Antikke lommeur er ikke bare klokker; de er historiske gjenstander som forteller historier om håndverk og tradisjon. En av de mest fascinerende aspektene ved disse vintage-skattene er utvalget av kjennetegn som finnes på dem, som tjener som et bevis på deres autentisitet og kvalitet. Sølv kjennetegn i Storbritannia, for eksempel, har en rik historie som går tilbake til middelalderen. Disse merkene ble opprinnelig introdusert som en garanti for renheten til edle metaller, noe som gjorde dem til Storbritannias eldste form for forbrukerbeskyttelse.
Tradisjonen med kjennetegn begynte under Edward I (1272-1307) regjeringstid, som ga mandat at alt sølv måtte oppfylle sterlingstandarden, definert som en renhet på 925 promille. Dette førte til etableringen av et analysesystem, som har vært på plass i over 700 år. Wardens of the Goldsmiths' Guild fikk i oppgave å merke alle gjenstander i sterling sølv med et leopardhodestempel, en praksis som startet i Londons Goldsmiths' Hall og til slutt spredte seg til andre analysekontorer over hele Storbritannia.
I dag er kjennetegning fortsatt regulert i nøkkelbyer som Edinburgh, Birmingham, og Sheffield, med Dublins analysekontor som har fungert siden 1600-tallet. Hver by har sitt unike kjennemerke: leopardens hode for London, et slott med tre tårn for Edinburgh, en krone for Sheffield (senere erstattet av en rosett) og et anker for Birmingham. Dublin-sølv utmerker seg med en kronet harpe, ofte akkompagnert av en sittende figur av Hibernia.
Samlere søker ofte sølvmerket i nå stengte regionale sentre, som Chester, Glasgow og Norwich, på grunn av deres sjeldenhet og historiske betydning. For eksempel har Chesters kjennemerke tre hveteskiver og et sverd, mens Glasgows kjennetegner et tre, en fugl, en bjelle og en fisk. Disse merkene indikerer ikke bare stedet for analysen, men tilfører også et lag av intriger og verdi til brikkene.
I Skottland og Irland opererte provinssølvsmeder ofte utenfor jurisdiksjonen til storbyens assayhus, og markerte sølvet sitt med unike by- eller produsentmerker. Denne praksisen resulterte i en rekke bestikk og hule varer som kan samles, som hver bærer særegne merker som gjenspeiler deres opprinnelse.
Inkluderingen av datobokstaver i britiske kjennetegn, selv om det ikke lenger er obligatorisk, gir mulighet for presis datering av antikt sølv. Disse brevene, som ble endret årlig, gir en kronologisk ramme som er uvurderlig for både samlere og historikere. På samme måte hjelper produsentenes merker, som har vært obligatoriske siden 1300-tallet, å identifisere håndverkerne bak disse utsøkte stykkene.
Britannia-standarden, introdusert i 1696 for å dempe smeltingen av mynter for sølvgjenstander, krevde en høyere renhet på 0,958. Denne standarden ble merket av et løvehode og figuren til Britannia, symboler som fortsatt brukes til spesielle deler i dag.
Georgisk og viktoriansk sølv har ofte tollmerker, noe som indikerer at en skatt på edle metaller var betalt. Disse merkene, sammen med minnesmerker lagt til for spesielle arrangementer, beriker fortellingen om hvert stykke ytterligere.
Å forstå disse kjennetegnene er avgjørende for alle som er interessert i antikke lommeur, siden de tilbyr et vindu inn i fortiden og en garanti for autentisitet og kvalitet. Enten du er en erfaren samler eller en nybegynnerentusiast, gir den intrikate verdenen av kjennetegn en fascinerende dimensjon til verdsettelsen av antikt sølv.
Sølvmerker i Storbritannia dateres tilbake til middelalderen, og praksisen med å bruke dem som en garanti for renheten til det edle metallet representerer Storbritannias eldste form for forbrukerbeskyttelse.
Det var Edward I (1272-1307) som først vedtok en lov som krever at alt sølv skal være av sterling standard – en renhet på 925 promille – og innledet et test- eller analysesystem som har overlevd i over 700 år.
Vedtektene gjorde det til ansvar for Wardens of the Goldsmiths' Guild å merke alle gjenstander av sterling standard med et leopardhodestempel.
Den første sølvmerkingen ble begrenset til Goldsmiths' Hall i London, men med tiden ble andre analysekontorer åpnet. I dag er det fortsatt kontorer i Edinburgh, hvor kjennetegn har vært regulert siden 1400-tallet, og i Birmingham og Sheffield, hvor analysekontorer ble opprettet ved en lov av parlamentet i 1773. Dublins analysekontor har vært i drift siden midten av 1600-tallet og sølv er fortsatt merket der.
Leopardens hode sølv kjennetegn, som har blitt brukt i ulike former som symbolet på London Assay Office siden kjennetegningen begynte.
Det meste av britisk og irsk sølv har en rekke stempler som indikerer ikke bare standard- eller renhetsmerket (vanligvis løvepassanten), men også initialene til produsenten, et datobrev og stedet for analysen.
Siden kjennetegning begynte, har leopardens hode blitt brukt i forskjellige former for å betegne London Assay Office. Edinburgh-merket er et slott med tre tårn (som en tistel ble lagt til fra 1759 til 1975 da en løve som frodig erstattet tistelen); merket for Sheffield var en krone frem til 1974 da den ble erstattet av en rosett, mens symbolet for sølv laget i Birmingham er et anker.
Dublin-sølv er slått med en kronet harpe, som en sittende figur av Hibernia ble lagt til i 1731.
Regionale merkesentre
Samlere vil ofte plassere en premie på sølv stemplet i andre regionale sentre som siden har stengt. Noen av disse sluttet å kjennetegnes allerede i Stuart-perioden (Norwich-analysekontoret identifisert av en kronet løvepassant og en kronet rosett stengt i 1701), mens andre som Chester (tre hveteskjær og et sverd) og Glasgow (et tre, fugl, bjelle og fisk) fungerte fortsatt inn i etterkrigstiden.
Sølv slått med den halve leopardens hode og halve fleur de lys fra York (stengt 1856) og den kronede X eller et slott med tre tårn i Exeter (stengt 1883) kan samles på grunn av dets sjeldenhet og stedsans.
Nedenfor er en liste over merker brukt av provinsielle analysekontorer som nå har sluttet å operere:
Chester - stengt i 1962
Mark: tre hveteskjær og et sverd
Exeter - stengt i 1883
Merker: et kronet X eller et slott med tre tårn
Glasgow - stengt i 1964
Merke: kombinert tre, fugl, klokke og fisk
Newcastle upon Tyne - stengt i 1884
Merke: tre adskilte tårn
Norwich - stengt innen 1701
Merke: en kronet løvepassant og en kronet rosett
York - stengt i 1856
Merke: halvt leopardhode, halvt fleur de lys og senere fem løver passant på et kors
Skotsk og irsk provinssølv
Av mange grunner sendte byens sølvsmeder i Irland og Skottland sjelden tallerkenen sin til Edinburgh, Glasgow eller Dublin for å bli analysert. Her, ofte av hensyn til sikkerhet og økonomi, var det klokt å operere utenfor jurisdiksjonen til storbyanalysehusene i Dublin og Edinburgh.
I stedet stemplet de sølvet selv med et makermerke, et bymerke eller kombinasjoner av disse og andre merker.
Rarity tilsier at skotsk/irsk provinsielt sølv er svært samlebart, mest åpenbart i bestikk og hule varer produsert i provinsielle Irland og Skottland.
I Irland markerte sølvsmeder i Cork, Limerick og utover ganske enkelt sølvet sitt med ordet 'Sterling' og en produsents initialer. I Skottland fra 1700- og 1800-tallet var mer enn 30 forskjellige sølvsmedsentre aktive fra Aberdeen til Wick, med hver "hammermann" med sitt eget merke.
Spesialistpublikasjoner er avgjørende for å finne og forstå betydningen av en enorm spredning av forskjellige merker og symboler som brukes på skotsk provinssølv.
Datobrev
Selv om det ikke lenger er obligatorisk, inkluderer britiske kjennetegn vanligvis et brev for å indikere året da et sølvstykke ble analysert. Vanligvis ble bokstaven endret årlig inntil et komplett alfabet hadde blitt brukt, og deretter begynte syklusen på nytt med en endring av bokstavstilen eller dets omgivende skjold. Av en rekke årsaker ble ikke denne praksisen alltid fulgt, og de resulterende uregelmessighetene kan sees i merketabellene.
Datobokstavsystemet gjør imidlertid at antikk plate kan dateres mer nøyaktig enn nesten alle andre antikviteter.
Det skal bemerkes at selv om datobrevet rutinemessig har blitt tatt for å representere et enkelt år, var det ikke før i 1975 at alle datobokstaver ble endret 1. januar. Inntil da byttet analysekontorene slag på forskjellige tider av året, så de fleste bokstaver ble faktisk brukt over to år. Følgelig er det stadig mer vanlig å se sølv katalogisert med en to-års datoperiode.
Siden 1999 har inkludering av et datobrev ikke vært obligatorisk.
Makers merker
Bedriften eller personen som er ansvarlig for å sende en sølvartikkel til stempling har sitt eget unike merke som skal registreres hos testkontoret – en prosess som har vært obligatorisk siden 1300-tallet.
Spesialistpublikasjoner hjelper til med å forklare forskjellige produsenters eller sponsorers merker, med Sir Charles Jacksons English Goldsmiths and their Marks , først utgitt i 1905 og revidert i 1989, fortsatt det mest autoritative arbeidet om emnet.
Inkluderingen av innledende stempler ved siden av kjennetegnene betyr at de fleste produsenter også kan identifiseres.
Ofte blir produsenter feiret i seg selv med noen samlere som velger å samle arbeidet til bare ett verksted eller forhandler som Paul Storr, Hester Bateman, Charles Ashbee eller Liberty & Co.
Britannia standard sølv
Historisk sett har standardmerket for sterling (.925 purity) sølv i Storbritannia vært en løvepassant, og dette vil bli funnet på de fleste brikkene. I 1696 betydde imidlertid økende bekymring for mengden mynt som ble smeltet ned og brukt til å lage sølvgjenstander at den nødvendige finheten ble hevet til den høyere Britannia-standarden (0,958 renhet).
Dette tiltaket ble videreført til 1720 og alt sølv merket mellom disse to datoene bar et løvehode og figuren Britannia i stedet for løvepassanten.
Britannia-merker kan fortsatt finnes på spesielle deler laget til høyere standard.
Pliktmerker
Mange gjenstander av georgisk og viktoriansk sølv vil bære en suverens hode – et "toll"-merke som gjenspeiler en skatt på edle metaller samlet inn mellom 1784 og 1890. Avgiftsavgiften på gull- og sølvartikler ble samlet inn av analysekontorene og merket ble slått på for å vise at det var betalt. To eksempler er vist nedenfor.
Minnemerker
Spesielle minnestempler er lagt til de vanlige sølvmerkene for å markere spesielle begivenheter. I tillegg til de fire eksemplene vist nedenfor, ble hodet til Elizabeth II vendt mot høyre brukt til å markere hennes gylne jubileum i 2002, og et annet sett i en diamant ble brukt fra juli 2011 til 1. oktober 2012, for å markere diamantjubileet.
europeiske merker
Siden 1972 har Storbritannia undertegnet den internasjonale konvensjonen om kjennetegn. Sølvmerket i konvensjonsland har et produsentmerke, et felleskontrollmerke, et renhetsmerke og et landsmerke. Ni eksempler på landmerker vises her.
Britiske kjennetegn stemplet i utlandet
Praksisen med utenlandsmerking ble etablert i Storbritannia i 2014 med britiske analysekontorer som opprettet underkontorer offshore. For eksempel begynte Birmingham Assay Office å stemple smykker i India i 2016.
I 2018 bestemte imidlertid British Hallmarking Council at kjennetegn merket offshore av britiske analysekontorer skulle være annerledes enn de som ble brukt i Storbritannia. Etter dette ble det diskusjoner om hvilken form offshore-merket skulle ha.
Et differensiert kjennetegn for artikler merket utenfor Storbritannia av Birmingham Assay Office ble offisielt lansert i april 2019.
