Vad är klockans “juveler”?

Att förstå klockurverkens invecklade detaljer avslöjar den avgörande roll som klockjuveler spelar, små komponenter som avsevärt förbättrar klockornas livslängd och prestanda. Ett klockurverk är en komplex sammansättning av kugghjul, eller "hjul", som hålls samman av övre och nedre plattor, där varje hjul har en central axel som kallas en "axel". Samspelet mellan dessa metallaxlar och hålen i plattorna kan leda till slitage med tiden. För att mildra detta använder urmakare små, munkformade juveler, ofta gjorda av rubiner, diamanter eller safirer, i ändarna av hjulaxelna. Dessa juveler fungerar som en barriär, vilket minskar friktion och förhindrar direkt kontakt mellan metalldelar. Historiskt sett saknade tidiga fickur dessa juveler, men i mitten av 1800-talet hade klockor vanligtvis 6–10 juveler, medan klockor med 15 juveler ansågs vara av hög kvalitet. Allt eftersom 1900-talet fortskred skiftade trenden mot ett högre antal juveler, där antalet juveler blev ett riktmärke för en klockas kvalitet. Lägre kvalitetsklockor från slutet av 1800-talet och början av 1900-talet hade ofta bara 7 juveler, medan klockor av medel- och hög kvalitet hade 11–21 juveler. Extremt komplicerade klockor, såsom kronometrar och kronografer, kunde innehålla över 32 juveler. Det är dock viktigt att notera att antalet juveler ensamt inte är ett absolut mått på kvalitet, eftersom vissa äldre högkvalitativa klockor hade färre juveler, och vissa moderna klockor inkluderar extra juveler av estetiska skäl snarare än funktionella fördelar.

Ett urverk består mestadels av ett antal kugghjul [kallade "hjul"] som hålls på plats av en övre och en nedre platta. Varje hjul har en central axel [kallad en "axel"] som löper genom den, vars ändar passar in i hål i plattorna. Om du har en metallaxel i ett metallhål, utan något som skyddar den, kommer den så småningom att slitas bort när axeln roterar. För att förhindra slitage, och även för att minska friktion, har de flesta klockor små munkformade juveler i ändarna av många av hjulaxeln för att hindra dem från att komma i direkt kontakt med hålets kanter. Juvelerna är vanligtvis naturliga eller konstgjorda rubiner, men kan också vara diamanter och safirer. De snabbast rörliga hjulen [särskilt balanshjulet] på en klocka har ofta ytterligare "lock"-juveler ovanpå de vanliga "hål"-juvelerna för att förhindra att axeln rör sig upp och ner, och de flesta klockor har också några speciella juveler [kallade "pall"- och "rull"-juveler] som en del av gången.

Mycket tidiga fickur hade sällan juveler, helt enkelt för att konceptet inte hade uppfunnits än eller inte var i allmänt bruk. I mitten av 1800-talet hade klockor vanligtvis 6–10 juveler, och en klocka med 15 juveler ansågs vara högkvalitativ.

Vid 1900-talet tillverkades dock fler och fler klockor med högre juvelantal, och kvaliteten på en klocka bedöms ofta utifrån hur många juveler den har. Därför har amerikansktillverkade klockor av lägre kvalitet från slutet av 1800-talet och in på 1900-talet vanligtvis bara juveler på balanshjulet och gångverket [totalt 7 juveler]. Klockor av medelhög kvalitet har 11–17 juveler, och klockor av högre kvalitet har vanligtvis 19–21 juveler. Extremt komplicerade klockor, såsom kronometrar, kronografer, kalenderklockor och klockspelsklockor, kan ha upp till 32 juveler, och vissa järnvägsklockor av högre kvalitet har "lock"-juveler på de långsammare hjulen utöver de snabbare roterande hjulen.

Observera att även om antalet juveler i en klocka vanligtvis är en god indikation på dess övergripande kvalitet, är detta inte en absolut standard av tre huvudskäl. För det första, som nämnts ovan, ansågs många klockor tillverkade före 1900-talet vara "högkvalitativa" för sin tid, trots att de bara har 15 juveler. För det andra har vissa klockor extra juveler som tillkom främst för syns skull och som inte ökade klockans noggrannhet eller kvalitet [och som ibland inte var det]

ens riktiga juveler till att börja med!] För det tredje har det under åren diskuterats avsevärt hur många juveler en klocka ens behöver för att betraktas som "högkvalitativ". Webb C. Ball, mannen som var mest ansvarig för att sätta standarderna för bedömningen av järnvägsklockor i slutet av 1800-talet och början av 1900-talet, hävdade att allt utöver 17 eller 19 juveler inte bara var onödigt, utan faktiskt gjorde en klocka svårare att underhålla och reparera. Den vanligare uppfattningen "ju fler juveler desto bättre" kommer dock sannolikt inte att försvinna inom den närmaste framtiden.

De flesta fickur tillverkade i slutet av 1800-talet och framåt som har fler än 15 juveler har juvelantalet markerat direkt på urverket. Om det inte finns något juvelantal markerat, och de enda synliga juvelerna är de på balansstången [mitt på balanshjulet], har uret förmodligen bara 7 juveler. Observera att ett ur med 11 juveler ser identiskt ut som ett med 15 juveler, eftersom de extra 4 juvelerna sitter på sidan av urverket direkt under urtavlan. Dessutom ser ett ur med 17 juveler likadant ut som ett med 21 juveler för blotta ögat, eftersom de extra juvelerna i detta fall vanligtvis alla är toppjuveler högst upp och längst ner på två av hjulen.

Placering av juvelerna på en Illinois "Bunn Special" i storlek 16 och 23 juveler. Juveler inom parentes finns vanligtvis endast på klockor av högre kvalitet. Den exakta placeringen av juvelerna varierade från företag till företag.