Landskapet i amerikansk urmakeri er rikt og variert, med flere selskaper som skiller seg ut for sin historiske betydning og bidrag til industrien. Denne artikkelen fordyper de vanligste amerikanske klokkeselskapene, og sporer deres opprinnelse, innovasjoner og arven de har etterlatt seg. Det amerikanske Waltham Watch Company, for eksempel, har utmerkelsen av å være den første til å masseprodusere klokker i USA, med en historie som går tilbake til 1851 og strekker seg over et århundre. På samme måte produserte ikke Ball Watch Company, kjent for sin rolle i å sette standarder for jernbanetidtaking, klokker selv, men fikk i stedet "produsert" til sine krevende spesifikasjoner av andre selskaper. Elgin Watch Company, en annen gigant på feltet, var ansvarlig for å produsere over 55 millioner lommeur, noe som gjør det til en av de mest produktive urmakerne i amerikansk historie. Hamilton Watch Company, kjent for sine høykvalitets jernbaneklokker og marine kronometre, fortsetter å være et respektert navn innen urologi. The Hampden Watch Company, som startet i Massachusetts og senere flyttet til Ohio, var kjent for å produsere den første amerikanske klokken med 23 juveler. Til slutt introduserte E. Howard & Company, grunnlagt av en av de opprinnelige skaperne av American Waltham Watch Company, en rekke innovasjoner og produserte unikt designede klokker som krevde spesielle tilfeller. Hvert av disse selskapene har bidratt unikt til utviklingen av amerikansk urmakeri, og etterlater seg bak en arv som fortsatt blir feiret av både samlere og horologientusiaster.
American Waltham Watch Company (Waltham, MA. 1851-1957)
Også ofte referert til som "Waltham Watch Company", American Waltham Watch Company var det første selskapet som masseproduserte klokker i Amerika og anses generelt for å være det viktigste amerikanske klokkeselskapet. Historien til selskapet er litt komplisert, men det hele startet i 1850 da Edward Howard, David Davis og Aaron Dennison ble sammen i Roxbury, Massachusetts, og bestemte seg for å starte sitt eget klokkeselskap. De dannet "American Horologue Company" i 1851 og 17 prototypeklokker ble produsert i 1852 med "Howard, Davis & Dennison" inngravert på urverkene. Navnet på selskapet ble deretter endret til "Warren Mfg. Co.", og de neste 26 eller så produserte klokkene bar navnet "Warren" på urverkene sine. Navnet ble offisielt endret til "Boston Watch Company" i 1853, og i 1854 ble det bygget en fabrikk i Waltham, Massachusetts. Grunnleggerne av selskapet visste absolutt hvordan de skulle lage flotte klokker, men var ikke så flinke til å administrere penger, og Boston Watch Company mislyktes i 1857. Historien slutter imidlertid ikke der! Det nedlagte selskapet ble solgt på en lensmannsauksjon til en mann ved navn Royal Robbins, og han omorganiserte selskapet og ga det nytt navn til "Appleton, Tracy & Co." I 1859 fusjonerte Appleton, Tracy & Co. med et annet selskap kalt Waltham Improvement Company, og "The American Watch Company" ble født. Rett etter det ble firmanavnet endret til "The American Waltham Watch Co.," og i senere år bar klokkene ganske enkelt navnet "Waltham." Merk at The American Waltham Watch Company ikke har noen som helst relasjon til det lignende navngitte "US Watch Co. of Waltham" som ble grunnlagt i 1884.
Over 35 millioner Waltham-klokker ble produsert i løpet av selskapets lange historie, og mange av dem eksisterer fortsatt i dag. Selv om de laget mange lav- og mellomklasse klokker for å passe behovene til de eksisterende markedene, produserte Waltham også klokker av overordentlig høy kvalitet. De produserte sannsynligvis også flere typer klokker enn noe annet amerikansk selskap, inkludert jernbaneklokker, kronografer, repeterende klokker og dekksur. Tidlige Waltham-klokker med lave serienummer er spesielt verdsatt av mange samlere.
Ball Watch Company (Cleveland, OH 1879-1969)
Webb C. Ball fra Cleveland, Ohio, var den generelle tidsinspektøren for en stor del av jernbanene på slutten av 1800-tallet og begynnelsen av 1900-tallet. Det var Ball som opprinnelig fikk i oppdrag av visse jernbanetjenestemenn å utvikle standardene for jernbanegodkjente klokker. Ball Watch Company produserte ingen klokker selv, men fikk i stedet høykvalitets klokker produsert av andre selskaper laget etter Balls spesifikasjoner, og selskapet satte bokstavelig talt sitt godkjenningsstempel på dem og markedsførte dem under Ball-navnet. Ballklokker ble først og fremst laget av Waltham og Hamilton, selv om det også var et lite antall laget av Aurora, Elgin, Illinois, Hampden og Howard. Det var også noen sveitsiskproduserte Ball-klokker, men disse er ikke like verdsatt av jernbaneklokkesamlere som de amerikanske modellene. En interessant merknad er at Ball ikke var en fan av klokker med høye juveler, og følte at alt utover 17 eller 19 juveler var unødvendig, selv om han senere markedsførte klokker med 21 og 23 juveler slik markedet krevde dem.
Elgin Watch Company (Elgin, IL 1864-1964)
Selskapet ble dannet i 1864 som National Watch Company of Elgin, Illinois, og endret offisielt navn til "Elgin National Watch Company" i 1874. Noen av grunnleggerne av selskapet, inkludert PS Bartlett, hadde tidligere jobbet for Waltham Watch Company . Med unntak av de såkalte «dollar»-klokkene, laget Elgin flere lommeklokker enn noe annet enkeltklokkeselskap – over 55 millioner av dem – og laget dem i alle størrelser og kvaliteter.
Hamilton Watch Company (Lancaster, PA 1892 – i dag)
Akkurat som det amerikanske Waltham Watch Company før det, utviklet Hamilton Watch Company seg over en periode på år. I 1874 ble Adams & Perry Watch Manufacturing Company dannet, og den første klokken ble produsert i 1876. I 1877 hadde selskapet blitt til Lancaster Watch Company. I 1886 ble selskapet kjøpt ut av en gentleman ved navn Abram Bitner som omdøpte det til "Keystone Standard Watch Company." Virksomheten ble deretter solgt til Hamilton Watch Company i 1891, og Hamilton solgte offisielt sin første klokke i 1893.
Guide til lommeur Hamilton produserte mange fine lommeur i alle størrelser og kvaliteter, og noen av modellene deres ble ansett som de viktigste "arbeidshestene" på jernbanen. I 1941 vant de kontrakten fra den amerikanske regjeringen om å produsere marine kronometre, og disse er høyt verdsatt i dag som noen av de fineste klokkene som noen gang er laget. Hamilton ble etter hvert en del av et sveitsisk urkonglomerat, og den siste amerikanskproduserte Hamilton ble produsert i ca 1969.
Hampden Watch Company (Springfield, MA/Canton, OH 1877-1930)
I 1877 kjøpte John C. Deuber, tidligere eier av et urkasseselskap, en kontrollerende eierandel i New York Watch Mfg. Co. [lokalisert, til tross for navnet, i Springfield, Massachusetts] og ga det nytt navn til Hampden Watch Company. I 1889 flyttet Mr. Deuber selskapet til Canton, Ohio, hvor det ble værende til det ble kjøpt ut av et russisk selskap i 1930. Hampden laget et bredt utvalg av lommeur i alle størrelser og kvaliteter, og de var det første amerikanske selskapet som produserte en klokke med 23 juveler i 1894. Produksjonsrekordene for Hampden er i beste fall skisse, og det er ikke uvanlig å finne en modell eller klasse som ikke er nevnt i noen av standardprisguidene.
E. Howard & Company (Boston, MA 1879-1903)
Edward Howard var en av de tre opprinnelige grunnleggerne av selskapet som ble det amerikanske Waltham Watch Company. Da det opprinnelige selskapet mislyktes i 1857, klarte Mr. Howard å sikre seg alle de uferdige bevegelsene og startet sitt eget selskap med Charles Rice i 1858. Til å begynne med gjorde dette nye selskapet til "Howard & Rice" bare ferdig de resterende klokkene og plasserte sine navn på dem, men selskapet begynte snart å produsere sine egne, helt andre klokker under navnet "E. Howard & Co." Howard introduserte mange innovasjoner til amerikansk urmakeri, og kan ha vært den første til å produsere stilkviklede klokker i Amerika. Fordi Howard gjorde klokkene sine helt annerledes enn de som ble produsert av andre selskaper, ville de ikke passe inn i standardvesker, og de måtte ha etui spesielt laget for klokkene sine. Som et resultat er det veldig vanlig å se gamle Howard-klokker uten urkasse, siden erstatninger var svært vanskelig å få tak i hvis den originale urkassen ble skadet eller smeltet ned for gullet.
Veiledning til verdi for lommeur. Som med tidlige Walthams, er tidlige Howards spesielt verdsatt av samlere på grunn av deres historiske betydning.
E. Howard Watch Co. [Keystone] (Jersey City, NJ 1902-1930)
I 1902 ble Howard-navnet kjøpt av Keystone Watch Case Company. Klokkene som ble produsert av Keystone under dette navnet var helt forskjellige fra de tidligere Howards. Ikke desto mindre ble det laget mange fine klokker, inkludert noen jernbaneklokker av høy kvalitet.
Illinois Watch Company (Springfield, IL 1869-1927)
Organisert i 1869, laget Illinois mange lav-, middels- og høykvalitetsklokker før de ble solgt til Hamilton Watch Company i 1927. De er spesielt kjent for det store antallet jernbane- og jernbanegodkjente klokker de produserte, inkludert Bunn Special, Sangamo Special og Santa Fe Special. Illinois brukte også flere navn på klokkene sine enn noe annet selskap, inkludert navn på selskaper som bare solgte klokkene, for eksempel "Burlington Watch Co." og "Washington Watch Co."
Andre vanlige amerikanske klokkeselskaper
Aurora Watch Co. (Aurora, IL 1883-1892) Columbus Watch Co. (Columbus, OH 1874-1903) Ingersoll (New York, NY 1892-1922) Ingraham (Bristol, CT 1912-1968) New England Watch Co. (Waterbury , CT 1898-1914) New York Standard Watch Co. (Jersey City, NJ 18851929) Peoria Watch Co. (Peoria, IL 1885-1895) Rockford Watch Co. (Rockford, IL 1873-1915) South Bend Watch Co. (South) Bend, IN 1903-1929) Seth Thomas Watch Co. (Thomaston, CT 1883-1915) Trenton Watch Co. (Trenton, NJ 1885-1908) United States Watch Co. (Marion, NJ 1865-1877) US Watch Co. Waltham (Waltham, MA 1884-1905) Waterbury Watch Co. (Waterbury, CT 1880-1898)
