Att bestämma åldern på en klocka, särskilt äldre fickur, kan vara en komplex uppgift fylld av utmaningar. För många europeiska vintageklockor är det ofta svårt att fastställa det exakta produktionsdatumet på grund av bristen på detaljerade register och de många olika namn under vilka dessa klockor salufördes. Att identifiera den verkliga tillverkaren kan vara lika förbryllande, vilket gör att entusiaster i hög grad måste förlita sig på erfarenhet och jämförelse med kända exemplar. Omvänt förde amerikanska klockföretag i allmänhet mer noggranna produktionsregister, vilket gjorde det möjligt att uppskatta produktionsdatumet för en amerikansktillverkad klocka genom att undersöka serienumret som är graverat på dess urverk. Det är viktigt att notera att serienumret på klockans boett, som ofta tillverkades av ett annat företag, inte är användbart för dateringsändamål. Den här artikeln fördjupar sig i de ungefärliga produktionsdatumen baserat på serienummerintervall för flera framstående amerikanska klockföretag, samtidigt som den förklarar varför dessa datum ofta bara är ungefärliga. Faktorer som förstämplade serienummer och reserverade block för specifika modeller kan leda till avvikelser, vilket innebär att serienumren inte alltid följer en strikt kronologisk ordning. Följaktligen kan det faktiska datumet då en klocka lämnade fabriken ibland förbli ett mysterium.
Med många gamla fickur är det svårt eller till och med omöjligt att fastställa det exakta produktionsdatumet. I många fall, särskilt med europeiska klockor av lägre kvalitet som marknadsförts under en mängd olika namn, är det ofta omöjligt att ens avgöra vem den verkliga tillverkaren är. Många gånger måste man enbart förlita sig på erfarenhet och jämföra kända exemplar med en klocka man har till hands.
De flesta stora amerikanska klockföretagen, å andra sidan, förde relativt detaljerade produktionsregister, och det är ofta möjligt att bestämma det ungefärliga datumet för en amerikansktillverkad klocka enbart baserat på serienumret som är ingraverat på dess urverk (observera att boetter tillverkades separat, ofta av helt olika företag, och serienumret på urverket kan användas för att datera en klocka). I det här kapitlet listar jag ungefärliga produktionsdatum baserat på serienummerintervall för några av de vanligaste amerikanska klockföretagen.
När det gäller varför produktionsdatumen ofta bara är ungefärliga, även för amerikanska företag som förde register, tänk på att många företag stämplade klockdelar med serienummer långt innan klockan faktiskt monterades och såldes. Dessutom reserverade vissa företag block med serienummer i förväg för vissa modeller och kvaliteter, vilket innebär att serienumren inte alltid är i strikt kronologisk ordning. Av dessa skäl kan det faktiska datumet för en viss klocka att den lämnade fabriken variera med så mycket som ett par år från det datum som anges i följande tabeller.
För att använda tabellerna nedan, ta först reda på tillverkaren av din klocka. Om det är en av tillverkarna som listas nedan, leta reda på serienumret på klockans urverk (inte på ytterhöljet). Leta sedan reda på det närmaste serienumret som är högre än din klockas serienummer i lämplig tabell och titta i kolumnen omedelbart till höger för att fastställa det ungefärliga datumet. Om du till exempel hade en amerikansk Waltham-klocka med serienummer 7427102, skulle du kunna fastställa att dess ungefärliga produktionsdatum var 1896 enligt följande:
