De vraag “Wie heeft mijn horloge gemaakt?” is er een die vaak voorkomt bij eigenaren van antieke zakhorloges, vaak vanwege het ontbreken van een zichtbare makernaam of merk op het uurwerk. Het antwoord op deze vraag is niet altijd eenvoudig, aangezien de praktijk van het markeren van horloges met de naam of het merk van een maker in de loop van de tijd aanzienlijk is geëvolueerd. Historisch gezien waren veel antieke horloges anonieme, in massa geproduceerde items die geen identificatiekenmerken droegen. Het concept van branding, zoals we het vandaag de dag begrijpen, is relatief modern en kreeg pas bekendheid in het begin van de 20e eeuw.
In het verleden was er een duidelijk onderscheid tussen de maker, die het horloge feitelijk maakte, en het merk, wat vaak een marketingconstructie was. Aanvankelijk werden merken gecreëerd om klanten te verzekeren van de kwaliteit van een product, maar na verloop van tijd werd branding een hulpmiddel voor het verkopen van massaproductieartikelen als essentiële lifestyle-accessoires. Deze verschuiving in de verwachtingen van de consument heeft tot verwarring geleid wanneer moderne individuen oudere horloges tegenkomen zonder enige zichtbare merknaam.
Het artikel duikt in de historische context van de horlogemakerij en benadrukt hoe topmakers als Tompion, Lépine, Breguet en Patek Philippe altijd hun hoogwaardige creaties markeerden, terwijl de meeste andere horloges anoniem bleven. Het onderzoekt ook de wetgevende inspanningen in Engeland om vervalsingen te voorkomen, waarbij horloges de naam moesten dragen van de maker of de persoon die ze in opdracht had gegeven. Ondanks deze regelgeving droegen veel Engelse horloges uit de 19e eeuw de naam van de detailhandelaar in plaats van die van de daadwerkelijke maker, wat de handelspraktijken van die tijd weerspiegelde. Het artikel onderzoekt verder het ingewikkelde proces van het horlogemaken in Engeland, waar horloges vaak het resultaat waren van gezamenlijke inspanningen van verschillende ambachtslieden, in plaats van het werk van één enkele maker. Deze praktijk heeft bijgedragen aan de zeldzaamheid van het vinden van de naam van een maker op Engelse horloges. Ook wordt de evolutie van de horlogeproductie in Amerika en Zwitserland besproken, waarbij wordt geïllustreerd hoe verschillende regio's hun eigen methoden en tradities in de industrie ontwikkelden.
Uiteindelijk geeft het artikel een uitgebreid overzicht van de complexiteiten die betrokken zijn bij het identificeren van de maker van een antiek zakhorloge, waarbij licht wordt geworpen op de historische en industriële factoren die de aan- of afwezigheid van makerssporen op deze fascinerende uurwerken hebben beïnvloed.
De vraag die mij het vaakst wordt gesteld, is een variatie op "Wie heeft mijn horloge gemaakt?"
Deze vraag wordt meestal gesteld omdat het horloge geen zichtbare naam of merk van de fabrikant heeft, en het antwoord is niet zo eenvoudig als je zou denken. Er zijn verschillende redenen waarom een oud horloge geen zichtbare naam draagt. Het is niet altijd zo geweest dat alles een makernaam of een merk droeg. Sommige horloges droegen de naam van een beroemde maker, maar de meeste waren anonieme, in massa geproduceerde producten zonder naam – merknamen zijn in deze context een vrij modern fenomeen.
Er is een onderscheid tussen de naam van een maker , dat wil zeggen iemand die daadwerkelijk iets heeft gemaakt en zijn naam erop heeft gezet, en een merk , dat vaak niet meer is dan een verzonnen naam met een groot marketingbudget, dat verkoopt wat anders anoniem zou zijn. massaproducten als ‘essentiële lifestyle-accessoires’.
Merken zijn oorspronkelijk gemaakt om te identificeren wie een product heeft gemaakt, zodat mensen zeker konden zijn van de kwaliteit ervan; Het idee om een merk als iets op zichzelf te creëren, om in massa geproduceerde artikelen te verkopen, is een relatief recent concept dat in de jaren twintig begon en pas echt van start ging na de Tweede Wereldoorlog. Tegenwoordig zijn mensen zo gewend aan het zien van merknamen op alles, vooral op horloges, dat ze verwachten er een te zien, en verbaasd zijn als er geen voor de hand liggende naam is.
Een paar topmakers hebben altijd hun naam verbonden aan het kleine aantal prachtig gemaakte en buitengewoon dure items die ze maakten; mensen als Tompion, Lépine, Breguet en Patek Philippe. De Zwitsers noemen dergelijke outfits een fabricage , en er zijn er maar heel weinig. Toen massamedia en reclame opkwamen, werd het de moeite waard om te adverteren en een merknaam op te bouwen in de hoofden van het publiek. Dit begon met bier en zeep, maar verspreidde zich uiteindelijk naar massaproductie van horloges. In Groot-Brittannië werd dit door detailhandelaren fel tegengewerkt. Als er een naam op een horloge stond, wilden ze dat het hun eigen naam was, en niet die van iemand anders.
Engelse horloges
In een poging om vervalsingen en vervalsingen te voorkomen, vereiste een statuut van Willem III, 1697-8, een wet voor de export van horloges, zwaardhandvatten en andere zilveren vervaardiging , dat vanaf 24 juni 1698 op alle klokken en horloges de naam gegraveerd moest zijn en de verblijfplaats van de persoon die ze heeft gemaakt, of die ervoor heeft gezorgd dat ze zijn gemaakt . Als de maker bekend was, zoals Tompion, zou hun naam op het stuk de waarde ervan vergroten. Maar als de maker niet goed bekend was, kon de persoon die een klok of horloge maakte zijn naam erop zetten, waardoor een detailhandelaar, die bij zijn klanten beter bekend zou zijn dan een weinig bekende maker in een verafgelegen tijd, beter bekend zou zijn. buiten de stad, om zijn naam erop te laten zetten.
De overgrote meerderheid van de in Engeland gemaakte horloges uit de negentiende eeuw niet de naam van de persoon die ze heeft gemaakt; in plaats daarvan werd de naam van de detailhandelaar die het horloge bestelde en in zijn winkel verkocht, in het uurwerk gegraveerd en soms op de wijzerplaat geëmailleerd. De uitzonderingen op deze regel zijn enkele bekende makers wier reputatie vanwege hun hoogwaardige werk de waarde van het horloge heeft vergroot. Deze zijn gemakkelijk te identificeren. Als een horloge een onbekende naam draagt, een naam die niet geassocieerd is met een bekende horlogemaker, dan is de naam vrijwel zeker die van de detailhandelaar.
In de negentiende eeuw werd de term handel grofweg verdeeld in uurwerkmakers, die ruwe uurwerken maakten, en horlogemakers, die de afwerking van een horloge organiseerden van een ruw uurwerk en andere onderdelen zoals wijzers, wijzerplaat en kast, tot een compleet horloge. . Hun namen verschenen bijna nooit op het voltooide horloge.
In de vroegste tijden werd de naam van de detailhandelaar rechtstreeks op de bovenplaat van het uurwerk gegraveerd. Later werd het gegraveerd op een verwijderbare plaat die over de drijfveerloop aan de bovenplaat was bevestigd. Deze loopplaat werd oorspronkelijk geïntroduceerd om het gemakkelijk te maken de drijfveerton te verwijderen zonder het hele uurwerk te demonteren, zodat een kapotte drijfveer vervangen kon worden. Het werd al snel de gebruikelijke plaats om de naam van de winkelier te graveren, omdat dat gemakkelijk in een laat stadium van het maken van het horloge of zelfs nadat het horloge voltooid was, kon worden gedaan.
Als de gravure nog niet was gemaakt op het moment dat het horloge werd gemaakt, werd het verzonden met een blanco cilinderplaat, zodat de detailhandelaar zijn eigen naam of later de naam van zijn klant kon toevoegen. Soms is het duidelijk dat dit is gebeurd omdat de gravure door het verguldsel heen snijdt, of de plaat opnieuw is verguld en een andere kleur heeft dan de rest van het uurwerk. Soms waren de graveerkosten niet gerechtvaardigd; de loopplaat was blanco gelaten en het horloge draagt geen naam.
Het is zeer zeldzaam om op een Engels horloge de naam aan te treffen van de persoon die het daadwerkelijk heeft ‘gemaakt’. Een van de redenen hiervoor is de manier waarop Engelse horloges werden gemaakt, wat betekende dat er niet één maker was in de traditioneel opgevatte betekenis van het woord; het was meer een teamprestatie.
Engelse horloges werden bijna allemaal volledig gemaakt met behulp van ambachtelijke methoden, handgereedschap en eenvoudige handaangedreven machines, en het systeem van “blussen”. Elk onderdeel werd gemaakt of afgewerkt door een individuele vakman die in zijn eigen huis of kleine werkplaats werkte, vaak voor verschillende klanten.
Tegen de negentiende eeuw begonnen horloges meestal met ruwe uurwerken, bestaande uit het frame, de hoofdplaten gescheiden door pilaren, en een paar andere onderdelen, zoals de veerton, de snek en treinwielen op hun assen. Deze werden meestal gemaakt in Prescot in Lancashire door een aantal gespecialiseerde bedrijven, veel door John Wycherley, een Engelse pionier op het gebied van massaproductie, totdat Coventry eind negentiende eeuw begon met het maken van frames.
De ruwe uurwerken werden vanuit Prescot naar de traditionele horlogecentra van Londen, Coventry en Birmingham gestuurd om te worden ‘afgewerkt’ tot werkende uurwerken en vervolgens te worden voorzien van wijzerplaten, wijzers en kastjes. Soms werd dit gedaan door iemand die rechtstreeks gezellen en leerlingen in dienst had om de afwerking te doen, maar veel horloges werden gemaakt door middel van het proces van ‘uitzetten’: het gedeeltelijk voltooide horloge naar verschillende specialisten sturen die in hun eigen huis of kleine werkplaatsen werkten om ze allemaal te laten maken. fase van het voltooide werk. Deze persoon heeft zichzelf misschien als de fabrikant beschouwd, ook al bestond zijn rol uit het organiseren van het werk en niet uit het daadwerkelijk maken van de onderdelen.
Meestal werd de naam van de winkelier, de winkelier die het horloge had laten maken, gegraveerd alsof hij de fabrikant was. In de dagen vóór de massale reclame was een lokale detailhandelaar iemand die goed bekend was en vertrouwd werd door klanten in de omgeving, terwijl ze daar nog nooit van hadden gehoord. De naam werd meestal gegraveerd op de loopstang, een plaatje boven de drijfveerloop dat voor dit werk gemakkelijk kon worden verwijderd. Vaak werden horloges verzonden met een blanco staaf, zodat een detailhandelaar zijn naam of de naam van zijn klant erop kon laten graveren.
De meeste Engelse horloges hebben een serienummer op de bovenplaat. Dit is vaak het serienummer van de horlogemaker, hoewel sommige detailhandelaren hun eigen serienummers op de bovenplaat hadden gegraveerd, waarbij het serienummer van de horlogemaker was gemarkeerd op een deel van het uurwerk dat de klant niet kon zien. De oorsprong en het doel van serienummers op Engelse horloges is niet bekend. Thomas Tompion was een van de eersten die serienummers op zijn klokken en horloges plaatste, en aangezien hij werd beschouwd als de vader van de Engelse horlogemakerij, volgden misschien anderen gewoon zijn praktijk.
Het is niet mogelijk om vanaf het serienummer terug te werken om te achterhalen wie de fabrikant was.
Tenzij u weet wie het horloge heeft gemaakt en toegang heeft tot de fabrieksgegevens (wat onwaarschijnlijk is), kunt u niets ontdekken op basis van het serienummer alleen. De heer RE Tucker, 1933
Sommige van de bekendste Londense makers hebben een voldoende reputatie opgebouwd om hun naam waardevol te maken en op het uurwerk of de wijzerplaat te plaatsen, maar veel van de honderden, of zelfs duizenden, kleine ‘makers’ zijn onbekend. Zelfs de beste Engelse makers zetten niet altijd hun naam op hun werk; de detailhandelaren gaven er de voorkeur aan dat als er een naam verscheen, deze de hunne zou zijn. De heer Joseph Usher, van het zeer gerenommeerde Londense horlogebedrijf Usher en Cole, verscheen in 1887 voor een speciaal comité dat wijzigingen in de Merchandise Marks Act uit 1862 beraadslaagde en zei dat … het zeer zelden voorkomt dat onze namen voorkomen op de horloges die we maken . In een interview in 1933 schreef de heer RE Tucker, die bij Williamsons had gewerkt, dit toe aan de houding van Britse detailhandelaren, die hun eigen naam wilden zetten op de horloges die zij verkochten.
Tegen het einde van de negentiende eeuw introduceerden enkele Engelse horlogefabrikanten, waarvan de bekendste Rotherhams uit Coventry, mechanische fabricagemethoden en produceerden genoeg horloges om bij naam bekend te zijn, maar hun productiehoeveelheden waren klein vergeleken met de Amerikaanse fabrieken, en zij leed te laat aan te weinig investeringen, kon de veranderende mode niet bijhouden en werd uiteindelijk weggevaagd door Zwitserse import en het polshorloge.
Dit maakt het allemaal nogal moeilijk als je besluit Engelse horloges te verzamelen en een thema in de collectie wilt nastreven – bijvoorbeeld als je een collectie Rotherhams-horloges wilt maken om te zien hoe de stijlen en technologie door de jaren heen zijn veranderd. Tenzij de verkoper herkent dat het uurwerk door Rotherhams is gemaakt, wordt het horloge vermeld onder de naam van de verkoper. Soms kan een zoekopdracht op eBay naar “Rotherham” verrassende resultaten opleveren, zoals een horloge met de vermelding “Mint Silver Fusee Rotherham Massey 1 Pocket Watch 1828” dat ondertekend bleek te zijn met “William Farnill Rotherham” die een detailhandelaar bleek te zijn in Rotherham. In ‘Reminiscences of Rotherham’ vermeldt wethouder George Gummer, JP, dat in High Street in Rotherham ‘… de winkel was van een excentrieke oude man genaamd William Farnill, die een gemengd bedrijf uitoefende, handelde in zoetwaren, speelgoed, horloges en sieraden – een merkwaardige combinatie. Deze winkel, die altijd populair was bij de jongere generatie, had een eigenaar die meer nieuwsgierig was dan zijn waren.” Vanzelfsprekend heeft dit horloge niets te maken met Rotherhams, de horlogefabrikant uit Coventry, en het werd ook niet ‘gemaakt’ door William Farnill, wiens naam erop was gegraveerd door de anonieme finisher.
Toen Engelse horloges naar Amerika werden geëxporteerd, was de naam van de uiteindelijke detailhandelaar niet bekend en werden er fictieve namen verzonnen. In een artikel in Antiquarian Horology van juni 2009 schreef Alan Treherne over George Clerke, een Londense fabrikant die horloges leverde aan provinciale horlogemakers en juweliers en ook veel horloges naar Amerika exporteerde. Clerke legde in 1817 voor een parlementaire commissie getuigenis af over de praktijk om fictieve namen op klokken en horloges te zetten. Clerke gebruikte fictieve namen als Fairplay, Fondling en Hicks op horloges die hij naar Amerika exporteerde - een factuur aan Demilts uit New York, VS, werd weergegeven in het artikel waarop deze namen stonden op door Clerke geleverde horloges. In Engeland gemaakte koffers waren duur en zoveel ‘kale’ uurwerken, dat wil zeggen zonder koffer, werden naar Amerika gestuurd en daar in dozen gedaan.
Het verzamelen van Engelse horloges lijkt dus een beetje op potluck. Maar u kunt uw kansen vergroten om te krijgen wat u wilt door te letten op de kenmerken van de horloges die u zoekt, de indeling van de bovenplaten en de sponsormerken van de horlogekastmakers voor zilveren en gouden kasten. Maar zelfs dan is het vinden van iets specifieks een beetje als het vinden van een speld in een hooiberg.
Dus wie heeft mijn Engelse horloge gemaakt?
Als u een Engels horloge heeft met een naam op de wijzerplaat of gegraveerd op de platen en het is niet de naam van een van de kleine aantallen bekende Engelse horlogemakers die gemakkelijk kunnen worden onderzocht, dan is dit hoogstwaarschijnlijk de naam van een van de weinige bekende Engelse horlogemakers die gemakkelijk kunnen worden onderzocht. naam van de detailhandelaar die het horloge heeft laten maken en het in zijn winkel heeft verkocht, of soms de naam van de klant die het horloge heeft gekocht. Dit is het geval voor de overgrote meerderheid van de in Engeland gemaakte horloges.
Veel detailhandelaren noemden zichzelf ‘horlogemakers’, hoewel ze geen horlogefabrikanten waren en de horloges die ze verkochten niet daadwerkelijk ‘maakten’. De term horlogemaker betekende oorspronkelijk ongetwijfeld iemand die horloges maakte, maar tegen de achttiende eeuw was het uurwerkvak in veel afzonderlijke takken verdeeld en niemand maakte een heel horloge, hoewel iemand die een opleiding had gevolgd in theorie dat wel had moeten doen. in staat om alle onderdelen van een horloge te maken. Mensen die onderdelen maakten voor horloges of deze repareerden, noemden zichzelf horlogemakers, en daarna ook degenen die alleen horloges serveerden, en ten slotte gingen juweliers die simpelweg horloges bij de fabrikanten bestelden zichzelf horlogemakers noemen.
Als er geen naam op de wijzerplaat staat of op het uurwerk is gegraveerd, dan is het horloge ‘gemaakt’ door een van de kleine ‘makers’ wiens naam niet voldoende bekend of gevierd was om de kosten van het graveren op de plaat waard te zijn. en de winkelier liet zijn naam niet graveren, waarschijnlijk uit kostenoverwegingen.
Als er een serienummer op het horloge staat, zal dat bijna altijd een nummer zijn dat door de horlogemaker is aangebracht in plaats van door de detailhandelaar.
Wie heeft de horlogekast gemaakt
Vaak is het gemakkelijk om iets te weten te komen over het maken van een horlogekast, omdat voor het keuren een sponsormerk moest worden ingevoerd bij het keuringsbureau en elke kast met dit merk werd geponst voordat het ter keuring werd aangeboden. Soms kan dit leiden tot de naam van de horlogefabrikant als deze groot genoeg was om een afdeling voor het maken van kasten te hebben, zoals Rotherhams uit Coventry. Maar vaak wordt alleen de naam vermeld van een onafhankelijke horlogekastmaker, die voor eigen rekening werkt voor iedereen die bij hem een bestelling wil plaatsen. Soms kan het volkomen misleidend zijn, omdat fabrikanten het stempel van de sponsor zouden drukken op iemand die niets met het maken van de artikelen te maken had, zoals een detailhandelaar.
De term ‘maker’ is beladen met misverstanden. Het maken van horlogekasten had zijn eigen specialisten en een kastmaker had veel gezelarbeiders in dienst: de kastmaker die de basisstructuur van de kast maakte, waarbij hij de band en de achterkant van de kast aan elkaar soldeerde, de verbindingsmaker die de “verbindingen” maakte (scharnieren van de kast). case), de springer, de hangermaker, de polijstmachine en de “boxer in”. Elke zaak was dus het resultaat van een team van specialisten en niet het product van een enkele ‘maker’, en de eigenaar van de onderneming heeft waarschijnlijk nooit dagelijks met een zaak te maken gehad. Het gebruik van de term 'makersmerk' in de context van keuren heeft jarenlang bijgedragen aan dit misverstand. Daarom wordt de voorkeur gegeven aan de term 'sponsormerk'.
Amerikaanse horloges
Amerika had geen traditionele ambachtelijke horloge-industrie, waar horloges grotendeels met de hand werden vervaardigd met behulp van eenvoudige gereedschappen en ambachtelijke methoden. In de achttiende en het begin van de negentiende eeuw zijn er misschien een paar individuele Amerikaanse horlogemakers geweest die op deze manier werkten, maar er zijn maar heel weinig van hun horloges bewaard gebleven. Ze zouden op zijn minst een aantal specialistische gereedschappen en onderdelen, zoals de veren en wijzerplaten, uit Engeland of Zwitserland hebben geïmporteerd, maar waarschijnlijk werden de meeste horloges compleet geïmporteerd, of op zijn minst complete uurwerken die in Amerika waren omhuld, waar de Amerikaanse horlogemakers vervolgens hun namen op.
Horloges werden in de jaren 1850 in grote aantallen in Amerika vervaardigd in grote geïntegreerde fabrieken door bedrijven die het model volgden van de eerste dergelijke fabriek, opgericht door Aaron Dennison, Edward Howard en David Davis, die uitgroeide tot de American Watch Company of Waltham, vaak genoemd simpelweg de Waltham Watch Co. Spin-offs en rivalen werden in concurrentie opgericht, zoals Elgin, Howard, Hampden en de Springfield Illinois Watch Company.
De Amerikaanse fabrieken gebruikten wat bekend werd als het ‘Amerikaanse systeem’ van horlogeproductie, of het ‘gemeten en uitwisselbare’ principe. Aaron Dennison schreef dat hij geïnspireerd was door een bezoek aan de Springfield Armory, waar geweren werden gemaakt met verwisselbare onderdelen, om te bedenken dat horloges op deze manier konden worden gemaakt; uit verwisselbare onderdelen die massaal worden geproduceerd op speciaal gemaakte machines, geassembleerd door voornamelijk halfgeschoolde arbeidskrachten. Elke fabriek produceerde duizenden horloges, en de namen van de fabrieken die op de uurwerken waren gedrukt, werden bekend in de handel en bij klanten. De fabrieksnaam werd een krachtig marketinginstrument.
Zwitserse horloges
De meest voorkomende horloges zonder naam erop zijn meestal Zwitsers van vóór de jaren dertig, maar waarom was dit?
Horlogemakerij in Zwitserland was een belangrijke nationale industrie en Zwitserland maakte meer horloges dan enig ander land, en bleef ze in steeds grotere aantallen maken nadat eerst de Engelse en daarna de Amerikaanse horloge-industrie vervaagde. Sommige Zwitserse horloges dragen de namen van hun makers, maar veel ook niet. Tegenwoordig verwachten mensen overal een merknaam op te zien, en in het besef dat de oudere Zwitserse horloges die wel een naam dragen vaak het duurdere en duurste zijn, willen ze graag weten wie hun horloge heeft gemaakt.
Maar veel Zwitserse horloges werden in kleine werkplaatsen geassembleerd uit afzonderlijke componenten die afkomstig waren van afzonderlijke gespecialiseerde leveranciers. Voordat branding werd gecreëerd door slimme marketingmensen om klanten meer te laten betalen dan een item intrinsiek waard was, kwam het niet bij deze assembleurs op om hun naam op de horloges te zetten die ze 'maakten'. Dit is nogal ironisch als er vandaag de dag een ‘merk’ kan worden gecreëerd zonder dat de merkeigenaren ook maar enige productiecapaciteit hebben.
Er was ook een bijzonderheid op de Britse markt, waar detailhandelaren niet graag een andere naam op de wijzerplaat wilden zien dan hun eigen naam, wat de ontwikkeling van de merknaam onderdrukte totdat het idee uit Amerika werd geïmporteerd. Dit betekende dat zelfs de Zwitserse fabrikanten die hun naam op de horloges wilden zetten die ze maakten, dit niet konden doen op horloges die bestemd waren voor export naar Groot-Brittannië en haar koloniën; die vóór de Grote Oorlog een grote en belangrijke markt vormden. Het was Hans Wilsdorf van Rolex die dit systeem doorbrak. Toen hij in 1927 de Rolex Oyster lanceerde, lanceerde hij een enorme reclamecampagne die ertoe leidde dat mensen bij naam naar Rolex-horloges vroegen. Dit dwong Britse retailers om horloges van het merk Rolex op voorraad te hebben, en andere Zwitserse fabrikanten pikten dit al snel op.
Als op het uurwerk geen zichtbare naam staat, is soms het handelsmerk van de maker van de ébauche terug te vinden op de bodemplaat onder de wijzerplaat, zoals FHF voor Fabrique d'horlogerie de Fontainemelon of AS voor A. Schild. Dit geldt over het algemeen voor horloges gemaakt in de twintigste eeuw, en deze handelsmerken zijn daar geplaatst zodat reserveonderdelen voor het uurwerk gemakkelijk besteld konden worden. Ze identificeren niet de ‘maker’ van het horloge, maar alleen de fabrikant van de ébauche.
Historische achtergrond
Om dit in meer detail te begrijpen, moeten we teruggaan naar de oorsprong van de Zwitserse horloge-industrie. Om te beginnen werden horloges vanaf de zestiende eeuw in Genève gemaakt door kleine bedrijven, misschien één meester en een paar gezellen en leerlingen, die alle onderdelen van het horloge ‘in eigen huis’ maakten. Deze werden een “fabricage” genoemd. Let op: geen ‘fabrikant ’ , wat de connotatie van massaproductie in de fabriek met zich meebrengt. Nee, de Zwitserse term “manufactuur” is geworteld in het Latijnse manu factum ; letterlijk “handgemaakt”. Later begon de horlogeproductie in het Juragebergte, dat uiteindelijk het dominante gebied van de Zwitserse horlogemakerij werd. Deze industrie werd in de zeventiende eeuw begonnen door Daniel Jeanrichard en zorgde tijdens de lange winter voor werkgelegenheid voor boeren. Boeren specialiseerden zich in het maken van individuele onderdelen van een horloge, en deze werden door een etablisseur bij elkaar gebracht en tot een compleet horloge geassembleerd.
De horlogemakers uit Genève, van wie sommigen hun wortels konden terugvoeren tot de middeleeuwen en het begin van de horlogemakerij, plaatsten vaak hun naam op de horloges die ze maakten, maar in Neuchâtel en het Juragebergte, in plaatsen als Le Locle en La Chaux-de-Fonds, de Vallée de Joux, waar de overgrote meerderheid van de Zwitserse horloges werd gemaakt in de negentiende en twintigste eeuw, hoewel bijna iedereen op de een of andere manier betrokken was bij het maken van horloges, werd niemand daadwerkelijk in één enkele werkplaats gemaakt alle losse onderdelen en assembleerde deze tot een compleet horloge. Het hele gebied was gewijd aan de horlogemakerij, met duizenden kleine werkplaatsen die onderdelen van horloges maakten. Dit is de reden waarom horloges uit deze regio zelden werden gemarkeerd met de naam van een individuele maker; ze waren het product van een gezamenlijke inspanning waarbij veel individuele bedrijven en specialisten betrokken waren, in plaats van een enkele individuele “maker”.
In het midden van de negentiende eeuw, toen de Amerikaanse horloge-industrie op gang kwam, kregen Amerikaanse horloges een betere reputatie dan Zwitserse importen, dus begonnen sommige gewetenloze fabrikanten Amerikaans klinkende namen te plakken op horloges die bestemd waren voor de VS.
De Zwitserse horloge-industrie
Oude gevestigde bedrijven in Genève, zoals Vacheron Constantin en Patek Philippe, waren (en deze twee bedrijven zijn dat nog steeds) ‘fabrikanten’, die begonnen met het in eigen huis maken van de meeste of alle onderdelen van hun horloges. Naarmate de tijd verstreek, begonnen ze machines te gebruiken om bewegingsonderdelen te maken, en om speciale onderdelen van externe specialisten in te kopen, zoals kasten, wijzerplaten en wijzers. In feite begon de familie Stern, die uiteindelijk Patek Philippe overnam, hun relatie met het bedrijf als leverancier van wijzerplaten. Maar het essentiële element van ‘fabricage’ werd nog steeds voortgezet: elk onderdeel werd voortreffelijk met de hand afgewerkt door een bekwame vakman. Deze fabrikanten vestigden een reputatie en zetten hun naam duidelijk op het voltooide horloge. De reputatie van Patek-Philippe kreeg een boost toen Prins Albert op beroemde wijze Patek Philippe-horloges voor zichzelf en koningin Victoria kocht op de Londense Crystal Palace Exhibition in 1851, ongetwijfeld tot ergernis van Engelse horlogemakers.
De ‘haute horologie’ (hoge of topklasse ‘fabrikanten’ ) werd echter een minderheid van de Zwitserse horlogemakers na de oprichting van de massaproductie-horloge-industrie in de Jura in de zeventiende en achttiende eeuw, naar Daniel Jean-Richard. liet boeren in het Juragebergte zien hoe ze hun inkomen konden aanvullen door horlogeonderdelen te maken tijdens de lange wintermaanden, wanneer ze ingesneeuwd waren en werken op het veld onmogelijk was. Na die revolutie werden de meeste Zwitserse horloges gemaakt volgens een productiestijl die établissage . Er werd materiaal geleverd aan arbeiders die in hun eigen huis of in kleine werkplaatsen werkten, en vervolgens werden de afgewerkte onderdelen verzameld en in een werkplaats of kleine fabrieksinstelling tot complete horloges geassembleerd . De man die de leiding had over het hele proces heette de établisseur.
Ik heb nog nooit een horloge gezien met de naam Stauffer, Son & Co. op de wijzerplaat, hoewel hun uurwerken duidelijk gemarkeerd zijn. Dit kwam doordat ze zich concentreerden op de Britse markt, waar detailhandelaren tot de jaren twintig fabrikanten niet toestonden hun naam op de wijzerplaat te zetten; Als er al een naam verscheen, was het die van de detailhandelaar. Longines en IWC zetten hun naam op de wijzerplaten van sommige van hun horloges, maar deze waren bestemd voor de Zwitserse thuismarkt of om te worden geëxporteerd naar andere landen dan Groot-Brittannië. Dit waren uitzonderingen: veel horloges in de regio's Neuchâtel en Jura, in en rond Le Locle en La Chaux-de-Fonds, werden uit onderdelen samengesteld door kleine etablisseurs die vóór het tijdperk van marketing en merken er nooit aan dachten om er een naam op te zetten. de wijzerplaten van de horloges die ze in elkaar zetten.
Toen de Zwitserse export naar Amerika in de jaren zeventig van de negentiende eeuw dramatisch daalde toen de Amerikaanse fabrieken de productie opvoerden, reageerden de Zwitsers en mechaniseerden ze, maar over het algemeen integreerden ze niet in afzonderlijke fabrieken die complete horloges maakten. Makers van losse uurwerken of ébauches vestigden zich in grotere fabrieken, maar veel kleine gespecialiseerde bedrijven bleven floreren in de centra van uurwerken in de Jura; La Chaux-de-Fonds en Le Locle en de gebieden eromheen. Wijzerplaten werden gemaakt door gespecialiseerde wijzerplaatmakers, handen door handmakers, kastjes per kastmaker, enzovoort, waarbij de specialisatieverdeling op deze gebieden behouden bleef, waardoor de Zwitsers de uitdaging van Amerika konden overwinnen.
Hoewel het basisuurwerk, de ébauche, zo ingewikkeld en delicaat lijkt dat het heel moeilijk te maken moet zijn, lieten de Amerikanen in de jaren vijftig van de negentiende eeuw zien dat de afzonderlijke onderdelen met duizenden stuks heel goedkoop konden worden vervaardigd door speciaal gebouwde machines. De Zwitsers hadden deze productiemethode overgenomen en voortaan werden de meeste Zwitserse ébauches gemaakt door grote producenten zoals de Fabrique d'horlogerie de Fontainemelon, de eerste Zwitserse ébauche-fabriek, die werd opgericht in Fontainemelon tussen La Chaux-de-Fonds en Neuchâtel. of de grote fabrieken in Grenchen zoals A. Schild, en Schild Frères dat Eterna werd, dat zijn uurwerkafdeling afsplitste als ETA, die ze leverde aan de vele honderden of zelfs duizenden etablisseurs, die ze combineerden met kasten, wijzerplaten en handen in complete horloges.
Hoewel de door deze grote fabrieken gemaakte ébauches vaak naamloos zijn op de zichtbare onderdelen, staat er vaak wel ergens een handelsmerk op, zodat reserveonderdelen correct konden worden besteld. Deze handelsmerken bevinden zich vaak op de bodem- of pijlerplaat, onder de wijzerplaat en zijn alleen zichtbaar als de wijzerplaat is verwijderd. Soms zitten ze bovenop de kolomplaat onder de loopbrug of een van de vingers en zijn ze pas zichtbaar als het uurwerk gedemonteerd is. De moeilijkheid om uurwerken te identificeren aan de hand van alleen de onderdelen die zichtbaar zijn wanneer het uurwerk zich in de horlogekast bevindt, wordt nog verergerd door het enorme aantal verschillende uurwerken dat door de Zwitserse horloge-industrie werd geproduceerd, en de gewoonte van fabrikanten om de vormen van de bruggen te veranderen voor verschillende klanten. . De vorm van de vingers (hanen) en bruggen is meer een esthetische overweging; zolang alle scharniergaten en schroefgaten zich op precies dezelfde plaatsen bevinden, kunnen bruggen met zeer verschillende vormen vrijelijk worden uitgewisseld. Sommige fabrikanten produceerden veel verschillende uurwerken met dezelfde lay-out en treincomponenten, maar met verschillende vingers en bruggen.
Meestal zette niemand zijn naam op dergelijke horloges, en destijds wilden de detailhandelaren niet dat de naam van iemand anders op de wijzerplaat stond, vooral niet als het een Zwitsers horloge was dat in Groot-Brittannië verkocht zou worden. Horloges van Engelse makelij genoten een goede reputatie bij het publiek, en detailhandelaren waren van mening dat het moeilijker zou zijn om een horloge te verkopen als er een onbekende, buitenlands klinkende naam op stond. Dus bestelden ze horloges met gewone wijzerplaten en lieten er hun eigen naam op zetten; bijvoorbeeld Harrods en Asprey in Londen, Hamilton en Inches in Edinburgh, en de naam van de juwelier in elke stad en dorp daartussenin. Klanten vertrouwden op hun plaatselijke juwelier en kochten graag een horloge met hun naam op de wijzerplaat en hun reputatie erachter.
De Zwitserse horloge-industrie, waarvan het grootste deel buiten Genève lag, was in de negentiende en de eerste helft van de twintigste eeuw voor een groot deel één gigantische onderneming, met als eindproduct ‘Zwitserse’ horloges. Veel steden in het Juragebergte waren vrijwel geheel gewijd aan de productie van horlogeonderdelen en de assemblage hiervan tot afgewerkte horloges. In Das Kapital , voor het eerst gepubliceerd in 1867, beschreef Karl Marx de zeer hoge arbeidsverdeling in de Zwitserse horloge-industrie en zei dat La Chaux-de-Fonds een ‘enorme fabrieksstad’ was, in die mate dat het leek alsof elk deel van de stad was betrokken bij de industrie van het maken van horloges. Individuele bedrijven concurreerden met elkaar om onderdelen van het horloge beter of goedkoper te produceren, waardoor productievoordelen ontstonden als gevolg van specialisatie en arbeidsverdeling. Deze afzonderlijke onderdelen werden samengevoegd tot complete horloges; horloges die als zodanig geen “maker” hadden, daarom staat er op deze horloges geen zichtbare makernaam.
Wanneer een horloge is samengesteld uit onderdelen die bij verschillende bedrijven zijn gekocht; het uurwerk van een ébauche-fabriek, de kast van een horlogekastfabriek, de wijzerplaat van een wijzerplaatmaker, de wijzers van een fabriek die horlogewijzers maakt, en geassembleerd in een fabriek die geen van de onderdelen maakte, moet je je afvragen; wat wordt precies bedoeld met ‘maker’? Vaak beschouwt niemand zichzelf als de ‘maker’ van het horloge in termen waar mensen tegenwoordig aan denken, wat eigenlijk meer over branding gaat dan over het daadwerkelijk maken van iets, en daarom heeft niemand zijn naam op deze horloges gezet.
De opkomst van ‘merken’
Merknamen werden in de negentiende eeuw gecreëerd om mensen in staat te stellen producten te identificeren die ze konden vertrouwen. Deze producten waren meestal voedingsmiddelen zoals meel en jam, en de merknaam gaf klanten het vertrouwen dat de inhoud gezond was en niet vervalst, zoals bij veel goedkope goederen in voorgaande jaren het geval was geweest. Dit gebruik van merknamen verspreidde zich geleidelijk naar andere grondstoffen zoals sigaren, buskruit en bier. Toen de British Trademark Registration Act 1875 werd ingevoerd, was de kenmerkende rode driehoek van de Bass-brouwerij in Burton upon Trent het eerste handelsmerk dat werd geregistreerd.
Toen Amerikaanse horlogefabrieken zoals Waltham en Elgin massaal uurwerken van goede kwaliteit begonnen te produceren die waren gemarkeerd met de bedrijfsnaam, begonnen Zwitserse fabrikanten Amerikaans klinkende namen op hun horloges te plakken. Maar dit was niet echt branding als zodanig; er werd weinig of geen marketing in samenhang uitgevoerd; de namen waren eenvoudigweg bedoeld om de Amerikaanse klanten bekend in de oren te klinken.
De British Merchandise Marks Act van 1887 was bedoeld om de invoer in Groot-Brittannië te voorkomen van buitenlandse goederen met namen of merken die impliceerden dat ze van Britse makelij waren. Het resulteerde er aanvankelijk in dat veel Zwitserse horloges door de Britse douaneautoriteiten in beslag werden genomen omdat ze Engelse woorden, zelfs alleen maar 'Fast' en 'Slow', op de toezichthouder droegen zonder andere woorden of tekens om de plaats van herkomst aan te geven, wat resulteerde in de inbeslagname van goederen. Om dit te voorkomen werd onderaan de wijzerplaten van horloges die naar Groot-Brittannië werden geëxporteerd een discreet ‘Swiss made’ geplaatst, met als onbedoeld gevolg dat een Britse handelswet ervoor zorgde dat de Zwitsers een krachtig nationaal merk creëerden: ‘Swiss made’.
Moderne merkvoering
Hans Wilsdorf was een van de eersten die de kracht van een merk in de verkoop van horloges inzag en creëerde in 1908 de naam Rolex, maar pas halverwege de jaren twintig slaagde Wilsdorf erin Engelse detailhandelaren ervan te overtuigen horloges met de naam Rolex te accepteren. in plaats van die van henzelf op de wijzerplaat. (Ironisch genoeg was Rolex geen fabrikant , ze kochten hun horloges van verschillende fabrikanten, waaronder een bedrijf genaamd Aegler, die ze uiteindelijk overnamen – hierover staat meer op mijn Rolex- pagina.)
Waar Rolex leiding gaf, volgden anderen en werden horlogemerken gecreëerd of gepromoot, aanvankelijk geleidelijk met een merk dat nog steeds iets betekende: dat het horloge op zijn minst was bedacht, geassembleerd en getest door het genoemde bedrijf. Maar naarmate de twintigste eeuw vorderde, betekende de cultus van het ‘merk’, gecreëerd door reclamebureaus, dat aan alles een ‘naam’ moest worden gekoppeld, en tegen de jaren zeventig werden merken uit het niets gecreëerd en werden horloges geproduceerd met een merknaam erop door anonieme Zwitserse of zelfs uit het Verre Oosten afkomstige assembleurs, ver weg van het reclamebureau dat de ‘merkidentiteit’ handhaaft. (Je merkt misschien dat ik geen fan ben van de ‘cultus van de merknaam’, al vind ik het wel interessant om meer te weten te komen over de geschiedenis en oorsprong van een horloge.)
Vaak kan echter heel veel over de geschiedenis van een vintage horloge worden ontdekt aan de hand van markeringen op de kast en het uurwerk, vooral als het een zilveren of gouden kast heeft en in Groot-Brittannië is geïmporteerd en verkocht, omdat dit dan volgens de wet zo zou moeten zijn. getest en gekeurd, hoewel deze wet pas na juni 1907 consequent werd toegepast.
Soms is de maker van de ébauche te herkennen aan de vorm van de onderdelen van het uurwerk of aan een handelsmerk, dat vaak verborgen is onder de wijzerplaat. De makers van ébauches wilden ook uurwerken kunnen verkopen aan zoveel mogelijk verschillende etablisseurs, die niet allemaal dezelfde uurwerken in hun horloges wilden hebben als ieder ander. Daartoe maakten ébauche-makers zelfs precies hetzelfde uurwerk met verschillend gevormde platen, zodat ze er anders uitzagen. Als er een handelsmerk van de fabrikant aanwezig is, staat dit vaak op de bodemplaat onder de wijzerplaat, waar alleen een horlogereparateur het ziet, zodat hij reserveonderdelen kan bestellen; deze waren niet bedoeld voor de klanten om te zien. Het identificeren van de maker van een é bauche is dus niet hetzelfde als het identificeren van een merknaam, of in Zwitserse termen een zogenaamde “fabrikant”.
Nummers over bewegingen en cases
Cijfers verschijnen in twee vormen op uurwerken en kasten; geponst of gestempeld nummer en met de hand gegraveerde of gekraste nummers.
Gestempelde of netjes gegraveerde cijfers
Cijferreeksen die in een horlogekast of op een uurwerk zijn gestanst, gestempeld of netjes gegraveerd, zijn meestal serienummers van de fabrikant, maar in sommige gevallen zijn het verwijzingen naar een patent of een geregistreerd ontwerp dat ons iets over het horloge kan vertellen.
Zwitserse patenten worden meestal aangegeven met het Zwitserse Federale Kruis of het woord “Brevet”.
Verwijzingen naar patenten of geregistreerde ontwerpen bevatten meestal wat tekst naast het nummer, en de cijfers zijn vrij kort, zes of zeven cijfers.
Lange reeksen cijfers op zichzelf zijn meestal serienummers of andere referentienummers die door de horlogefabrikant zijn aangebracht en die hieronder in meer detail worden besproken.
Handgekraste nummers
Heel vaak zijn er kleine krasjes aan de binnenkant van de achterkant van een horlogekast die duidelijk met de hand zijn gemaakt. Dit zijn de sporen van de horlogereparateur van de onderhoudsbeurten van het horloge door de jaren heen. Mechanische horloges, vooral oudere horloges met een behuizing die niet volledig water- of stofdicht zijn, hebben om de paar jaar onderhoud nodig. Een horloge dat twintig of dertig jaar in gebruik is geweest voordat het in een la werd gestopt en vergeten, kan dus vijf keer een onderhoudsbeurt hebben gehad. of zes keer; eventueel telkens door een andere horlogereparateur. De door de horlogereparateur gekraste markeringen helpen hem zijn eigen werk te identificeren als een klant het horloge later met een probleem terugbrengt. Dit is veruit de gemakkelijkste manier voor een horlogereparateur om te verifiëren dat hij aan het horloge heeft gewerkt. Soms bevatten de merktekens een datum, die aangeeft wanneer het horloge een onderhoudsbeurt heeft gehad, maar andere zijn gecodeerd. Om erachter te komen wat ze precies betekenden, moet je het vragen aan de persoon die het merkteken heeft aangebracht.
Serienummers
Serienummer Electa uurwerk
Borgel kast serienummer
Uurwerken en kasten hebben vaak een lang nummer, zoals de 60749 op de tonvormige brug van het fijne 17-steens Electa-uurwerk uit 1915, of 3130633 in de hier afgebeelde zilveren Borgel-horlogekast. Dit zijn de cijfers van de horlogefabrikant. Houd er rekening mee dat het serienummer in de horlogekast is aangebracht door de horlogefabrikant en niet door de kastmaker. Soms is het serienummer van het uurwerk aangebracht op de pilaar of bodemplaat, de hoofdplaat onder de wijzerplaat, en is het dus pas zichtbaar als de wijzerplaat wordt verwijderd.
Serienummers werden meestal op volgorde toegewezen, opgehoogd en werden gebruikt om de productie bij te houden. Dit was handig als een horlogereparateur een reserveonderdeel nodig had, zodat het juiste artikel kon worden geleverd, of als er defecte componenten of materiaal werden gebruikt in een batch of artikelen die later moesten worden teruggeroepen.
Soms wordt het serienummer van het uurwerk herhaald in de horlogekast, wat een nuttige controle kan zijn om te bevestigen dat het uurwerk en de kast samen zijn begonnen, maar veel horlogefabrikanten gebruikten verschillende nummers voor het uurwerk en de kast, dus je moet oppassen dat je dat niet doet. een valse aftrek maken als de cijfers verschillend zijn.
Serienummers bevatten intrinsiek geen informatie. Een serienummer heeft alleen nut als de maker die het heeft aangebracht bekend is, en als hun gegevens nog bestaan, wat in veel gevallen niet het geval is.
De serienummers van sommige fabrikanten zijn bekend en gepubliceerd in naslagwerken of op internet. In het algemeen:
- De serienummers van uurwerken van Amerikaanse horlogebedrijven, zoals die van Waltham, zijn goed gedocumenteerd
- Een klein aantal serienummers van Zwitserse horlogefabrikanten is gedocumenteerd. De meeste zijn dat niet.
- De serienummers van Engelse horlogebedrijven zijn zeer slecht gedocumenteerd.
Een klein aantal Zwitserse bedrijven heeft archieven en kan u veel over een horloge vertellen. Deze omvatten Longines, IWC en tot op zekere hoogte Omega. De meeste Zwitserse bedrijven kunnen dit niet. Als de bedrijfsnaam nog steeds bestaat, is de naam vaak het enige dat nog bestaat, omdat oude documenten al vele jaren geleden zijn vernietigd of verloren zijn gegaan.
Als er een serienummer op een Engels horloge staat, zal dat vrijwel altijd een nummer zijn dat door de horlogemaker is aangebracht, zodat hij, als het horloge met een defect terugkomt van de detailhandelaar, zijn gegevens kan doornemen en de werkman kan identificeren die verantwoordelijk is voor het horloge. defect onderdeel, en laat hem het ongetwijfeld gratis opnieuw maken. Gegevens voor enkele van de grotere Engelse horlogefabrieken, zoals The Lancashire Watch Company, The English Watch Company en Rotherham and Sons, zijn beschikbaar, maar voor de kleinere ambachtelijke fabrikanten is vrijwel niets bewaard gebleven.
Houd er rekening mee dat nummers die op de achterkant van een horlogekast zijn gestempeld zelden nuttig zijn om te identificeren wanneer het horloge is gemaakt; het serienummer op het uurwerk is het nummer dat gewoonlijk wordt vermeld.
Een serienummer gebruiken om de fabrikant te identificeren
Het is niet mogelijk om de maker van een horloge of horlogekast te identificeren aan de hand van alleen de serienummers die op het uurwerk of de kast zijn gestempeld. Serienummers zijn precies wat de naam zegt; getallen die in reeksen worden gebruikt, vaak beginnend bij 1 of een ander grondtal, zoals 1.000 of 1.000.000. Hierdoor had elke fabrikant op verschillende tijdstippen hetzelfde nummer kunnen gebruiken. Je moet niet eens aannemen dat het mogelijk is om iets af te leiden uit de grootte van een getal; een nieuw opgericht bedrijf zou bijvoorbeeld de indruk willen wekken dat ze veel horloges hebben gemaakt, zodat ze willekeurig met hun nummering kunnen beginnen: laten we zeggen 700.000, wat impliceert dat ze dit aantal horloges hadden gemaakt, terwijl horlogenummer 700.001 in feite het eerste zou kunnen zijn dat ze maakten.
Neem bijvoorbeeld een volledig willekeurig getal, zoals 1.234.567 – één miljoen, tweehonderdvierendertigduizend, vijfhonderdzevenenzestig. Longines maakte in 1900 een horloge met precies dit serienummer, en IWC maakte in 1951 een uurwerk met precies hetzelfde serienummer.
Er is niets griezeligs aan dit numerieke ‘toeval’; het laat alleen zien dat Longines in het jaar 1900 al meer dan een miljoen horloges had gemaakt, terwijl het IWC tot 1938 kostte om hun eerste miljoen horloges te maken, en tot 1951 om uurwerknummer 1.234.567 te maken. tegen die tijd waren Longines in de acht miljoen.
U kunt dus zien dat het kennen van alleen het serienummer van het uurwerk of de kast op zichzelf niet helpt om de fabrikant te identificeren.
Poinçons de Maître
In de jaren twintig werd voor Zwitserse horlogekastmakers een systeem van Poinçon de Maître (letterlijk ‘Punch of the Master’ maar meestal vertaald als Collectieve Verantwoordelijkheidsmarkering) geïntroduceerd om traceerbaarheid terug naar de daadwerkelijke maker van de horlogekast te bieden.
Dit vereiste dat alle in Zwitserland gemaakte horlogekasten van edelmetaal een merkteken moesten dragen om de maker van de kast te identificeren. Poinçons de Maître
Horlogemakers wilden doorgaans niet dat de naam van de kastenmaker, die normaal gesproken een afzonderlijk bedrijf was, op de achterkant van hun horloges verscheen. Daarom bedachten de Zwitserse horlogekastfabrikanten een systeem van merktekens en codenummers, met verschillende symbolen die de verschillende case-making-regio's van Zwitserland. De zes soorten markeringen worden weergegeven in de afbeelding. Dit worden collectieve verantwoordelijkheidsmerken genoemd omdat ze allemaal door meer dan één lid van de vereniging werden gebruikt. Bij het stempelen wordt de XXX weergegeven in de markeringen vervangen door een nummer dat de maker van de kast aangeeft.
Deze markeringen zijn meestal te zien in gouden, platina of palladium kasten. Hoewel er door de kastmakersvereniging een voorziening was getroffen om zilveren kasten te markeren, worden deze zelden of nooit gezien.
Patenten en geregistreerde ontwerpen
Er zijn grofweg twee methoden om ideeën en uitvindingen te beschermen: patenten en geregistreerde ontwerpen.
Een patent beschermt het idee van een nieuwe manier om iets te doen, de exacte vorm van de belichaming van het idee is niet belangrijk. Een patent dat in de zestiende eeuw werd verleend, betrof bijvoorbeeld het idee van ‘Water opwekken door de stuwende kracht van vuur’, verleend aan Thomas Savery. Dit patent was zo breed dat toen Thomas Newcomen rond 1710 de stoommachine uitvond, hij een partnerschap moest aangaan met Savery, ook al was zijn stoommachine compleet anders dan alles wat Savery had gebouwd. Latere patenten mochten niet zo'n brede reikwijdte hebben, maar beschermden nog steeds een principe in plaats van een uitvoeringsvorm.
Een geregistreerd model beschermt de belichaming van een idee. Ze werden in eerste instantie gemaakt om behangontwerpers de mogelijkheid te geven hun ontwerpen te registreren om te voorkomen dat andere behangfabrikanten ze zouden kopiëren, maar het idee verspreidde zich al snel naar andere gebieden. Zo kan bijvoorbeeld een ontwerp van een theepot worden geregistreerd om te voorkomen dat iemand anders een theepot precies dezelfde vorm maakt. Maar het was niet mogelijk om het idee om thee te zetten, of om een theepot met een andere vorm te maken, te beschermen.
Fabrikanten sprongen al snel op deze plannen, omdat het in de reclame indrukwekkend klinkt om over patenten en uitvindingen te praten, en als een patent niet kon worden verkregen, dan was een geregistreerd ontwerp het beste alternatief. Patenten bestonden in Groot-Brittannië al honderden jaren en werden behoorlijk streng gecontroleerd. De Zwitsers kwamen vrij laat met het idee van patenten en geregistreerde ontwerpen; het eerste Zwitserse patent werd in 1888 aan Paul Perret verleend. In de beginjaren was het Zwitserse systeem voor het onderzoeken van patentaanvragen niet zo streng als in Groot-Brittannië en veel dingen die waar het niet echt om uitvindingen ging, kregen Zwitserse patenten. Er zijn bijvoorbeeld patenten verleend aan duizenden verschillende soorten sleutelloze mechanismen, maar het was slechts één keer mogelijk om sleutelloos opwinden uit te vinden, dus de meeste ideeën die volgden waren eenvoudigweg variaties op het idee, dat niet in aanmerking komt voor een patent. Maar dit is handig voor horlogeverzamelaars vandaag de dag, omdat vaak een patentnummer het enige is dat identificeert wie een horloge heeft gemaakt.
