Antieke zakhorloges zijn niet alleen maar uurwerken; Het zijn historische artefacten die verhalen vertellen over vakmanschap en traditie. Een van de meest fascinerende aspecten van deze vintage schatten is de reeks kenmerken die erop te vinden zijn, die dienen als een bewijs van hun authenticiteit en kwaliteit. Zilverkeurmerken in Groot-Brittannië hebben bijvoorbeeld een rijke geschiedenis die teruggaat tot de middeleeuwen. Deze merken werden aanvankelijk geïntroduceerd als garantie voor de zuiverheid van edelmetalen, waardoor ze de oudste vorm van consumentenbescherming in Groot-Brittannië zijn.
De traditie van het stempelen begon onder het bewind van Edward I (1272-1307), die voorschreef dat al het zilver moest voldoen aan de sterlingstandaard, gedefinieerd als een zuiverheid van 925 delen per duizend. Dit leidde tot de oprichting van een testsysteem dat al meer dan 700 jaar bestaat. De Wardens the Goldsmiths' Guild kregen de taak om alle sterling zilveren voorwerpen te markeren met een luipaardkopstempel, een praktijk die begon in London's Goldsmiths' Hall en zich uiteindelijk verspreidde naar andere assaykantoren in het Verenigd Koninkrijk.
Tegenwoordig is het keuren nog steeds gereguleerd in belangrijke steden als Edinburgh, Birmingham en Sheffield, waarbij het keuringskantoor van Dublin al sinds de 17e eeuw actief is. Elke stad heeft zijn unieke kenmerk: het luipaardhoofd voor Londen, een kasteel met drie torentjes voor Edinburgh, een kroon voor Sheffield (later vervangen door een rozet) en een anker voor Birmingham. Dublin-zilver onderscheidt zich door een gekroonde harp, vaak vergezeld van een zittende figuur van Hibernia.
Verzamelaars zoeken vaak naar zilver dat is gemarkeerd in inmiddels gesloten regionale centra, zoals Chester, Glasgow en Norwich, vanwege hun zeldzaamheid en historische betekenis. Het kenmerk van Chester bestaat bijvoorbeeld uit drie tarweschoven en een zwaard, terwijl dat van Glasgow een boom, een vogel, een bel en een vis omvat. Deze markeringen geven niet alleen de plaats van de analyse aan, maar voegen ook een laagje intriges en waarde toe aan de stukken.
In Schotland en Ierland opereerden provinciale zilversmeden vaak buiten de jurisdictie van grootstedelijke assayhuizen, waarbij ze hun zilver markeerden met unieke stads- of makerstekens. Deze praktijk resulteerde in een verscheidenheid aan zeer verzamelbaar bestek en holle waren, die elk onderscheidende kenmerken droegen die hun oorsprong weerspiegelen.
De opname van datumletters in Britse keurmerken, hoewel niet langer verplicht, maakt een nauwkeurige datering van antiek zilver mogelijk. Deze brieven, die jaarlijks werden gewijzigd, bieden een chronologisch raamwerk dat van onschatbare waarde is voor zowel verzamelaars als historici. Op dezelfde manier helpen de makerstekens, die sinds de 14e eeuw verplicht zijn, de ambachtslieden achter deze prachtige stukken te identificeren.
De Britannia-standaard, geïntroduceerd in 1696 om het smelten van munten voor zilveren voorwerpen tegen te gaan, vereiste een hogere zuiverheid van .958. Deze standaard werd gemarkeerd door een leeuwenkop en de figuur van Britannia, symbolen die vandaag de dag nog steeds voor speciale stukken worden gebruikt.
Op Georgisch en Victoriaans zilver staan vaak belastingtekens, wat aangeeft dat er belasting op edele metalen is betaald. Deze merktekens, samen met herdenkingszegels die voor speciale evenementen zijn toegevoegd, verrijken het verhaal van elk stuk verder.
Het begrijpen van deze kenmerken is essentieel voor iedereen die geïnteresseerd is in antieke zakhorloges, omdat ze een kijkje bieden in het verleden en een garantie bieden voor authenticiteit en kwaliteit. Of u nu een doorgewinterde verzamelaar of een beginnende liefhebber bent, de ingewikkelde wereld van kenmerken voegt een fascinerende dimensie toe aan de waardering van antiek zilver.
Zilverkeurmerken in Groot-Brittannië dateren uit de middeleeuwen en de praktijk om ze toe te passen als garantie voor de zuiverheid van het edelmetaal vertegenwoordigt de oudste vorm van consumentenbescherming in Groot-Brittannië.
Het was Edward I (1272-1307) die als eerste een statuut goedkeurde dat voorschreef dat al het zilver van de sterlingstandaard moest zijn – een zuiverheid van 925 delen per duizend – waarmee een test- of assaysysteem werd ingevoerd dat al meer dan 700 jaar bestaat.
Het statuut maakte het de verantwoordelijkheid van de Wardens of the Goldsmiths 'Guild om alle items van sterling standaard te markeren met een luipaardkopstempel.
De eerste zilverkeur was beperkt tot Goldsmiths 'Hall in Londen, maar na verloop van tijd werden er andere keuringskantoren geopend. Tegenwoordig zijn er nog steeds kantoren in Edinburgh, waar het keuren sinds de 15e eeuw wordt gereguleerd, en in Birmingham en Sheffield, waar in 1773 bij een wet de keuringskantoren werden opgericht. Het keuringskantoor van Dublin is actief sinds het midden van de 17e eeuw. en zilver is daar nog steeds gemarkeerd.
Het zilverkeurmerk van de luipaardkop, dat sinds het begin van het keurmerk in verschillende vormen wordt gebruikt als symbool van het London Assay Office.
Het meeste Britse en Ierse zilver is voorzien van een aantal stempels die niet alleen het standaard- of zuiverheidsmerkteken (meestal de leeuw-passant) aangeven, maar ook de initialen van de maker, een datumletter en de plaats van analyse.
Sinds het begin van het keuren is de kop van de luipaard in verschillende vormen gebruikt om het London Assay Office aan te duiden. Het merk Edinburgh is een kasteel met drie torentjes (waaraan een distel werd toegevoegd van 1759 tot 1975 toen een ongebreidelde leeuw de distel verving); het merkteken voor Sheffield was een kroon tot 1974, toen het werd vervangen door een rozet, terwijl het symbool voor zilver gemaakt in Birmingham een anker is.
Dublin-zilver wordt geslagen met een gekroonde harp, waaraan in 1731 een zittende figuur van Hibernia werd toegevoegd.
Regionale keurmerkcentra
Verzamelaars zullen vaak een premie plaatsen op zilver dat is gestempeld in andere regionale centra die sindsdien zijn gesloten. Sommige hiervan hielden al in de Stuart-periode op met het kenmerken ervan (het Norwich-assaybureau geïdentificeerd door een gekroonde leeuwpassant en een gekroonde rozet gesloten in 1701), terwijl andere, zoals Chester (drie tarweschoven en een zwaard) en Glasgow (een boom, vogel, bel en vis) bleven tot in het naoorlogse tijdperk actief.
Zilver geslagen met de halve luipaardkop en de halve fleur de lys van York (gesloten 1856) en de gekroonde X of een kasteel met drie torentjes van Exeter (gesloten 1883) kunnen worden verzameld vanwege de zeldzaamheid en het gevoel voor plaats.
Hieronder vindt u een lijst met merken die zijn toegepast door provinciale keuringsbureaus die nu niet meer actief zijn:
Chester - gesloten in 1962
Merk: drie korenschoven en een zwaard
Exeter - gesloten in 1883
Kenmerken: een gekroonde X of een kasteel met drie torentjes
Glasgow - gesloten in 1964
Merk: gecombineerde boom, vogel, bel en vis
Newcastle upon Tyne - gesloten in 1884
Merk: drie gescheiden torentjes
Norwich - gesloten in 1701
Merk: een gekroonde leeuw passant en een gekroonde rozet
York - gesloten in 1856
Merk: half luipaardkop, half fleur de lys en later vijf leeuwen passant aan een kruis
Schots en Iers provinciaal zilver
Om vele redenen stuurden zilversmeden in Ierland en Schotland zelden hun bord naar Edinburgh, Glasgow of Dublin om te worden getest. Hier was het, vaak om redenen van veiligheid en economie, verstandig om buiten de jurisdictie van de grootstedelijke testhuizen van Dublin en Edinburgh te opereren.
In plaats daarvan stempelden zij het zilver zelf met een meesterteken, een stadsmerk of combinaties hiervan en andere merken.
Zeldzaamheid dicteert dat Schots/Iers provinciaal zilver zeer verzamelbaar is, het meest duidelijk in het bestek en de holle waren die in provinciaal Ierland en Schotland worden geproduceerd.
In Ierland markeerden zilversmeden in Cork, Limerick en daarbuiten hun zilver eenvoudigweg met het woord 'Sterling' en de initialen van een maker. In het 18e en 19e-eeuwse Schotland waren meer dan 30 verschillende zilversmeedcentra actief, van Aberdeen tot Wick, waarbij elke 'hamerman' zijn eigen merk gebruikte.
Gespecialiseerde publicaties zijn essentieel voor het lokaliseren en begrijpen van de betekenis van een enorme wildgroei aan verschillende merken en symbolen die op Schots provinciaal zilver worden gebruikt.
Datum brieven
Hoewel ze niet langer verplicht zijn, bevatten Britse keurmerken doorgaans een letter die het jaar aangeeft waarin een stuk zilver is getest. Over het algemeen werd de letter jaarlijks gewijzigd totdat een compleet alfabet was gebruikt, waarna de cyclus opnieuw begon met een wijziging van de letterstijl of het omringende schild. Om verschillende redenen werd deze praktijk niet altijd nageleefd en de daaruit voortvloeiende afwijkingen zijn terug te vinden in de cijfertabellen.
Dankzij het datumlettersysteem kan antiek bord echter nauwkeuriger worden gedateerd dan bijna al het andere antiek.
Opgemerkt moet worden dat hoewel de datumletter routinematig werd beschouwd als een enkel jaar, het pas in 1975 duurde voordat alle datumletters op 1 januari werden gewijzigd. Tot die tijd wisselden de testbureaus op verschillende tijdstippen van het jaar van stempel, dus de meeste brieven werden in feite gedurende twee jaar gebruikt. Dienovereenkomstig komt het steeds vaker voor dat zilver wordt gecatalogiseerd met een datumbereik van twee jaar.
Sinds 1999 is het opnemen van een datumletter niet verplicht.
Makersmerken
Het bedrijf of de persoon die verantwoordelijk is voor het verzenden van een zilveren artikel ter waarmerking heeft een eigen uniek merkteken dat bij het keuringsbureau moet worden geregistreerd – een proces dat al sinds de 14e eeuw verplicht is.
Gespecialiseerde publicaties helpen bij het verklaren van de merken van verschillende makers of sponsors, waarbij Sir Charles Jackson's English Goldsmiths and their Marks , voor het eerst gepubliceerd in 1905 en herzien in 1989, nog steeds het meest gezaghebbende werk over dit onderwerp is.
Door de toevoeging van initialen naast de keurmerken kunnen de meeste makers ook worden geïdentificeerd.
Vaak worden makers op zichzelf gevierd, waarbij sommige verzamelaars ervoor kiezen om het werk van slechts één werkplaats of detailhandelaar te verzamelen, zoals Paul Storr, Hester Bateman, Charles Ashbee of Liberty & Co.
Britannia Standaard Zilver
Historisch gezien was het standaardteken voor sterlingzilver (zuiverheid .925) in Groot-Brittannië een leeuw-passant en dit zal op de meeste stukken worden aangetroffen. In 1696 zorgden de toenemende zorgen over de hoeveelheid munten die werden omgesmolten en gebruikt om zilveren voorwerpen te maken er echter voor dat de vereiste fijnheid werd verhoogd naar de hogere Britannia-standaard (zuiverheid 0,958).
Deze maatregel werd voortgezet tot 1720 en al het zilver gemarkeerd tussen deze twee data droeg een leeuwenkop en de figuur van Britannia in plaats van de leeuwenpassant.
Britannia-markeringen zijn nog steeds te vinden op speciale stukken die volgens de hogere standaard zijn gemaakt.
Plichtsmerken
Veel Georgische en Victoriaanse zilverstukken zullen het hoofd van een soeverein dragen – een 'duty'-teken dat een belasting weerspiegelt op edelmetalen die tussen 1784 en 1890 werd geïnd. De accijns op gouden en zilveren voorwerpen werd geïnd door de keuringskantoren en het merkteken werd geslagen. laten zien dat er betaald is. Hieronder staan twee voorbeelden.
Herdenkingsmerken
Om bijzondere gebeurtenissen te markeren zijn aan de reguliere zilvermerken speciale herdenkingszegels toegevoegd. Naast de vier hieronder getoonde voorbeelden werd het naar rechts gerichte hoofd van Elizabeth II gebruikt ter gelegenheid van haar gouden jubileum in 2002 en werd van juli 2011 tot 1 oktober 2012 een andere zetting in diamant gebruikt ter gelegenheid van het diamanten jubileum.
Europese merken
Sinds 1972 heeft Groot-Brittannië de International Convention on Hallmarks ondertekend. Zilver dat in de Conventielanden is gemarkeerd, is voorzien van een makersmerk, een gemeenschappelijk controlemerk, een zuiverheidsmerk en een landmerk. Hier worden negen voorbeelden van landmarkeringen getoond.
Britse kenmerken die in het buitenland zijn gestempeld
De praktijk van overzeese keurmerken werd in 2014 in Groot-Brittannië ingevoerd, waarbij Britse testkantoren offshore subkantoren oprichtten. Het Birmingham Assay Office begon bijvoorbeeld in 2016 met het stempelen van sieraden in India.
In 2018 besloot de British Hallmarking Council echter dat door Britse testbureaus offshore aangebrachte keurmerken anders moesten zijn dan die welke in het Verenigd Koninkrijk worden toegepast. Na deze stap vonden er discussies plaats over de vorm die het offshore-merk zou moeten aannemen.
In april 2019 werd officieel gelanceerd een gedifferentieerd keurmerk voor artikelen die buiten het Verenigd Koninkrijk door het Birmingham Assay Office zijn gekenmerkt.
