時計のムーブメントはほとんどが、上部と下部のプレートによって所定の位置に保持された多数の歯車（「歯車」と呼ばれます）で構成されています。 各ホイールには中央シャフト [「アーバー」と呼ばれる] が貫通しており、その端がプレートの穴にはめ込まれます。 金属製のシャフトを金属製の穴に挿入し、それを保護するものが何もない場合、シャフトが回転するにつれて最終的に摩耗してしまいます。 磨耗を防ぎ、摩擦を減らすために、ほとんどの時計には、ホイールアーバーの端に小さなドーナツ型の宝石が付いており、穴の端に直接接触しないようにしています。 宝石は通常、天然または人工のルビーですが、ダイヤモンドやサファイアの場合もあります。 時計の最も速く動く歯車（特にテンプ）には、通常の「穴」宝石の上に追加の「キャップ」宝石が付いていることがよくあり、アーバーが上下に動くのを防ぎます。また、ほとんどの時計には、いくつかの特別な宝石（と呼ばれる）も付いています。 「パレット」および「ローラー」ジュエル] 脱進機の一部として。
非常に初期の懐中時計には宝石がほとんど付いていませんでした。それは単純に、その概念がまだ発明されていなかったか、一般的に使用されていなかったからです。 1800 年代半ばまでには、時計には通常 6 ～ 10 個の宝石が使用されており、15 個の宝石を使用した時計は高級品とみなされていました。
しかし、20 世紀までに、より多くの宝石を使用した時計がますます多く作られるようになり、時計の品質は多くの場合、宝石の数によって判断されます。 したがって、1800 年代後半から 1900 年代にかけての低級アメリカ製時計には、通常、テンプと脱進機にのみ宝石が搭載されています [合計 7 つの宝石]。 中級グレードの時計には 11 ～ 17 個の宝石が含まれており、高級腕時計には通常 19 ～ 21 個の宝石が含まれています。 クロノメーター、クロノグラフ、カレンダー、チャイム付き時計などの非常に複雑な時計には、32 個以上の宝石が付いている場合があり、一部の高級鉄道時計には、高速で動く車輪に加えて、低速の車輪にも「キャップ」宝石が付いています。
通常、時計に使用されている宝石の数は全体的な品質を示す良い指標ですが、これは 3 つの主な理由から絶対的な基準ではないことに注意してください。 まず、上で述べたように、20 世紀以前に製造された時計の多くは、宝石が 15 個しかないにもかかわらず、当時としては「高級」とみなされていました。 第二に、一部の時計には、主にショーのために追加された余分な宝石が付いており、時計の精度や品質を高めることはありませんでした（場合によってはそうでないこともありました）。
第三に、時計が「高級」とみなされるために必要な宝石の数については、長年にわたって大きな議論が行われてきました。 1800 年代後半から 1900 年代初頭にかけて鉄道時計の審査基準を設定した最大の責任者であるウェブ C. ボールは、17 石または 19 石を超えるものは不必要であるだけでなく、実際に時計のメンテナンスをより困難にし、修理。 しかし、「宝石は多ければ多いほど良い」という一般的な概念は、すぐに消えることはなさそうです。
1800 年代後半以降に製造され、石数が 15 個を超える懐中時計のほとんどには、ムーブメントに直接石数が記されています。 宝石数が表示されておらず、目に見える宝石がテンプ (テンプホイールの中心にある) の宝石だけである場合、その時計にはおそらく 7 つの宝石しかありません。 追加の 4 つの宝石は文字盤のすぐ下のムーブメントの側面にあるため、11 個の宝石を備えた時計は 15 個の宝石を備えた時計と同じに見えることに注意してください。 また、この場合の追加の宝石は通常、2 つのホイールの上部と下部にあるすべてのキャップ宝石であるため、17 石の時計は肉眼では 21 石の時計と同じに見えます。
サイズ 16、宝石 23 個のイリノイ州「Bunn Special」の宝石の位置。 括弧内の宝石は、通常、より高級な時計にのみ使用されます。 宝石の正確な配置は会社によって異なりました。