συχνά μόνο κατά προσέγγιση. Παράγοντες όπως προ-σφραγισμένοι σειρικοί αριθμοί και δεσμευμένα μπλοκ για συγκεκριμένα μοντέλα μπορεί να οδηγήσουν σε αποκλίσεις, πράγμα που σημαίνει ότι οι σειρικοί αριθμοί μπορεί να μην ακολουθούν πάντα μια αυστηρή χρονολογική σειρά. Κατά συνέπεια, η πραγματική ημερομηνία που ένα ρολόι έφυγε από το εργοστάσιο μπορεί μερικές φορές να παραμείνει μυστήριο.
Με πολλά παλιά ρολόγια τσέπης, είναι δύσκολο ή και αδύνατο να προσδιοριστεί η ακριβής ημερομηνία παραγωγής. Σε πολλές περιπτώσεις, ειδικά με ευρωπαϊκά ρολόγια χαμηλότερης ποιότητας που κυκλοφορούσαν στο εμπόριο με διάφορα ονόματα, είναι συχνά αδύνατο να προσδιοριστεί καν ποιος είναι ο πραγματικός κατασκευαστής. Πολλές φορές, πρέπει να βασιστείτε αποκλειστικά στην εμπειρία, συγκρίνοντας γνωστά παραδείγματα με ένα ρολόι στο χέρι.
Οι περισσότερες μεγάλες αμερικανικές εταιρείες ρολογιών, από την άλλη πλευρά, διατηρούσαν σχετικά λεπτομερή αρχεία παραγωγής και είναι συχνά δυνατό να προσδιοριστεί η κατά προσέγγιση ημερομηνία ενός ρολογιού αμερικανικής κατασκευής με βάση αποκλειστικά τον σειριακό αριθμό που είναι χαραγμένος στην κίνηση του (σημειώστε ότι οι θήκες κατασκευάστηκαν ξεχωριστά, συχνά από εντελώς διαφορετικές εταιρείες, και ο σειριακός αριθμός στην κίνηση μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την ημερομηνία ενός ρολογιού). Σε αυτό το κεφάλαιο, παραθέτω κατά προσέγγιση ημερομηνίες παραγωγής με βάση τις σειρές αριθμών σειράς για ορισμένες από τις πιο κοινές αμερικανικές εταιρείες ρολογιών.
Όσο για το γιατί οι ημερομηνίες παραγωγής είναι συχνά μόνο κατά προσέγγιση, ακόμη και για αμερικανικές εταιρείες που διατηρούσαν αρχεία, να έχετε κατά νου ότι πολλές εταιρείες σφράγισαν εξαρτήματα ρολογιών με σειριακούς αριθμούς πολύ πριν από τη συναρμολόγηση και την πώληση του ρολογιού. Επιπλέον, ορισμένες εταιρείες κράτησαν εκ των προτέρων μπλοκ σειριακών αριθμών για ορισμένα μοντέλα και ποιότητες, πράγμα που σημαίνει ότι οι σειρικοί αριθμοί μπορεί να μην είναι πάντα με αυστηρή χρονολογική σειρά. Για αυτούς τους λόγους, η πραγματική ημερομηνία που ένα συγκεκριμένο ρολόι έφυγε από το εργοστάσιο μπορεί να διαφέρει έως και μερικά χρόνια από την ημερομηνία που αναφέρεται στους παρακάτω πίνακες.
Για να χρησιμοποιήσετε τους παρακάτω πίνακες, καθορίστε πρώτα τον κατασκευαστή του ρολογιού σας. Εάν είναι ένας από τους κατασκευαστές που αναφέρονται παρακάτω, εντοπίστε τον σειριακό αριθμό στην κίνηση του ρολογιού (όχι στην εξωτερική θήκη). Στη συνέχεια, στον κατάλληλο πίνακα, εντοπίστε τον πλησιέστερο σειριακό αριθμό που είναι υψηλότερος από τον σειριακό αριθμό του ρολογιού σας και κοιτάξτε τη στήλη αμέσως στα δεξιά για να προσδιορίσετε την κατά προσέγγιση ημερομηνία. Για παράδειγμα, αν είχατε ένα αμερικανικό ρολόι Waltham με σειριακό αριθμό 7427102, θα μπορούσατε να προσδιορίσετε ότι η κατά προσέγγιση ημερομηνία παραγωγής του ήταν το 1896 ως εξής:
