Con muchos relojes de bolsillo antiguos, es difícil o incluso imposible determinar la fecha exacta de producción. En muchos casos, especialmente con los relojes europeos de menor calidad que se comercializaron con una variedad de nombres, a menudo es imposible determinar quién es el verdadero fabricante. Muchas veces, debe confiar únicamente en la experiencia, comparando ejemplos conocidos con un reloj en la mano.
La mayoría de las principales compañías de relojes estadounidenses, por otro lado, mantuvieron registros de producción relativamente detallados y, a menudo, es posible determinar la fecha aproximada de un reloj fabricado en Estados Unidos basándose únicamente en el número de serie grabado en su movimiento (tenga en cuenta que las cajas se fabricaron por separado, a menudo por compañías completamente diferentes, y en el número de serie del movimiento se puede usar para fechar un reloj). En este capítulo, enumero las fechas de producción aproximadas basadas en rangos de números de serie para algunas de las compañías de relojes estadounidenses más comunes.
En cuanto a por qué las fechas de producción a menudo son solo aproximadas, incluso para las empresas estadounidenses que mantienen registros, tenga en cuenta que muchas empresas sellaron las piezas del reloj con números de serie mucho antes de que el reloj se ensamblara y vendiera. Además, algunas empresas reservaron bloques de números de serie por adelantado para ciertos modelos y grados, lo que significa que los números de serie pueden no estar siempre en estricto orden cronológico. Por estas razones, la fecha real en que un reloj en particular salió de fábrica puede variar hasta un par de años a partir de la fecha que se indica en las siguientes tablas.
Para usar las tablas a continuación, primero determine el fabricante de su reloj. Si es uno de los fabricantes que se enumeran a continuación, busque el número de serie en el movimiento del reloj (no en la caja exterior). Luego, en la tabla correspondiente, ubique el número de serie más cercano que sea más alto que el número de serie de su reloj y observe la columna inmediatamente a la derecha para determinar la fecha aproximada. Por ejemplo, si tuviera un reloj American Waltham con un número de serie de 7427102, podría determinar que su fecha aproximada de producción fue 1896 de la siguiente manera:
