Å bestemme alderen på en klokke, spesielt eldre lommeur, kan være en kompleks oppgave full av utfordringer. For mange europeiske vintageklokker er det ofte vanskelig å fastslå den nøyaktige produksjonsdatoen på grunn av mangelen på detaljerte registre og de mange navnene som disse klokkene ble markedsført under. Å identifisere den sanne produsenten kan være like forvirrende, noe som gjør at entusiaster må stole sterkt på erfaring og sammenligning med kjente eksemplarer. Omvendt førte amerikanske klokkeselskaper generelt mer nøyaktige produksjonsregistre, noe som gjorde det mulig å estimere produksjonsdatoen til en amerikanskprodusert klokke ved å undersøke serienummeret som er gravert på urverket. Det er viktig å merke seg at serienummeret på klokkekassen, som ofte ble produsert av et annet selskap, ikke er nyttig for dateringsformål. Denne artikkelen går inn på omtrentlige produksjonsdatoer basert på serienummerområder for flere fremtredende amerikanske klokkeselskaper, samtidig som den forklarer hvorfor disse datoene ofte bare er omtrentlige. Faktorer som forhåndsstemplede serienumre og reserverte blokker for spesifikke modeller kan føre til avvik, noe som betyr at serienumrene ikke alltid følger en streng kronologisk rekkefølge. Følgelig kan den faktiske datoen en klokke forlot fabrikken noen ganger forbli et mysterium.
Med mange gamle lommeur er det vanskelig eller til og med umulig å fastslå den nøyaktige produksjonsdatoen. I mange tilfeller, spesielt med europeiske klokker av lavere kvalitet som ble markedsført under en rekke navn, er det ofte umulig å engang fastslå hvem den virkelige produsenten er. Mange ganger må man utelukkende stole på erfaring, og sammenligne kjente eksemplarer med en klokke man har for hånden.
De fleste store amerikanske klokkeselskapene førte derimot relativt detaljerte produksjonsregistre, og det er ofte mulig å bestemme den omtrentlige datoen for en amerikanskprodusert klokke basert utelukkende på serienummeret som er gravert på urverket (merk at urkasser ble laget separat, ofte av helt forskjellige selskaper, og serienummeret på urverket kan brukes til å datere en klokke). I dette kapittelet lister jeg opp omtrentlige produksjonsdatoer basert på serienummerområder for noen av de vanligste amerikanske klokkeselskapene.
Når det gjelder hvorfor produksjonsdatoene ofte bare er omtrentlige, selv for amerikanske selskaper som førte registre, husk at mange selskaper stemplet klokkedeler med serienumre i god tid før klokken faktisk ble montert og solgt. I tillegg reserverte noen selskaper blokker med serienumre på forhånd for visse modeller og kvaliteter, noe som betyr at serienumrene ikke alltid er i streng kronologisk rekkefølge. Av disse grunnene kan den faktiske datoen en bestemt klokke forlot fabrikken variere med så mye som et par år fra datoen som er oppført i tabellene nedenfor.
For å bruke tabellene nedenfor, må du først finne produsenten av klokken din. Hvis det er en av produsentene som er oppført nedenfor, finn serienummeret på klokkens urverk (ikke på det ytre urkassen). Deretter, i den aktuelle tabellen, finn det nærmeste serienummeret som er høyere enn klokkens serienummer, og se i kolonnen rett til høyre for å bestemme den omtrentlige datoen. Hvis du for eksempel hadde en amerikansk Waltham-klokke med serienummer 7427102, kunne du finne ut at den omtrentlige produksjonsdatoen var 1896 som følger:
