Å bestemme alderen på en klokke, spesielt eldre lommeklokker, kan være en kompleks oppgave fylt med utfordringer. For mange europeiske vintageklokker er det ofte vanskelig å finne den eksakte produksjonsdatoen på grunn av mangelen på detaljerte poster og mangfoldet av navn som disse klokkene ble markedsført under. Å identifisere den sanne produsenten kan være like forvirrende, og lar entusiaster stole sterkt på erfaring og sammenligning med kjente eksempler. Omvendt opprettholdt amerikanske klokkeselskaper generelt mer omhyggelige produksjonsregistreringer, noe som gjorde det mulig å estimere produksjonsdatoen for en amerikanskprodusert klokke ved å undersøke serienummeret inngravert på urverket. Det er viktig å merke seg at serienummeret på urkassen, som ofte ble produsert av et annet selskap, er ikke nyttig for datingformål. Denne artikkelen går nærmere inn på omtrentlig produksjonsdatoene basert på serienummerområder for flere fremtredende amerikanske klokkeselskaper, samtidig som den forklarer hvorfor disse datoene ofte bare er omtrentlige. Faktorer som forhåndsstemplede serienumre og reserverte blokker for spesifikke modeller kan føre til avvik, noe som betyr at serienumrene ikke alltid følger en streng kronologisk rekkefølge. Følgelig kan den faktiske datoen en klokke forlot fabrikken noen ganger forbli et mysterium.
Med mange gamle lommeur er det vanskelig eller til og med umulig å fastslå nøyaktig produksjonsdato. I mange tilfeller, spesielt med europeiske klokker av lavere kvalitet som ble markedsført under en rekke navn, er det ofte umulig å bestemme hvem den sanne produsenten er. Mange ganger må du stole utelukkende på erfaring, sammenligne kjente eksempler med en klokke for hånden.
De fleste store amerikanske klokkeselskapene, derimot, førte relativt detaljerte produksjonsregister, og det er ofte mulig å bestemme den omtrentlige datoen for en amerikansk laget klokke basert utelukkende på serienummeret inngravert på urverket (merk at kofferter ble laget separat, ofte av helt andre selskaper, og på serienummeret på urverket kan brukes til å datere en klokke). I dette kapittelet viser jeg omtrentlige produksjonsdatoer basert på serienummerområder for noen av de mer vanlige amerikanske klokkeselskapene.
Når det gjelder hvorfor produksjonsdatoene ofte bare er omtrentlige, selv for amerikanske selskaper som førte opptegnelser, husk at mange selskaper stemplet klokkedeler med serienummer i god tid før klokken faktisk ble satt sammen og solgt. I tillegg har noen selskaper reservert blokker med serienummer på forhånd for visse modeller og kvaliteter, noe som betyr at serienumrene ikke alltid er i streng kronologisk rekkefølge. Av disse grunner kan den faktiske datoen en bestemt klokke forlot fabrikken variere med så mye som et par år fra datoen som er oppført i følgende tabeller.
For å bruke tabellene nedenfor, må du først finne produsenten av klokken. Hvis det er en av produsentene som er oppført nedenfor, finn serienummeret på klokkens urverk (ikke det ytre dekselet). Finn deretter det nærmeste serienummeret som er høyere enn klokkens serienummer i den aktuelle tabellen, og se kolonnen rett til høyre for å finne den omtrentlige datoen. Hvis du for eksempel hadde en amerikansk Waltham-klokke med serienummeret 7427102, kan du fastslå at den omtrentlige produksjonsdatoen var 1896 som følger:
